День 156 — 11:42 вечера — Барангай Сан-Хосе, муниципалитет Мобан, провинция Кесон, Филиппины
Покинув остров Мариндук как можно раньше, группа Марка полетела прямо на север в сторону Инфанты.
Однако по сравнению со вчерашним днем это было не очень комфортное путешествие.
Полет через море имел свои недостатки. Воздух был влажным, особенно около полудня, даже если весь мир остыл после нескольких месяцев апокалипсиса. Другие факторы также сделали путешествие неудобным.
Можно было бы ожидать, что возвращение на материк Лусон будет немного более комфортным.
Однако на этот раз все было не так.
Кажущееся сильным извержение вулкана Таал привело к тому, что обширная территория вокруг него была покрыта вулканическим пеплом. И хотя группа Марка уже улетела далеко от вулканических облаков, ветер все еще нес немного пепла. Это было неудобно во многих отношениях.
Нам повезло, что Амихан был здесь, чтобы решить эту проблему. Марк также использовал [Ментальный Кристалл Управления ветром] , чтобы накрыть всех [Ветровым барьером].
Глядя на то, насколько сильно пострадали районы от извержения вулкана Таал, они подумали, что апокалипсис, должно быть, был фактором, серьезно повлиявшим на эту ситуацию.
В это время все были довольно напряжены. Нетрудно было понять, почему. Вышеупомянутая катастрофа уже приближалась, и у всех заканчивалось время.
Однако среди группы кто-то был нехарактерно встревожен. Это была Эмика. Время от времени она поглядывала на Марка, словно в чем-то сомневаясь.
Никто бы этого не заметил, учитывая ее живое отношение. Однако неудивительно, что она о чем-то беспокоилась.
Она еще раз взглянула на Марка, сидевшего перед ней, когда она села позади него на спину Шафлара.
На этот раз, однако, Эмика вздрогнула.
Марк уже пристально смотрел на нее.
«Уже покончено с этим», — вздохнул Марк. «Ты действительно думаешь, что я не замечу?»
«Эхехехех…» Эмика неловко рассмеялась, когда все, кто сидел за спиной Шафлара, повернулись к ней.
Глубоко вздохнув, Эмика горько улыбнулась.
«Дядя… Это… У меня есть просьба.» Заговорила Эмика. «Сначала ты забросишь меня обратно в «Инфанту», верно? Я убедлю маму и дядю Кервиля, так что вы можете отвезти нас на свою базу?»
Даже просьба Эмики не была неожиданной.
Она уже знала, что через день мир столкнется с неизбежными переменами. Не было бы ничего странного, если бы она хотела обеспечить безопасность своей семьи. Или, по крайней мере, у вас есть лучший выбор перед лицом этого катаклизма.
По просьбе Эмики Марк пожал плечами. Тем не менее, на его губах играла улыбка.
«Ты опоздал», — ответил Марк. «Я уже придумал причину «пригласить» твоего дядю и семью, ты это знаешь?»
Эмика уже была уверена, что Марк согласится на ее просьбу. В конце концов, хотя Марка можно было считать злым по отношению к своим врагам, он действительно ценил своих союзников. Не говоря уже о том, что у нее тоже были с ним дружеские отношения. Несмотря на это, Эмика все еще была встревожена. Она не знала, как ей убедить маму и дядю приехать на базу Марка. Ее мать могла бы согласиться после некоторых уговоров, но убедить дядю было бы трудно. Кервиль работал с военными и получал их пособия.
Но, услышав, что сказал Марк, глаза Эмики расширились. Если бы Марк придумал способ привезти ее семью на свою базу, это определенно сработало бы.
«ДЯДЯ! ТЫ ЛУЧШИЙ!»
— воскликнула Эмика, бросаясь вперед и обнимая Марка сзади.
— эй! Будь осторожен!» Марк сделал ей выговор, так как то, что она сделала, на самом деле потрясло Чафлара и всех, кто ехал на его спине.
«Прости! Хе-хе-хе!»
Эмика извинилась, но выражение ее лица совсем не было похоже на раскаяние. Это показывало, насколько она была счастлива от того, что сказал Марк.
Марк вздохнул. Иногда Эмика казалась взрослой по сравнению со своим возрастом. Но было также много случаев, когда она вела себя как пятилетний ребенок.
А затем Марк заговорил, взглянув на лицо Эмики, лежащее у него на правом плече.
