День 162 — 9:03 УТРА — Природный заповедник Харвек, генерал Накар, провинция Кесон
С горы Малабито гигантский шар черного тумана полетел на восток и повернул на северо-восток. Конечно, это была не кто иная, как группа Марка, ехавшая верхом на Шафларе в направлении поселения Новая Инфанта.
Через щель, которую Марк держал открытой впереди, Спера, Карлин и майор Баутиста смотрели на пейзажи Новой Земли.
Неудивительно, что они были в шоке, когда увидели это в первый раз.
То, что они видели, больше не было той Землей, которую они знали.
Количество гор в окрестностях удвоилось, покрытых пышными лесами, наполненными жизненной силой. Даже если Карлин и майор Баутиста не обладали магической чувствительностью, они могли чувствовать таинственную ауру, которую излучали эти горы.
Они были еще больше удивлены, увидев, что новый облик реки Агос.
Река, которая текла от юго-западных гор Барангай-Сан-Марселино до побережья на границе генерала Накара и Инфанты, имела расстояние всего около ста пятидесяти метров в самых широких местах. Однако теперь, когда расстояние между обоими берегами реки составляло от двухсот до даже полукилометра, для любого с земли это было более или менее движущееся море.
Что опустошило отца и дочь, так это вид единственных оставшихся следов цивилизации прошлого.
Хорошо известное шоссе Марикина-Инфанта, у которого даже было два других названия, шоссе Маркос и шоссе Марилаке, теперь представляло собой не что иное, как чрезвычайно длинные фрагментированные руины цивилизации.
Когда Земля изменилась, земля сдвинулась, в результате чего все шоссе разделилось, двигаясь в разных направлениях. Многие участки дороги были разбросаны по отдельности. Некоторые даже образовывали большие глыбы камней, когда их куски сталкивались друг с другом.
Как будто все шоссе было разбитой головоломкой, которую никогда больше не собрать воедино.
Многие участки шоссе были не просто разбиты, но и отсутствовали. На дороге были места, полностью поглощенные новыми горами. Они даже видели, как большая часть шоссе наполовину затонула посреди реки Агос, более чем в ста метрах от того места, где была остальная часть дороги.
Строения на обочине шоссе? Почти ничего не было видно. И ни один из них не был цел. Уже было бы удачей, если бы они хотя бы увидели стоящую часть стены.
Знакомое место привлекло внимание Карлин у берега реки Агос. Если она была права, то именно в этом районе она должна была впервые встретиться с Марком. Это был неприятный опыт из-за сложившейся ситуации, но также и незабываемый. Теперь она и Алана были гордыми членами группы Марка. Она также была разлучена с Карлой, дав им обоим новую жизнь.
Иногда просто требовался сверхъестественный поворот судьбы, чтобы все перевернуть.
По мере того как они продолжали осматривать окрестности, майор Баутиста становился все более встревоженным.
Просто со всем тем, что они видели до сих пор, перемена была ужасно резкой. И это случилось со всей Землей? Он не мог не беспокоиться о том, как Новое Поселение Инфанты может выстоять в этой ситуации.
Не говоря уже об этом землетрясении с силой, которой никогда раньше не ощущалось. Был также космический мусор, упавший на Землю. И новая угроза под названием [Мечиды].
Только как могло Новое Поселение Инфанта последовательно противостоять таким опасностям?
«Волнуешься?»
Пока майор Баутиста пребывал в глубоком раздумье, до его ушей донесся голос Марка.
Майор повернулся к Марку, который взглянул на него поверх его плеч, а Карла сидела прямо перед ним. Девушка попросила посидеть там, с любопытством разглядывая пейзажи, мимо которых они проходили.
«Как я могу не быть? Учитывая, как сильно изменилась Земля и картины разрушения перед моими глазами, я не мог не волноваться». Майор Баутиста вздохнул. «Я знаю, что ты не виноват, и я благодарен, что ты привел нас на свою базу, чтобы обеспечить нашу безопасность. Однако не можете ли вы хотя бы тонко предупредить генерала о том, что это произойдет?»
«Хм…» Марк наклонил голову, поглаживая голову Карлы, которая склонилась к его груди. «Может быть, я мог бы. Человек, который рассказал нам все это, на самом деле не сказал, что мы не можем распространять слухи или давать тонкие намеки.»
