День 317. 18:21. Мост Качидоки, Качидоки, город Тюо, Токио.
Три военные машины проехали по разрушенному Токио. Ехать было не комфортно. Хотя дороги, по которым проезжали автомобили, были достаточно чистыми, чтобы проехать, на пути было много недвижимого мусора и неровностей. Путешествие по грунтовой сельской дороге в горах, вероятно, было бы более плавным, чем это.
Кроме того, громкие звуки, издаваемые транспортными средствами, привлекли немало нежелательного внимания со стороны [Зараженных]. Время от времени дорогу блокировали, и члены «Чёрного лотоса» расправлялись с врагами.
Три автомобиля пересекли дорогу в колонне. Группа Марка села на военный грузовик посередине.
Марк как раз разговаривал с женщиной, которая говорила с ним в лагере. Он сделал свои расчеты на прошлой неделе кемпинга. Среди возможных встреч с людьми из Восстановленного города Марк предположил, что это могут быть мусорщики или военные, которые придут, чтобы «спасти» их.
Однако из информации, которой поделилась женщина, Мицуи Рен, Черный Лотос был частной группой, нанятой нынешним правительством для охраны северо-западной части Восстановленного города. Судя по всему, оставшееся японское правительство дало привилегии некоторым влиятельным группам управлять районами Восстановленного города.
Вероятно, это было имитация применения феодальной системы. Эти группы все еще находились под собственным руководством. Однако им все равно приходилось отвечать перед правительством, чтобы сохранить свои привилегии.
Эта ситуация была чем-то похожа на состояние окраин поселения Коррехидор. Единственная разница заключалась в том, что территориальные группы здесь, в Освобожденном городе, были законно нанятыми правительством частными лицами. Это были не просто какие-то разнузданные банды, которыми тайно управляли политики.
Еще одна вещь, не входившая в планы Марка, — статус Mitsui Ren. На самом деле она была лидером Black Lotus. В нынешней системе, существовавшей в Отвоеванном Городе, она была более или менее в статусе землевладельца или вассала.
Марк заметил, как Мицуи Рен время от времени поглядывает на Амихана. Он понял, что выпустить Амихана на чистую воду могло быть слишком большой приманкой, чтобы использовать ее в своих планах.
Во время разговора с Мицуи Реном Марк наблюдал за присутствующими членами Черного Лотоса. Удивительно, но половина из двадцати четырех присутствующих членов были обычными людьми. Он не мог сказать, были ли они [Эволюционерами], так как это было трудно определить с его способностями [Эмпата]. Однако каждый из этих членов был могущественным.
Марк видел, как некоторые из них сражались с [Зараженными] в кузове грузовика. Несмотря на то, что они были обычными людьми, их сила и скорость были на уровне средних [Мутаторов]. Это заставило Марка задуматься, были ли эти люди профессионально обученными солдатами или членами секретных элитных сил.
Мицуи Рен также задавал вопросы о Марке и его группе. Марк знал, что она собирает информацию о его группе. Впрочем, не со злым умыслом. Это может быть необходимо для надлежащих процедур входа. Не говоря уже о том, что в апокалипсисе враги были повсюду. Задавать вопросы, чтобы снять подозрения, было необходимо.
Марк не стеснялся отвечать на заданные ему вопросы. Ожидалось, что ему будут задавать вопросы, поскольку остальная часть группы не говорила по-японски, за исключением Эмики.
И чем увереннее Марк отвечал на вопросы, тем больше в нем дырявил взгляд Эмики. В конце концов, она могла понять разговор. И она могла сказать, что более семидесяти процентов ответов Марка были чистой чушью. Хуже того, больше половины этой ерунды было сделано на месте.
Конечно, Марк уже рассказал всем, какую историю они придумают, представившись обычными выжившими. Но большая часть того, что прямо сейчас вылетало из уст Марка, не касалась истории, которую они обсуждали.
Марк в полной мере использовал тот факт, что только он и Эмика могли общаться с местными жителями. Мэй и Спера смогут общаться на английском языке. Однако было хорошо известно, что английская грамотность в Японии была довольно низкой.
Конечно, у кого-то, владеющего английским языком, все еще будет шанс пойти и задать им вопросы после прибытия в Восстановленный Город.
Однако имело ли это значение?
Не совсем.
Марк делал все это только для того, чтобы законно войти в Восстановленный Город. В конце концов, так ему и его группе было бы проще собирать нужную им информацию.
