День 154 — 7:42 вечера — Водопад Кавасан, муниципалитет Бадиан, провинция Себу
Нападение в прибрежном городе Матутинао началось более получаса назад. И здесь, посреди леса, окутанные ночным небом, четверо мужчин терпеливо ждали. Они находились на вершине крутого участка водопада Кавасан, наблюдая за тропой с южной стороны и ниже.
Конечно, этими четырьмя были Пефиле, Беррак, Джеронимо и Падуя. Будучи группой, в которой были только люди, опытные в боях, они были лучшими людьми, чтобы проникнуть в дом Тамаво.
К сожалению, они не могли вот так просто ворваться в племя. В конце концов, цель по эту сторону плана состояла не в том, чтобы уничтожить, а в том, чтобы спасти человека.
Если бы они просто ворвались, поставив всех в известность о них, все могло бы повернуться не так. Тамаво были расой долгожителей. Даже после почти двух десятилетий отсутствия контактов с племенем многие из них узнали бы Пефила с одного взгляда. Хотя маскировка могла сработать, это длилось недолго. У тамаво были способы отличить людей из одного племени. Его маскировка наверняка через некоторое время развеется.
Когда брат Пефила узнает его, это будет плохо. Было бы ясно, почему Пефайл вернулся, и его брат использовал бы эту информацию против него. В худшем случае жизнь Селин окажется в опасности еще до того, как они смогут ее спасти.
Вот почему было лучше незаметно проникнуть, когда они войдут. Как только группе удастся найти Селин и вытащить ее из подземелья, было бы прекрасно, если бы они начали убивать всех на виду, когда убегали. Конечно, они предпочли бы избежать этого, если это возможно.
«Как долго мы будем ждать здесь?» — прошептала Падуя. «Босс там наверняка уже развлекается».
«Просто наберись терпения, хорошо?» Джеронимо отругал своего друга. «Вот почему вас никогда не посылают на секретные операции. Офицеры определенно заметили, что вы не подходите для этой задачи.»
Беррак и Пефайл просто слушали подшучивание этих двоих, но они согласились со словами Джеронимо. Падуя была довольно горячей личностью. Терпение, вероятно, было последним в его словаре.
«Ш-ш-ш». — Беррак внезапно заставил их замолчать. «Какие-то люди идут».
Эти двое немедленно закрыли рты. И, как сказал Беррак, на лесной тропинке по другую сторону водопада была замечена довольно большая группа людей.
Мужчины с деревянными копьями, бледнокожие тела с племенными татуировками, белые волосы, острые ногти и зубы, красивые лица-не было никаких сомнений, что это была группа тамаво.
Однако, глядя на лидера группы, Пефайл не мог не прищуриться.
«Ты знаешь этого парня?»
Беррак заметил выражение лица Пефайла и спросил.
«Мой враг».
Пефайл ответил мрачным тоном.
Тамаво, в общем, были именно такими, как их обычно описывали. Однако, как и Пефайл, некоторые люди родились отличными от других.
В отличие от большинства людей в семье Пефайла, он обладал наибольшей привязанностью к флоре, особенно к деревьям. Некоторые тамаво также могли бы использовать деревья в качестве транспорта. Они могли перемещаться с дерева на дерево до тех пор, пока деревья были переплетены друг с другом, будь то ветви или корни. Однако, как долго они могли делать это последовательно, было ограничено.
Пефайлу, с другой стороны, не нужно было, чтобы деревья, которые он будет использовать, были подключены. Вместо этого деревья, которые он мог бы использовать для путешествий, должны быть одного и того же вида. Если он вошел в дерево акации, он также должен выйти в другом дереве акации. Единственная проблема заключалась в том, что расстояние, которое он мог преодолеть, было короче, чем у других, если бы деревья не были соединены.
В то время как Пефайл обладал такими особыми способностями, в их племени были и другие особые люди.
Этот высокий Тамаво, Тервилл, был одним из тех особенных людей.
Тервилл отличался от них в том смысле, что его существование влияло на нынешнее состояние Тамаво. Тервиль не вынес проклятия, которое наложил на них разгневанный бог. И да, Тервилл мог очаровать и пометить не одну женщину, даже если бы он в них не влюбился. Однако было неизвестно, умрет ли он, если действительно влюбится и не сумеет завладеть сердцем женщины.
