День 201 — 12:23 ВЕЧЕРА — Административный офис, Зона безопасности, Военное поселение Коррехидор, Остров Коррехидор, Провинция Кавите
Странная гроза прошла, ко всеобщему облегчению. Тем не менее, настороженность и страх глубоко запечатлелись в сердцах тех, кто испытал это.
Были [Зараженные], землетрясение, изменившее мир, роботы из космоса, а теперь это необъяснимое погодное явление. Никто бы не знал, что может произойти дальше в этом мире сейчас, далеком от того, что знали люди.
Долго ли продержалось бы человечество, если бы подобные вещи продолжали происходить?
Что ж, хотя темные тучи, нависшие над небом несколько минут назад, рассеялись, бедствие еще далеко не закончилось.
В западных трущобах, поднимаясь к небу, стоял столб густого черного дыма. Пламя продолжало гореть, охватывая всю базу Пороховой Банды. Состав из фанеры, ткани и пластика не сможет остановить огонь, пока все не превратится в пепел…
…Вместе с членами Пороховой банды, которые оказались в ловушке внутри него.
Будь то члены, которые были обычными людьми, [Эволюторами] и даже [Мутаторами], все те, кто был внутри, не смогли убежать.
Внутри Зоны безопасности, города, окруженного крепостными стенами, многие люди наблюдали за столбом дыма. В нее входили люди из правительства, военные и, конечно же, сторонники Пороховой банды.
В одном из офисных помещений Административного здания мужчина, кипящий гневом, сидел на стуле и смотрел в окно.
«Какая там ситуация…»
Мужчина говорил по радио на своем рабочем столе. Его голос дрожал, ему едва удавалось сдерживать спокойствие.
«Трудно сказать, председатель». Из рации ответил знакомый голос. «Но потери можно оценить. И это не очень хорошая новость.»
«Просто доложи».
— сказал мужчина, потирая лоб.
«Т-это…» Голос из рации заколебался, прежде чем глубокий вдох был едва слышен. «От лидеров до средних членов банды, все они находятся внутри горящего комплекса. Только нижестоящие члены, которым было поручено выполнять свою работу в трущобах, в порядке».
«Итак, ты хочешь сказать, что все, кроме бесполезных, мертвы?»
— сурово произнес Председатель.
«Д-к сожалению, трудно сказать, председатель…» Ответил человек по рации. «Возможно, некоторые еще живы, но заперты внутри, но нет возможности подтвердить это. Вся база горит, и прыгать внутрь определенно самоубийство. Мы могли бы спасти кого угодно, если бы нам удалось отреагировать раньше, но даже самые ранние из них, генерал Кальседо и его люди, уже опаздывают».
«Хорошо, на сегодня все». Председатель говорил по радио. «Доложи мне, как только произойдет что-то важное».
«Да, председатель».
И тут радио замолчало.
«Черт возьми…»
Председатель проклинал свою удачу. Из-за этой катастрофы все, что он построил, и его планы на будущее превратились в пепел, в буквальном смысле.
Из всех мест, почему это было базой Пороховой банды? Было много мест, куда попадали удары молнии, но загорелась только база банды.
Да, человек по имени Председатель, в настоящее время известный как Педро Какахуян, 66 лет, был тайным покровителем Пороховой банды. Он был богатым предпринимателем в области медицинского бизнеса. Он владел целой сетью аптек по всей стране.
Известный как великий человек, он имел несколько фондов под своим именем. Не говоря уже о новостях о том, что он жертвует деньги в другие фонды, чтобы помочь бедным и больным.
В данный момент он работал с остатками филиппинского правительства над управлением поселением, будучи дистрибьютором лекарств для военных.
Кто бы мог знать, что под этой личиной скрывается коррумпированный индивидуум? Человек, который руководил распространением запрещенных наркотиков в тени.
«Кроуэлл…»
— крикнул Председатель, хотя кроме него в кабинете и за его пределами никого не было.
Не услышав ответа, Председатель заговорил еще раз.
«Я знаю, что ты здесь».
«Ха…»
В предположительно пустом кабинете послышался вздох. Именно тогда из ниоткуда появилась ворона, облетела вокруг потолка и приземлилась сбоку от стены.
