День 162 — 11:01 утра — Поселение Новая Инфанта, Инфанта, провинция Кесон
Майор Баутиста был крайне обеспокоен реакцией солдат. Таким образом, следуя указанию 1-го лейтенанта Баллера, они направились прямо к нынешнему военному лагерю на юге поселения.
«Я не думаю, что это еще самая худшая ситуация». Марк внезапно заговорил, идя бок о бок с майором. «Если это Джонс, который выступает в качестве доверенного лица, это означает, что он все еще получает приказы от генерала Фаустино. Я не думаю, что крокодилы позволят наемнику заменить генерала, которым он не является.»
Вздохнув, майор Баутиста кивнул. Хотя Марк, казалось, не пытался его утешить, он излагал факты.
Если бы генерал Фаустино, безусловно, находился в неисправимом состоянии, эти крокодилы мчались бы наперегонки, на которых марионетка взяла бы бразды правления военными.
С этими мыслями группа продолжила свой путь. На этот раз Карлин вела себя тихо и не выкидывала никаких детских выходок. По крайней мере, она могла прочитать настроение своего отца. Сбоку Карла с любопытством оглядывалась по сторонам, держась за руку Марка. Чафлар следовал за группой, как послушный пес. Наконец, Спера, которая все еще сидела на спине Шафлара, внимательно осматривала окрестности.
К тому времени, когда они подошли к скоплениям палаток, солдаты уже ждали группу. Впереди шел Джонс Галли, который теперь был доверенным лицом генерала.
Это было неудивительно, так как Чафлара можно было видеть в небе, когда он приземлялся, независимо от того, где находился человек в поселении.
Если появится Чафлар, Марк и его группа должны быть там. И если они были в безопасности, то это было также вероятно для людей, которые ушли с Марком в последний раз, когда он приходил сюда.
Увидев майора Баутисту, идущего рядом с Марком, на лицах солдат появилось выражение облегчения. Нельзя отрицать, что среди высокопоставленных офицеров вооруженных сил в этом населенном пункте майор Баутиста был самым популярным. Он был добродушным солдатом и ответственным начальником. Не говоря уже о том, что его дочь была актрисой еще до того, как начался апокалипсис. Этот факт добавил ему популярности даже среди беженцев, которые знали об этом.
Даже у Джонса были дружеские отношения с майором, когда он приветствовал последнего братским объятием.
«Рад видеть тебя вернувшимся, Альфонсо».
— сказал Джонс, похлопав майора по спине.
«Я не могу сказать, что я тоже не счастлив, но…»
Майор Баутиста неохотно ответил, оглядывая разрушенные окрестности поселения. В конце концов, кто бы чувствовал себя счастливым оттого, что все шло хорошо, когда он уходил, но теперь был уничтожен, когда он вернулся.
«Я не могу сказать, что я тебя не понимаю. Все поселение рухнуло на землю. Многие погибли и получили ранения. Но эй, посмотри на это с другой стороны. Мы все еще живы.»
— ответил Джонс, отпуская майора.
Позитивный прогноз. Это было то, в чем каждый нуждался больше всего в эти темные времена. Не было ничего плохого в том, чтобы погрязнуть в печали и оплакивать мертвых. Но для дальнейшего продвижения вперед требовался позитивный прогноз.
«Я тоже рад тебя видеть».
Джонс протянул руку Марку, одновременно кивнув Карлин.
Вздохнув, Марк ответил тем же жестом. Однако он ничего не сказал, и у него был сердитый вид.
Подумав, что Марк чем-то недоволен, майор Баутиста перешел к другой теме.
«А как насчет генерала?»
— спросил майор Баутиста.
На этот вопрос Джонс пожал плечами. Он также не возражал против отношения Марка. Каждый раз было одно и то же.
«Следуй за мной».
— сказал наемник.
Они вошли в поселение или то, что от него осталось.
До катастрофы военный комплекс располагался в начальной школе к северо-западу от поселка. Это было сделано для того, чтобы они могли реагировать на опасности, которые будут исходить со стороны гор в целом Накар.
Теперь военный лагерь был построен в самой южной части поселения. С расширением и углублением реки Агос опасности с этого направления значительно уменьшились.