Это, однако, было причиной того, что Тервилль был изгнан из племени. Уже хорошо, что он был всего лишь изгнанником. Не было бы ничего удивительного, если бы вместо этого его казнили. В конце концов, само его существование было табу для нынешних Тамаво и приказов, которые были даны им их создателем.
Не было нужды упоминать, что личность Тервиля сама по себе была несколько гнилой.
Среди людей, которых он любил очаровывать, его типом были те, кто уже был женат и уже имел детей. Более того, он не стал бы использовать этот метод, чтобы медленно ослабить женщину и симулировать ее смерть. Вместо этого он заставит женщину покинуть свою семью, разорвав ее на части.
Другие закрыли бы на него глаза, если бы он действительно влюбился в эту женщину. Были и другие, оказавшиеся в тех же обстоятельствах, влюбившиеся в замужнюю женщину.
Но Тервиль… не сделал этого. Он делал это ради забавы, предаваясь удовольствиям, находя удовольствие в разрушении человеческих семей.
А когда предыдущий король узнал о его деяниях, Тервилль был изгнан и лишен способности очаровывать человеческих женщин.
В перевороте, который совершил брат Пефила, этот мерзкий Тамаво был вдохновителем. И учитывая нынешнюю ситуацию, вполне вероятно, что именно Тервилль очаровал женщин, которых в настоящее время удерживают в городе Матутинао. В конце концов, для других Тамаво было бы невозможно сделать это, не влюбившись в этих женщин.
«Поторопись! Нам нужно добраться до города как можно быстрее!»
Тервиль крикнул своим людям на Языке Духов, когда они бежали через реку.
По другую сторону водопада четверо мужчин молча смотрели, как группа проходит мимо.
«Их там семьдесят штук, верно?» — пробормотал Беррак, пересчитывая воинов Тамаво. «Они, кажется, уверены, что просто отправят такое количество людей к Боссу».
«Они, вероятно, не получили правильной информации», — ответил Пефайл. «Тот, кого мы видели ранее, чтобы передать новости, выглядит запыхавшимся и вот-вот упадет в обморок».
Вспомнив молодого Тамаво, который ранее бежал из города, остальные трое могли только кивнуть. Тамаво в городе позволили молодому Тамаво бежать и сообщать новости. Весьма вероятно, что он ничем не мог помочь в битве. Это, однако, оставляло воина с низкой выносливостью бежать около двух с половиной километров по неровной местности так быстро, как он мог.
«Они ушли», — сказал Пефайл, когда они увидели, как спины группы исчезли из их поля зрения. «Давайте двигаться».
«Мы в порядке, если пойдем вот так?» — спросил Беррак. «Я не думаю, что эти семьдесят-главная сила вашего племени».
«Вероятно». Пефайл кивнул. «В последний раз, когда я знал, это число должно было быть третьим. Но теперь в племени, вероятно, стало больше воинов. Я имею в виду опытных:»
«Те, у кого есть опыт?» — вмешалась Падуя. «Тогда как насчет новичков или чего-то в этом роде?»
Пефиле повернулся к Падуе с полузакрытыми глазами.
«Не спрашивай о чем-то, что заставит тебя нервничать. Просто держи рот на замке и следуй за мной».
Это, однако, заставило двух молодых солдат занервничать еще больше. Сколько же воинов все еще оставалось в их племени? Трудно было сказать, было ли знание или незнание более пугающим.
«Не волнуйся, мы воспользуемся задней дверью. Там могут быть охранники, но мы должны быть в состоянии обойти их».
Пефайл заверил этих двоих.
Все четверо пересекли поросший лесом берег реки. Они двигались как можно тише, избегая всего, что могло бы насторожить врагов. Будучи сам Тамаво, Пефил смог обнаружить магические заклинания, установленные для обнаружения злоумышленников. С другой стороны, Беррак использовал свое магическое мастерство, чтобы отключить защиту, которой они не могли избежать.
Еще через полчаса они достигли долины посреди леса. Это не выглядело впечатляюще. На самом деле, это выглядело жутковато для их глаз.
Это было, когда Пефайл стоял перед парой деревьев странной формы. Он коснулся одного из деревьев, создав в воздухе некоторую рябь, которая была удивительно видна их глазам.