«Тебе лучше сейчас же слезть».
«Я… я знаю».
Эмика сразу же согласилась, заметив, что три пары глаз странно смотрят на нее.
Когда Эмика сказала это, она горько улыбнулась.
«Вы трое… Не смотри на меня так. Я не краду твоего папу или что-то в этом роде…»
Это было правильно. Это были три дочери Марка, которые смотрели на Эмику. Даже по-настоящему взрослая Иола, казалось, насторожилась.
Сидя рядом с Марком, Мэй улыбалась этой сцене. Как оказалось, три девочки, которые стали дочерьми Марка, не хотели, чтобы еще одна получила долю его внимания.
«Серьезно…»
Марк не знал, что с этим делать.
***
День 156 — 2:30 вечера — Гора Малабито, Генерал Накар, провинция Кесон, Филиппины
Прошло еще два часа. Они немного остановились на обед и продолжили свой путь.
Однако это отличается от того, что думала Эмика. Марк решил сначала заехать на базу, вместо того чтобы высаживать Эмику в военном поселении Инфанта.
И когда группа приблизилась к месту с неба, Эмика, Беррак, Джеронимо, Падуя и Селин, новые члены группы, увидели великолепное зрелище.
Крепость с черными стенами, скрытая листьями гигантского дерева с красными листьями.
Никто из них и подумать не мог, что в этой стране существует такое место.
«Б-Босс… Это ваша база?»
Из рации донесся голос Беррака. Дрожь в его голосе сказала всем, что он не ожидал, что база Марка будет зрелищем.
Это было совершенно неожиданно. В конце концов, если бы человеку рассказали о базе в зомби-апокалипсисе, это, скорее всего, выглядело бы как место, построенное из обрывков. Стены из металлических листов и едва построенные сторожевые башни, даже неказистые дома-вот что могло бы показаться типичной гражданской базой в апокалипсисе.
Эта мысль не была совсем неправильной. Многие убежища, базы и поселения, созданные людьми во время апокалипсиса, были сделаны из вещей, которые им удалось собрать и построить в спешке. Не у всех было достаточно времени и ресурсов, чтобы построить огромное, безопасное место за один раз. Даже некоторые военные аванпосты были такими же. Что они будут делать, так это собирать больше строительных материалов и медленно охранять периметр своих убежищ.
Но база Марка была другой. Можно было видеть, что все здания и стены были сделаны из одних и тех же материалов. Некоторые сооружения могли иметь деревянные или цементные стены, но их фундаменты и каркасы также были сделаны из этой черной металлической штуки.
Не говоря уже о возвышающемся дереве в центре.
«Что? У тебя с этим какие-то проблемы?»
Марк ответил по рации.
«Проблема? Нет! Просто… — голос Беррака продолжал дрожать. «Это невероятно… А это дерево, это Дерево Духов?»
«Да», — ответил Марк на вопрос. «Чистый».
«Черт возьми…»
Беррак мог только проклинать кучу невероятных вещей, которые были у Марка. Только сколько сюрпризов Беррак увидит от Марка и его группы? Было жаль, что он потерял трех домашних животных из-за первоначального конфликта между ним и Марком, но теперь это больше не имело значения. Он просто хотел увидеть больше.
Прибытие группы Марка не осталось незамеченным. Начиная с листьев Чио, радостно светящегося Ночного Дерева Духов, люди, наблюдающие за окрестностями, издалека увидели знакомый силуэт Чафлара.
Когда группа Марка приземлилась у южных ворот Горной базы, почти вся база была там, чтобы приветствовать их дома.
«Учитель. Мисс.»
Оделина возглавила приветствие, когда один из двух лидеров оставил базу на время отсутствия Марка.
«Босс! Мэм!»
Хьюи последовал его примеру.
После того, как два ответственных лидера поприветствовали Марка и Мэй, остальные последовали их примеру.
«Ух ты… Какой прием…»
— воскликнула Падуя, потеряв дар речи.
«Это как если бы Босс был президентом страны, возвращающимся с зарубежной встречи».
— пробормотал Джеронимо, чувствуя себя деревенщиной, сделавшей свои первые шаги в городе.
Что касается Беррака, то он просто замолчал. Он посмотрел на Марка. Кто бы мог подумать, что этого безжалостного человека очень уважали его люди?
«Вы все должны это делать?»
— пожаловался Марк. Эта сцена определенно не была тем, к чему он привык или не хотел бы.
