День 263. 10:02. Каменная крепость, Восточные горы, генерал Накар, провинция Кесон.
Оставив Сперу ворчать о своих внезапных решениях, Марк покинул Каменную Крепость.
К сожалению, Марк не хотел терять много времени, даже если просьба была слишком внезапной. После посещения этого места сегодня у него были другие дела с завтрашнего дня. Таким образом, у него был только сегодня, чтобы закончить эту работу.
И что ж… Тот факт, что Марк интересовался ядром, также повлиял на проявленное им рвение. Не то чтобы он знал, что с этим делать. Тем не менее, такой собиратель игр, как он, не пропустит ни одного квеста, чтобы получить довольно редкий предмет. Кроме того, если проблема заключалась в энергии ядра, его [Миазмы] должны были справиться с этим.
Если бы ядро было действительно таким мощным, как объяснил Дивата Даная, даже если бы Марк не смог найти ему применение, поглощение его энергии было бы огромным подспорьем.
В конце концов, [Миазмы] Марка все еще были далеки от своей максимальной силы по сравнению с тем, что было до того, как они сразились с Синого.
Марк двигался как волна черного тумана, летящая сквозь тени. Он выбрался из крепости и появился высоко над самой высокой башней. Как только его тело появилось из тумана, Марк сразу же начал спускаться. Именно тогда у него за спиной появились три пары крыльев, и он взлетел далеко после одного взмаха.
Несколько зорких людей внизу заметили что-то неладное в небе. Однако из-за высоты и скорости Марка они не видели ничего, кроме размытой тени.
Марк полетел на север. Это направление было его единственной подсказкой о [Металлическом гиганте]. Обычно кто-то спрашивал бы более подробную информацию о миссии, которую им дали. Однако Марк знал, что в данной ситуации это было излишним. Дивата Даная и Феления тоже были в неведении. Вещи, которые они упомянули в разговоре ранее, должны быть всем, что у них было.
В любом случае, Марку не пришлось искать следы. Этот великан был огромен. Каждый шаг, который он сделал на своем пути, должен оставить след. Даже деревья и местность на их пути должны быть повреждены.
Ведь даже люди оставляют следы, наступив на траву, и след был тем четче, чем больше траву вытаптывали. Учитывая, что Металлический Гигант повторял свое преследование в течение последних пяти дней, его следы не могли быть скрыты.
Марк приблизился к северному основанию горы. Как он и ожидал, там была огромная поляна, видная даже издалека. Это не была поляна, лишенная флоры. И скорее вся флора на той поляне была вытоптана гигантскими шагами. Многие из них уже были зарыты в землю.
Когда он приземлился на мягкую землю, взгляд Марка остановился на утоптанной тропе на севере.
Не делая лишней паузы, Марк оттолкнулся от земли и понесся по утоптанной тропе перед ним.
Может быть, гораздо проще идти по пути с неба. Однако Марк хотел проверить еще кое-что.
Из того, что Марк ранее слышал от Диваты Даная и Фелении, воины, которым было поручено преследовать Металлического Гиганта, были убиты, а части их тел были брошены обратно в крепость.
Эта информация была важной, но трудноуловимой деталью.
Марк пошел по следу. Из-за неровной гористой местности казалось, что великан сделал несколько поворотов, отступая. Он следил за поворотами, прокручивая в уме догадки.
У Металлического Гиганта было более чем достаточно сил, чтобы швырнуть валун примерно в два километра, и он все еще почти разрушил барьер полной силы Диваты Даная. Воины Каменной крепости могли быть сильнее обычных людей. Однако это не означало, что все они смогут избежать превращения в мясную пасту после удара этого гиганта с той силой, которая у него была.
Марк нахмурился.
Ужасно подозрительно, что у Металлического Гиганта есть тела, которые нужно сбросить в Каменную Крепость. Не то чтобы это было невозможно. Однако, чтобы вселить в жителей крепости страх до травм, в этой атаке должно было быть более чем достаточно тел, чтобы вызвать такой эффект.