«Тогда почему?» — спросил майор Баутиста. «Если бы вы это сделали, генерал мог бы выслушать даже небрежное предупреждение».
«действительно?» Марка это немного не убедило. «Неужели он действительно будет слушать такого постороннего, как я? Вы должны знать, что одного слова постороннего никогда не будет достаточно, чтобы сдвинуть с места всю армию».
«Ты можешь быть аутсайдером, но ты не просто кто-то». Майор Баутиста вздохнул. «Учитывая, как много мы вам должны, генерал Фаустино не сможет проигнорировать ваши слова. Вы думаете, что он согласился одолжить вам профессора Сандовала просто по счастливой случайности?»
«Возможно, это не случайность», — ответил Марк. «Но он тоже не совсем готов».
Конечно, Марк это заметил. Все было именно так, как сказал майор Баутиста. Они многим обязаны Марку и не могли просто сжечь мосты.
А потом Марк добавил:
«Тогда давайте предположим, что генерал Фаустино выслушает. Но ты думаешь, что эти крокодилы стали бы?»
При словах Марка майор Баутиста немного помолчал. В конце концов, Марк был прав,
В настоящее время военные могут распоряжаться поселениями. Однако внутренняя сила принадлежала не только им. Крокодилы, о которых упоминал Марк, были теми политиками, которые ставили себя выше масс.
Конечно, не все политики были крокодилами. Тем не менее, именно эти бесполезные люди больше баловались и вмешивались в дела внутри поселения.
Было бы разумно игнорировать их. Но как политики, они разделяют власть внутри поселения. У них были частные вооруженные группы, и многие люди смотрят на этих людей снизу вверх, даже не зная, что происходит.
Хуже всего то, что, в отличие от военных, политики были экспертами в принуждении населения. Им не понадобится оружие. Просто их слова могут перевернуть все поселение с ног на голову.
Даже если бы Марк попытался предупредить их и генерал Фаустино принял меры к подготовке, не было никакой гарантии, что эти крокодилы не вмешаются.
Одна вещь, в которой эти крокодилы были хороши, — это делать предположения. Если бы генерал Фаустино начал принимать меры и они узнали, что причиной этого были тонкие предупреждения Марка, они бы в это не поверили. Вместо этого они предположили бы, что генерал планировал что-то за их спиной, заставляя их делать свои собственные шаги в темноте.
Тогда это вызвало бы досадный конфликт внутри урегулирования, вызвав больше хаоса, чем следовало бы.
И если катастрофа произошла во время конфликта в поселении…
Майор Баутиста вздохнул. Он мог представить себе гораздо худшую ситуацию.
У Марка была конкретная точка зрения. Не было необходимости опровергать.
«Вы все это приняли во внимание?»
— спросил майор Баутиста Марка, чувствуя, что ему пришла в голову та же мысль.
«Не совсем». Марк пожал плечами. «Но нетрудно предположить худшее, учитывая, как эти крокодилы крепко держатся за свое положение, даже если правительство почти больше не существует».
«Не говоря уже о том». Марк продолжил. «Я несколько раз работал с военными, и эти крокодилы, вероятно, знали о моей силе. Тем не менее, я никогда по-настоящему не развлекался и не пытался встретиться ни с кем из них и никогда не собирался этого делать. Таким образом, они могут воспринять мои действия враждебно, если я попытаюсь глубже вмешаться в дела поселения».
Майор Баутиста покачал головой. Марк был в этом прав.
На самом деле, уже было несколько запросов о Марке и его группе от тех крокодилов, о которых он упоминал. Однако военные тоже никогда не развлекались ими, так как генерал Фаустино знал об их намерениях связать Марка. Маловероятно, что Марк клюнет на их уловки. Но он определенно счел бы это раздражающим, учитывая его личность. Это раздражение могло бы создать небольшую трещину между военными и группой Марка, если бы все вышло из-под контроля.
«Я думаю, ты прав». Майор Баутиста уступил. «На данный момент у нас уже есть наилучший сценарий. Я просто хочу, чтобы каждый смог пройти через это».
Марк пожал плечами. Майор Баутиста, несомненно, был человеком, верным своим солдатским обязанностям. Ну, он также был очень привязан к своей дочери, превратив ее в довольно беспокойного человека.
«Почему ты так на меня смотришь?»
— пожаловалась Карлин, заметив, что Марк смотрит на нее.
