День 248. 13:02. Деревня, Барангай-Саяо, муниципалитет Сибонга, провинция Себу.
Во главе с группой людей Эмилио, которые собирали воду и съедобные растения, группа Марка вышла за пределы поселения. Эмилио и люди, жившие здесь, по-видимому, называли его деревней, а не поселением. Между этими двумя названиями не было большой разницы, но термин «поселение» имел более общее значение, а название «деревня» создавало ощущение домашнего уюта.
Более того, название деревни означало, что все они решили обосноваться в этом месте и перестать путешествовать. Это должно было создать дом и противостоять опасностям, а не убегать навсегда.
Кстати, Эмилио поговорил с Марком, бывший офицер вроде избавился от нервозности. Тогда ауры Марка и проявления презрения было достаточно, чтобы заставить Эмилио нервничать. На этот раз все было по-другому, поскольку он правильно говорил с Марком.
Они подошли к стенам и южным воротам. Все они были сделаны из очищенных кокосовых бревен, которых в этом районе было в изобилии. Эта долина была заполнена кокосовыми плантациями до апокалипсиса, и казалось, что большинство кокосовых пальм в этом районе пережили [Слияние измерений].
Охранники были удивлены, увидев, что другие люди, кроме Эмилио и его группы, ушли за припасами.
Как Марк и думал. Легче было войти в поселение по приглашению, чем идти прямо к воротам.
Подойдя к воротам поселения, неудивительно, что нас остановила охрана.
Таков был протокол в крупных военных поселениях. У них были такие правила только для безопасности людей, живущих внутри. После того, как процедура была сделана и один был впущен, это было все. Конечно, если посторонние не натворили бед внутри.
Однако в небольших уединенных поселениях ситуация была иной. У них не было такой большой боевой мощи, как у крупных поселений, что постоянно ставило их в тупик. Таким образом, они не будут относиться к посторонним легкомысленно. В большинстве случаев их въезд должны были одобрить руководители поселения. И даже при этом люди будут настороженно относиться к этим чужакам.
Марк до сих пор помнил последний раз, когда его группа вошла во временный аванпост во главе с Эмилио. После входа им сказали подождать в маленькой комнате возле ворот. Глаза охранников смотрели на них. И при малейшем неестественном происшествии охрана не стеснялась наводить оружие на группу Марка.
Если бы Марк и его группа сделали то же самое сегодня, не было бы ничего удивительного, если бы произошли те же самые события. В конце концов, не было никакой гарантии, что охранники узнают группу Марка. И даже если бы он использовал эту причину в тот момент, когда разговаривал с охранниками, его встретили бы только с подозрением, пока это не подтвердили бы те, кто узнал его.
Тем не менее, хотя мысли Марка были точными, результаты могли отличаться от того, что он изначально имел в виду.
Они легко вошли в поселение из-за Эмилио, но охранники у ворот действительно узнали Марка, Мэй и трех девушек. Эти люди были новичками в группе Эмилио, но Марка и девочек они видели не в первый раз.
Это потому, что они были среди выживших из Барангай Матутинао. Те самые люди, которых [Тамавос] захватили и превратили в рабов. Они никак не могли легко забыть людей, которым они были обязаны своей жизнью.
И в тот момент, когда Марк вошел в ворота, охранники у ворот подошли к группе, осыпая их благодарностью, поскольку бедные люди, которых они спасли, никогда не могли должным образом отдать в то время.
Марк был обеспокоен. Этой ситуации он не ожидал. Прошло уже больше месяца. Были и другие вещи, которые произошли на Земле для этих людей, чтобы ослабить такой энтузиазм.
Но, похоже, Марк недооценил благодарность, которую чувствовали эти люди.
Когда они были спасены, эти бедные люди все еще находились в состоянии шока и травмы. Вместо того, чтобы быть не в состоянии поблагодарить группу Марка, это было больше похоже на то, что они даже задавались вопросом, правда ли, что они были спасены, или это был только сон. Когда до них наконец дошло осознание, их спасителей нигде не было видно. Некоторые из них даже думали, что их спасители погибли из-за них.
