День 251. 23:58. Поселение Кодон, Барангай-Кодон, муниципалитет Сан-Андрес, провинция Катандуанес.
Ночное время должно быть временем отдыха для людей. Но в нынешнем Кодоновом поселении именно тогда беспорядки обострились. В поселении было темно, только факелы, сделанные из банок с травой или животными. Конечно, эти факелы едва излучали свет и не слишком способствовали душевному благополучию людей в ночное время.
Несмотря на то, что они живут в поселении, многие люди предпочитают не спать по ночам, заботясь о своей семье и вещах. Враги были не только за хлипкими стенами, но и внутри, и малейшая оплошность в их охране могла привести к потере их вещей или, что еще хуже, их людей.
Поскольку поселение Кодон попало в руки наемников, безопасность была не такой жесткой. Хуже того, те, кто теперь правили этим поселением, были теми, кто больше всего использовал его жителей.
Жители Кодона были знакомы с угрозами, нависшими над островом. [Зараженные] и [Эволюционировавшие животные] были теми, с кем они были наиболее знакомы. Эти роботы также нападали на поселение, хотя и редко, что было к счастью, поскольку каждый раз, когда это случалось, стены разрушались, и больше всего во время атаки страдали мирные жители.
И, к их ужасу, сегодняшняя ночь была самым печальным событием, которое они могли испытать после катастрофы, изменившей мир.
лязг! лязг! лязг! лязг!
По всему поселению эхом разнесся бешеный звук подвешенных пустых банок, используемых в качестве будильников. Это не только насторожило всех, но и разбудило всех спящих и отдыхающих.
И когда люди схватились за оружие и пришли посмотреть, что их ждет снаружи, они могли только замереть от ужаса.
Скрытые тьмой за стенами, они могли видеть около дюжины тусклых красных огней, словно глаза смотрели на них из пустоты.
Эти огни заставляли их дрожать. Страх уже укоренился в их сознании.
«РОБОТЫ!»
Испуганные крики людей эхом разносились по всему поселку.
Никто из них не знал, что это за роботы, кроме того факта, что это были роботы, упавшие из космоса. Некоторые люди даже видели, как один из них упал с неба, когда произошла катастрофа, так как один разбился возле поселения как раз перед началом землетрясения. К счастью, барьер, окружавший поселение, останавливал атаки этого робота или что один из них мог нанести больше ущерба, чем ущерб, уже нанесенный поселению.
При наличии барьера произошло несколько атак, что позволило им избежать слишком большого количества жертв. Но когда барьер исчез, все погрузились в хаос после того, как одна атака привела к гибели нескольких десятков человек.
После этого жители поселения были очень осторожны в обращении с этими роботами, хотя потери при борьбе с ними были неизбежны. Ведь хлипкие стены поселения не имели бы шансов даже против одного робота.
Увидев, что нападающими были роботы, мирные жители тут же покинули свои жилища и побежали в сторону центра поселения. Они больше не заботились о других своих вещах, брали только оружие и столько еды и воды, сколько могли унести.
Что касается вооруженных сил поселения, то они собирались у стен, наступая на небольшие эшафоты и сторожевые вышки. Они могли выглядеть смелыми, но они крепко держали свои ружья и оружие с сердцами, охваченными страхом. Они могли бы убежать, если бы могли. Однако это было невозможно, пока это не было последним средством.
В нынешнем состоянии мира не было бы более безопасного места, чем место, в котором они сейчас находились. Они попытались бы защитить свои дома, чем бродить по пустыне и больше рисковать своим будущим.
Но, глядя на ситуацию, даже если бы им удалось защитить свой нынешний дом, это привело бы к огромным жертвам после битвы.
«Как ситуация».
— сказал довольно крупный мужчина наемникам и солдатам, подойдя к северо-восточным стенам поселения.
«Сэр Ульрик! Роботы держатся на расстоянии, но почему-то еще не атаковали».
Один из наблюдателей на сторожевой башне посмотрел вниз и доложил о грузном мужчине.
