День 139. 18:35. Барангай-Сальвасьон, муниципалитет Мурсии, провинция Западный Негрос.
Марк бродил по разрушенным улицам минут пятнадцать. Он сосредоточился на обыске центральной части города, где были разбросаны магазины и общественные заведения.
Однако, как и предполагал Марк, большинство магазинов уже были разграблены. Были магазины с остатками. Один из них был магазином для владельцев бойцовых петухов и домашней птицы. Это было неудивительно, учитывая, что во время апокалипсиса мало кому придет в голову, что эти предметы понадобятся.
Удивительной вещью, однако, была пустота этого места. Хотя ожидалось, что людей сейчас не будет, также не было никаких признаков других вещей, которые можно было бы ожидать.
Например… [Зараженные].
Кроме [Мутировавшего Зараженного], который преследовал Марка, он не видел ни одного [Зараженного] поблизости. Не было ни животных, ни волшебных существ.
Ну, маленькая девочка может быть волшебным, паранормальным существом. Но, конечно, она тоже была исключением в этом подсчете.
Самое близкое, что Марк нашел, что могло бы быть связано с живым существом, были кости, разбросанные по городу. Было довольно трудно определить, откуда взялась большая часть костей, но черепа было определенно легко идентифицировать.
Однако Марк не нашел полных останков скелета. Все кости, которые он видел, были кусками и частями, на которые он случайно наступил во время ходьбы. В темноте ночи кости было трудно разглядеть. Кроме того, большая часть этих костей была спрятана под травой, которая уже покрыла улицы.
Если бы Марк не опрокинул траву на ходу, он бы не заметил разбросанных тут и там скелетных останков.
Раздражающей частью этой экскурсии для Марка были надоедливые сталкеры, преследующие его.
Марк уже показывал, что ослабляет бдительность. Тем не менее [Мутировавшие заражённые] не клюнули на удочку, заложенную Марком.
[Мутировавший заражённый] уже был быстрым и бесшумным во время движения. Это действительно должно было быть таким умным? Марк начал раздражаться.
Что касается маленькой девочки, то она вызывала у Марка меньше раздражения. Хотя в этом и не было нужды, эта девушка все-таки пыталась помочь ему раньше. Тем не менее, он с подозрением относился к тому, почему она продолжала преследовать его.
Устав от обысков по окрестным магазинам, Марк наконец решил вернуться в муниципальное здание. Во-первых, это должно быть то, с чего он начал. Однако внезапное появление [Мутировавшего Зараженного] заставило его сойти с рельсов от обыска муниципального здания.
Используя парковку небольшого муниципального здания, Марк вошел.
Конечно же, внутри было больше признаков укрепления. Окна были забаррикадированы, а перед дверью висела колючая проволока. Что ж, большая часть баррикад уже была разрушена.
Неожиданно дверь закрылась. Это было то, чего нельзя было ожидать, учитывая состояние снаружи.
Пробравшись через колючую проволоку и сломанные баррикады, разбросанные перед дверью, Марк толкнул дверь.
Марк вошел не сразу. Не то чтобы он не мог, но он был вынужден стоять на месте.
В тот момент, когда он открыл дверь, на него напал ужасный запах, исходящий изнутри. Это был смешанный запах спертого воздуха, рыбный запах крови и гниющий запах чего-то разложившегося.
Марк уже чуял вещи похуже. Таким образом, Марк лишь ненадолго замер. Затем, зная, что запах останется на его одежде, если он войдет, Марк достал [Ментальный кристалл управления ветром]. У него не было планов проветрить все место. Марку нужно было только создать барьер ветра вокруг своего тела, чтобы запах не достиг его.
Как только Марк использовал [Ментальный кристалл управления ветром], он почувствовал рядом две реакции. Было ясно, что это два его сталкера. В конце концов, для [Зараженных] магическая энергия была довольно привлекательной. Что касается девушки, ее нынешнее существование было не чем иным, как сгустком энергии, заставляющим ее реагировать на сильную магическую энергию, испускаемую кристаллом.
К сожалению, Марк так и не смог определить точное местонахождение [Мутировавшего Зараженного].
Марк пробрался внутрь.
Марк нахмурился. Все это место выглядело так, как будто оно пережило бурю. Повсюду были разбросаны вещи, от мелких кусков баррикад до гниющих частей тел.
