День 239. 20:02. Горная база, гора Малабито, генерал Накар, провинция Кесон.
В этом апокалиптическом мире для большинства выживших людей время сна было ранним. Без бесплатного доступа к электричеству ночи были темными, и люди могли заснуть, только если могли.
Были те люди, которые все еще имели доступ к электричеству. Однако эти люди были лишь немногими избранными и теми, кто должен был наблюдать за более крупными государственными и военными поселениями.
Конечно, в горной базе на горе Малабито все было по-другому.
Ночь здесь была яркой и оживленной. Большинство людей уже спали, так как им нужно было работать на следующий день. Тем не менее, были те, кто хотел остаться немного поздно ночью.
В это время дыра в космосе открылась у подножия [Древа Чистых Духов Вечной Ночи].
Из дыры вышли шесть человек, во главе со знакомым мужчиной.
Руководителем группы был, конечно же, Марк. Он вернулся, чтобы привести новобранцев на базу.
Белла, Донна, Ильма и трое детей выглядели немного тошнотворно после того, как прошли через портал. В этом не было ничего удивительного, так как они только во второй раз прошли через портал. Не говоря уже о том, что в первый раз они были внутри [Мини-куба], что уменьшило эффект для новичков.
Но когда они заметили окрестности… Новички почти сразу забыли о своей тошноте.
«Ух ты…»
— воскликнули дети, удивлённо оглядываясь. Их взгляды сосредоточились на гигантском дереве перед ними с его листьями и ветвями, возвышающимися над их головами. Красные светящиеся листья дерева и снежно-красные огни сразу же привлекли их внимание.
Это были не только трое детей. То же самое было и с тремя женщинами. Они уже видели фотографии, которые им показывал Марк. Тем не менее, увидев настоящую вещь, он все же дал другое ощущение.
Вся группа остановилась, глядя не только на гигантское дерево, но и на незнакомое окружение. Это место не походило ни на одно место, которое они видели раньше.
«Босс!»
Голоса людей нарушили транс группы. Это было, когда Белла и другие увидели людей, приветствующих Марка. Некоторые из них казались сбитыми с толку тем, почему Марк вернулся только для того, чтобы увидеть их незнакомые лица.
Затем, вдали от довольно грубого поведения их предыдущей группы, Белла и Донна увидели счастливые лица людей, увидев их группу. Это была гостеприимная атмосфера, которую они никогда не знали, что испытают в нынешнем состоянии мира.
«Они устали, так что назначьте приветствия и представления на завтра».
Марк сказал проходящим мимо людям, что хочет поприветствовать вновь прибывших.
А так как это был приказ вождя, то все его выполнили. Эти люди также понимали, зная, как тяжело, должно быть, было выживать в нынешнем мире до сих пор.
«Ува…»
— воскликнул один ребенок, немедленно привлекая внимание взрослых.
«Что случилось?»
— спросила Донна ребенка. Ребенок мог только указать на рукотворное озеро вокруг гигантского дерева.
Там они увидели голову женщины, которая смотрела на них. Когда Донна встретилась взглядом с головой, женщина поспешила под воду, обнажая свой рыбий хвост.
«Ааа русалка?!»
— воскликнула Донна. Это была не только Донна, так как Белла и Ильма тоже видели это.
«Не кричи». Марк пожал плечами. «Миллиэль все еще нервничает из-за людей. Ты напугаешь ее».
Три женщины посмотрели на Марка. Они больше не знали, что происходит. Было ли это место действительно все еще на Земле? Ну, они видели людей вокруг…
Марк покачал головой, встретив смущенные взгляды. Это было, когда голос эхом раздался в его голове.
«Брат? Почему ты уже вернулся? Разве вы все не ушли сегодня утром?»
Это был голос Джейи. Похоже, она почувствовала присутствие Марка, используя связь, установленную между ними через ее [Телефатию].
— Ты еще не спишь?
— спросил в ответ Марк.
«Я все еще укладываю Тео спать. Последние несколько дней он довольно гиперактивен». ответила Джейя. «Эй, ответь и на мой вопрос!»
«Мы нашли несколько приличных выживших и вернули их. Их шестеро», — наконец ответил Марк на вопрос Джайи. «Вы можете позвонить Хьюи и Оделю? Мне нужен кто-то, кто направит этих людей, так как мне нужно немедленно вернуться. Подождите, Хьюи уже в пути. Просто позвоните Оделю».
