День 263. 10:14. Прибрежный горный хребет, генерал Накар, провинция Кесон.
Бесчувственный Марк получил эмоциональный урон, когда увидел сцену перед собой. К сожалению, это повреждение связано с корнями человеческой ДНК. Это было отвращение на инстинктивном уровне.
Марк не мог не разжать сжатые кулаки. Черные искры электричества потрескивали на его ладони, когда в его сознании возникло желание уничтожить сцену перед ним.
Однако Марк снова сжал кулаки, успокаивая себя, уклоняясь от птиц-паразитов, несущихся на него своими копьевидными клювами.
«Сейчас не время».
– пробормотал Марк.
В то время как в его уме возникло желание победить врага и немедленно положить конец этому отвратительному беспорядку, его интуиция также подсказывала ему, что сейчас неподходящее время. Что-то было не так.
Кроме того, учитывая, что эти вещи были найдены рядом с его базой, Марк также должен воспользоваться возможностью, чтобы внимательно их понаблюдать. Чтобы определить возможности этих [защелок] и посмотреть, как они работают. По крайней мере, до тех пор, пока желание, сдерживающее его, не исчезло.
Марк махнул руками вперед. Дыра в пространстве открылась перед его правой рукой, на которой было [Пространственное кольцо]. Из отверстия показались две рукояти меча, которые Марк быстро потянул.
Два кнутовых лезвия вытянулись с полной силой, когда их вытащили из дыры, как раз вовремя, чтобы разрезать пополам двух птиц, несущихся на Марка. Черная слизь брызнула в воздух, когда [защелки] на головах птиц были разрезаны.
Еще несколько птиц устремились к Марку, их клювы хотели продырявить его тело смертельными дырами. Эти [эволюционирующие птицы] были такими большими, что их клювы могли пробить дыру размером с американский футбол самой маленькой птицей.
Марк развернул свое тело, заставляя натянутые металлом лезвия танцевать вместе с ним. Движениями кнутов-лезвий падали новые враги, и на землю выплескивалось еще больше черной слизи.
Пока он сражался, Марк наблюдал за врагами. Это было даже на грани преднамеренной посадки, чтобы быть атакованным врагами на земле.
Как только Марк приземлился на землю, свирепые звери тут же обложили его со всех сторон. В этот момент Марк увидел тонкую разницу в движениях врагов.
Когда Марк достиг этой области и был атакован первыми несколькими врагами, они почувствовали себя более контролируемыми, сдерживаясь, как он видел. Они стремились убить его, да, правда, не при нынешнем уровне агрессии.
В этот момент агрессия вышла на совершенно новый уровень. Все враги, [запертые развитые животные] или паразитированный Металлический Гигант, теперь явно хотели разорвать Марка на куски.
Это было такое загадочное поведение. [Мехиды] были умнее [Зараженных]. Они были такими же агрессивными, но, подобно редким типам [зараженных], могли вести себя странно.
Однако у такого странного поведения в основном была причина. Это было связано с тем, что, несмотря на то, что [Мехиды] были взломаны [Мехид-патогеном], что сделало их агрессивными, они все еще используют запрограммированные в них расчеты и действия.
Примерами такого странного поведения были меняющийся уровень агрессии и тот факт, что эти [Мехиды] бросали случайные вещи в Каменную Крепость и отступали.
Когда эти мысли пронеслись в голове Марка, он понял, почему инстинктивно сдерживался.
Марк хотел знать причину, по которой эти [Мехиды] вели себя таким образом. И, возможно, было еще что-то.
Когда он понял, что его сдерживает, Марк начал относиться к битве немного серьезнее.
Зрачки Марка засветились фиолетовым. Движения всего вокруг теперь проецировались в его глазах на секунду в будущем. Его действия стали более точными, а количество атакующих его врагов уменьшилось быстрее.
Тем не менее, Марк не предпринимал никаких серьезных действий, чтобы убить врагов больше, чем следовало бы. Хотя он продолжал последовательно уменьшать их число, он делал это одного за другим.
Во время своей серии убийств Марк продолжал наблюдать за врагами. Не только то, как они атакуют, но и то, как ведут себя [Латчеры].
Марк даже пытался несколько раз, когда он стремился уничтожить только паразитированное тело и оставил [Латчер] нетронутым. Однако [Латчеры], потерявшие своих хозяев, думали только об одном. Он был таким же, как первый [Латчер], которого он встретил и поймал.
