День 197 — 3:31 вечера — Южная окраина, поселок Новая Инфанта, Инфанта, провинция Кесон
Это было существо, которое было по меньшей мере четырех метров в высоту, около двадцати двух метров в длину и около двух с половиной метров в ширину. Это четвероногое существо, несомненно, было гигантским монстром.
Однако его появление не имело особого смысла. Как сообщили разведчики, у него не было головы или шеи, что затрудняло его идентификацию. Кроме того, его тело в форме огурца выглядело как скопление пульсирующей плоти, протянувшей более сотни похожих на плоть щупалец по всему телу. У него было четыре ноги, которые, казалось, принадлежали бычьему животному, учитывая его гигантские копыта высотой более полуметра и пропорции его толстых ног.
Но даже по внешнему виду его ног было бы трудно определить, была ли это корова или какое-либо другое крупное животное. Как будто это больше не имело значения.
Чудовище непрерывно ковыляло в направлении поселения. Его походка была довольно шаткой, как будто он изо всех сил пытался сохранить равновесие. Но как бы он ни двигался, медленно или быстро, он в мгновение ока станет угрозой Новому Поселению Инфанты.
«Генерал!»
Командир разведывательного отряда отдал честь, встретившись с генералом Фаустино.
«Как это?» — спросил генерал Фаустино. «Есть какие-нибудь новые сообщения об этом монстре?»
Обязанность разведывательного отряда не ограничивалась только поиском любой возможной опасности и информированием поселения. В то время как один из членов отряда выполнял роль посыльного, остальные продолжали наблюдать за угрозой и, если это было правдоподобно, проводили некоторые тесты.
Самым важным испытанием было попытаться отклонить угрозу в сторону от направления поселения.
«Извините, генерал, но мы мало что смогли собрать».
Командир разведывательного отделения лейтенант Домингес ответил на вопрос генерала: «
Вслед за ответом лейтенант Домингес доложил о своем донесении.
Существо не казалось [Инфицированным], или, возможно, это была какая-то отклоняющаяся мутация. Отряд разведчиков определил это, пытаясь использовать себя в качестве приманки, чтобы заманить существо в другое направление. Это было опасное предприятие, но оно того стоило бы, если бы они могли увести существо или выиграть немного больше времени.
Однако он потерпел неудачу и проигнорировал небольшую группу солдат, продолжая свой путь к поселению.
Лейтенант сообщил о других своих наблюдениях, например, о том, как, казалось бы, неустойчиво ходило существо. На самом деле, он несколько раз спотыкался на своем пути.
Используя наблюдения разведывательного отряда, генерал сформулировал планы. Даже если у них было слишком мало времени, им нужно было разработать план координации передвижений солдат и всех, кто участвовал в этой оборонительной операции.
Они могли бы справиться с ситуацией как есть. Однако военным не хватало не только живой силы, но и оружия и боеприпасов. Их оборудование для производства пуль было давно уничтожено вместе с оставшимися материалами. То, что у них есть в настоящее время, было ограничено,
Они должны были использовать каждую пулю как можно более эффективно.
Сформулировав план, генерал Фаустино немедленно передал его своим солдатам.
Со своего нынешнего положения они отступили назад настолько, насколько могли, оставив безопасное расстояние от недавно построенных стен поселения. Однако они не ушли, не оставив несколько подарков для своего нежелательного гостя.
Все спрятались за деревьями и кустами, крепко сжимая оружие в руках, ожидая момента для удара.
БАМ! БАМ! БАМ!
Глухие звуки становились все ближе и ближе. Существо продолжило свои неуклюжие шаги в направлении поселения. Шевелит своим неопределенным количеством отвратительных щупалец по всему телу.
И затем…
БУМ! БУМ!
Звуки нескольких последовательных взрывов эхом отдались в ушах каждого.
Обычно звук взрывов озадачил бы любого. Но на этот раз солдаты были рады услышать, как такие громкие гулкие звуки проникают в их уши.
Эти звуки означали только одно. Существо наступило на подарки, которые они оставили на своем пути.
Какие подарки? Наземные мины, конечно.
Наземные мины были надежными ловушками против врагов. Однако, в зависимости от ситуации, это также может послужить обоюдоострым мечом.
