День 248 – 13:25 – Барангай Саяо, муниципалитет Сибонга, провинция Себу.
«Кто ты?»
Эмилио уставился на Марка, задавая этот вопрос. Он имел в виду не только Марка, но и всю его группу.
Три человека, сидевшие рядом с Эмилио, вспомнили время, когда они столкнулись с Марком и его группой.
Тогда все были весьма недовольны их внезапным уходом из Мадрихелоса. Времени на подготовку не было, и всем приходилось торопиться. Недовольство росло, когда один из солдат на собрании оговорился, и все узнали, что причиной их ухода стали слова простого постороннего.
К счастью, несмотря на неудовольствие, никто не решился расстаться. Все это произошло благодаря доверию Эмилио к членам их сообщества. И до сих пор его инстинкты и действия никогда их не подводили.
Недовольство улеглось, когда началась битва Матутинао. Хотя они не могли ясно видеть события, бой был слишком привлекательным, даже издалека, особенно взрывы, которые расцвели к небу, и горящее пламя, которое они оставили. Такие сцены можно было наблюдать даже в темноте ночи.
А затем приливная волна пришла, когда все меньше всего этого ожидали. Не было нужды в свете. Тень, отбрасываемая высокой волной с горизонта, была видна с холмов, мимо которых они проезжали.
Приливная волна поглотила не только Матутинао. Пострадали все районы вокруг него, включая Мадриелос.
Их пугала мысль о том, что могло бы случиться, если бы они сегодня не вышли из школы. Однажды они уже пережили одно из таких нападений, и это уже оставило глубокую травму у большинства из них. Увидеть, как это снова происходит у них на глазах, их сильно ужаснуло.
Неудовольствие превратилось в благодарность. Люди были благодарны, что посторонние предупредили их и последовали решению Эмилио.
Кроме того, в то время к их группе привели выживших после вторжения [Тамавос]. Это было хорошо, так как эти бедняги наконец-то освободились из лап мерзких тварей. Однако это также заставляло их беспокоиться о еде и воде, поскольку у них было больше ртов, которые нужно было кормить. Но, ко всеобщему удивлению, выжившие из Матуинао несли ящики с припасами, взятыми у [Тамавос]. Это не только помогло бы накормить новичков, но и этого количества хватило бы всем более чем на месяц, если использовать его экономно.
Это означало, что большая часть припасов, которые группа Марка забрала у врагов, была передана выжившим на Матутинао.
Затем Эмилио и остальные увидели луч света, который разорвал трещины в небе. Это потрясло их разум. Что за существо могло сделать такое?
И как только эта трещина была создана, она вскоре исчезла по неизвестным им причинам.
По окончании этих событий группу Марка так и не увидели. Это навело их на мысль, что они могли умереть там. Если нет, возможно, они уже ушли, не собираясь больше взаимодействовать с Эмилио и его людьми.
В ту ночь все умы были глубоко потрясены событиями. Вещи, свидетелями которых они стали, продолжали сбивать их с толку, пока они продолжали свой путь на следующий день.
Как советовал им Марк, им нужно было найти ровную площадку. Тогда никто не мог понять, что он имел в виду. Тем не менее, они последовали за ним. Не было необходимости упоминать, что его совет уже однажды спас их.
Эмилио возглавил свою группу и на следующий день поднялся на холмы Бадиана. Их темп был совсем не быстрым, учитывая состояние выживших с Матутинао. Мужчины были истощены, а большинство женщин находились в неустойчивом психическом состоянии. Это не было неожиданным результатом. Ведь с мужчинами обращались как с рабами, а с женщинами обращались как с игрушками. После того, как очарование, наложенное на женщин, рассеялось, остались только депрессия и страдание.
Единственная хорошая вещь, ну, определенно плохая, заключалась в том, что среди выживших с Матутинао не было стариков. [Тамавос] не использовали старое. Все, кто был достаточно стар в Матутинао, были убиты сразу после того, как [Тамавос] вторглись в город.
Вечером того же дня группа Эмилио нашла подходящее место. Это была частная ферма в глуши. Место было не совсем ровным, так как находилось посреди гористой местности. Однако склон не был крутым, и даже автомобили могли без проблем двигаться в гору. Были также дома и постройки, хотя и не так много.
