День 161 — 2:21 вечера — Северная сторона Барьера, Горная база, Гора Малабито, Генерал Накар, Провинция Кесон
Храня [Мечида] внутри своего кольца, Марк наблюдал за сценой за пределами барьера. Вновь появившийся лес выглядел настолько нормально, насколько это было возможно. Не просто любой человек заметил бы, насколько сильная магия иллюзии окутала его. Он служил первой линией обороны базы и чем-то, что защищало ее от прямых столкновений с [Инфицированными] и [Дикими Эволюционировавшими животными].
Во время нападения [Аурабороса] Китайская ветвь, эта [Магия иллюзий] оказалась чрезвычайно полезной. Половина планов врагов не сработала, потому что [Зараженные], которых они контролировали, в конечном итоге застряли в иллюзии.
Нынешняя проблема была совершенно неожиданной.
Поскольку [Иллюзорная магия] Тикбалангов неэффективна по отношению к [Мехидам], им лучше начать планировать укрепление обороны базы.
«Кто заметил [Мечида]?»
— спросил Марк.
И в ответ на вопрос Марка старейший из Тикбалангов поднял руку. Он отвечал за [Магию иллюзий] на северной стороне базы.
«Я почувствовал, как что-то движется внутри области, покрытой моей магией. Жертвы нашей [Магии Иллюзий] в конечном итоге двигались бы беспорядочно и в разных направлениях. Что-то, движущееся по прямой, немедленно привлечет наше внимание. Я собрал всех, чтобы сначала взглянуть, но мы не ожидали, что он увидит нас через [Магию иллюзии], и он начал атаковать барьер.»
Итак, [Мечид] увидел их первым, прежде чем начал атаковать.
[Мехиды] все еще были неизвестными существами никому на Земле. Кто знает, была ли у них та же тенденция, что и у [Инфицированных], собираться вокруг мест, населенных выжившими. Был ли этот [Мечид] привлечен к базе, или это было просто совпадение.
«Ха-ха…»
Марк хмуро вздохнул. Им нужно было как можно больше изучить эти вещи, особенно их поведенческие паттерны.
«Вы все возвращаетесь. В следующий раз, когда кто-нибудь из вас почувствует что-то странное в лесу, постарайтесь незаметно проверить это. Не позволяй никому из них видеть кого-либо из тебя. Если это [Мечид], немедленно позвоните нам.»
Марк приказал Тикбалангам и Дриаде, и все они ответили уважительным «да», прежде чем вернуться на свои посты.
Единственной, кто остался с Марком, была Дриада.
«Вы еще не заявили права на лес вокруг базы?»
— спросил Марк у Дриады.
Дриады были Духами Леса. Они могли бы заявить права на бесхозный лес и стать его хранителями. Ранее Дриада уже претендовала на лес вокруг базы. К сожалению, этот лес превратился в пыль из-за уникальных способностей Великого. Таким образом, ей нужно было начать все заново, утверждая, что это новый лес, который вырос из-за слияния измерений.
Было немного удивительно, что появился лес. Другая сторона горы Малабито в Духовном Измерении была бесплодной землей из-за [Мутировавшего Бербероки] в бывшем королевстве Сильфов.
Однако они были здесь. Новые деревья из ниоткуда.
Марк хотел знать, что здесь произошло, но единственными, кто мог дать ответы, были Глаза. И после слияния измерений Марк не видел ни одного из них.
Что касается вопроса Марка, то Дриада ответила.
«Эти деревья совсем не нормальные. Если Мастер пригляделся, в то время как эти деревья выглядели нормально, это не те деревья, которые растут здесь. Кроме того, эти деревья содержат магическую энергию. Даже на одном уровне с садом, где меня поймали».
«действительно?» Марк с любопытством повернулся к лесу. «Я действительно не заметил. С одного взгляда они все выглядели как одни и те же деревья. Я тоже не почувствовал магической энергии, о которой ты говоришь.»
«Ну, снаружи эти деревья выглядели нормально, но их корни и сердцевина обладали магической энергией. Это заставляет меня чувствовать, что все они выросли благодаря магии. Его будет трудно разглядеть, если только это не Дриада или другой вид Лесного Духа.»
«Тогда, сколько времени вам нужно, чтобы обезопасить новый лес вокруг базы?»
— спросил Марк.
«Извините, Учитель». Дриада опустила голову. «Это действительно трудно сказать. Я не хочу давать срок, который я не уверен, что смогу выполнить. Мерзкая энергия, витающая в воздухе, также мешает мне и дальше.»