Если это так, то в этом конкретном событии должны действовать какие-то скрытые факторы.
И этот фактор был…
СВУШ!
Примерно через пять минут полета на полной скорости Марк внезапно развернулся в воздухе, когда на него прыгнуло что-то быстро движущееся. Он успешно увернулся от засады и сразу внимательно рассмотрел нападавшего.
Морщина на лбу Марка стала еще глубже.
Это было что-то неожиданное. Нападавший был [эволюционировавшим животным]. [Эволюционировавший пес], если быть точным. Из-за странных характеристик, которые он теперь демонстрировал, было трудно определить, что это за собака.
Но не его порода заставила Марка нахмуриться. Знакомый ужасный запах ударил ему в нос вместе с некоторыми неожиданными характеристиками нападавшего.
«ГРРРРР!»
Издав рычание при приземлении, засада превратилась в размытое пятно и снова прыгнула на Марка. Было впечатляюще, что [Evolved Canine] смог не отставать от скорости полета Марка всего одним прыжком.
Марк внезапно ускорился и полетел вверх. После маневра с кувырком назад в воздухе ноги Марка оказались в нескольких дюймах над головой врага.
БАМ!
Ноги Марка ударили [Эволюционированного пса] по голове с топотом в воздухе. Атака не только разбила голову животного о землю, но и заставила его проскользнуть на несколько метров вперед, прежде чем остановиться на раздавленном стволе дерева.
Это было убийство с одного удара. Шея [Эволюционного пса] была согнута под неправильным углом.
СВУШ!
Однако Марк не мог расслабиться. Внезапно он наклонился назад, когда еще одно пятно пронеслось в дюйме от его тела. Затем Марк отпрыгнул назад, чтобы избежать еще одной размытой фигуры, которая хлестнула его хвостом.
Еще два [Развитых животных]. Один был кошачьим, а другой грызуном. Оба превратились в более крупные тела.
Два? Нет.
Марк глубоко вздохнул. Он был окружен со всех сторон. Различные виды насекомых и животных медленно вылезали из-за деревьев на обочине утоптанной тропы. Некоторые из них летели. Были и те, кто ползал по земле.
Не было никаких сомнений, что именно эти животные убили воинов, следовавших за Металлическим Гигантом.
Оглядевшись, Марк понятия не имел, сколько их было.
Странное зрелище? Да, это было.
[Эволюционировавшие животные] действительно начали формировать стаи и территории. Тем не менее, он никогда не был таким разнообразным с точки зрения видов.
И самое главное, Марк, [Эмпат], попал в засаду, но не смог обнаружить их всех.
Да… Все эти животные были мертвы.
Однако не тот [Зараженный]. Эти животные были буквально мертвы.
Глаза Марка еще больше огляделись вокруг. У каждого животного был металлический аппарат, прикрепленный к разным частям головы. Некоторые даже занимали всю область мозга животного. Эти устройства также имели провода и трубки, которые соединялись с различными частями тела животного.
Это зрелище заставило Марка вспомнить, что у Металлического Гиганта на голове был такой же металл другого цвета. Хотя Марк не мог его увидеть, так как он был далеко, у Металлического Гиганта тоже могли быть эти провода и трубки.
Другие люди могут не понять, что происходит. Однако эти существа заставили Марка вспомнить…
Самый первый [Мехид], с которым Марк сражался за пределами Горной базы. Того, кого он назвал [Латчер]. [Мехид], который укоренился в голове [Развитого пса] и занял его мозг, управляя мертвым телом.
Это просто означало, что все эти животные и, возможно, Металлический Гигант тоже были целой колонией [Латчеров].
Если подумать, [Латчер], которого поймал Марк, был довольно озадачивающим. Это был единственный [Лэтчер], которого Марк до сих пор видел в этом районе.
И прямо сейчас в голове Марка мелькнула поговорка.
Если был один, ждите большего.
Марк не встречал [Латчеров] в других местах. Это произошло потому, что их количество было сосредоточено в районе поблизости.
ТУМ! ТУМ!