Эти взрывоопасные ловушки могут быть использованы для окружения поселения. Но поскольку поселение все еще восстанавливалось и еще не установило надлежащую границу, эти наземные мины все еще были непригодны для использования, поскольку они могли нанести вред гражданским лицам и рабочим.
Кроме того, хотя создание минного поля было хорошим методом обороны, не было никакой гарантии того, кто наступит на мину. Это может быть гигантский [Зараженный], или он может быть потрачен впустую на неуклюжего [Едока]. Вот почему было бы лучше сохранить мины для определенных определенных ситуаций.
Это была одна из таких ситуаций.
Использование мины против существа перед ними было хорошей стратегией. Во-первых, он уже двигался неустойчиво. Если бы солдаты могли снять или, по крайней мере, повредить ноги монстра, было бы легче справиться с этой штукой.
ГЛУХОЙ УДАР! ХЛЮП!
Как и предполагал генерал, гигантское существо с громким звуком упало на землю. И как будто рассказывал всем о том, какое липкое и мясистое у него тело… отвратительный звук хлюпающего мяса также достиг их ушей.
Существо упало, но солдаты не сдвинулись со своих позиций. Они ждали сигнала майора Баутисты.
СТУК! УДАР! УДАР!
Из-за взрыва пыль и дым покрыли область вокруг существа. Однако все могли слышать глухие звуки его борьбы. Кто знает, что там происходило. Может быть, он все еще пытался встать, а может быть, яростно извивался всем телом, чтобы пошевелиться.
«Приготовься».
Голос майора Баутисты эхом отозвался в нескольких радиоприемниках, которые у них еще работали. Те, у кого были рации, передавали инструкции другим солдатам.
Пока это была игра в ожидание. Не было никакой возможности, чтобы они просто штурмовали врага, окутанного пеленой пыли и дыма.
Но прежде чем пыль и дым рассеялись, все заметили, что глухие звуки внезапно прекратились.
Это существо умерло? Может быть, он перестал сопротивляться?
Однако, прежде чем все смогли бы сделать больше предположений…
Они подверглись зрелищу, которого не ожидали.
ШЛЕПОК!
Звук громкого всплеска достиг их ушей. Это было так, как если бы внезапно взорвался большой холм плоти.
«АХ!!»
Прежде чем все успели среагировать, раздались крики и вопли, когда они заметили небо над собой.
«Отступаем! ОТСТУПИ!»
— поспешно приказал майор Баутиста, когда они столкнулись с неожиданной ситуацией.
Шел дождь с большими удлиненными предметами, которые им еще предстояло опознать. Однако в чем они были уверены, так это в том, что эти твари вылетели из завесы пыли и дыма в небо.
Солдаты быстро покинули свои позиции. Некоторые из них переехали еще до того, как пришел приказ. Однако их нельзя было винить. Было бесчисленное множество этих удлиненных предметов, которые летали повсюду.
Приказ майора Баутисты и реакция солдат были быстрыми. Но даже при этом их скорости было недостаточно. Многие солдаты, находившиеся ближе всего к тому месту, где упало существо, были поражены удлиненными предметами.
И там они поняли, что это были за удлиненные объекты. Толщиной примерно с руку взрослого человека и около двух метров в длину, по внешнему виду и текстуре напоминающий плоть. Солдаты были уверены, что эти штуки-щупальца того существа. Но почему эти штуки вдруг полетели?
Знание того, что это были щупальца существа, не улучшило ситуацию, хотя это придало солдатам смелости снять щупальца, которые приземлились на их тела, и отбросить их, когда они отступали.
Вот тогда — то и начался весь этот ужас.
У солдата на правое плечо опустилось щупальце. Он тут же схватил его, чтобы выбросить, когда почувствовал, как что-то обвилось вокруг его шеи. Мягкое и липкое ощущение на шее и запах гниющей плоти не были чем-то приятным для восприятия. Но это было наименьшей из его забот, так как он не смог ослабить крепкую хватку щупальца, когда оно начало сжимать его шею.
Солдат упал, не в силах дышать. Его рот был широко открыт, когда он попытался вдохнуть. Двое его товарищей остановились, чтобы помочь бедному солдату. Но они опоздали.
Широко открытый рот солдата внезапно наполнился привкусом гниющей плоти. Именно тогда солдат заметил, что сжимавшее его щупальце начало проникать в его тело через рот.