[Латчеры] склонны убегать после потери хозяина. Конечно, Марк не дал им сбежать. Пока он защищался от других врагов, Марк «случайно» наступил на них или взмахнул мечом.
Почему Марк играл? Это было сделано для того, чтобы [Лэтчеры] не рассчитали, что у них нет шансов победить Марка. Поскольку эти надоедливые механические паразиты имели тенденцию убегать, они могли выбрать побег, если считали, что победить его невозможно.
На Марка обрушилась широкая кислота. Он мог только отпрыгнуть, только чтобы оказаться под взмахом руки Металлического Гиганта.
Марк быстро пожал плечами, когда он «пошатнулся» от атаки гиганта. Земля содрогнулась, заставив многих паразитированных животных споткнуться.
Умные [Латчеры] воспользовались спотыканием своего врага. Незатронутые, особенно птицы и летающие насекомые, тут же набросились на Марка.
Однако Марку удалось уклониться от их атак, уничтожив при этом больше из них.
Марк хитро улыбнулся. Агрессия врагов продолжала возрастать по мере того, как длился Марк. Кислотный плевок и взмах руки Металлического Гиганта, например, фактически нанесли побочный ущерб их собственным. Этого раньше не случалось из-за почти идеальной координации [Латчеров], несмотря на их количество.
В это время Марк уже закончил свои наблюдения. Изменений и деталей, на которые стоило бы обратить внимание, почти не было.
Тем не менее, Марк заметил несколько удивительных вещей. Это было похоже на то, как [Латчеры] полностью контролировали своих хозяев. Как будто они изначально были частью хозяина. Они могли прекрасно использовать естественную силу и скорость хозяина и даже использовать его способности. И, по предположению Марка, также возможно, что эти [Латчеры] использовали свои носители даже лучше, чем когда носители были еще живы.
Что делало этих [Латчеров] немного ужасающими, так это возможность того, что у них есть коммуникационная сеть. Если нет, то как можно объяснить их слаженную командную работу и координацию? Один только этот фактор мог быть причиной того, что ни одному из воинов, преследовавших Металлического Гиганта, не удалось сбежать. Конечно, большое значение имело и количество заражённых животных.
Марк решил. Хотя эти [Латчеры] действительно выглядели отвратительно, когда были сгруппированы вместе, он все равно поймал дюжину, чтобы забрать домой. Если бы у них была сеть связи, было бы неплохо, если бы Марк нашел способ ее использовать. Было бы лучше, если бы он смог захватить эту сеть, хотя сделать это было невозможно.
ТИНГ!
Глаза Марка широко раскрылись. Желание сдерживаться внезапно исчезло.
Именно тогда Марк развернулся в воздухе, почувствовав опасность позади себя.
Скрытая атака. Эти чертовы инопланетные роботы-паразиты были способны не только устраивать засады, но и совершать внезапные атаки посреди боя.
Но затем взгляд Марка упал на оружие, прошедшее через его правое плечо. Это было примитивное каменное копье. Увидев это оружие, он понял, что то, чего он ждал, наконец пришло.
Марк приземлился на землю лицом к тому месту, откуда вылетело копье.
Пришла еще одна группа паразитирующих врагов. Похоже, эти [Латчеры] тоже могли вызвать подкрепление.
Однако это была не просто обычная резервная копия. Резервное копирование отличалось от животных-хозяев, с которыми Марк сражался до сих пор. И, возможно, именно поэтому Металлический Гигант продолжал беспокоить Каменную Крепость, но не атаковал в лоб.
«Эти паразиты дразнили людей, чтобы те пришли за ними, ха…»
– предположил Марк.
Новыми врагами перед Марком были несколько воинов, которые преследовали Металлического Гиганта. Прямо сейчас они все были мертвы, а макушки их голов были заменены этими инопланетными роботами-паразитами.
Вступив в драку, новые враги напали на Марка. У них было оружие, такое как копья и боло-ножи. Самое главное, они отлично использовали расовые черты воина.
Среди воинов Каменной крепости, а возможно, и всех Филиппин самыми быстрыми бегунами были [тикбаланги]. Двое воинов-паразитов принадлежали к этой расе. Двое превратились в размытые пятна и устремились к Марку с копьями.
