День 200 — 4:51 ВЕЧЕРА — Северные трущобы, Военное поселение Коррехидор, остров Коррехидор, провинция Кавите
Краткая встреча семи членов Банды Белой Змеи и Марка закончилась тем, что лидер этой группы оставил Марку расплывчатое приглашение.
«Сэр Хьюсто, мы просто собираемся уйти?» — спросил их лидера более молодой член группы. «Этот человек только что прибыл сюда, и он не оказывает нам никакого уважения».
Без сомнения, мужчина, с которым они только что столкнулись, задел их гордость. Будучи правителями Северных трущоб, большинство людей здесь уважают их.
Но в ответ на вопрос молодого вождя покачал головой и взъерошил и без того взъерошенные волосы молодого человека.
«Какого уважения ты хочешь? Уважать из страха? Помни, что мы банда, но не такая, малыш.» Сказал громоздкий лидер, Хусто. «Кроме того, мы здесь не для того, чтобы затевать драку. И запомни. Не начинайте борьбу, в которой вы не можете гарантировать, что победите. Если только у тебя не осталось другого выбора».
«Раз сэр Хьюсто так говорит, ты имеешь в виду, что мы не можем победить одного человека?» Вмешался еще один участник. «У нас есть два [Мутатора], а остальные — [Эволюционисты]. Даже если их группе до сих пор удавалось выживать снаружи, я не думаю, что они смогут победить нас в мгновение ока!»
Молодой человек не успел договорить из-за боли. Лидер их группы щелкнул его по лбу, сам того не осознавая.
«Не говори глупостей», — сказал Хьюсто, убирая руку. «Вот почему вы все еще мокрые за ушами. Никто из вас не знает, в какой опасной ситуации вы находитесь.»
Члены совета не сразу поверили словам своего лидера. Это не было неожиданной реакцией. Если не считать Хусто, самому старшему в группе, которую он возглавлял, было всего двадцать пять, а самому младшему-семнадцать. Они были в том возрасте, когда получение более высокого положения, чем ожидалось, привело бы к высокомерию и гордыне. Быть членом банды, правящей целым районом трущоб, было такой должностью.
Зная, что было на уме у этих молодых людей, Хусто продолжил.
«Вам всем не хватало опыта, поэтому никто из вас этого не чувствовал. Но у человека, которого мы только что встретили, в руках было больше крови, чем у всех вас, вместе взятых. Возможно, даже я включил в себя:»
«Ну, он, должно быть, убил много [Зараженных] снаружи».
Вмешался один из подростков, заставив Хусто посмотреть на него и слегка покачать головой.
«Я не говорю о [зараженных]. Что я имел в виду. Этот человек убивал людей. Живые люди». сказал Хусто глубоким голосом. «Вам, молодым, будет трудно сражаться с кем-то, у кого было больше опыта в убийстве людей».
Эти слова лидера их группы заставили молодежь вздрогнуть.
«Если это так, не опасно ли просто позволить этому парню остаться здесь? Кроме того, разве члены его группы не женщины и дети? Он угрожал им, что они будут держаться за него как за игрушку?»
Заговорил самый младший.
«Тогда что ты хочешь сделать? Прогнать его? За что? Из-за того, о чем ты подумал?» — спросил Хусто. «Я действительно сказал, что у него на руках была кровь, но мы понятия не имели, невиновны ли те люди, которых он убил, или нет. Мир сейчас состоит в том, чтобы убивать или быть убитым. Хотя то, что вы имеете в виду, может быть правдой, также возможно, что эти женщины и дети являются членами его семьи. А снаружи, даже здесь, женщины становятся мишенями аморальных людей. В этом случае у кого-то вроде него не было бы другого выбора, кроме как убить, если бы он хотел защитить их.»
Получив выговор, самый младший из них закрыл рот. То же самое было и с остальными, когда они думали о том, что сказал Хусто.
«В любом случае, вы, молодежь, должны узнать больше», — сказал Хасто после того, как воцарилась тишина. «Не делайте выводов, когда вы ничего не знаете. То же самое происходит, когда вы недооцениваете людей, стоящих перед вами».
