День 260 – 21:26 – Барангай Тойтой, муниципалитет Караморана, провинция Катандуанес.
На южном берегу безымянной реки в Барангай Тойтой ночь освещали несколько костров, окруженных большим количеством вооруженных людей.
Эти люди были не кем иным, как группой наемников и рядовых солдат, сбежавших из Кодона и бросивших всех остальных, взяв с собой все припасы, которые могли унести с собой.
У вооруженной группы не было проблем с едой и водой. Однако это не означало, что их путешествие прошло гладко. На самом деле, перенос большого количества еды и чистой воды сильно замедлял их движение по гористой местности.
Хотя транспортные средства теперь были невозможны, у них действительно было несколько телег для перевозки припасов, когда они сбежали из поселения Кодон. Эти повозки помогли им быстро сбежать с Кодона, когда он столкнулся с разрушением. Однако тележки можно было использовать только на ровной местности. Подняться по немощеным горам на этих телегах было невозможно. Было бы хорошо, если бы они могли путешествовать по побережью, так как прибрежные районы были намного более плоскими, чем горы. К сожалению, в настоящее время это также самая опасная зона. Не только [Зараженные] выходили на берег из вод, окружающих остров, но и враги могли прийти как с моря, так и с гор, возможно, заманив их в ловушку в худшем случае.
Выбрав более безопасный вариант, они отказались от повозок. Это может замедлить их по пути со всеми припасами. Однако это было намного безопаснее, чем путешествие по прибрежной зоне.
К сожалению, спустя долгое время после того, как они вошли в горы, обнаружилась еще одна проблема.
Рядовые отставали от наемников.
Дело было не только в том, что припасы везли в основном рядовые солдаты. Это было больше потому, что они изо всех сил пытались подняться по крутым горам.
Проблема заключалась в отсутствии опыта. Не то чтобы рядовым не хватало подготовки. Однако им не хватало боевого опыта, в отличие от наемников, которые вели смертельные бои на разных территориях. Это неудивительно. Все, что им нужно было сделать, это пройти обучение в учебных заведениях, предоставленных работодателем. Кроме того, частные армии были незаконны, и их обучение на открытом воздухе облегчило бы их компрометацию со стороны общественности. Не то чтобы наемники были легальными на Филиппинах, но их обучали в зарубежных странах, где это было более или менее разрешено или их было легче скрывать.
Травмы, которые они получали в каждом бою, еще больше снижали их скорость. Им нужно было сделать больше остановок, чтобы оказать помощь раненым, а выведенные из строя добавили в багаж. Было даже несколько раз, когда им приходилось оставлять умирающего товарища или покончить с собой напрямую. Это было то, с чем нельзя было помочь, поскольку у них не было возможности оказать помощь смертельно раненым во время этого опасного путешествия.
С этими проблемами, сопровождаемыми опасными встречами по пути, неудивительно, что они все еще не достигли места назначения через несколько дней.
«Отдыхай как следует! Рано утром выезжаем!»
— сказал Пэррис остальным членам группы после того, как они закончили свой недостающий ужин.
Палатки они не взяли, предпочитая еду и воду. Таким образом, они могли спать только в импровизированных убежищах, сделанных из вещей, которые они могли собрать вокруг лагеря. Это был не самый комфортный способ отдыха, но определенно лучше, чем ничего.
Что касается обеда, то они должны были экономно расходовать свои запасы пищи. Он был еще далек от исчерпания, но это не продлится долго. Они должны были добраться до места назначения до того, как у них кончатся припасы. Хорошо, что по пути была река, где они могли пополнить запасы воды. Конечно, как наемники, они знали, что просто взять немного воды и выпить ее сразу — плохая идея. Поэтому они приготовили несколько котлов, в которых ночные дозорные могли кипятить воду, охраняя лагерь от врагов.
Ульрик, лидер группы, сидел на большом камне у реки. Он смотрел на небо и что-то писал на листе бумаги. Он использовал звезды, чтобы определить направление, в котором они должны двигаться завтра.
Эти люди были наемниками со знаниями выживания. Этим людям трудно было заблудиться, даже бродя по незнакомым горам и лесам. Единственный вопрос заключался в том, сколько времени потребуется, чтобы добраться до места назначения.
