День 251. 13:45. Безымянная гора, муниципалитет Вига, провинция Катандуанес.
Воины под командованием Диваты Ираи приветствовали победу над могущественным врагом. Однако их лидер вовсе не выглядел счастливым.
Морлкил, [Проклятый доспех], внимательно охраняла Дивату Ираю, когда она осматривала остатки поля битвы. [Дивата] мог только вздохнуть.
Вокруг валялись обезглавленные останки погибших воинов. Большинство останков были аккуратно разрезаны клинками [Мехида], но битва между Марком и [Мехидом] привела к тому, что многие части были изуродованы и даже полностью уничтожены. Были и останки с обгоревшими частями и проплавленными дырами. Это произошло из-за дождя лазеров, выпущенных по Марку в последней части боя.
Не говоря уже о том, что были также останки, которые были раздавлены вместе с [Мехидом] под этим гигантским валуном.
Дивата Ирая подняла руку, и группа волшебных существ тут же откликнулась на ее зов.
«Собери останки наших людей. Мы устроим им достойное прощание. Не забывай опасаться черной жидкости».
— Да, Дивата.
Лидер группы ответил с большим уважением.
С этой команды началось восстановление останков, как мертвых Волшебных Существ, так и уничтоженного [Мехида]. Конечно, восстановление [Мехида] строго контролировалось Диватой Ираей, так как чёрная слизь разлеталась повсюду, и только она могла справиться с таким беспорядком.
В то же время, когда Волшебные Существа начали зачищать поле битвы, прибыли члены группы Марка и собрались вокруг него.
— Это не конец, верно?
— спросила Мэй, глядя на [Мехида], разорванного на куски.
«Определенно нет. Но мы должны были выиграть немного времени».
— ответил Марк, поднимая переднюю конечность с лезвиями, которая почти не пострадала. Конечность была едва заполнена черной слизью, и хранить ее было безопаснее, чем другие части. Конечно, Марк взял его на свой ринг по многим причинам.
Что касается ответа Марка, хотя он и не был однозначным, но возможность была.
Марк выбрал и спланировал, чтобы битва закончилась именно так, потому что хотел сделать ее как можно более запутанной для врага. Не было сомнений, что за ними наблюдали, записывали и анализировали. Тогда лучше было бы усложнить врагу поиск ответов и лазеек. Таким образом, противнику потребуется больше времени на анализ собранных данных и гораздо больше времени на создание другого прототипа [Мехида], чтобы отправить его и сражаться.
Ну, по крайней мере, так хотел Марк. Но с непредсказуемостью [Мехидов] ситуация также может привести к полной противоположности тому, что задумал Марк.
Если случилось обратное, то им не повезло. По крайней мере, Марк сделал все, что мог. А учитывая отставание, которое [Мехид] показывал перед тем, как начать осыпать Марка лазерами, шансы на успех были весьма благоприятными.
Ответив на вопрос Мэй, Марк повернулся к покачивающейся Спере.
«Ты в порядке?»
— спросил Марк, заставив остальную часть группы заметить, что она довольно бледна.
«Конечно, нет», — ответила Спера с легким ворчанием. — Мы уже можем идти домой?
Состояние Сперы не было удивительным. Она была сильнее, чем до того, как присоединилась к группе Марка. Ее порталы могли открываться более стабильно, а расстояние и потребление энергии ее порталами улучшились. Даже количество раз, когда она могла открыть портал в день, увеличилось. Тем не менее, он все еще имел некоторые ограничения. Например, как далеко она может открыть вход в портал от себя. Не то чтобы она не могла. На самом деле, это было одним из улучшений ее способностей. Однако чем дальше она открывала вход в портал от себя, тем больше это становилось обременительно.
И на этот раз, мало того, что Спера должна была открыть вход в портал в нескольких десятках метров от себя, она должна была сделать это дважды подряд. Размер портала тоже был довольно большим. Неудивительно, что теперь она выглядела бледной и опустошенной.