Марк пожал плечами. Он не заставлял ее спешить. Пока это можно было сделать, этого было достаточно. Он просто хотел знать, когда она сможет завершить его, чтобы Марк мог тем временем применить еще одну меру безопасности.
Как только Дриада окончательно обезопасит лес вокруг базы, Тикбалангам не понадобится проверять любую аномалию, которую они почувствуют в своей [Магии Иллюзии]. Дриада могла сделать это, даже не выходя на улицу. Кроме того, она также могла видеть вещи вне влияния [Магии Иллюзии].
Способности Дриады были тем, в чем они больше всего нуждались на этот раз.
«Хорошо. Не заставляйте себя, но делайте это как можно быстрее».
Марк отдал свой приказ, получив еще одно подтверждение.
***
Марк вернулся в подвал во второй раз за сегодняшний день. Это очень удивило троих людей внутри. В последние дни Марк был очень занят управлением и проверкой дел на базе. Он также выходил через день, чтобы проверить окрестности за барьером. Было довольно необычно видеть, как Марк два раза заходил в подвал.
Когда они увидели, что Марк несет с собой [Детей Крови] и делает еще одну защищенную камеру в подвале, два ученых сразу поняли, что происходит.
Даже не покидая базы, Марк нашел еще один какой-то экземпляр.
Эти двое не ошиблись, когда позже увидели внутри клетки полумеханическое, полуорганическое существо. Он продолжал атаковать клетку своим лезвием и когтем. Однако прочный металл, похожий на стекло, получил всего несколько царапин.
«Это настоящий [Мечид]?»
— спросил Эрнст, уставившись на странное существо.
«Может ли это быть что-то еще, кроме [Мечида]?»
— саркастически ответил Червиль, так как ответ на этот вопрос был слишком очевиден, чтобы задавать его.
Эрнст не возражал против саркастического замечания и больше интересовался [Мехидом] внутри камеры.
«Хочешь изучить это?»
— спросил Марк Эрнста, так как тот выглядел заинтересованным.
«Я хочу этого. но я предпочел бы этого не делать. Неожиданно Эрнст отказался. «Я биолог. Хотя у этих вещей могут быть органические части, они все равно роботы. Это принадлежит робототехникам. Я бы предпочел не выходить из своей области даже с моим любопытством, если только я не причиню чего-то необратимого из-за недостатка знаний».
«Для меня то же самое».
Кервил кивком согласился.
Марк мог только пожать плечами в ответ на их ответы. Однако это было разумно и предпочтительно.
Эрнст был биологом, а Червиль-ботаником. Их опыт лежал в совершенно другой области. Изучение органических существ сильно отличалось от изучения искусственных.
«Самое большее, мы можем записать его поведение, пока мы здесь».
Эрнст высказал предположение.
«Этого более чем достаточно». Марк согласился. «Мы должны, по крайней мере, изучить их поведение, так как не знаем, как их ИИ были запрограммированы вести себя, тем более, что они тоже заражены».
Двое кивнули в ответ на слова Марка. Возможно, они не смогли бы провести глубокое исследование этого вопроса, но наблюдать за ним с другой стороны клетки было более чем необходимо.
С этими словами Марк еще раз проверил клетку, прежде чем покинуть подвал. Он не хотел, чтобы это [Мечид] вышло случайно любой ценой, иначе это может привести к неприятностям.
Выйдя из подвала, Марк позвал Хьюи. Еще одна встреча была бы лишней. Он просто сказал Хьюи, чтобы он передал сообщение всем. Это было сделано для того, чтобы не бродить вблизи барьеров, так как [Мехиды] начинают появляться.
***
День 161 — 5:22 вечера — Горная база, гора Малабито, Генерал Накар, провинция Кесон
Во время последней проверки Марка на сегодня он встретился с майором Баутистой. Он шел домой с Карлин и Карлой.
Учитывая, что Карла была сознанием, родившимся в результате вынужденной мутации Карлин, не было бы ошибкой сказать, что у майора Баутисты появилась еще одна дочь.
«Марк!»
Конечно, Карла бросилась к Марку, обняв его за талию. Ум Карлы не слишком отличался от младенческого, даже если она обладала способностями к обучению пятилетнего ребенка. Увидев, как Эбби и Чудо просят Марка обнять их, она просто пошла и скопировала это.
