День 263. 13:21. Риверсайд, поселение Инфанта, Барангай Банугао, муниципалитет Инфанта, провинция Кесон.
Примерно через час после обеда Марка можно было увидеть идущим по берегу реки к северо-западу от поселения Инфанта. Сейчас его единственными проводниками были Артернарис и Карла.
Услышав о вечеринке по случаю дня рождения, организованной Марком и другими для Эббигейл, Карлин повысила голос, как встревоженный ребенок. Это была типичная реакция ребенка, который пропустил вечеринку по случаю дня рождения, потому что ее не пригласили. Это не было чем-то неожиданным из-за [Черты Мутатора] Карлин.
Это не было похоже на то, что Карлин закатила раздражающую истерику. На самом деле, чего Марк не ожидал, так это того, как она показала свою детскую тревогу.
Накричав на Марка за то, что его не пригласили, Карлин молча села, дуясь. Карлин была молчаливой дурачкой, даже когда была ребенком.
Появление Карлин за обеденным столом заставило генерала Батисту вспомнить о прошлом, когда Карлен вот так дулась, а его жена шла ее успокаивать. К сожалению, его жены здесь больше не было. Таким образом, генерал Баутиста должен сделать это на этот раз.
Алана также помогла новому генералу усмирить ее лучшую подругу, бросив на Марка раздраженный косой взгляд.
Генерал Фаустино и Джонс Гэлли просто смотрели на происходящее с обеспокоенными лицами.
Карла уставилась на Карлин, совершенно не понимая, что происходит. Фиолетоволосая девочка могла выглядеть лет на десять-двенадцать из-за тела, которое ей подарила Батала, обладая умственными способностями пятилетнего ребенка, но она была буквально младенцем, которому едва исполнился год. С этой причиной она совершенно не представляла, что такое вечеринка по случаю дня рождения.
С другой стороны, Артернарис молча наблюдал за происходящим с интересом и весельем. У волшебных существ, подобных ей, не было культуры празднования дней рождения, тем более, что они были долгожителями. Просто поздравлений было бы достаточно, если бы этот день не был днем рождения вождя большого племени или царства. И это было не столько счастливым поводом для их рождения, сколько демонстрацией престижа. Хорошо, что племя, которым руководил Артернарис, не праздновало дни рождения. Для всех тех, кто родился гибридами и изгоями, их дни рождения были скорее проклятием.
А Марк… только пожал плечами. Он ожидал, что это произойдет, и не то чтобы он специально пытался их разозлить. Иначе зачем ему приносить им пирожные и спагетти? Не было никакого смысла скрывать это, так как они все равно узнают, как только решат вернуться на горную базу.
Марк и все на базе согласились не пускать их по психологическим и эмоциональным причинам.
Жизнь вне базы была довольно суровой. Большинство людей в горной базе понимали этот факт. Тем не менее, Карлин и Алана вернулись в поселение Инфанта, чтобы помочь. Они были полны решимости, но эта решимость могла поколебаться в любой момент.
Хотя жизнь в поселении Инфанта была тяжелой, им двоим уже удалось к ней приспособиться. Однако судя по тому, что Беррак заметил и сообщил, когда вернулся на базу, две женщины уже колебались.
Марк тоже заметил, когда он приехал. Алана и Карлин выглядели оборванными по сравнению с тем, когда он видел их в последний раз. Если эти двое вернутся на горную базу в неподходящее время, они могут не захотеть возвращаться к Инфанте. Прямо сейчас эти двое были одними из немногих столпов, поддерживавших целостность поселения. Когда они уйдут, трудно сказать, что произойдет.
Присутствие этих двоих в поселении Инфанта было необходимо, если они не хотели, чтобы один из их немногих союзников исчез. Можно подумать, что нет никакой пользы в сохранении связи с поселением Инфанта в его нынешнем состоянии. Однако это было неправильно. Хотя большая часть их исследовательского оборудования и лабораторий была уничтожена, значительная их часть осталась. Они по-прежнему могли производить ранее называемое [Регенеративное лекарство], улучшать его, и улучшенная версия теперь называлась [Лечебная сыворотка]. Они были теми, кто разработал его и имел надлежащий опыт и знания, чтобы улучшить его. Таким образом, было выгодно держать их рядом.