«Сестра Одел сейчас со своими детьми. Могу я позвонить кому-нибудь еще?»
— ответил Джая.
Марк понял, что имел в виду Джейя. Оделина усердно выполняла свои обязанности до такой степени, что у нее не было времени проводить с детьми. В этом случае Марк согласился с Джейей.
— Тогда кто свободен?
— спросил Марк.
«Хм… Эфелия в конюшне, чтобы проверить [Зараженных], находящихся под ее контролем. Можно ей позвонить».
— Хорошо, позвони ей.
Марк согласился, зевнув.
— Я уже сказал ей. Она уже в пути. Джейя ответила, слегка изменив тон. — Брат, ты в порядке?
«Я в порядке. Почему ты спрашиваешь?»
«Ничего, просто спрашиваю.»
— ответила Джейя, выглядя подозрительно.
«Эм… Сэр? С кем вы разговариваете?»
Голос Беллы достиг ушей Марка. Казалось, он не осознавал, что говорит вслух, а не передает свое сообщение через свои мысли. Он мог показаться странным этим сбитым с толку женщинам.
«Я зову кого-нибудь, чтобы вас всех забрали. Я могу вас как-то направить, но у меня нет времени следить за всем. Кроме того, это место развивается, даже когда меня здесь нет. Хотя я уверен, у нас достаточно жилья, я не знаю, какой дом или комната не используется».
Марк объяснил.
Ну, хотя Белла и две другие женщины понимали, о чем он говорил, это было не то, с чем они были сбиты с толку. В конце концов, Марк говорил только с воздухом.
«Мастер.»
Прошло немного времени, и Эфелия прибыла.
«Босс!»
Чуть позже пришел и Хьюи.
Хотя Хьюи первым заметил прибытие Марка, его местонахождение в то время было дальше конюшен, где находилась Эфелия. Неудивительно, что Эфелия прибыла первой.
Тем не менее, услышав, как Эфелия, красивая женщина в униформе горничной, называет Марка хозяином, у новичков возникло довольно странное чувство. Три новые женщины уставились на спину Марка, представляя себе неуместные вещи.
«Сначала я объясню вам, девочки, но это они решили называть меня так. Так что не делайте здесь недоразумений».
— сказал Марк девушкам позади, оглядываясь через плечо.
В присутствии Эфелии и Хьюи они покинули центральную часть, чтобы привести пришельцев к их жилищам. Поскольку они были группой из трех женщин и трех детей, было решено, что пока они будут жить в одном большом доме. Это было сделано из соображений их психического благополучия, поскольку они были незнакомы с этим местом, особенно с тремя детьми.
Белла казалась спокойной, пока они осматривали это место. Однако остальные не могли сдержать своего изумления.
Они не видели такого яркого места ночью после начала апокалипсиса. Это было другое место, чем та страшная среда, в которой они жили до сих пор.
Все люди, мимо которых они проходили, выглядели оживленно, приветствуя Марка, Хьюи и Эфелию. Это дало Белле представление о том, насколько уважаемым был Марк в этом месте. То же самое было и с теми, кто находился под его непосредственным командованием.
Новоприбывших привезли в дом в южной части внутреннего района.
Белла и остальные посмотрели на дом. Он был сделан из дерева и камня с опорами и основанием из черного металла. Этот дом сильно отличался от ветхих приютов и старых хижин, в которых они жили.
Новоприбывшие взволнованно вошли в дом. Это была всего одна история, но она была довольно большой для их группы. Было даже три комнаты. Одна была гостиной, а две другие — спальнями. Но кухни не было. Тем не менее, это уже рассматривалось, поскольку продукты по-прежнему распределялись по карточкам.
— Мы действительно будем здесь жить? — спросила Донна, садясь на одну из кроватей. «Мы давно не спали на настоящей кровати. А на этой даже был матрас».
Белла и Донна происходили из бедной семьи. Они привыкли спать на деревянных и бамбуковых кроватях. Можно сказать, что кровати перед ними были для них роскошью.
— Здесь только две кровати, — сказала Эфелия по-английски. «Я пошлю людей, чтобы принести запасные кровати позже. Вам нужны отдельные кровати?»
Из-за местного языкового барьера все присутствующие в данный момент говорили по-английски. Это было хорошо, поскольку, несмотря на то, что большинство филиппинцев говорят на разных местных языках и диалектах, они были знакомы с английским языком.
Белла и остальные немного поговорили и ответили Эфелии.