Однако, как только ворона приземлилась, там стояла не птица, а человек в черной мантии с капюшоном, закрывавшей его лицо.
«Что тебе от меня нужно?»
— спросил человек в капюшоне, Кроуэлл. Судя по его голосу, он был молод, лет двадцати с небольшим.
«Я почти уверен, что ты знаешь, что происходит». — нахмурившись, сказал Председатель. «Что нам теперь делать?»
На вопрос, который ему задали в ответ, Кроуэлл только пожал плечами.
«Почему ты спрашиваешь меня? Я всего лишь ваш поставщик, таков объем нашего контракта. Что бы вы ни сделали с продуктом, что бы с ним ни случилось, или каков бы ни был ваш план, это не имеет ко мне никакого отношения».
Председатель нахмурился еще больше. Он и так был в крайне скверном настроении. И теперь человек перед ним не помогал. Однако он решил держать свой гнев внутри.
Он мог бы обругать любого в поселении, включая президента, если бы не придерживался своего нынешнего имиджа. Кто угодно, только не Кроуэлл.
За спиной Кроуэлла стояла огромная организация, и это был его единственный спасательный круг. Он мог потерять все, что угодно, но только не свою связь с Кроуэллом.
-В любом случае, — внезапно заговорил Кроуэлл. «Кого твои люди разозлили на этот раз?»
Вопрос возник из ниоткуда, заставив Председателя прийти в ярость.
«Что ты сказал?»
— спросил Председатель у Кроуэлла.
«Я сказал. Кого твои люди разозлили на этот раз?»
— повторил Кроуэлл.
Однако Председатель все еще был в замешательстве и не мог ответить на этот вопрос.
Видя, что старый председатель смущен, Кроуэлл еще раз вздохнул и объяснил.
«То, что случилось с вашей Пороховой бандой, — это не просто какое-то природное явление», — объяснил Кроуэлл. «Кто-то могущественный напал на них. Могущественное существо, способное управлять погодой. Вот почему я спрашиваю вас, кто разозлил ваших людей, получив такое возмездие».
Замешательство и шок. Именно это почувствовал Председатель, услышав слова Кроуэлла. Было невероятно, что такое ужасающее событие было совершено кем-то, а не просто каким-то странным совпадением.
Не обращая внимания на выражение лица Председателя, Кроуэлл продолжил говорить.
«Я уже предупреждал тебя раньше. Нынешняя Земля отличается от Земли в прошлом. Пространственная стена между миром смертных и духовным миром исчезла. Оба измерения уже слиты воедино. Вот почему начинают появляться скрытые мастера и могущественные существа. Будьте осторожны с тем, кого вы пытаетесь сделать врагами».
«Это невозможно!» Председатель, наконец, огрызнулся и взволнованно ответил, вставая со стула. «Кроме банд в трущобах, мои люди никогда ни с кем не сталкивались! И до сих пор единственный враг, который у нас был со статусом, — это этот надоедливый Перес. И он общий враг со многими из нас. До сих пор с тех пор, как он приехал, ничего подобного не происходило!»
Услышав эти взволнованные слова Председателя, Кроуэлл не удержался и похлопал себя по скрытому подбородку.
«Теперь, когда вы упомянули генерала Переса, я думаю, что слышал о том, что вы и ваши союзники что-то планировали прошлой ночью. Разве в этом плане не был задействован кто-то другой?»
Этот вопрос заставил Председателя застыть. Кроуэлл был прав. Все шло так же, как и до сегодняшнего дня, пока они не запланировали что-то другое. Фактор, о котором они изначально не задумывались. В конце концов, все истории об этом парне звучали как сказки.
«Этого не может быть», — Председатель медленно сел на свое место. «Вы хотите сказать, что это вызвано тем человеком, которого разыскивают?»
«хмм? Я не знаю, — ответил Кроуэлл, качая головой и жестикулируя пустыми руками. «Я просто размышляю. Однако пока это только странный фактор.»