Но если это было невозможно или что-то мешало сделать это…
Марк был готов отказаться от этой идеи, как только дела пошли наперекосяк.
Достаточно скоро колонна Black Lotus достигла моста Качидоки. Конечно, он был разрушен землетрясением во время [Слияния Измерений].
Когда конвой прибыл, на реке Сумида их уже ждала баржа с членами «Чёрного лотоса» на борту. Баржа была пришвартована в недавно построенном доке на северо-западном берегу реки. С помощью аппарели три автомобиля подъехали к барже. Затем он покинул док и переплыл на другую сторону реки, следуя паре стальных тросов, протянувшихся по обеим сторонам реки в качестве ориентира.
Все время, пока они пересекали реку, все члены «Черного лотоса» были в состоянии повышенной готовности. Было ясно, что переход через реку не так уж и безопасен.
Марк тоже заметил. Под водой были существа. Однако казалось, что существа под водой не были [Заражены]. Вероятно, они были [эволюционировавшими рыбами], которые поедали людей, упавших в реку.
К несчастью для этих голодных рыб, Марк не позволил этим рыбам помешать им добраться до Восстановленного города. [Развитые рыбы] собирались атаковать, когда Марк закрыл глаза. Его зрачки, прикрытые закрытыми глазами, покраснели. Внезапное ощущение опасности заставило косяк рыб, плывущих под водой, замереть. Почуяв поблизости хищника, стайка [Эволюционировавших рыб] тут же повернула хвост и в страхе бросилась прочь.
Баржа благополучно добралась до другого берега реки. И это было к замешательству членов Black Lotus. До этого было как минимум несколько сотрясений баржи из-за существ в воде. Было довольно странно, что обратный путь через реку был таким гладким.
«Что-то не так?»
Мицуи Рен заметил, что глаза Марка закрыты.
Марк открыл глаза, и его зрачки вернулись к норме. Ну, по крайней мере, нормальные глаза, которые у него были сейчас, так как его другой глаз все еще имел пурпурный оттенок. В тени он был не так заметен, но его фиолетовый оттенок был заметен при ярком свете.
— Ничего страшного, Мицуи-сан, — ответил Марк. — Я просто немного устал.
Это был не только Марк. Девочки тоже заснули. Давно они не ездили на машине. А учитывая ухабистую и неудобную езду, это было гораздо утомительнее, чем идти пешком.
— Пожалуйста, потерпите еще немного, — ответил Рен. «Мы почти там.»
Машины покинули причал и поехали вверх по склону. Перед ними были Ворота Качидоки Восстановленного Города.
Въехав в ворота, автомобили въехали на территорию прямо у ворот. Именно там группа Марка высадилась из военного грузовика и, наконец, получила возможность свободно осмотреться.
Комплекс был отделен снаружи только сетчатым забором. Это позволило Марку увидеть ближайшее окружение и знакомый пейзаж снаружи. В конце концов, пока Марк не вошел в Освобожденный Город, он провел разведку.
И надо сказать, этот район был довольно захудалым местом.
В конце концов, район Качидоки, хотя и был довольно мирным, был одним из самых неблагополучных районов Восстановленного города.
На самом деле Марк уже видел, что районы Восстановленного города разделены по классам. Северные районы, хотя и имели умеренный уровень безопасности, были самыми бедными районами. По мере того как районы уходили на юг, они становились богаче и безопаснее. Нетрудно было предположить, что самые важные люди находились в центральных районах, а южные — там, где располагались важные объекты.
«Скучать!»
Когда Мицуи Рен выпрыгнула из военного грузовика, люди в комплексе немедленно приветствовали ее с уважением.
«Специальное жилье готово?»
— спросила Мицуи Рен одного из своих подчиненных.
«Специальное жилье?»
Марк вмешался и спросил.
«Это пустой дом в нашем комплексе, предназначенный для важных людей».
Мицуи Рен ответил честно.
«Я действительно не думаю, что мы важные люди».
Марк смиренно отрицал это. Конечно, еще один взгляд Эмики пронзил его спину из-за его вопиющей лжи.
«Могло быть и так, но…»
Мицуи Рен перевела взгляд на Амихан, сидевшую на плече Марка, а затем повернулась к Эмике.
«Понятно…» Марк пожал плечами, глядя на женщину перед собой. — Вы не собираетесь заставлять нас отдать их, не так ли?
Внезапный взгляд заставил членов Black Lotus достать оружие.