«Хорошая работа.»
— сказал Марк, пожав плечами и погладив уставшую девушку по голове.
Спера удивился и не мог не взглянуть на Марка. Однако она ничего не сказала, поскольку положила его руку на свою голову. Это был не первый раз, когда Марк гладил ее по голове, так что в этом не было ничего нового. Кроме того, похлопывания по голове Марка были далеки от нормальных из-за его аномальных способностей, унаследованных от его предка, Алии.
«Я тоже хорошо справился!»
— сказала Амихан, подлетая к левому плечу Марка.
«Ага-ага.»
— сказал Марк, поглаживая ее по голове указательным пальцем правой руки.
Что касается Мэй…
«Извините меня на немного.»
— сказала Мэй Марку, схватив его за левую руку и внимательно осмотрев ее. Именно тогда они заметили его раненую руку, которая находилась в процессе заживления.
«Не волнуйся, все в порядке».
— сказал Марк, нежно положив правую руку на голову Мэй, в отличие от комплиментарных похлопываний по голове, которые он подарил Спере и Амихану.
Было бы неправильно говорить, что Марк вышел невредимым в той битве. Поскольку он сдерживал свои карты, исход был предсказуем. Травма его левой руки произошла от удара, который он получил своим щитом, и отправил его в полет. К сожалению, ушибы, повредившие слои кожи и плоти, заживали медленнее, чем порезы, и они еще не полностью зажили, когда битва закончилась. Кроме того, хотя он и не попал под шквал лазеров, части его одежды обгорели.
К счастью, с Марком почти все было в порядке, а травма на руке почти исчезла.
Пока Чиметрис тихо наблюдала в стороне, а Спера воспользовалась возможностью немного отдохнуть, Марк внимательно наблюдал за останками [Мехида]. В то же время он искал детали, которые могли бы представлять интерес. К сожалению, другая передняя нога с лезвиями и установленные лазеры «Мехида» были разбиты на куски, и не было никакого смысла спасать части покрытых слизью схем, которые никогда не узнают, как они работают.
Смотреть на внутреннее устройство [Мехидов] было интересно само по себе. Однако вскоре Марку надоело смотреть на сломанную схему, которая уже превратилась в более или менее неразрешимую головоломку.
Так решил Марк.
— Пойдем назад. Я забыл, что мы еще не обедали.
— Наконец-то, — вздохнула Спера. «Я ничего не говорю, но я уже проголодался».
Поэтому они решили вернуться домой, и Дивата Ирая приказал Дериеллио привести группу Марка в деревню.
Но когда они уже собирались уходить, Марк замер. Он почувствовал что-то странное, наряду с жутким взглядом откуда-то. Тем не менее, Марк ничего не мог обнаружить, используя свои способности [Эмпат], но он чувствовал взгляд, исходящий издалека.
Марк взглянул в том направлении, откуда краем глаза исходил жуткий взгляд. И, к своему удивлению, он мог смутно разглядеть туманную фигуру. Казалось, что оно было одето в плащ, закрывающий все тело, и по какой-то причине Марк не мог накрасить лицо под его капюшоном.
Без колебаний Марк повернул голову и уставился прямо на фигуру. Но, к его удивлению, фигуры больше не было. Жуткий взгляд тоже исчез, как будто его и не было вовсе.
Марк был крайне озадачен происходящим.
— Гэгэ, что-то не так?
Мэй заметила странное поведение Марка и спросила.
«Нет, это ничего».
Марк стряхнул замешательство. Тем не менее, он решил сделать мысленную пометку об этом странном событии.
С этим они исчезли с места обратно в волшебную деревню на вершине горы.
К сожалению, у Марка не было галлюцинаций, поскольку в небе парила туманная черная фигура, которую никто не мог видеть.
«Как человек, который может повлиять на книгу судеб, он раздражающе активен», — раздался из фигуры жуткий жалобный голос. «Такие люди, как они, сильно влияют на мою работу».