«Ничего».
Марк снова повернул голову вперед.
— эй! Я знаю, что это не просто ничего!»
Карлин схватила его за плечо и по-детски встряхнула Марка. Да, временами она доставляла мне много хлопот.
Пока майор Баутиста заставлял свою дочь вести себя прилично, Марк повернулся к Спере, которая хранила молчание.
«Ты хорошо себя чувствуешь?»
— спросил Марк.
«Я в порядке», — ответила Спера. «Пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Я сосредотачиваюсь на том, чтобы запечатлеть окружающее в своем сознании.»
«Тогда хорошо».
Марк пожал плечами. Эта девушка определенно боялась, что ее сочтут бесполезной. Вероятно, потому, что всю свою жизнь к ней относились не иначе как к инструменту. Если бы она не была нужна, ее существование было бы напрасным. Это была ее травма и менталитет. Марк и Мэй просто хотели, чтобы она сейчас перестала так думать, но это было бы нелегко.
***
Раньше расстояние между Горной базой и поселением Новая Инфанта составляло около пятнадцати километров. Если бы они не спешили, это заняло бы у них около часа неспешного путешествия. При более быстром темпе это заняло бы у них около тридцати минут. И около пятнадцати, если они торопились.
Поскольку под рукой не было никакой чрезвычайной ситуации, Марк просто позволил Чафлару лететь со своей обычной скоростью. Это было также потому, что Спера делала свое дело, запечатлевая места в своей памяти.
Тем не менее, они летели уже тридцать минут. И они едва могли разглядеть силуэт цивилизации вдали. Новые горы также мешали их обзору, затрудняя обзор.
И примерно через час полета они наконец обнаружили следы цивилизации.
Ну, то есть предыдущая цивилизация,
То, что они видели, было следами городов и деревень на берегу реки Агос, которые находились в пределах территориальных границ генерала Накара.
И конечно же, все было перевернуто с ног на голову.
Дома и здания были снесены. Вся сельхозугодья была поглощена рекой.
Там также была прекрасная сцена католической церкви, разломанной пополам, с гигантским деревом, растущим из трещин.
А отсюда, далеко на другом берегу реки Агос, было Новое поселение Инфанта.
И действительно, майора Баутисту охватило смятение.
Это было в пределах барьера, и территория вокруг поселения была в основном такой же.
Однако новые стены, которые все так старательно возводили, уже рухнули. Почти все поселение было открыто для любой надвигающейся угрозы.
Мост на северо-западе поселения, соединявший Инфанту и генерала Накара, исчез. Единственное, что осталось, — это основание моста на берегу реки. И большой свисающий кусок бетона с того, что осталось от его дорожки.
В поселении все хлипкие конструкции рухнули. Даже школа, которую военные использовали в качестве своего штаба, была разрушена до основания. Это было неудивительно, учитывая, что ни одно из этих сооружений не было построено для того, чтобы выдержать землетрясение более мощное, чем мифическая десятая магнитуда.
А в центре поселения стояли самодельные дома, построенные со всем, что они могли спасти из руин. Также было установлено множество палаток, превративших все это место в палаточный городок.
Хуже всего было то, что урожай, который они ожидали собрать через несколько месяцев. Все фермерские поля превратились в пустошь, на которой не было ничего, кроме пыли. До землетрясения ударная волна от удара космического мусора уже опустошила это место.
И когда они сосредоточились на разрушительной сцене, группа Марка кое-что заметила.
Люди, казалось, собрались у барьера на берегу реки, запутавшись в чем-то угрожающем на реке.
И пока Марк наблюдал, они увидели, как луч лазера выстрелил из воды в сторону солдат.
Солдаты поспешно укрылись, но один был ранен, оторвав себе всю руку.
С криками солдата враг выпрыгнул из воды.
Это была механическая акула с широко раскрытыми челюстями. Он не мог проникнуть через барьер, но его лазерные лучи, казалось, могли …
Когда враг оказался в воздухе, солдаты открыли огонь из своих пушек. Однако, за исключением нескольких царапин, никаких смертельных повреждений нанесено не было.
Акула все еще была там, направив свою глотку в сторону солдат. И шар света, который он собрал в своих челюстях.
Вот почему в первую очередь при спасении надо ликвидировать всяческих говорунов и особенно политиков любого вида. От этой накипи только проблемы у других нормальных индивидуумов.