Светлые стены были забрызганы кровью. Тут и там валяются мертвые, полусъеденные тела.
«Это бойня».
– пробормотал Марк. Что смутило Марка, так это расположение тел, а также кровь на стенах и полу. Тела выглядели так, будто их прижали ко входу в здание, а не загнали внутрь.
Также было больше брызг крови возле входа, а не во внутренних помещениях.
Потом… вдруг…
КРУШЕНИЕ!
Звук разбитого стекла достиг ушей Марка. В то же время он почувствовал рывок за одежду, заставивший его пригнуться.
Там, где раньше была голова Марка, пронзили четыре штуки, похожие на палки. Из-за того, что Марка сбили, атака промахнулась.
Так же быстро, как подоспела внезапная атака, так же быстро палкоподобные придатки отступили.
Марк увидел, как придатки втягиваются наружу через разбитое окно. Во-первых, оно уже было разбито, но в результате нападения было выбито оставшееся стекло, прикрепленное к окну, и возник шум.
Взглянув на силуэт девушки, стоящей в углу комнаты, Марк встал. Затем он продолжил осмотр места.
Весь первый этаж был в беспорядке. Сколько людей здесь погибло? Там было довольно много гниющих тел.
Если принять во внимание состояние едва начавших разжижаться трупов, то не прошло и месяца, как эти люди умерли.
Это навело Марка на мысль…
Если бы Марк и его группа не провели слишком много времени в Кахилуэане… Сможет ли он к тому времени найти этих людей еще живыми?
Это был довольно головокружительный вопрос.
В прошлом у Марка не было бы таких мыслей. Однако, пережив две жизни и сохранив воспоминания еще о четырех, он начал думать над этими вопросами.
Не говоря уже о том, что [Глаза] ругали его за то, что он резко влиял на жизнь окружающих его людей и менял их судьбы.
Марк пожал плечами, так как теперь его тело было отодвинуто в сторону.
Как и прежде, несколько придатков вонзились, как копья, туда, где он был раньше. Как только атака промахивалась, придатки тут же втягивались. Нападение произошло из соседнего окна.
Это заставило Марка задуматься. [Мутировавший заражённый] теперь активно атаковал его, пока он находился внутри здания.
Почему?
И Марк почти сразу пришел к выводу. Он не мог не похвалить развитие интеллекта атакующих его [мутировавших заражённых].
Когда Марк был снаружи, у него была возможность преследовать [Мутировавшего Зараженного], если его атака промахнулась. Таким образом, [Мутировавшие заражённые] не атаковали. Теперь Марк был внутри. [Мутировавший заражённый] мог атаковать снаружи через небольшие щели и окна, и Марк вообще не смог бы преследовать его.
«Как умно».
Марк покачал головой, бросив взгляд на девушку, смотревшую на него с балкона второго этажа.
Ему совсем не нужна была помощь этой девушки. Хотя атаки были такими же быстрыми, как снайперская пуля, его рефлексов было более чем достаточно, чтобы заметить и уклониться.
Однако Марк позволял девушке уводить себя от нападок. Он хотел знать, что девушка хотела за это. К сожалению, он был далек от понимания ее намерений.
Кроме нескольких разбросанных самодельных орудий, Марк не нашел на первом этаже ничего интересного.
Таким образом, Марк пробрался к лестнице. В этом месте было всего два этажа, так что это был последний этаж, который нужно исследовать.
Но затем, когда Марк был на полпути вверх по лестнице, четыре похожих на палки придатка устремились к Марку сверху. Прямо над самой высокой ступенькой на крыше была большая дыра.
На этот раз Марк почувствовал панику девушки.
Поскольку Марк был на полпути к лестнице, она не могла оттолкнуть Марка в сторону, потому что он мог упасть. Это также было причиной того, что [Мутировавшие Зараженные] атаковали в это время. Это должно было столкнуть Марка с лестницы, а увернуться было совсем некуда.
Марк, однако, закончил играть.
Он наклонил шею и талию в сторону, из-за чего четыре приближающихся придатка не попали в его тело. И прежде чем придатки успели втянуться, Марк схватил тонкие конечности.
А потом… Наступила тишина…
Девушка была шокирована действиями Марка. [Мутировавший заражённый] на крыше был таким же.
Наконец сообразив, что его конечности схватили, он в спешке попытался отпрянуть.
«КРИ?»