На самом деле, помимо отчетов и сообщений, Беррак ходил взад и вперед, чтобы обменять [Исцеляющие сыворотки] на строительные материалы, оборудование и еду. Люди Горной Базы могут быть компетентными, но не всемогущими. Время от времени случаются несчастные случаи, особенно на охоте. Эта недавно разработанная сыворотка очень помогла в те критические времена.
Поскольку Марк был разборчив в том, кто мог бы присоединиться к его крылу, их рабочей силы всегда не хватало. Из-за этого один бездействующий рабочий из-за травм был бы большой проблемой, особенно для охотников, которые вносили большой вклад в снабжение продовольствием.
Здесь были нужны Алана и Карлен. Для них было лучше не возвращаться на горную базу раньше времени, чтобы их решимость не пошатнулась.
В данном случае Марк уже подготовил обещание для двоих. Это должно было дать им новое оборудование в ближайшее время. В конце концов, они все еще использовали оборудование, ранее подаренное им Марком. Их снаряжение также должно быть обновлено.
Хотя компромисс поднял настроение, этого было недостаточно, чтобы немедленно остановить Карлен от дуться. Остаток обеда прошел в странной атмосфере. Поэтому продолжение прогулки Марка по поселку было только в сопровождении Артенариса и Карлы.
И когда они вышли из палатки, Артенарис не мог не прокомментировать.
«Люди действительно забавны в странных случаях».
Артенарис явно находил действия Карлин забавными.
Марк понял ее смысл. Однако он не был склонен шутить над этим.
«Вы знаете, что за этим стоят обстоятельства, верно?»
Марк ответил.
— Да, есть, — сказала Артернарис, когда ее взгляд упал на Карлу. — Но это не делает его менее забавным.
После этого Марк мог лишь слегка покачать головой.
Продолжая прогулку, Марк подошел к месту, где в поселке ловили рыбу.
«У нас есть один здесь! Берите копье!»
«Хорошо! Предотвратите его побег!»
«Мы уже заблокировали вход!» |
Послышались крики, когда Марк, Артернарис и Карла подошли к месту.
Обычно можно подумать о людях, забрасывающих свои удочки или сети, когда они слышат о рыболовном районе. Конечно, в апокалипсисе было по-другому, где удочки точно не поймали бы чудовищную рыбу в реке.
Берега реки были застроены рядами небольших каналов. Каждый канал был около метра в глубину и еще один метр в ширину, что вело к более мелкому бассейну. В бассейне были кусочки наживки, либо кусочки мяса, либо более мелкие рыбы, чтобы привлечь рыбу в каналы.
Как только рыба попадала в канал, ее блокировали на входе, и для нейтрализации добычи использовались копья или стрелы.
Это был примитивный способ ловли рыбы, но ничего не поделаешь, когда рыба была [Развитой рыбой], лишь немного меньше канала, а длина превышала рост взрослого человека.
Марк наблюдал за сценой, когда солдаты, дежурившие в районе рыбной ловли, закалывали добычу копьем. Вскоре рыба была убита. Он был грязным, так как его тело было несколько раз проткнуто дырками. Тем не менее, такая крупная рыба могла бы накормить на обед значительную часть жителей поселения.
Кроме того, кровь и разорванная плоть рыбы послужили бы свежей приманкой для этой ловушки, возможно, привлекая больше рыбы позже.
Группа Марка прошла мимо.
«Сэр!»
Некоторые солдаты узнали Марка и отдали честь.
Марк кивнул им, так как тоже вспомнил этих солдат. Они были среди тех, кто путешествовал со своей группой из Бэй-Сити.
Конечно, были люди и солдаты, которые знали Марка, но не знали его лично. Таким образом, они в замешательстве смотрели на солдат, отдающих честь Марку.
