День 318. 15:18. Магазин оборудования Four Squares, оптовый рынок Тойосу, Тойосу, город Кото, Токио.
«Хо… Нож? Хм… Нет, это кинжал, да.»
Кузнец Ясуо с интересом уставился на оружие, которое Марк протянул ему.
То, что Марк дал старому кузнецу, оказалось странным кинжалом.
Как странно выглядит? Это был восьмидюймовый кинжал с пятидюймовым лезвием. Кинжал имел общие размеры и форму обычного кухонного ножа. Однако, хотя кончик и лезвие были тонкими, его стержень был толстым.
Нож был для того, чтобы резать и рубить. Однако, несмотря на то, что то, что Марк показал Ясуо, имело форму ножа и одностороннего лезвия, острый край красиво изгибался на кончике, охватывая конечную часть позвоночника. Этот изогнутый край показал, что его можно было использовать для колющих ударов, поскольку в основном использовался кинжал.
Однако…
«Но… я также могу служить уменьшенным топором, ха».
— предположил Ясуо, увидев утолщенную часть кинжала.
Все более утолщающийся стержень по направлению к больстеру кинжала заставлял бы все, что он разрезал или пронзил, расколоться на части, что позволило бы нанести больше урона, чем можно было бы ожидать.
«Но так как он маленький и легкий, его будет трудно использовать для раскалывания предметов… Его колющие и рубящие функции также затруднены из-за толщины, поскольку топоры раскалывают предметы, полагаясь на вес… Если только им не пользуется кто-то с действительно хорошая сила рук».
Марк стоял перед Ясуо, молча моргая. Он еще ничего не сказал о кинжале. Однако старый кузнец уже указал все функции и детали изготовленного им оружия.
Этого можно было ожидать от настоящего эксперта.
«Металл — обычная сталь, и он не производится традиционным кузнечным делом. Вы использовали кислородно-ацетиленовые горелки, чтобы нагреть и придать ему форму?»
Даже материал и возможная процедура изготовления были раскрыты.
«Лезвие простое, без отделки, с надлежащей отделкой и покрытием. Масса сосредоточена возле больстера, чего не должно быть у колющих кинжалов. Но, учитывая возможность использования для колки, неуравновешенный вес клинка оправдан. подходит для ударов вперед из-за его веса и формы. Он больше подходит для использования с ударами обратной рукой. Для рубящих ударов только наружу и вниз».
Ясуо даже проанализировал предполагаемые ограничения и лучшее использование кинжала.
Рен уставился на старого кузнеца, чувствуя себя странно. Она никогда не видела, чтобы этот ворчливый парень слишком много говорил без агрессии или сарказма. Тем не менее, он делал это только сейчас.
«Это хороший кинжал. Но я уверен… Оставим его на другой раз.»
Ясуо вернул кинжал Марку и собирался что-то сказать. Однако он остановился, взглянув на членов Черного Лотоса.
Марк получил кинжал, не показывая на лице никаких эмоций. Лучше этого не делать, так как старый кузнец определенно знал. Кинжал в его руке был не лучшим его творением.
Однако Ясуо также понял, что Марк не хотел показывать ничего чрезмерного перед другими людьми, и перестал пытаться расспросить об этом.
«Осмотрите магазин. Скажите мне, если вы или эти барышни что-нибудь заинтересуетесь.»
— с улыбкой сказал Ясуо. Он определенно был доволен Марком до такой степени, что это распространилось на остальную часть его группы.
«Я с радостью приму ваше предложение, но мы прибыли сюда только вчера. Что касается кредитных баллов, у нас их нет».
— сказал Марк.
«Это так?» — сказал Ясуо, прежде чем повернуться к Рену. «Тогда пусть эта соплячка заплатит за это. В конце концов, это она привела тебя сюда».
«Привет!» Рен протестовал. «Вот почему я сказал о потенциальных клиентах, верно? Я просто привел их посмотреть. Почему оплата теперь на мне?»
— Не скупись, сопляк, — сказал Ясуо, ковыряя ухо мизинцем. «Деньги будут проблемой для других, но точно не для вас».