Что же касается обитателей фермы, то у них остались только пятна крови вокруг их домов.
Эмилио велел всем приготовить дома и палатки плотной группой. Последнее, чего они хотели, — это не иметь защиты от возможных атак со стороны [Зараженных] или [Эволюционировавших животных].
И по совету Марка они решили остаться в этом месте на несколько дней. Конечно, причина была неизвестна.
Пока… Раздался с неба звук взрыва, словно предупредивший всех о грядущей катастрофе.
Все в ужасе наблюдали, как с неба посыпались сотни метеоритов. Сначала они в шоке смотрели на них безучастно, задаваясь вопросом, не было ли это всего лишь сном. Но дальше пришла паника.
Это было, когда они ругались. Они находились на равнине, в основном лишенной чего-либо. Укрыться было негде, а палатки и дома точно не выдержали бы тех вещей, что падали с неба.
Многие хотели бежать, но бежать было некуда. Это заставило их задаться вопросом, правильно ли было следовать этому проклятому совету.
А затем к ним была брошена одна из этих штук из космоса, что вызвало у людей еще большую панику.
Это было до тех пор, пока они не увидели, как кусок метеорита разрушился, как будто ударился о что-то невидимое. Это случалось не один раз, а неоднократно, пока вещи из космоса продолжали сыпаться дождем.
Некоторые из этих вещей врезались в близлежащие районы, в результате чего люди упали на землю из-за ударных волн. Однако все они поняли, что ни один из обломков не попал прямо в них, несмотря на то, что многие из них предположительно падали на них.
Наконец они поняли… Их защищало нечто, чего они не могли видеть.
Это заставило их задуматься, не имеет ли это какое-то отношение к Марку, который сказал им найти такое место.
Катастрофа с неба вскоре закончилась. Все чудом выжили, несмотря на некоторые травмы.
Именно тогда земля начала трястись. Всех снова швыряло на землю. Это было землетрясение невиданной доселе силы. Перед их дрожащими глазами они увидели, как земля вокруг них изменилась. Многие деревья и постройки упали, многие крутые холмы рухнули.
И тем, кто находился в чистом и ровном месте, не нужно было беспокоиться о том, что на них что-нибудь упадет.
Более слабое землетрясение, длившееся несколько секунд, ощущалось уже несколько часов. Беспрецедентно сильное землетрясение, длившееся несколько минут, казалось вечностью.
Но когда все остановилось, все они были еще живы. Все их окружение изменилось, за исключением круглого участка земли вокруг них. Все радовались, что пережили не одну, а две катастрофы. Три, если засчитывался предыдущий день.
А потом… Все они поняли, что выжили благодаря одному совету, которому сильно подвергли сомнению.
После этого они заметили барьер и то, насколько опасно снаружи, методом проб и ошибок. Это унесло несколько жизней, так как некоторые из них пытались исследовать окрестности после катастрофы, но не продвинулись далеко и имели признаки радиационного заражения. Эти люди не выжили из-за сильного радиационного отравления.
Это были первые пострадавшие после катастрофы.
Понимая, что попали в ловушку страховочной сетки, они не знали, смеяться им или плакать. Но так как они были живы, они решили извлечь максимум из того, что у них было, и попытаться удержаться.
Они столкнулись с некоторыми из этих роботизированных существ, хотя и выглядели покалеченными. Эти роботы пытались атаковать их, но не смогли пройти сквозь невидимый барьер. Они воспользовались этим и атаковали изнутри и с большим трудом сумели уничтожить опасных нападающих. Роботы были тяжелыми, но так как их металлические тела уже были сломаны с самого начала, вывести их из строя через разрушенные части было проще.
Менее чем через месяц все они увидели, как барьер рухнул. Это означало, что их защита закончилась, и они также поняли, что теперь можно выходить.
Но больше оставаться здесь они не могли.
Район, конечно, был ровным и легко обороняемым. Однако они едва ли могли собрать какие-либо ресурсы, особенно воду. В этом месте был глубинный насос, но он был разрушен во время землетрясения.
Таким образом, несмотря на опасность, все они продолжили путь на север.