Тем не менее, Карла пока могла произнести только несколько слов, хотя первое имя, которое она прекрасно помнила, кроме своего, принадлежало Марку.
Марк погладил девушку с фиолетовыми волосами и повернулся к Карлин и майору Баутисте.
«Возвращаешься домой с тренировки?»
— спросил Марк.
«Да, это только что закончилось», — пожаловалась Карлин, у которой было меньше энергии, чем обычно. «У меня болят ноги…»
До вспышки почти все на базе были обычными людьми. И таким образом, Эдварду, отставному солдату из-за ранения, было поручено обучать тех людей, которые хотели учиться. Теперь, когда в бой вступили Джеронимо и Падуя, у Эдварда появилось два помощника. Даже майор Баутиста присоединился к ним, так как ему нечего было делать во время его пребывания здесь.
Услышав эту жалобу, Марк не мог не обратиться к майору Баутисте с вопросом, что случилось. Обычно было видно, как стажеры устают, но Карлин была [Мутатором]. Это было неожиданно.
«Эдвард заставил ее сидеть на корточках два часа».
Майор Баутиста пожал плечами с беспомощной, но в то же время забавной улыбкой.
«Фу…» — простонала Карлин. «Не заставляй меня вспоминать. Ты также не помог мне».
«Я ничего не могу с этим поделать», — майор Баутиста взъерошил волосы дочери. «Ты сам вызвался присоединиться к тренингу, но не обращаешь внимания и даже начал валять дурака».
Марк покачал головой, понимая, что произошло. Это не было удивительно, учитывая детский поезд, который был у Карлин. Она просто присоединилась к тренировкам по наитию и закончила тем, что страдала.
Затем майор Баутиста повернулся к Марку:
«На самом деле, хорошо, что мы встретились здесь. Трудно разговаривать с вами, когда вы деловито бегаете вокруг. Я хочу спросить тебя кое о чем».
«Речь идет о поселении Новая Инфанта, верно?»
— первым спросил Марк, зная, о чем майор, возможно, захочет поговорить.
«Это очевидно?»
— с горькой улыбкой переспросил майор Баутиста.
«На самом деле тебе, возможно, не о чем меня спросить, кроме двух вещей». Марк поднял указательный и средний пальцы правой руки. «Один из них-поселение Новая Инфанта. Другая-о Карле.»
До сих пор майор Баутиста знал только, что Карлин уже излечилась от неконтролируемых вспышек, которые у нее были после того, как она стала [Мутатором]. И лекарство заключалось в том, что новое сознание покидало ее и становилось девушкой с фиолетовыми волосами, которая у них есть сейчас. Конечно, процесс и все остальное о том, как это произошло, держалось в секрете.
И поскольку майор Баутиста, казалось, не слишком интересовался процессом и был только рад, что Карлин вылечилась, только о другом он, возможно, хотел бы поговорить.
«Ты хочешь, чтобы я проверил?»
— спросил Марк.
«На самом деле, я хочу вернуться хотя бы на короткое мгновение». Майор Баутиста говорил искренне. «Я хочу остаться здесь в безопасности со своими дочерьми, но у меня там также есть мои подчиненные и друзья. Я хочу встретиться с ними и посмотреть, как обстоят дела в поселении прямо сейчас».
Если бы это был кто-то другой, это была бы абсурдная просьба. Расстояние между Горной базой и Новым поселением Инфанты более или менее удвоилось. Более того, при таком количестве радиации за пределами барьера обычные люди рухнули бы еще до того, как добрались бы до подножия горы.
Однако майор Баутиста знал, что у Марка и его людей были средства, которые были далеки от нормы. Таким образом, для него не было ничего удивительного в том, что он обратился с такой просьбой.
«Хммм…» Марк постучал себя по подбородку. «На самом деле, мне также интересно узнать об их состоянии прямо сейчас. Ты можешь подождать еще один день? У меня все еще есть дела здесь, так что давай пойдем вместе послезавтра».
«Хорошо».
Майор Баутиста кивнул, радуясь, что Марк согласился на его просьбу.
«Мы тоже едем, верно?»
внезапно вмешалась Карлин. Даже Карла подняла руку.
«Иди! Я!»
-по-детски завопила девушка с фиолетовыми волосами.
«Я думаю, что не должно быть никаких проблем».
Марк согласился, к радости двух девушек.
«Хотя, думаю, сначала я проверю, как мы туда поедем».
— заметил Марк, обдумывая их способ передвижения.