Тем не менее, эта сцена напомнила Марку о чем-то. Это заставило его взглянуть на Эфелию, которая пряталась за Оделиной.
«Это твоя идея, не так ли?»
— спросил Марк, заставив Эфелию еще больше спрятаться.
Эта сцена была похожа на то, как Фрида приняли, когда он вернулся после великой битвы. Вот почему это выглядело слишком знакомо. Это также была традиция, которая зародилась в Эриеллисе, особенно когда член Королевской семьи возвращался домой из долгого путешествия.
Подошла Эфелия, виновато опустив глаза.
«Я поговорю с тобой позже…»
Марк вздохнул и повернулся к остальным.
«Вы все должны вернуться к работе. У нас не так много времени.»
Это была простая фраза, но она была встречена молчанием. Все знали, что скоро их ждет катастрофа. Поскольку Марк сказал, что времени осталось не так много, это может произойти раньше, чем они ожидали.
«Босс, это скоро произойдет?»
Мускулистый Эд шагнул вперед, чтобы спросить.
«Я сделаю объявление позже. А пока всем вам следует вернуться».
— приказал Марк, заставляя людей следовать за ним. Конечно, все они беспокоились о том, что объявит Марк.
«Старший брат!»
Внезапно раздался крик, и фигура бросилась к Марку, а другой человек преследовал ее.
«Элиза! Не убегай!»
БАМ!
И там Элиза обняла Марка из-за его нескольких дней отсутствия.
Марк мог только выглядеть обеспокоенным, глядя на мужчину, преследующего Элизу. Роан, ее настоящий брат,
Обычно Марк дразнил Роана тем, что Элиза видела в нем своего старшего брата, а не его. Но Марк был не в настроении делать это прямо сейчас.
«Ты снова причиняешь неприятности своим родителям и братьям и сестрам?»
— спросил Марк Элизу.
«Я…я не …»
Без сомнения, Элиза пыталась солгать, чтобы выйти из ситуации.
Марк пожал плечами. У этой девушки был регрессирующий умственный возраст, так что с этим ничего нельзя было поделать. По крайней мере, у нее дела шли лучше, чем раньше. Тогда она была похожа на бомбу с часовым механизмом, которая могла взорваться в любое время. Теперь она выглядела более спокойной, хотя и более по-детски.
«Перестань меня обнимать. У нас все еще есть важные дела, — сказал Марк, поглаживая ее по голове.
«Н-но…»
«У нас все еще есть дела на улице позже. Я возьму тебя с нами. Это нормально?»
«Хорошо…»
Наконец, Элиза согласилась перестать обнимать Марка. Однако она все еще держалась за подол его куртки.
«Прости за это».
Роан извинился за капризы своей младшей сестры.
«Все в порядке», — ответил Марк, игнорируя пристальные взгляды Эмики, Беррала и двух солдат. Даже Селин, которую нес Пефайл, странно смотрела на Марка.
«Вонючий дядя…» Эмика больше не могла сдерживаться. «Ты строишь гарем? Вокруг тебя много женщин».
Это был прямой вопрос.
Беррак и двое солдат не понимали слова «гарем», но согласились, что, похоже, вокруг Марка было больше женщин. Не говоря уже о группах, ожидавших их, которые состояли в основном из женщин.
В этом не было ничего удивительного. Одной из оставшихся групп была та, которую возглавляла Оделина, вместе со Сперой, Эфелией, Джеей и Ханной. Были также Алана, Карлин и Карла. Карла тоже хотела броситься к Марку, но в данный момент ее держала Алана, и теперь она вертелась вокруг. Там же была группа Хьюи, в которой были Николь и Халли. Фелиция тоже прибыла, преследуя Роана и Элизу. Не говоря уже о том, что на базе было больше женщин, чем мужчин.
И на вопрос Эмики…
«Я нет», — без колебаний ответил Марк. «У меня в этой жизни будет только одна жена, и она стоит здесь».
Марк погладил Мэй по волосам, заставив ее покраснеть. В конце концов, это было заявление перед всеми. Марка и Мэй немного подразнили, но это не имело значения. Он говорил об этом серьезно
«В любом случае, давайте прекратим бесполезную болтовню». Марк щелкнул Эмику по лбу. «Разве ты не хочешь привезти сюда свою семью? Нам все еще нужно кое-что подготовить».
Услышав это, Эмика кивнула.
И там группа вошла на базу.