Их жизни были спасены, когда их надежды уже канули в пучину небытия. Эту благодарность они пронесли через всю оставшуюся жизнь.
Теперь, когда у них наконец есть возможность должным образом выразить свою благодарность, они без колебаний сделают это. И казалось, что их благодарность была намного сильнее, чем обычная аура Марка, которая заставляла людей по большей части избегать его.
К счастью, эти люди не были бестактны. Все охранники здесь были мужчинами. Они подошли к Марку, единственному мужчине в группе, лидеру и тому, кто шел впереди.
Жертвы [Тамавос] хорошо знали, каково это, когда к их женщинам приближаются незнакомцы, особенно во время апокалипсиса. Несмотря на свои добрые намерения, они инстинктивно избегали приближаться к женщинам из группы Марка. Похоже, они приняли группу за гарем Марка, учитывая, что он был единственным присутствующим мужчиной. Это было недоразумение, но в ситуации Мэй это сработало довольно хорошо.
— Сейчас, сейчас, — подошел Эмилио к Марку и стражникам. «Наши гости только что прибыли. Пусть отдохнут. У них, должно быть, было тяжелое путешествие».
«Ах… Да, сэр!»
Охранники поняли свою ошибку. Они беспокоили своих спасителей, только что прибывших из дальнего путешествия.
Извинившись перед группой Эмилио и Марка, охранники вернулись на свои посты, хотя казалось, что они не заткнутся о том, чему стали свидетелями во время битвы группы Марка против [Тамавос]. Также казалось, что они вспомнили других членов группы Марка в то время, которых сегодня не было, и они недоумевали, что произошло.
Затем Эмилио сказал членам своей группы хранить собранные вещи, а он отвезет их гостей в центр деревни.
Затем слухи распространились по маленькому поселению, как лесной пожар. Многие люди со стороны наблюдали, как группа Марка последовала за Эмилио в центр поселения.
Люди как будто приветствовали знаменитостей. Но поскольку половина нынешнего населения составляла первоначальную группу Эмилио, а другая половина — в основном выжившие после вторжения [Тамаво], неудивительно, что группу Марка встретили тепло и благоговейно.
Это было похоже на прием героя. Даже то презрение, которое Марк оказывал солдатам в прошлом, было совершенно забыто.
Марк, оказавшись в центре такого внимания, почувствовал неприятный зуд.
— Какого черта вы, ребята, делали в этом месте?
Спера неловко прошептала Марку и Мэй.
Белле и Донне было хуже. Они вообще ничего не знали о происходящем.
Марк и Мэй только взволнованно посмотрели друг на друга и ничего не ответили.
Теперь Марк немного пожалел, что остановился здесь.
Более того…
Марк уставился Эмилио в спину. Этот парень намеренно замедлил их шаг к месту назначения.
Через несколько минут они достигли группы хижин, которые казались больше, чем большинство построек в поселении. Поскольку эти хижины находились в центре, весьма вероятно, что эти строения использовались для собраний и для важных дел. И, как обнаружил Марк, одна из хижин использовалась для оказания помощи раненым, поскольку он чувствовал, что внутри несколько ослабленных людей.
Группу Марка подвели к самой большой хижине. Он был построен по кругу на деревянном фундаменте, а стены и крыша были сделаны из кокосовых листьев, сшитых вместе с виноградными лозами. Дверей не было, но вход в дверь закрывали большим куском старой ткани. Это действительно было похоже на конференц-зал, учитывая количество стульев и большой стол в центре.
«Пожалуйста сядьте.»
— сказал Эмилио, приглашая всех сесть за стол.
«Извините, но нам действительно негде разместить гостей», — извинился Эмилио. «По крайней мере, в этой хижине было больше стульев, на которые вы, ребята, могли бы сесть».