Это было неудачно. Никто из этих людей не знал, что это будет их последняя ночь.
***
Покинув поселение Напо, Марк улетел на юг. Он не знал точного местонахождения наемников прямо сейчас, и ему нужно было немного поискать. Он мог бы попросить помощи у [ясавов]. Однако эти маленькие волшебные существа были заняты охраной побережья вокруг острова, чтобы предотвратить проникновение сильно мутировавших [Зараженных] на остров. Лучше оставить их на работе и не мешать.
Кроме того, Марку не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы найти свои цели.
Обычно лучше тушить костры ночью, чтобы не быть обнаруженными врагами. Однако на этот раз наемники не посчитали это необходимым. Свет не имел большого значения для [Развитых животных] и [Зараженных]. Хотя тушение огня сделало бы их менее заметными, это больше повредило бы наемникам и рядовым солдатам из-за отсутствия видимости в эти темные ночи. Не говоря уже о том, что им нужно было кипятить воду для употребления.
Кроме того, никто из наемников не мог подумать, что в этот момент появится враг, враг, который не был ни [Эволюционировавшим животным], ни [Зараженным].
Марк посмотрел вниз с неба. Свет посреди горного леса ярко сиял. Он знал, что нашел свои цели.
Без малейших эмоций, глядя вниз на стоянку под ним. Марк крепко сжал руку. По его собственному правилу, он не стал бы бездумно поднимать руки на невинных. Однако эти наемники и рядовые никогда не считались невиновными. Не людьми Кодона и уж точно не их собственными действиями.
А учитывая потенциальную опасность и дисгармонию, которые эти люди могли внести в ныне стабильное поселение Напо, лучше было их устранить.
Марк недоумевал, почему он сначала колебался. Может быть, он просто не хотел тратить любой возможный ресурс. В конце концов, несмотря на их поведение, некоторые из этих наемников были искусны во многих отношениях. Способности, с которыми не могли сравниться обычные люди, даже некоторые так называемые профессионально обученные солдаты, чувствовали недостаток.
«Ха».
Марк пожал плечами, отгоняя бесполезные мысли в своей голове. Он снова задумался. Затем Марк посмотрел вниз, решив закончить это быстро, чтобы он мог пойти домой. Им еще предстоит выполнить несколько важных дел, чтобы подготовиться к послезавтра.
ПУФ!
Марк превратился в волну тумана, когда он нырнул с неба.
Скрытый, как черный туман в темноте, и его тело, содержащее [Ауру Смерти]. Марк был уверен, что совершит безупречное убийство.
«Должен ли я сначала пойти за лидером или мелкой сошкой?»
Марк немного задумался, когда появился за деревом к югу от лагеря.
В конце концов, Марк решил лично уничтожить спящих рядовых и наемников, потому что они практически не оказывали сопротивления.
Марк достал [ментальный кристалл управления ветром] и [ментальный кристалл фотокинеза]. Оба кристалла помогут скрыть его движения.
Хотя идея просто бомбардировать свои цели [миазмическим пламенем] и [миазмической молнией] пришла в голову Марку, он отказался от этого. Конечно, этот метод был быстрее. Тем не менее, это, вероятно, нанесет больше урона окружающей среде, привлечет больше [Зараженных] из-за магических колебаний и уничтожит добычу.
После потери, которую Марк испытал из-за внезапного взрыва [Фабрики Мехидов], он стал более осторожным в получении прибыли за свою деятельность.
Ведь у этих наемников и рядовых была не только еда и вода. У них также есть хорошее количество огнестрельного оружия и боеприпасов. Возможно и взрывчатка. Было бы жалко расставаться с такой добычей.
Марк исчез, быстро направляясь к спящим мишеням. Достав клинок танто, сделанный из [Кровавого металла], Марк безжалостно перерезал горло своим целям.
Некоторые из спящих наемников издали стон, когда им перерезали горло. Однако [Ментальный кристалл управления ветром] мешал другим слышать звуки.
Но когда Марк поразил свою пятнадцатую мишень…
«АТАКА ВРАГА!»
Лидер наемников Ульрик громко заревел.
Не долго думая, лидер наемников превратился в большого человека-волка.