С другой стороны, опасность с юга росла.
Не было только зараженных. Вполне вероятно, что солдаты также столкнулись с [мечидами], так как поселение находилось на равнинной местности. И, учитывая, как вели себя солдаты, сражаясь с механической акулой в реке, они не только сражались с [Мехидами] один или два раза.
На ходу Карлин догнала Марка и пошла рядом с ним.
«Что случилось?»
Она спросила.
Конечно, Карлин спросила бы. С тех пор как они прибыли, Марк излучал ауру «не разговаривай со мной». Несколько минут назад у него все еще было прекрасное настроение. Даже Карла была сбита с толку, когда смотрела на Марка, забыв о своем любопытстве к окружающей обстановке.
«Просто не обращай на меня внимания».
Марк снова вздохнул.
Карлин смутилась еще больше. Марк, казалось, по какой-то причине чувствовал себя тяжелым.
И, конечно, неудивительно, что настроение Марка становилось скверным и тяжелым.
Это было потому, что все поселение сочилось негативными эмоциями. Это было худшее место для [Эмпата], куда можно было попасть. Негативные энергии, которые поглощал Марк, были слишком сильны, чтобы его черта [Мутатора], стирающая его эмоции, отставала.
Эта атмосфера не была неожиданностью для целого места, опустошенного катастрофой. Даже если многие умерли, все равно оставалось несколько тысяч живых людей. Коллективные негативные эмоции, которые они все испытывали, были слишком сильны, чтобы Марк мог справиться с ними немедленно. Кроме того, отрицательные эмоции непрерывно генерировались до тех пор, пока люди чувствовали угрызения совести за свою потерю.
Это было тошнотворное чувство.
Состояние Марка заставляло Карлин и даже Сперу беспокоиться. В конце концов, они понятия не имели, что происходит.
Вскоре они подошли к самой большой палатке в военном лагере. Он не был самым большим, потому что это были покои генерала. Это было потому, что палатка была лазаретом.
Многие раненые солдаты лежали на импровизированных кроватях. Были даже те, у кого не хватало кроватей. Они могли лежать только на деревянных листах и расплющенных картонных коробках.
Группа вошла, и Джонс повел их в самую дальнюю часть палатки.
Там генерал Фаустино лежал на кровати. Поскольку группа людей вошла одновременно, генерал сразу же заметил их. Облегчение на его старом лице было явным, когда он увидел майора Баутисту и его дочь в целости и сохранности.
Однако лицо майора Баутисты было полной противоположностью. Его трясло, когда он подошел к кровати генерала.
Генерал, казалось, был в хорошем состоянии, хотя, казалось бы, нуждался в отдыхе. Если не считать его ног.
Левая нога генерала Фаустино была вся забинтована и даже обмотана металлическими листами. Он был туго перевязан с ноги на ногу, гарантируя, что его даже немного не сдвинут с места.
С другой стороны, правая нога…
У генерала отсутствовала правая нога. Все, что осталось, — это забинтованный обрубок, срезанный примерно в четырех дюймах от таза.
«Генерал, ваши ноги…»
Это было то, что майор Баутиста впервые произнес, подойдя к кровати генерала.
Генерал Фаустино мог только вздохнуть, увидев встревоженное лицо своего подчиненного, нет, своего друга.
«Это просто случилось». Генерал Фаустино вздохнул и пожал плечами. «Я просто рад, что все еще жив, чтобы увидеть тебя в целости и сохранности».
Это было то же самое, что сказал Джонс раньше. Путешествие могло быть трудным, но даже если бы он был теперь инвалидом, генерал решил двигаться вперед.
«Что именно произошло?»
— спросил майор Баутиста.
У генерала не было причин не рассказывать об этом инциденте.
***
По-видимому, генерал Фаустино, несколько военных офицеров и два отряда солдат находились за пределами поселения, когда произошла катастрофа.
Их разведчики обнаружили [зараженное гнездо] всего в километре к югу от поселения. Все они отправились туда, чтобы оценить ситуацию на месте, прежде чем принимать меры. В конце концов, к [Зараженным], которые могли вызвать появление гнезда, нельзя было относиться легкомысленно.