Затем Эмилио повернулся к Марку. Он почувствовал взгляд последнего раньше.
«Кроме того, извините, что провожу вашу группу по деревне», — признался Эмилио. «У нас дела идут лучше, чем раньше, но боевой дух в данный момент все еще довольно низок. Я некоторое время беспокоюсь о том, как поднять боевой дух нашего народа. И сегодня ваша группа пришла в нужное время. «
Именно по этой причине Эмилио замедлил шаг, когда они прибыли. Это должно было позволить как можно большему количеству людей в поселении увидеть группу Марка. Группа, которая сражалась с сотнями врагов и спасла жителей Барангай Матутинао от [Тамаво].
Поскольку группа Марка ушла сразу после битвы с [Тамавос], некоторые предположили, что они погибли, тем более что все были свидетелями того луча света, который разорвал трещины в небе вместе с приливной волной, поглотившей все побережье. Поскольку их смерть была очень вероятным исходом из-за их немедленного исчезновения, многие чувствовали себя подавленными, думая, что их спасители погибли из-за них.
И теперь, когда группа Марка была в целости и сохранности, это была хорошая возможность поднять боевой дух людей, которыми руководил Эмилио.
В это время ткань у двери зашевелилась.
«На самом деле это правда».
Голос женщины средних лет был слышен всем, когда кто-то вошел в дверь.
Вошло несколько человек, и все они были знакомыми лицами из первой группы выживших Эмилио из Лилоана.
Голос только что принадлежал доктору Дженис Рейес. Тот самый доктор, который осматривал группу Марка перед тем, как им удалось впервые поговорить с Эмилио.
В то время доктор Дженис почему-то боялась Марка. На этот раз, казалось, она была спокойнее. Наверное, потому, что она уже видела Марка раньше и уже не могла удивляться.
Был также Каудильо Алькосеба, бывший рыбак, который теперь руководил строительством этого поселения. Раньше у него не было никакого взаимодействия с группой Марка, но он все еще был одним из столпов этого места.
Последней была рядовая Таня Монтерозо. Именно она охраняла группу Марка во время их пребывания. Тогда она была просто солдатом в нижней части сетки. Теперь казалось, что она разделяет ту же власть, что и Каудильо.
Почему они вдруг оказались здесь?
«Я звал их».
— сказал Эмилио прежде, чем Марк успел что-либо спросить.
— Похоже, вы нас только приветствуете, — пожал плечами Марк. — Но у тебя другие намерения, верно?
Люди здесь не были всеми столпами этого места. Марк вспомнил, что там был и тот кокетливый бывший актер, и другие солдаты. Однако на данный момент их было только трое. Других ведущих бойцов не вызывали. Что же касается того актера, то, похоже, он отдыхал в лазарете поселка.
Марк взглянул на трех человек, которых вызвал Эмилио, когда они сели за стол. Была явно одна причина, по которой Эмилио позвонил им. Это было потому, что этим людям он доверял больше всего по сравнению со всеми, кто следовал его примеру.
И когда все собрались вокруг стола, Эмилио перевел дух. Он показал строгое отношение, которое у него было раньше, хотя и сдерживал его в основном для видимости.
Затем Эмилио уставился на Марка.
«Благодаря вам люди, захваченные [Тамавос], были освобождены. Теперь они все интегрированы в нашу группу, и я отношусь к ним одинаково, как к своим людям… Но это еще не все. Без каких-либо оснований и предупреждений вы дали нам тот совет, которому я следовал с пониманием. И благодаря этому мы в основном выжили. Не один раз, а дважды».
Затем Эмилио стал серьезным.
«Учитывая то, что произошло потом, это было слишком хорошо, чтобы быть совпадением. Вы также упомянули привилегию, которой у меня не было. Тогда я не буду спрашивать, как вы предсказали, что такие вещи произойдут. Но, пожалуйста, ответьте на это. вопрос…»
«Кто ты?»