Собравшись в одном месте, наемники и рядовые тут же вскочили в боевую стойку. Они, конечно, тренировались и много практиковали эту формацию.
Однако именно тогда Ульрик и остальные заметили, что многие из их людей пропали без вести. Пятнадцать человек не отреагировали на рев вождя. Они могли видеть тела пятнадцати наемников и солдат, но никого из них не разбудил рев Ульрика.
Хуже того, никто из них не мог видеть врага поблизости.
Это было, когда Ульрик поднял когти и рванул в определенном направлении. Это удивило всех, когда Ульрик полоснул своими волчьими когтями по пустому месту.
лязг!
Раздался громкий лязг, указывающий на то, что когти Ульрика ударились о что-то металлическое.
Это было тогда, когда наемники и рядовые почувствовали ужас. Даже Ульрик отпрыгнул назад, когда стало известно о появлении нападавшего.
Гуманоидное существо, окруженное черной дымкой. У него была коса, которая, очевидно, блокировала атаку Ульрика.
С другой стороны, Марк хмурился. Он не мог понять, как Ульрик смог найти его. Тело Марка не должно было ощущаться живыми существами из-за [Ауры Смерти]. Это было непостижимо и вызывало у Марка любопытство. В конце концов, ему пришлось покрыть свое тело [Миазмами] и сформировать косу с помощью [Ауры Смерти]. Не мешало бы сразиться с Ульриком напрямую, чтобы понять, что произошло.
«ОГОНЬ!»
— крикнул Пэррис. Это был приказ их людям и одновременно предупреждение Ульрику отступать.
Наемники и рядовые были в ужасе от существа, с которым сражались. Однако они не хотели умирать и открыли огонь.
Когда Ульрик отошел в сторону, выстрелы стали громко эхом разноситься по горному лесу.
Марк нахмурился, когда пули пронзили его тело. Это была пустая трата патронов.
В это время Марк раскрыл свои крылья. Это еще больше напугало мишеней. В конце концов, пули не причинили Марку никакого вреда, и прямо сейчас он выглядел для них предвестником смерти.
Марка не волновали эмоции, которые он обнаруживал у врагов. Он приблизился к группе, игнорируя Ульрика. Его движения, более быстрые, чем цели могли реагировать, заставляли их разум замирать.
К тому времени, когда наемники сообразили, лезвие косы было уже в сантиметрах от их шей.
Коса взмахнула быстро, забирая жизни тех, кто с ней столкнулся.
После нескольких смертей строй рассыпался, а оставшиеся цели начали в страхе убегать.
Никто не пытался говорить или вести переговоры с Марком. Все, что они видели, было не человеком, а чудовищем в ночи.
Ульрик атаковал еще несколько раз, но безрезультатно. Его атаки проходили только через тело нападавшего.
Оставшиеся наемники и рядовые стали разбегаться в разные стороны. Это было бы хлопотно, так как потребовалось бы больше усилий, чтобы преследовать и убивать их одного за другим, если они рассеялись.
После небольшой паузы глаза Марка вспыхнули красным.
Все мишени замерли на месте.
Ульрик, Пэррис и те наемники поумнее кое-что поняли.
[Феномен страха], случившийся неделю назад.
Ульрик проклял их удачу. Казалось, они столкнулись с причиной этого необъяснимого явления. Ульрик не был новичком в этом чувстве. Как наемник, он несколько раз сталкивался и боролся со смертью. Таким образом, он знал, что [Феномен страха] был не просто страхом, а страхом смерти.
«Тск. ОУУУУУУУУУУ!!!»
Ульрик щелкнул языком и взревел. Это был не первый раз, когда он столкнулся со смертью. Ульрик не боялся этого так сильно, как другие. Когда его тело освободилось от ограничений, он отпрыгнул, оставив всех, и скрылся глубоко в лесу.
И Марк был удивлен. Ульрику удалось избежать эффекта [Вызова эмоций], усиленного [Аурой смерти].
Марк пожал плечами и взмахнул косой. У лидера наемников не было возможности сбежать от него, не говоря уже о том, что было легче преследовать одного сбежавшего человека.
В этом случае лучше сначала разобраться с остальными врагами, так как они уже были на грани психического срыва от чрезмерного страха.