И с этими словами группа Хасто совершила обход с восточной стороны северных трущоб. Не только их группа патрулировала северные трущобы. Семеро из них были всего лишь одной из группировок в банде «Белая змея».
Когда они проходили мимо ворот трущоб, Хусто не мог не взглянуть на солдат, охранявших вход. Их небрежное отношение заставило грузного мужчину покачать головой.
«Эти солдаты ни на что не годны», — прошептал самый молодой из группы. «То, что они делают, даже нельзя назвать охраной».
«Качество солдат ухудшилось с тех пор, как я был в армии», — сказал Хусто. «Тогда, просто будучи пойманным зевающим на вахте, ты мог получить некоторое наказание. Но эти люди даже играли в карты на дежурстве.»
Группа Хьюсто завершила обход и вернулась на свою базу. Тем не менее, его глаза все еще были прикованы к форме солдат, мимо которых они проходили по дороге.
В конце концов, Хусто когда-то был преданным солдатом. Даже первый в своей группе курсантов в академии. К сожалению, его карьера солдата была прервана после того, как пуля попала ему в плечо во время конфликта с террористами на острове Сулу в Минданао. Пуля оставила неизгладимое ранение, от которого он все еще страдал даже сейчас.
Тем не менее, карьера Хусто как солдата, возможно, закончилась рано, но в душе он все еще оставался солдатом, защищая граждан так сильно, как только мог.
***
«Они легко ушли?»
— спросила Спера Марка, когда он вошел в лачугу после того, как члены банды Белой Змеи ушли.
«Лидер группы, похоже, не хотел вызывать конфликт», — сказал Марк, садясь на пол. «Для банды эти парни кажутся порядочными».
«Приличная банда… Они чудаки.»
— вмешался Фэн Чжируо.
«Похоже, у тебя плохой опыт общения с бандами».
Мэй заметила гнев в тоне Фэн Чжируо при слове «банда».
«В мире Цзянху, Культивирования и китайского мистицизма слово «банда» глубоко ассоциируется с преступниками, бандитами и последователями темного пути». Фэн Чжируо объяснил. «Они причиняют много неприятностей и убивают без угрызений совести. Мои родители тоже были убиты бандой, когда они напали на нашу деревню. Это было задолго до того, как я вступил в секту»
«Хм?» Марк был немного сбит с толку. «Китайское правительство не принимает мер по этому поводу?»
И тут Фэн Чжируо покачала головой.
«Если это просто обычная банда смертных, то в это может вмешаться китайское правительство». Ответил Фэн Чжируо. «К сожалению, между правительством и Цзянху существует соглашение, по которому правительство не может вмешиваться в эти дела, если только ситуация не выйдет из-под контроля. Наша деревня была совсем маленькой у подножия пустынной горы. Из-за этого было легко скрыть, что произошедшее не дошло даже до одного человека в сообществе смертных.»
Конечно, это было удивительное обстоятельство. В конце концов, хотя Марк и Мэй до вспышки нигде не были обычными людьми, объем их знаний был только на поверхности. Теперь они начинали видеть скрытую сторону правительств, о которых они ничего не знали в прошлом.
На самом деле, даже у филиппинского правительства была темная сторона. Нынешнее состояние этого поселения было тому доказательством.
«Ну что, ты пойдешь к воротам позже?»
— спросила Спера Марка. В конце концов, все, кто находился в лачуге, слышали разговор между Марком и лидером этой группы.
«Я собираюсь собрать информацию позже, так что я мог бы также проверить ее», — ответил Марк. «Мне также отчасти интересно, почему он велел мне пойти туда».
***
Время шло за этими мелкими разговорами. Наконец наступила ночь, и Марку пришло время начать свое расследование. Марк планировал поехать немного раньше, но из-за внезапного визита Вэл Флоры и отложенного визита с членами банды он решил уехать с наступлением ночи.
«Хорошо, я ухожу», — сказал всем Марк. «Вы, ребята, можете спать, так как три голема уже вышли».
Три голема не были живыми существами. Они могут храниться в кольцах Марка и Мэй. Таким образом, все трое были внутри колец, когда группа вошла в трущобы. В конце концов, Брингильду нельзя было замаскировать, так как одежда ее горничной была сшита из ее тела. Два звериных голема также вызовут некоторые проблемы, если войдут в группу. Теперь, однако, троих можно было отправить охранять на ночь.