«Еще одна кровать для Ильмы».
— сказала Донна, глядя на их друга.
Это также было предложение Ильмы. Ее тело было более тяжелым, поэтому другим было бы неприятно, если бы она делила с ними постель. Кроме того, двуспальные кровати были не слишком большими. Трое детей могли поместиться в одном, а сестры — в другом. Что ж, уже было запланировано, что другая кровать будет стоять рядом с кроватью Беллы и Донны, так что трое все равно будут спать вместе.
«Подождите… кажется, тихо.»
Белла упомянула, заметив, что в данный момент присутствовали только взрослые.
«Они здесь.»
— сказал Марк, указывая на другую комнату.
Все заглянули в дверь. Трое детей уже лежали на кровати в довольно неорганизованных позах. Казалось, что они просто тестировали кровать, когда нечаянно уснули.
Неудивительно, что дети заснули.
«Сейчас я ухожу», — сказал Марк Белле и остальным. «Если вам всем что-то нужно, просто спросите их».
«Мы будем. Спасибо.»
Донна ответила с благодарностью. Поскольку Марк решил пригласить их, они теперь были уверены, что их жизнь в будущем будет намного лучше, чем в прошлом.
«Хьюи, принеси кровать. Я провожу Мастера».
— сказала Эфелия Хьюи, сопровождая Марка.
Хьюи пожал плечами и велел новичкам подождать другую кровать, а сам тоже вышел.
Направляясь к порталу под [Деревом Чистых Духов Вечной Ночи], Эфелия шла рядом с Марком, немного отставая от него.
Именно тогда верная королевская служанка спросила Марка.
— Мастер, ты в порядке?
Марк повернулся к Эфелии. Это был уже второй раз, когда его спросили об этом.
«Я в порядке.»
Эфелия хмуро посмотрела на лицо Марка. Марк не мог этого не заметить. Однако он говорил, что с ним все в порядке.
Таким образом, Эфелия слегка покачала головой и сказала.
— Пожалуйста, отдохни позже.
«Я буду, я думаю.»
После этого короткого разговора Марк через портал вернулся на Западный Негрос.
— Он действительно в порядке?
— пробормотала Эфелия, когда портал перед ней закрылся.
***
День 239. 22:11 — Барангай-Сальвасьон, муниципалитет Мурсии, провинция Западный Негрос.
Прошло около часа с тех пор, как Марк вернулся. У костра сидело несколько фигур.
Ну один лежал.
«Ты выглядишь беспокойным.»
— спросила Спера Мей, сидевшую по другую сторону костра. Затем ее глаза опустились, глядя на человека, спящего на коленях Мэй.
Мэй гладила волосы Марка. Парень крепко заснул у нее на коленях после того, как его заставили лечь.
«Геге пытается не показывать этого, но он выглядит так, будто уже несколько дней находится в плохой форме».
— сказала Мэй.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, он довольно легко засыпает в последние дни».
— сказала Спера, наклонив голову.
Это было правильно. Марк, человек, который мог обходиться без сна несколько дней, очень легко засыпал. И все понятия не имели, что происходит.
На самом деле, Марк хотел не ложиться спать и дежурить всю ночь, как обычно. Однако Мей заставила Марка лечь к ней на колени и начала гладить его волосы. И Марк заснул через несколько мгновений, что выглядело действительно неестественно.
Во-первых, Кримсон охранял лагерь. Не было необходимости не спать всю ночь.
«Если он не хочет говорить, что происходит, пусть говорит», — пожал плечами Спера. «Просто позаботьтесь о нем. Он может переутомляться».
Мэй кивнула. Тем не менее, она предпочла бы, чтобы Марк рассказал ей, что происходит.
***
Наступил следующий день. Марк проснулся и пожал плечами. Он попал в ловушку Мэй. Не то чтобы он винил ее.
Мэй же внимательно наблюдала за Марком. Она заметила… его состояние со сном совсем не поправилось. Это действительно начало ее беспокоить.
Группа позавтракала. Это было довольно тяжело, так как они планировали ехать сегодня целый день. Им нужно было найти Синого как можно быстрее.
Но потом… На полпути к их еде…
Все вздрогнули, когда все повернулись к небу к юго-востоку от своего местоположения.
Луч света пронзил небо, пройдя над вершиной горы Канлаон.
Этот луч света и это удушающее чувство…
«Черт… Похоже, поиски закончились, даже не начав».
— заметил Марк.