Услышав предположения Кроуэлла, Председатель немедленно схватил рацию. Он связался со своими людьми возле горящей базы Пороховой банды и запросил отчет у генерала Кальседо, который был на месте. Поскольку план был начат всего пару часов назад, он и его союзники еще не получили отчета о результатах выполнения плана.
И, выслушав доклад из уст расстроенного коменданта морской пехоты, Председатель тяжело опустился на свой стул.
«План не дал никакого результата». Председатель заговорил. «Нет никаких следов цели, несмотря на то, что наблюдатели говорят об обратном».
«Тогда, в таком случае, вы, люди, облажались», — сказал Кроуэлл, пожимая плечами. «Вы, ребята, ослеплены жадностью, пренебрегая другими факторами».
«Но это всего лишь слухи! Вся информация о нем звучит преувеличенно! Невероятно и безосновательно!»
— эмоционально сказал Председатель, опускаясь на свой стол и в волнении держась за голову.
«Ха-а-а… Серьезно.» Кроуэлл посмотрел на своего клиента с беспокойством в голосе. «Слухи, фольклор, легенды… Все это может показаться невероятным, но ни одно из них не начинается без основания. Серьезно, казалось, что ты уже забыл, как попал в переделку в прошлом. Все началось со слухов, пока ваши сомнительные сделки не были раскрыты, и вам пришлось сменить имидж, чтобы сохранить свою свободу».
Председатель замолчал. Вся нелепость сообщения о цели была тем, во что никто из них не верил. Теперь, когда это произошло, было лучше пересмотреть свои планы на будущее. Более того, так как Пороховая банда, которую он поддерживал в тени, теперь была уничтожена.
После минутного молчания Председатель встал.
«Куда ты сейчас направляешься?»
— спросил Кроуэлл.
«Мне нужно собрать своих союзников и обсудить ситуацию». Председатель ответил и повернулся к Кроуэллу. «Что касается нашей сделки, прекратите поставки наркотиков на данный момент».
«Меня это устраивает», — ответил Кроуэлл. «Но что вы собираетесь делать с лишними баллами, полученными от сделки? Я говорю тебе, что не могу его вернуть.»
Председатель немного подумал и ответил:
«Достаточно ли этих баллов, чтобы купить у вас информацию?»
«Это зависит от того, какая информация».
— ответил Кроуэлл.
«Тогда, как насчет информации о разыскиваемом человеке».
— спросил Председатель.
«Ну, этого будет недостаточно», — отрицательно ответил Кроуэлл. «Мы говорим здесь о, возможно, могущественном существе. Ничтожные лишние очки, которые у вас есть, весят не так много, как опасность расследования такого существа.»
Председатель не мог не нахмуриться. Однако он понимал, что Кроуэлл не стал бы лгать клиенту о ценах. Это было правилом в организации Кроуэлла.
«Тогда как насчет информации о людях, близких к этому человеку в этом поселении? Я верю, что этого достаточно».
Председатель изменил свою цель.
Кроуэлл немного подумал и кивнул.
«Этого должно быть достаточно. Это приказ окончательный?»
«Я ничего не могу сделать. Просто нарисуйте контракт».
— решительно ответил Председатель.
И там Кроуэлл начал произносить заклинание, в результате чего перед ним возник небольшой магический круг, вызывающий волшебную сову.
Конечно, это была [Мудрая Сова] торговцев Crystallus Notitia Coetus.
С [Мудрой Совой] в качестве свидетеля был составлен новый контракт между продавцом и клиентом.
И без дальнейших церемоний Кроуэлл превратился в ворону, исчезнув из комнаты, чтобы выполнить свою часть сделки.
С другой стороны, Председатель продолжил свой путь, чтобы собрать своих союзников на встречу.
Все это происходило незаметно, о чем знали только продавец и клиент.
На данный момент планы Председателя были поставлены в оборонительную позицию. До этого он планировал постепенно поставить поселение под свой контроль с помощью незаконной торговли наркотиками. Теперь, зная, что они могли съесть больше, чем могли прожевать, он думал о планах по обеспечению своей безопасности.
К сожалению, жадность не знает границ.
Желая заполучить власть, нашлись те, кто прибегнет к решительным мерам.
И теперь ситуация в поселении развивалась в направлении, которого никто не ожидал.