Они уже возвращались, оценив ситуацию. Им нужно было спланировать нападение и справиться с угрозой как можно быстрее.
Но потом разразилась катастрофа.
С неба посыпались металлические обломки после звука взрыва.
Многие космические обломки дождем посыпались на их конвой. Солдаты изо всех сил старались поспешить обратно в поселок, пытаясь спастись от катастрофы.
Однако их скорости было недостаточно.
Большой кусок космического мусора приземлился недалеко от дороги. Удар снес машины колонны, забросав их камнями так же быстро и сильно, как снайперская пуля.
Военные грузовики были отброшены на обочину и перевернуты. Небольшие транспортные средства были сбиты с дороги, катились и разбивались обо все, что преграждало им путь.
И генерал Фаустино ехал на одном из этих маленьких транспортных средств.
Автомобиль, на котором ехал генерал Фаустино, был отброшен к коммерческому зданию. Затем из-под обломков вылетел большой кусок металла, пробив автомобиль насквозь и даже приведя к обрушению здания.
Все трехэтажное здание рухнуло на военную машину. Не было никакой возможности, чтобы транспортное средство осталось нетронутым при всем этом. Еще больше для тех, кто едет в автомобиле.
Этот кусок металла не только порезал автомобиль. Он отрубил генералу Фаустино правую ногу. Это уже было хорошо, учитывая, что четыре других человека, находившихся в машине, были перерезаны по пояс. Генералу удалось избежать смерти только потому, что он попытался спрыгнуть с машины сразу после того, как она разбилась, несмотря на то, насколько дезориентированной была его голова.
Тем не менее, он все равно попался на этот кусок металла. Затем здание рухнуло на него и автомобиль. Генерал Фаустино был похоронен заживо, истекая кровью. К счастью, один из фундаментов здания защитил генерала от того, чтобы его раздавило насмерть. Однако его левой ноге не повезло. Как на него обрушилась бетонная стена, когда он попытался оттащить себя в безопасное место. Генерал также получил другие ранения. Его правое ухо было разорвано, и он вывихнул левую руку. На его спине также была длинная рана.
***
«Если бы не Джонс, я не знаю, смогу ли я все еще быть здесь».
— сказал генерал Фаустино, с благодарностью глядя на Джонса.
***
Джонс Галли тоже был в то время с генералом. Он ехал только на другом транспортном средстве. Это было потому, что машина, на которой ехал генерал, предназначалась для высокопоставленных военных офицеров.
[Суперсолдат] не умер бы легко от этого. Ему даже удалось выкопать генерала из-под обломков и отнести его пешком в сторону поселения. К сожалению, наложенный Джонсом жгут не полностью остановил кровотечение из правой ноги. К тому времени, когда они прибыли, генерал уже был без сознания.
Прибыв в поселок, они приготовились к экстренному лечению генерала. Он потерял много крови. Им нужно было как можно скорее остановить кровотечение.
Джонс также собрал солдат для спасательной операции. В конце концов, на месте аварии все еще были раненые солдаты.
Но потом произошло землетрясение, разрушившее все.
Лечение генерала не только было прервано, но и они не смогли провести спасательную миссию.
Единственной хорошей вещью было то, что жизнь генерала была спасена благодаря [Медицине регенерации], разработанной учеными в этом поселении.
***
«Кроме меня и Джонса, все остальные в конвое либо мертвы, либо мертвы».
— со вздохом сказал генерал Фаустино.
«И среди военных офицеров, ответственных за это поселение, остались только ты и я, Альфонсо».
— добавил генерал Фаустино.
«В тот раз с тобой было только три офицера, верно?» — удивленно спросил майор Баутиста. «Что случилось с двумя другими?»
«К сожалению, землетрясение унесло их жизни». Ответил Джонс. «Они укрылись внутри школы, когда эти штуки упали из космоса. Затем внезапно произошло землетрясение, и здание школы обрушилось на них. Они были всего лишь двумя из многих людей, которые были похоронены в своих жилищах».
«Как таковые, военные, мы, сейчас находимся в ужасном положении».
— провозгласил генерал Фаустино, окидывая взглядом сцену внутри палатки.