«Что вы, идиоты, делаете?!» Мицуи Рен заметила своих подчиненных и испугалась. «Убери свое оружие!»
«Н-но мисс-!»
Один из подчиненных собирался что-то сказать, но был встречен взглядом Рена. Зная вспыльчивый характер своей Мисс, подчиненные неохотно сложили оружие.
Почему они были сбиты с толку? Ну, они сами были не уверены, зачем достали оружие.
— Мои извинения за моих подчиненных, — вздохнула Мицуи Рен, повернувшись к Марку. «Я не намерен никого принуждать, хотя у меня есть к вам кое-какое предложение. Но поскольку уже поздно, давайте отложим разговор на завтра. Нам также нужно, чтобы вы завтра утром прошли регистрацию и некоторые медицинские осмотры. Этот процесс является обязательным. … Каждый, кто входил в Восстановленный Город, должен был пройти через это».
Марк с опаской посмотрел на членов «Чёрного лотоса», прежде чем снова повернуться к Рену и спросить.
«Нет необходимости сразу проверять на укусы или что-то в этом роде?»
— О, — Рен понял, почему Марк задал этот вопрос. «Сначала мы так и поступали. Но сейчас это не имеет большого значения. Вокруг нас есть несколько чувствительных людей. Легко определить, кто укушен, а кто нет, поскольку у укушенных сразу же начинают проявляться симптомы через несколько секунд после укуса. Похоже, у вашей группы нет симптомов».
Марк кивнул, понимая объяснение. В конце концов, это было правдой. Хотя время поворота может варьироваться в зависимости от укушенной части тела, иммунной системы человека или состояния его здоровья, вскоре после укуса у него сразу же проявляются такие симптомы, как лихорадка.
«Следуйте за мной», — Рен призвал группу следовать за ней. «Я отведу вас туда, где ваша группа сможет переночевать».
Эти слова Рена вызвали некоторую реакцию подчиненных, хотя никто из них ничего не озвучил. Казалось, что их Мисс обращалась с новичками таким образом, это было очень важно.
Вслед за Реном группа Марка была доставлена в дом рядом с центральным зданием на территории Черного Лотоса. Здания в комплексе были новыми, но этот дом выглядел так, будто его построили совсем недавно.
Дом был не таким просторным и не был разделен на комнаты. Это было просто жилище, которое было построено так, чтобы быть достаточно просторным для группы людей, чтобы спать с некоторой свободой для важного багажа и небольшого ремонта.
— Ты можешь отдохнуть здесь, — сказал Рен, когда они вошли в дом. «Извините, но пока дверь не будет заперта, вашей группе будет запрещено передвигаться без сопровождения. Места, которые вы можете пройти на территории комплекса, также будут ограничены. Поэтому, пожалуйста, по возможности, не выходите на улицу до завтра когда мы закончим процедуры. Мы также доставим еду, поэтому, пожалуйста, дождитесь расписания ужина».
После этого Рен оставил группу Марка внутри дома, а два члена «Чёрного лотоса» стояли на страже у двери.
Внутри Эмика села на кровать и заговорила с Марком. Не на японском, а на тагальском.
«Эй, дядя. Разве сестрёнка не ужасно вежлива? Похоже, она интересуется мной и Амиханом. Но всё же…»
«Хм? Это больше похоже на то, что она опытна в своей работе».
– ответил Марк.
«Что ты имеешь в виду?»
Вмешалась Спера, которая все это время терпеливо молчала.
«Ну, они могут быть людьми, работающими над спасением выживших, когда они заметят одного из них. Однако выжившие, которых они спасают, вероятно, будут недоверчивыми и взволнованными. Ее вежливая манера разговора заставит ее звучать более заслуживающей доверия, позволяя спасенным людям чувствовать себя в безопасности и заставлять их». их в какой-то степени успокоить. Это могло бы предотвратить множество несчастных случаев и вспышек от неуравновешенных выживших. Хотя, в нашем случае, ее заинтересованность также способствовала тому, как она говорила с нами».
«Ооо…»
— сказала Эмика, пораженная логикой такого простого поведения.
— В любом случае, — сказал Марк, оглядывая дом. «Похоже, они подготовили этот дом специально для нас».
Все могли только согласиться с тем, что сказал Марк. Ведь почему в доме было ровно семь кроватей? Ну, кровати могли быть совпадением.
Однако… как насчет корзины с небольшой простыней и подушкой на тумбочке? Было ли все еще совпадением то, что Амихан мог поместиться в этой корзине?