Этот грузный мужчина с короткой стрижкой и шрамами на мускулистых руках был нынешним правителем этого поселения. Это был Ульрик Монтгомери. Наемник-полуфилиппинец-полуфранцуз. Он был среди лидеров частной армии Семьи Маркос до того, как они были брошены.
Ульрик, возможно, не самый лучший человек для управления поселением. Но по силе ему не было равных.
Услышав доклад, Ульрик нахмурился. Затем он опустил свое тело и внезапно подпрыгнул к небу. С глухим стуком громоздкий мужчина взобрался на трехметровую сторожевую башню и приземлился на ее крышу.
Ульрик посмотрел на сцену за стенами. Его глаза, которые ярко светились в темноте, могли ясно видеть больше, чем обычные люди могли видеть в ночной темноте.
Лидер поселения Кодон не мог не нахмуриться.
В то время как люди могли видеть в темноте только тринадцать тусклых огоньков, Ульрик заметил около двадцати роботов, разбросанных по лесу за пределами поселения.
Пока Ульрик задавался вопросом, что задумали эти роботы, поскольку они не нападали, его инстинкты выживания сработали, когда он наклонил свое тело вправо, позволив ему упасть на спину.
ШОУМ!
Луч света пронзил пространство, где он только что находился. Ульрик мог чувствовать жар лазерного луча, когда он прошел всего в футе от его туловища.
Ульрик не стал восстанавливать равновесие и позволил себе упасть с крыши сторожевой башни. Когда он собирался упасть на землю, он перекатил свое тело в воздухе и приземлился прямо на ноги.
«СЭР!»
Подчиненные в тревоге поспешили к Ульрику. Кто бы не забеспокоился, увидев, что происходит такая пугающая вещь? Если бы они потеряли здесь Ульрика из-за внезапного нападения, шансов сохранить поселение было бы гораздо меньше.
— Ульрик, ты в порядке?
— спросил у их лидера долговязый мужчина со снайперской винтовкой. Это была правая рука Ульрика, носившая имя Пэррис. Эти двое были членами одной и той же организации наемников до того, как их наняли их предыдущие политические работодатели.
— Я в порядке, — сказал Ульрик, поглаживая нагревшуюся часть своей одежды. «Просто скажи дозорным, чтобы они прятались как можно дольше. Мы не можем позволить им умереть от скрытых атак».
Приказ был немедленно выполнен, и дозорные укрылись.
Но после этого выстрела Ульрик увернулся, роботы снаружи, как ни странно, не двигались.
«Что происходит в мире?»
Ульрик озвучил вопрос, который был у всех на уме.
В предыдущих случаях эти роботы атаковали сразу после прибытия. Однако роботы вообще не совершали никаких движений.
Тогда почему эти роботы напали на Ульрика? Никто не мог ответить на этот вопрос.
Вещи становились все более и более неопределенными, и это выводило всех из себя.
«Сэр! Они движутся!»
Крик прервал всеобщее молчание.
Все заняли позиции на случай, если начнется бой. И к их еще большему удивлению, роботы, казалось, рассредоточились.
Это был первый раз, когда они видели, как эти роботы двигаются с такой точной координацией. И это определенно не было хорошим знаком.
«Ульрик, кажется, они пытаются окружить нас».
— сказал Пэррис, предугадывая движения врага.
— Возможно, — нахмурился Ульрик. «И мы не можем этого допустить. Если им удастся окружить нас, наш путь к отступлению будет отрезан».
Если бы эти роботы окружили их, спасения бы не было.
«Мы не можем просто сидеть здесь и ждать. Нам лучше проявить инициативу, пока нас не окружили эти гребаные куски металла».
Ульрик разочарованно выругался.
Было уже трудно кормить поселенцев, сталкиваясь с атаками [зараженных] и [диких эволюционировавших животных]. И вот, эти роботы, которые вели себя не так, как первые два, вступили в бой.
«Как мы поступим в этой ситуации?»
— спросил Пэррис их лидера.
«Все как в прошлом», — ответил Ульрик с разочарованной ухмылкой. «Я пойду вперед, а ты назад».
«Хорошо. Это также снизит шансы на потери с нашей стороны, если мы передадим бой им, а не себе».