Путешествие было утомительным. По пути они встретили больше врагов, и потери увеличились.
Поскольку дорог больше не было, им ничего не оставалось, как прорубаться через незнакомые леса, появившиеся после того, как мир изменился.
Потери увеличивались в пути, пока они не устали от него.
Наконец, они нашли это место и решили обосноваться. Они все устали убегать и устали идти дальше. В этом месте было все необходимое для жизни, от чистой воды до съедобных фруктов и растений.
И там эта деревня была основана.
Наконец-то они нашли место, которое можно назвать домом.
Но в конце концов… Их шанс на выживание был связан с одной вещью, одним человеком… Марком.
И вот, человек сидел перед ними. Вопрос в их сознании был задан Эмилио.
— Кем был Марк? А остальная часть его группы… «Кто они были?»
Дженис, Каудильо и Таня молча смотрели на людей перед собой. Они ждали ответа Марка. Но если последние не ответят, они действительно ничего не смогут сделать.
Тем не менее, они хотят знать. Они хотят знать, кем на самом деле был человек, которому они обязаны жизнью.
И, наконец, Марк открыл рот.
«Обычно по сценарию мне все равно, кто они, им нужна наша благодарность или что-то в этом роде», — Марк посмотрел на Эмилио и остальных троих. — Но я думаю, здесь все по-другому, да?
Эмилио и остальные трое могли изобразить только горькое выражение лица. Телевизионные драмы были одним из самых популярных увлечений в сельской местности, поэтому здесь все понимали, что имел в виду Марк. Им было стыдно, но отказ от вопроса был наименьшим из их намерений.
Затем Марк пожал плечами.
«Я, как и вы, ребята, выживаю в этом новом мире. Просто мне повезло, когда все столкнулись со своим падением».
Эмилио и остальные трое были сбиты с толку ответом Марка. Впрочем, не только они. Белла и Донна, которым было любопытно, также были озадачены этим.
«Что ты имеешь в виду?»
— спросил Эмилио.
— Буквально то, что я только что сказал, — Марк уставился на Эмилио. «Этот апокалипсис заставил мою жизнь стать намного лучше, в отличие от большинства людей, которые стали несчастными. И, как и большинство людей на их идеальной работе, я просто процветаю в наиболее подходящей среде. Апокалипсис».
Ответ немного сбил с толку, но Марк не солгал. Апокалипсис изменил его жизнь и сформировал его нынешнего.
«Этого ответа будет достаточно?» — спросил Марк. «Ну, если ты спрашиваешь, человек я или нет, то нет. Я перестал им быть».
Это заявление удивило Эмилио и остальных троих рядом с ним.
— Демон… — пробормотал Эмилио, прежде чем снова посмотреть на Марка. «Вы связаны с [Аураборосом] или [ЧПУ]?»
На этот раз настала очередь удивить группу Марка, за исключением сестер, которые ничего не знали об этих двух организациях.
— Ты уверен, что сможешь рассказать об этом всем присутствующим?
— спросил Марк, подтверждая свои возможные связи с двумя организациями.
— Это не имеет значения. Нет больше смысла держать это в секрете, — ответил Эмилио. «Итак, вы связаны с ними двумя? Ответ подтвердит, будем ли мы относиться к вам как к союзнику или врагу».
Выражение лица Эмилио было серьезным. И он откровенно сказал Марку, даже если у них не было шансов на победу, если начнется драка.
«Я подключен, но не как участник», — честно ответил Марк. «Я клиент [CNC], и [Auraboros] — мой враг».
Эмилио вздохнул с облегчением.
— Я так и знал, — улыбнулся Эмилио. «Член [CNC] не может помочь нам без оплаты, и член [Auraboros] не может помочь людям».
— Тогда почему ты спросил?
— спросил Марк, нахмурившись.
«Мне просто нужно подтвердить, потому что еще есть шанс, верно?»
Эмилио ответил.
Это было правдой, хотя было сомнительно, сможет ли Эмилио определить, солгал ли Марк.
Разговор дал Эмилио некоторую ясность в отношении ситуации и того, кем, возможно, были Марк и его группа. Однако остальные люди, находившиеся внутри вместе с ними, вместо этого еще больше запутались.