Марк был готов к атаке. Однако скорость все равно была неожиданной. Лучше сказать, что они были быстрее обычных [тикбалангов].
Копья пронзили тело Марка… Ну, его остаточное изображение. Марк двигался быстрее [Тикбалангов] и уклонялся от приближающихся атак.
В это время желание Марка сдерживаться полностью исчезло. Это означало, что его интуиция подсказывала ему, что можно выложиться по полной.
Но почему? Почему сейчас?
Марк улетел в небо, оставляя за собой шлейф из падающих мертвых тел птиц и насекомых. Его взгляд упал на паразитирующих воинов. Они прибыли только сейчас, а это означало, что они были где-то в другом месте. Если бы Марк уничтожил всех врагов до того, как пришло это подкрепление, была большая вероятность, что они не пошли бы сюда, а вместо этого сбежали.
Но так как Марк действовал, сдерживался и давал врагам некоторую свободу действий, [Латчеры], вероятно, рассчитывали, что Марк будет побежден с помощью подкрепления.
Марк был рад, что его интуиция сработала. Однако почему и как? Было ли это бонусом после того, как он получил благословение? Или его [Взгляд в будущее] тоже был на грани обновления? Марк не мог понять почему.
Но обдумывать причину было позже. Марк должен начать уборку, так как все игроки уже были на поле.
Глаза Марка двигались по сторонам, ища нападавших, которых он косил одного за другим. Затем он выбрал [Защелки], которые полностью занимали область мозга своего носителя, сорвал их с их носителей и бросил в свое [Пространственное кольцо].
Похоже, [Латчеры] заметили, что делает Марк, и стали еще агрессивнее.
Но их агрессивность уже не имела значения. Марк закончил играть.
Одним взмахом его хлыстовых клинков было уничтожено несколько [Латчеров]. Лезвия двигались сами по себе, выискивая паразитов, присосавшихся к мертвым носителям, и уничтожая их.
Внезапное увеличение числа смертей среди их сородичей, похоже, привело [Латчеров] в бешенство. Металлический Гигант бросился к Марку, пытаясь ударить его своими гигантскими руками.
К сожалению, Марк с легкостью уклонялся от атак великана, а на его руках начали потрескивать черные искры.
Марк закончил собирать дюжину разных [защелок].
А затем, когда последовал еще один удар от Металлического Гиганта, Марк бросился на него и дал гиганту электризующий «дай пять».
БУМ!
[Миазмическая молния] взорвалась в теле Металлического Гиганта. Учитывая, что его кожа была металлической, молниям было легче путешествовать по всему его телу. Металлический Гигант начал источать дым из своего тела и отверстий, а отвратительные скопления [Латчеров] на его голове взорвались один за другим.
[Латчеры] на земле замерли. Казалось бы, пересчитывая неожиданное увиденное и понесенный ими ущерб.
А затем, увидев в Марке угрозу критического уровня, враги начали расходиться.
Однако Марк уже предвидел этот шаг, так как в нем не было ничего нового.
Используя тело Металлического Гиганта в качестве опоры и проводника, Марк распространил [Миазмическую Молнию] от макушки гиганта и в нескольких футах под землей от ноги гиганта, которая погрузилась в землю. Магнитное поле, создаваемое клеткой, удерживало Металлического Гиганта от падения и превращало его в опору смертельной клетки.
Была создана тридцатиметровая клетка из молний черного цвета, препятствующая побегу [Латчеров], которые ранее окружили Марка.
Многие [Латчеры] пытались прыгнуть через клетку молнии. Ведь молния не была сплошной. Он никому не мешал входить и выходить. Однако, когда [Латчеры] коснулись зловещей молнии, все их системы умерли. Не говоря уже о том, что черная слизь внутри их оборудования стирается с лица земли.
Остальные [Латчеры] остановились как вкопанные, по-видимому, глядя на смерть себе подобных перед глазами.
Марк улыбнулся, глядя вниз с неба. Охотник и добыча просто поменялись местами внутри неизбежной клетки.
Теперь пришло время закончить его работу здесь и получить еще несколько [защелок]. Он также решил получить несколько «мертвых» [Латчеров], которые касались клетки. Ведь не мешало бы привезти еще несколько экземпляров для опытов и научных исследований.