После промыслового района Марк также отправился в жилой район, к северной и восточной стенам и даже был обозначен район, куда вела племя Артенарис.
В целом, нынешнее состояние поселения Инфанта было неплохим. Они неуклонно поднимались из-под обломков. Это сильно отличалось от того состояния, в котором был Кодон, когда они вернулись в Катандуанес.
Ранее Марк уже передал информацию двум генералам о том, что случилось с Кодоном. Эти двое были явно встревожены этим фактом. Они также были недовольны политиками, которые думали только о своем положении и власти и привели к падению поселения. Тем не менее, они ничего не могли сделать, кроме как пожелать удачи остаткам Кодона.
К счастью, политическая фракция в поселении Инфанта была давно нейтрализована. Это, конечно, не военные проделки. Большинство членов фракции погибли во время [Слияния Измерений]. Таким образом, они потеряли всякую возможность вмешиваться в дела военных. У них не было возможности вызвать крушение поселения.
Когда Марк вернулся в военный городок после прогулки, он заметил солдат, бегающих с людьми, явно похожими на ученых. Когда он подслушал их, Марк мог только покачать головой. Алана уже сообщила о том, что он сделал, на свалку. Это не было неожиданностью. Исследователи теперь приставали к солдатам, чтобы они забрали образцы для исследований.
Марк вошел в палатку, где они пообедали.
«ХМПФ!»
Карлин все еще дулась.
Марк поискал двух генералов. Ему еще нужно было с ними кое-что обсудить. Например, расписание, когда они поедут в Коррехидор. В конце концов, у Марка еще было несколько дел поблизости. Он также планировал отправиться в Коррехидор на днях. Поэтому он предложил им пойти вместе с ним.
У двух генералов не было проблем с расположением Марка. В конце концов, он был тем, у кого был способ передвижения.
Прошло время, пока Марк обсуждал вещи с двумя генералами. Помимо поездки в Коррехидор, они также обменялись мыслями о том, как дальше будут развиваться события.
Неожиданно Марк оказался вовлеченным в дискуссию. Поскольку два генерала и Джонс Гэлли были более опытными, чем он, ему удалось увидеть многие аспекты вещей, о которых он никогда не задумывался.
То же самое было и для тех троих, которые слушали Марка. Хотя они были специалистами в области военного боя и тактики, у них было меньше знаний об апокалипсисе и выживании среди зомби, чем у Марка. Не говоря уже о том, что Марк и его группа уже сразились с бесчисленным количеством [Зараженных] и [Мехидов]. Его знания об этих врагах были чрезвычайно ценны для троих.
Трех военных экспертов заставили замолчать, когда Марк упомянул [Фабрику мехидов].
Они уже знали, что эти опасные роботы прилетели из космоса. Поэтому неудивительно, что изначально они думали, что количество этих роботов ограничено. Ведь эти роботы не приземлялись. Они разбились. Это не было инопланетное вторжение, когда враги могли размножаться внутри своего материнского корабля, и эти роботы не должны были размножаться из-за материалов, из которых они были сделаны, явно недоступных на Земле.
Но теперь трое услышали о [Мехидах], которые начали использовать ресурсы Земли, чтобы увеличить свои собственные. Это определенно было нехорошо. Хотя новые [Мехиды] были слабее по сравнению с [Мехидами], потерпевшими крушение на Земле, они все же были опасны.
И худшее, о чем можно было подумать, это возможное количество [Фабрики Мехидов], которые все еще функционировали по всей Земле.
К счастью, жители поселения Инфанта еще не видели каких-либо [Мехидов], судя по описанию, которое дал Марк. Это означало, что в непосредственной близости от поселения не было действующих [фабрик мехидов].
Тем не менее, если кто-то находился довольно далеко, для этих новых [Мехидов] достижение этого поселения было лишь вопросом времени.
Информация, которую передал Марк, дала троим новое ощущение опасности того, что может произойти в будущем. Им нужно было быстро принять решение, и встреча с генералом Пересом в Коррехидоре стала еще более необходимой.