С широко открытыми глазами солдат боролся. Он сильно потянул за щупальце, которое входило ему в рот, но не смог этого сделать. Несмотря на это, он продолжал вытаскивать его.
Это было, когда его глаза расширились от боли.
Два товарища солдата могли только остановиться на месте, когда увидели, как голова солдата оторвалась от шеи и упала на землю, заставив остальную часть щупальца выскользнуть у него изо рта.
«Черт возьми!»
Один из двоих выругался, увидев смерть солдата.
Не только этот солдат пережил такую мучительную смерть. Были и другие, которым так же не повезло, как и ему.
Они ошиблись. Эти штуки были не просто щупальцами. Это стало очевидным, когда каждого солдата обезглавили одним и тем же способом, предполагаемыми щупальцами, сжимающими их жертв и входящими в их рты.
Но обезглавленные солдаты безжизненно упали на землю. Однако всем им не потребовалось много времени, чтобы снова медленно встать. Щупальца, которые входили в их тела, пронзали кровавые дыры и извивались внутри и снаружи их тел, причем оба конца отвратительно свисали из отверстий.
«Что это за чертовщина»
Джонс громко выругался, увидев перед собой прискорбное зрелище. Они просто потеряли много солдат за короткое время, и никто из них вообще не смог среагировать.
Помимо мертвых солдат, было также большое количество этих щупалец, извивающихся вокруг, очевидно, преследующих отступающих солдат.
«Отступить и перегруппироваться!»
Майор Баутиста срочно отдал приказ по радио.
Учитывая то, что происходило, им еще больше нужно было остановить этих существ.
«Папа, смотри».
Карлин окликнула отца, указывая куда-то.
Майор Баутиста повернулся к своей дочери и увидел, что она указывает туда, где произошли взрывы наземных мин.
Дым и пыль не рассеялись полностью, но теперь сквозь них было легче видеть. Те, кто это видел, были шокированы.
Там не было ничего, кроме обезглавленного гниющего трупа коровы, заполненного дырами и ногами, отсутствующими в результате взрыва. Это было совсем не то, что они видели раньше, потому что это было мясистое существо.
Также оказалось, что тело коровы каким-то образом взорвалось, увидев, какое оно изодранное, с большой дырой на нем. Это могло быть причиной внезапного распространения этих вещей.
«Эти паразиты…»
Алана, которая тоже присутствовала при этом, пробормотала: Будучи сама отаку, она видела такого рода мотивы для существ и прочего.
«Паразиты… Как вы пришли к такому выводу?»
Майор Баутиста услышал бормотание Аланы и испуганно спросил:
«Я не совсем уверен, но это просто так выглядело. Когда предыдущий хозяин потерял ноги, он стал непригодным для использования, поэтому эти паразиты начали искать новых хозяев. Это огромное существо раньше могло быть скоплением паразитов, а не просто одним существом».
Алана объяснила, не упомянув о фактической причине, по которой она пришла к такому выводу. Кто бы согласился с тем, что она спекулировала как таковая из-за игры в зомби?
В любом случае, не было никаких сомнений в том, что вывод Аланы был наиболее близок к текущей ситуации.
«Майор! Что мы будем делать дальше?»
Солдат в отчаянии окликнул майора Баутисту. Они только что видели, как их товарищи умирали и превращались в неуклюжих, извивающихся червями монстров. Неудивительно, что все они были в отчаянии по многим причинам.
Если бы это были нормальные обстоятельства, просто стрелять из их оружия было бы правдоподобно. Но в червеобразных существ такого размера было трудно целиться на расстоянии. Однако подобраться поближе тоже было не очень хорошо, учитывая, как быстро эти черви перемещаются после приближения к потенциальному хозяину.
Это была дилемма. Но все, что они могли сделать, это посмотреть правде в глаза.
Наконец майор Баутиста отдал приказ:
«Мужчины! Прицеливайся и стреляй! Не утруждайте себя сохранением патронов! Если все это дойдет до урегулирования, с нами будет покончено!»
И там, наконец, раздались звуки выстрелов.
Паразиты испещрились дырами. Но, ко всеобщему удивлению, никто из них, казалось, вообще не умирал. Даже с поврежденными телами, некоторые разорваны пулями надвое… Оба конца паразитов будут двигаться в направлении их потенциальных хозяев.