Однако…
«Кто теперь может спать?» — сказала Спера. «Мы не знакомы с этим местом. Кто смог бы спокойно спать?»
«Ну, тебе не обязательно спать, но, по крайней мере, отдохни немного».
— ответил Марк.
«Геге, будь осторожен».
— сказала Мэй, после чего последовали прощания маленьких девочек.
Фэн Чжируо ничего не сказал и просто ободряюще кивнул Марку.
С этими словами Марк вышел. Однако никто вообще не видел его, когда его тело превратилось в волну черного тумана, который растворился в ночной темноте.
Волна черного тумана поднялась к небу. В тот момент, когда появился этот Знак, его крылья раскрылись, когда он запечатлел в своем сознании вид внизу.
Группа Марка видела поселение далеко с неба, находясь внутри [Мини-Куба]. Однако увидеть его вблизи все равно было по-другому. Прямо сейчас Марк мог видеть больше внешнего вида поселения. И сказать, сцена в трущобах и та, что внутри стен, была совершенно другой.
Внутренняя часть стен была довольно светлой. Будь то улицы или помещения зданий, там были установлены фонари. Наличие электричества не было удивительным, учитывая солнечные панели на крышах зданий и некоторые башни с ветряными турбинами. Однако внутренняя сторона стен казалась мрачной. На улицах почти никого не было. Может быть, из-за того, что в стенах было довольно безопасно, каждый мог нормально выспаться.
В отличие от города за стенами, трущобы были более оживленными, несмотря на отсутствие освещения. Единственным местом, где горело освещение, была улица от ворот трущоб до ворот крепостных стен. Это было также оживленное место, несмотря на время суток.
Марк не мог не заметить группы людей, входивших в ворота. Однако это были не новые выжившие, а группы людей из трущоб и, определенно, из-за крепостных стен.
Нетрудно было провести различие между этими двумя типами людей. Группы из трущоб носили рваную одежду и самодельное оружие. У другого в целом было довольно хорошее оборудование. Кроме того, те группы, которые живут внутри стен, были [Мутаторами] и [Эволюционистами]. Также были [Мутаторы] и [Эволюторы] в группах из трущоб. Однако их было гораздо меньше.
Но почему они оказались снаружи?
Причина была ясна. Это было либо для охоты, либо для сбора мусора. А поскольку оставаться снаружи ночью было гораздо опаснее, чем днем, они все возвращались.
У большинства групп были тележки, заполненные чем-то вроде металлолома. У некоторых были туши [Эволюционировавших животных], на которых им удавалось охотиться.
Их цели снаружи могут быть другими. Однако, казалось, что их пункт назначения, когда они возвращались, был тем же самым.
Марк летел, прячась в тени облаков. Там он увидел, куда направляются группы.
Сразу за северными воротами города-крепости находилось строение, управляемое военными. Судя по всему, люди из трущоб продавали металлолом для продуктов питания. Это была хорошая система, так как эти отходы могли быть переработаны для военного использования. В то же время он призвал беженцев работать и набивать свои желудки.
Конечно, не все это было хорошо.
Внимание людей, возвращавшихся извне, привлекла группа, которая только что вернулась. Все они, казалось, были ранены в окровавленной одежде. И, судя по тому, что Марк мог почувствовать из-за эмоциональных колебаний этой группы, они были опустошены и скорбели.
Весьма вероятно, что сегодня умер один из членов их группы. Это не было удивительно, но все еще больно для жертв. Не говоря уже о том, что группе, похоже, было нечего принести домой.
Мало того, что они кого-то потеряли и были изрешечены травмами. Сегодня они будут спать с пустыми желудками.
Выйдя за ворота трущоб, Марк облетел их, чтобы выяснить, что могло быть причиной, по которой лидер этой группы пригласил его.
И найти его было нетрудно. На самом деле, даже если бы Марк этого не искал, он бы это увидел.
Увидев эту сцену, Марк не мог не удивиться. Он хотел понаблюдать за ней повнимательнее и слетел, как волна тумана, в темный переулок.