Послышались глухие звуки больших шагов. Земля заметно тряслась из-за близости шагов. Некоторые животные спотыкались и падали из-за тряски. Однако после этого они просто встали, как будто ничего и не было.
С другой стороны, на Марка толчки не повлияли, так как он завис в воздухе.
Эти толчки ясно указывали на приближение Металлического Гиганта.
К сожалению, это был не боевик. Миньоны не станут дожидаться появления своего босса, чтобы начать штурм.
Таким образом, Марк, окруженный врагами, внезапно подвергся атакам. Им было все равно, трясется земля или нет. Их целью было убить Марка как можно скорее.
Марк немедленно предпринял маневры уклонения. Расплывчатые фигуры непрерывно набрасывались на него снизу, а летающие враги налетали на него сверху. Шипы от некоторых животных летели с разных сторон. Были и кислые плевки ядовитых тварей.
Атаки посыпались на Марка.
Это был дождь смерти.
Не говоря уже о том, что все атаки были отлично рассчитаны. Не было ни одного случая, чтобы между врагами велся дружественный огонь. Этого можно было ожидать от этих высокоразвитых инопланетных роботов.
Если воины из Каменной крепости столкнулись с такой засадой, неудивительно, что все они погибли, не сумев спастись.
Фигура Марка расплылась, когда он уклонился от дождя атак. Конечно, он не забыл проскочить в нескольких контратаках.
Каждая атака Марка была нацелена на [Защелки] на головах врагов. Это было нелегко. Все двигалось быстро, и попадание в одну конкретную часть головы врагов требовало скорости, навыков и концентрации. Не говоря уже о том, что части, которые нужно было поразить, были разными для каждого существа.
Если бы не тот факт, что [Латчеры] выделялись на фоне тел, к которым они прицепились, все было бы намного сложнее.
Марк начал размышлять. Ему не составит труда уничтожить этих врагов за один раз. Один мощный взрыв [Миазмической молнии] уничтожил бы всех этих животных за один раз. Поскольку Марк не хотел терять время, это было проще всего сделать.
Однако Марк как-то колебался. Он не знал почему, но чувствовал, что сейчас не время заканчивать этот беспорядок таким образом.
Таким образом, Марк сосредоточился на своей текущей ситуации. Он уклонялся и контратаковал, уничтожая врагов одного за другим.
Марку это не понравилось. Он не был таким боевым наркоманом.
ТУМ!
Громкий стук ударил в уши Марка.
Это был Металлический Гигант. Он наконец прибыл.
Гигантская тень нависла над Марком. Теперь, когда Металлический Гигант был перед ним, Марк не мог не чувствовать себя маленьким.
Около тридцати метров в высоту, рост Марка был чуть выше щиколотки великана.
БУМ!
Ветер взорвался. Стая животных внезапно отступила, когда Металлический Гигант замахнулся правой ногой на Марка, чтобы нанести сокрушительный удар. Это было так, как если бы он пинал футбольный мяч, стремясь попасть в цель.
Марк знал. Глупое получение этой атаки причинит ему больше, чем просто переломы костей.
И уклонение от этого было тем, что сделал Марк.
Крылья Марка светились знакомым красным светом. Скорость его полета резко возросла, когда он взлетел в небо. Он уклонился не только от удара ногой, но и от окружения летящих врагов сверху.
Уклонившись от всего внизу, Марк не переставал летать, пока не достиг той же высоты, что и лицо великана.
У Марка в голове возник вопрос после того, как он увидел [защелки] на головах животных. Был ли металл странного цвета на голове великана тоже [Латчером]? Возможно ли, что существует [Латчер], который может покрыть половину головы тридцатиметрового гиганта?
Наконец-то Марк увидел ответ.
И брови Марка тут же брезгливо нахмурились, так как голова стала психологически чесаться.
Поиск ответа на этот вопрос был ошибкой.
Странно окрашенная часть головы Металлического Гиганта действительно была [Латчером]. Ну… Колония [Латчеров]. Вцепились в голову гиганта, словно гигантское скопление отвратительно размещенных насекомых.