Пефайл с ними двинулся, став тремя другими, чтобы следовать за ним, и вошел в рябь.
Когда они вошли, картина в долине полностью изменилась. Мрачная жуткая сцена превратилась в сцену из сказки. Лес был пышным, и светлячки освещали это место. Повсюду виднелись хижины и мосты, полностью сделанные из стволов гигантских деревьев. Были даже цветы и растения, которые тут и там излучали свет.
Все трое вспомнили Святилище Диваты Ирайи в Катандуанесе. Это было очень похоже.
«Не стойте просто так, тараща глаза», — предупредил Беррак двух молодых солдат. «Мы оставим вас двоих».
С этими словами Падуя и Джеронимо сдержали свое изумление и поспешили последовать за Пефилом и Берраком.
Пефайл вел группу в самые труднодоступные районы деревни, которые предстояло пересечь. Им пришлось пройти под большим домиком на дереве с утесом внизу, перепрыгнуть через мост и пересечь его как можно быстрее, и они даже карабкались по ветвям деревьев, как обезьяны, чтобы избежать патрулей.
Хуже всего было для них спуститься по корням другого большого дерева на склоне скалы над рекой. Одно неверное движение, и они упадут в воду.
Это было то, с чем ничего нельзя было поделать. Пефайл целился в потайной вход в подземелье племени. Это была дыра в стене утеса, далеко над рекой.
Через несколько минут они добрались до дыры.
Внезапно…
«URK!» Нос Падуи наполнился неприятным запахом. «Не говори мне… Эта дыра…»
Поскольку все они болтались на корнях дерева, никто из них не мог прикрыть носы. Запах проникал им в нос, даже когда они изо всех сил старались не дышать.
«Это дыра, куда уборщики сбрасывают экскременты заключенных», — объяснил Пефайл, казалось бы, игнорируя запах. «Посмотри вниз».
Когда Пефайл сказал это, остальные трое посмотрели вниз. Их глаза расширились, но не из-за высоты, а из-за ямы под ними.
Это было место, где река отклонялась от скалы. Под ними была яма, вырытая для сбора выделений заключенных, выброшенных через эту яму. Однако внутри ямы были не только выделения, но и десятки извивающихся червей размером с руку.
«Смотри не упади», — заметил Пефайл. «Если бы ты это сделал, кал был бы наименьшей из твоих проблем».
Лица двух солдат побледнели. Они также носили оружие и патроны в своих сумках, так что это было довольно тяжело. Они сразу же испугались, что могут упасть.
К счастью, ничего из того, чего они боялись, не произошло. Им удалось добраться до всего файла, о котором шла речь, и войти в него. Дыра также отличалась от того, что они первоначально подумали. Они думали, что это похоже на сточные воды, но это было просто большое окно, куда уборщики вручную сбрасывают ведра с фекалиями. Если не считать запаха, доносившегося снизу, само окно было довольно чистым.
Пефайл и группа вошли. Они молча обыскали это место.
Внутри была серия пещер и пещер, превращенных в тюремные камеры. Однако все это место было совершенно пустым. Это место раньше служило тюрьмой для людей, пойманных за осквернением священных вод. В наши дни им почти не пользовались.
Каждая комната была зарешечена толстыми корнями деревьев, так как поверхность над тюрьмой на самом деле была родовым замком племени. Эти корни произошли от тех же самых деревьев, которые составляли стены замка.
Вскоре Пефайл стоял перед определенной тюремной камерой. Ухватившись за корень дерева, служившего решеткой тюремной камеры, Пефайл уставился на женщину, лежащую на кровати. Она не спала, но, судя по тому, как это выглядело, она была слишком больна, чтобы заметить, что перед ее тюремной камерой кто-то стоит.
«Селин».
— прошептал Пефайл.
Но когда вся тюрьма погрузилась в тишину, голос Пефайла эхом отозвался в тюремной камере и в ухе женщины.
Женщина немного замерла, услышав голос Пефайла. Ее поникшие глаза широко распахнулись, и она медленно повернулась в ту сторону, откуда донесся голос.
Увидев мужчину, стоящего перед ее тюремной камерой, женщина, нет, Селин, не могла не пролить несколько слез на свою кровать. Тем не менее, она улыбнулась.
«Ты идиот… Почему ты так долго…»
— прошептала в ответ Селин пересохшими болезненными губами.