Пэррис кивнул. Не похоже, чтобы у них был какой-либо другой выбор или даже время для планирования в этой ситуации.
Кроме того, если Ульрик сможет привлечь внимание врагов, количество смертей на их стороне уменьшится. Это было то, что они не могли сделать в прошлом. Это было потому, что раньше роботы всегда бросались в сторону поселения, прежде чем успевали среагировать, в отличие от сегодняшнего дня.
Под командованием Ульрика все начали готовиться к настоящему бою.
«АУУУУУУ!!!»
Раздался вой, сигнализирующий, что битва начнется.
И этот вой также был началом трансформации Ульрика.
Ульрик уже был высоким и мускулистым мужчиной. Но по мере того, как он сгибался и вставал на четвереньки, его тело начало увеличиваться вдвое. Его кожа покрылась темно-серым мехом, а лицо стало удлиненным. Через несколько мгновений мускулистый наемник превратился в гигантского человека-волка.
Если бы человек увидел это превращение, он бы точно назвал [Оборотнем] не раздумывая.
Однако, хотя трансформация Ульрика действительно имела такое сходство, технически он был не [Оборотнем], а [Мутатором] с волчьей способностью к трансформации. Кроме того, это была редкая трансформация всего тела, которая усилила все его способности, включая его природные инстинкты.
БАМ!
С громким хлопком Ульрик пнул землю и в мгновение ока взобрался на стены. В то же время вооруженные силы поселка навели свое оружие.
В одиночестве Ульрик побежал по пустому полю за стенами. Он был открыт для любой атаки, но с его горящими глазами и диким рычанием казалось, что ему все равно.
ШОУМ!
Пока Ульрик бежал, несколько красных дымчатых огней пролетели над его головой к границе лесных массивов.
Первое, что нужно было сделать, это выявить местонахождение врагов. Если было темно, чтобы увидеть врагов, то осветите место. Здесь они использовали сигнальные ракеты, чтобы осветить окрестности. Свет может длиться максимум три минуты. Тем не менее, это было лучше, чем стрелять вслепую в темноте, поскольку не все роботы излучали тусклый красный свет из глаз.
Ульрик ускорился, бежав быстрее, чем могли двигаться сигнальные ракеты. Конечно, роботы вообще не подпускали его к себе.
С Ульриком в центре затемненное поле расцвело огнями, когда с разных направлений полетели лазеры.
Однако ловкий и проворный Ульрик уклонялся от шквала лазеров, двигаясь бок о бок и отскакивая при необходимости. Более того, он не полагался только на свои глаза, чтобы увидеть атаки, и двигал своим телом, как подсказывали ему его инстинкты.
В это время стали раздаваться выстрелы. Вооруженные силы поселка начали стрелять по роботам, которые теперь были обнаружены сигнальными ракетами.
Пока Ульрик продолжал атаковать, несколько роботов также атаковали его.
Но, увидев роботов вблизи, Ульрик не мог не удивиться.
Эти роботы были непохожи на тех, с которыми они сражались в прошлом. Больше всего эти роботы, казалось, подражали животным и насекомым, что отличалось от тех странных видов, которых они видели до сих пор.
Ульрик нахмурился. Сейчас было не время размышлять об этих роботах. Когда один из роботов в форме собаки набросился на него, он отпрыгнул в сторону и ткнул кулаком вперед.
КРУШЕНИЕ!
К удивлению Ульрика, его кулак оставил глубокую вмятину на боку робота. Это было что-то, чего он никогда раньше не видел. Роботы, с которыми он сражался до сих пор, даже не пострадали от взрывчатки.
ШУМ!
Неожиданность длилась недолго, поскольку Ульрик был вынужден уклоняться назад, не в силах связать свои атаки. Лазер прошел мимо его прежней позиции. Это был тот самый лазер, который пытался атаковать его, когда он стоял на крыше сторожевой башни.
Это был опасный выстрел, направленный на то, чтобы убить его, без сомнения.
Но в это время…
«АААА!»
Со стен послышался крик. Тот самый лазер, от которого только что увернулся Ульрик, выстрелил в сторону стен поселения, вероятно, задев некоторых людей.