Раздался смущенный звук, когда [Мутировавший Зараженный] понял, что не может отдергивать конечности.
Марк не стал бы упускать этот шанс. Услышав приглушенные визжащие звуки, Марк вынул часть своей крови и сформировал цепи и кандалы, которые удерживали палкообразные конечности на месте. Затем он привязал конечности к прочной части неповрежденных металлических перил лестницы.
[Мутировавший зараженный] застрял. Его панический визг был слышен снаружи.
А через окна на втором этаже Марк выпрыгнул и пошел на крышу, чтобы увидеть борющихся [Мутировавших Зараженных].
Неожиданно маленькая девочка уже была здесь, пристально наблюдая за [Мутировавшим Зараженным]. Однако на этот раз маленькая девочка источала странные эмоции. Ностальгические и грустные эмоции.
Марк приблизился к [Мутировавшему заражённому] только для того, чтобы быть атакованным двумя оставшимися руками пойманного в ловушку врага.
К несчастью для [Мутировавшего Зараженного], его атака была предпринята заранее. Марку не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы увернуться, и он просто схватил обе конечности. Это заставило [Мутировавшего Зараженного] принять довольно сложное искривленное положение, из-за чего он завыл от боли.
Теперь, когда Марк хорошо рассмотрел [Мутировавшего Зараженного], он понял, что это была женщина. Ну, мутация изменила все ее тело. Ее взлохмаченные грязные волосы также закрывали лицо. Если бы не тот факт, что у нее была открыта грудь из-за отсутствия одежды, было бы трудно определить ее пол без внимательного наблюдения.
[Мутировавшие заражённые] почувствовали угрозу. Она изо всех сил пыталась освободить застрявшие конечности, угрожающе рыча на Марка.
Это заставило Марка пожать плечами. Этот [Мутировавший Зараженный] был довольно умным. Ну, в плане охоты на свою добычу. Что касается всего остального, то его не было. Она была просто обычной тупицей [Зараженной], которая полагалась только на инстинкты.
Кроме того… Казалось, что [Зараженный] не мог видеть маленькую девочку, стоящую рядом с ней. Несмотря на это, маленькая девочка пристально наблюдала за ней.
Наконец до Марка дошло, и он не мог не спросить маленькую девочку.
«Твоя мама?»
И впервые… девушка откликнулась на слова Марка.
Маленькая девочка повернулась к Марку и грустно кивнула.
Этот ответ заставил Марка спросить девушку.
— Что ты хочешь с ней сделать?
Этот вопрос как будто что-то зацепил. Марк чувствовал, как бурлит энергия девушки, высвобождая множество эмоций.
И тут в мозгу Марка возникли образы. Сцена, где [Мутировавшие Зараженные] убивают людей в муниципальном зале. Сцена, где ее укусил [Зараженный] во время уборки мусора. Однако она скрывала это от всех из-за дочери.
Затем сцена девочки, наблюдающей, как ее мать убивает своих союзников после обращения и мутации.
Все оставшиеся в живых жители этого городка были убиты матерью девушки.
И как эти воспоминания были переданы Марку. Девушка произнесла одно слово.
«Убийство.»
Девушка хотела, чтобы ее мать умерла. Не потому, что она ненавидела свою мать. Это было потому, что она не хотела, чтобы ее мать причиняла боль другим людям.
Именно поэтому девочка пыталась спасти Марка от нападок матери. Она больше не хотела, чтобы ее мать причиняла вред другим. Было бы легче, если бы она убила свою мать. В конце концов, у нее была возможность убрать Марка с дороги.
Но девушка не могла этого сделать. Она не могла заставить себя убить собственную мать.
И поэтому… она обратилась к Марку с этой просьбой сейчас, когда у нее появилась возможность.
Марк вздохнул. Поскольку он поймал [Мутировавшего Зараженного], он мог вернуть его на базу, так как намеревался отправиться туда позже.
Однако ситуация изменилась. Эта девушка отдала ему просьбу всем своим существованием.
Так, взмахом руки Марк достал из кольца арбалет.
Не было нужды целиться с такого близкого расстояния. Марк только что выстрелил из арбалета вперед, пробив лоб [Мутировавшего Зараженного].
Тело матери тут же обмякло, когда ее высокая, но худая фигура рухнула на крышу муниципального здания на глазах у оставшегося существования ее дочери.