Черная фигура разжала едва различимую руку, обнажив десятки уменьшенных духовных сфер.
«Эти несчастные души еще не должны были умереть, но они нашли свой конец на месяц раньше, чем предполагалось», — затем фигура повернулась к треснувшему валуну, уничтожившему [Мехида]. «Этому врагу тоже не суждено было появиться. К сожалению, куда бы ни направлялись кандидаты в божественность, судьба искажается. И нам, содействующим миру, справляться с изменениями было только на руку».
Фигура, казалось, вздохнула, сжимая ладонь.
— Пошли, — туманная фигура обернулась. «Я отправлю ваши души обратно в цикл».
А затем туманная фигура исчезла, и никто не видел его напрямую.
***
В гористом кратере к юго-востоку от безымянной волшебной горы, внутри захваченной гигантской фабрики инопланетных роботов, экран, покрытый слизью, мигал изображениями и записями.
Он непрерывно повторял всю запись боя на высоких скоростях, не менее дюжины раз в секунду.
Без сомнения, это была запись битвы у юго-восточного подножия безымянной волшебной горы. Это была запись, показанная с точки зрения [Штурмового разрушителя, AD-07013].
На записи фигура формы жизни с этой планеты сражается с AD-07013. Каждая из предполагаемых способностей формы жизни, вроде скорости и физической силы, измерялась числами, мигающими на других мониторах вокруг основного.
Но по мере того, как машина пыталась измерить и сделать вывод, как форма жизни смогла избежать атак AD-07013, она всегда заканчивалась ошибкой. Недостаточно данных о форме жизни. Все предсказания и расчеты приходилось переписывать снова и снова, но безрезультатно.
Вскоре AD-07013 был побежден неизвестным событием. Но сделав вывод о повреждении до того, как большинство функций прекратили работу, AD-07013 был поражен чем-то тяжелым сверху на большой скорости. К сожалению, никаких кадров того, что произошло, не было видно, так как все стало кромешной тьмой, и даже ночное видение не сработало.
В последней сцене кадра форма жизни, которая сражалась с AD-07013, сказала что-то перед тем, как наступила на модуль дистанционного распознавания, отключив все и прервав запись.
После того, как запись закончилась, она сразу же перезапустилась с самого начала. Мониторы непрерывно показывали данные о событиях, показанных в кадрах, от физических способностей более слабых форм жизни до скорости и траектории пуль, поразивших AD-07013.
К сожалению, пули, поразившие AD-07013, были одним из неучтенных аспектов битвы. Прогнозы были сделаны, но точности расчетов не хватало из-за нехватки собранных данных.
Прошло несколько часов, а кадры боя повторялись в энный раз. Однако расчеты не смогли найти конкретных контрмер против форм жизни, сражавшихся с AD-07013.
Для футуристического ИИ, пусть и находящегося под воздействием хакерского возбудителя, такой результат был неприемлем. Однако, поскольку ему не хватало как данных, так и материалов, это был результат, с которым ничего нельзя было поделать.
И это был ответ, который ИИ удалось найти. Чтобы на данный момент собрать больше ресурсов и, самое главное, собрать данные о формах жизни на этой планете.
Еще не поздно уничтожить существ с этой планеты и захватить ее целиком, получив достаточно данных и ресурсов.
Таким образом, мониторы показывали несколько мест на острове. А достопримечательности, перечисленные в другом мониторе, были местами, где собиралось большинство форм жизни на этом острове.
Один на северо-западном побережье, другой в южных горах и, наконец, на юго-западном побережье. Что касается горы к северо-западу от места приземления, ИИ решил пометить ее как опасную зону.
Таким образом, ИИ начал работать, создавая больше себе подобных, специально предназначенных для разведки и скрытности.
Как только будет собрано достаточно данных для создания окончательного Разрушителя, только тогда они продолжат проверять жителей северо-западной горы, которую они пока не могут вычислить.