— Этот старый чудак, — вздохнул Рен. «У меня тоже проблемы с деньгами, хорошо? Мне нужно кормить несколько сотен человек на свои деньги. Ты не помнишь?»
Тем не менее Рен повернулся к группе Марка. Это может быть немного вынужденно, но старый кузнец просто дал ей прекрасную возможность заставить их немного ей задолжать. Учитывая мастерство, которое они продемонстрировали во время экзамена, их благосклонность не помешает.
«Хаа». Рен еще раз вздохнул. «Взаймы. Я могу дать им взаймы. В любом случае у них всего два мечника. И эти металлические доспехи им тоже не подходят».
«Два?»
— в замешательстве спросил Ясуо.
Это также привело Рена в замешательство. Она знала, что этот старый кузнец хорошо разбирался в кузнецах и ремесленниках, как и Марк. Тем не менее, он также хорошо смотрел на пользователей физического оружия, особенно на тех, кто держал меч. Итак, старый кузнец, просивший подтверждения, был очень нехарактерен.
«Да, их двое. Этот парень и она».
— сказал Рен, указывая на Марка и Сперу.
Но затем из уст старого кузнеца вырвался вызывающий замешательство вопрос к членам Black Lotus.
«Что насчет нее?» Ясуо посмотрел на Мэй. «Я уверен, что эта прекрасная мисс держала меч дольше, чем эта маленькая девочка».
У Ясуо определенно был хороший глаз. Он знал, что Спера недавно взяла в руки меч, а Мэй использовала его уже несколько месяцев.
«Но… Она снайпер?» Рен озвучил, прежде чем понял. «Подожди, дедушка. Ты уверен?»
Ясуо был немного ошеломлен и посмотрел на Марка, который пожимал плечами.
— Это должно быть секретом?
— спросил Ясуо у Марка.
Члены Черного Лотоса теперь странно смотрели на Мэй. Эта красивая и изящная женщина показала большое мастерство во время экзамена по боям на стрельбище. Она уверенно держала снайперскую винтовку и выстрелила в цель пятью заданными патронами. Но на мишени было видно только три дырки. Это произошло потому, что все три из пяти выпущенных ею пуль попали прямо в центр мишени, оставив только одно отверстие для счета.
И теперь этот опытный снайпер на самом деле владел мечом? И если Ясуо на самом деле упомянул ее, было ясно, что она прошла в его глазах, чтобы он спросил, не хочет ли она еще и меч.
Один из секретов группы Марка неожиданно раскрылся. Не то чтобы это был важный секрет. Однако ей было лучше спрятать эту карту.
«Хаа…»
Марк вздохнул, глядя на Ясуо.
«Я дам вам небольшую скидку. Я не могу быть слишком большой, так как мне тоже нужно зарабатывать на жизнь».
У Ясуо не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс.
«Не беспокойтесь о скидке, — сказал Рен-сан ранее. — Мы здесь только для того, чтобы взглянуть». — сказал Марк, глядя прямо на Ясуо. «Вместо этого, могу я поручить вам сделать несколько вещей для меня в следующий раз?»
«Несколько вещей? Нестандартное оружие и доспехи?»
— спросил Ясуо.
— Нет, — покачал головой Марк. «Я хотел сделать некоторые вещи. Но мне не хватало подходящих металлических деталей».
«Я делаю только оружие и доспехи… вот что я хочу сказать. Но я должен тебе за то, что ты болтун», — усмехнулся Ясуо. «Вы все еще должны оплачивать труд и материальные затраты. И…»
«И?»
— спросил Марк, поскольку Ясуо оборвал его слова.
Затем старый кузнец прошептал.
«Покажи мне еще одну свою работу. Этот кинжал хорош и все такое. Однако мое чутье подсказывает мне, что ты можешь показать мне что-нибудь получше. Я не знаю, почему ты пытаешься это скрыть, но я знаю хорошего мастера, когда я увидеть один».
«Иметь дело?»
— спросил Ясуо, протягивая руку.
«Иметь дело.»
Марк согласился и пожал грубые руки старого кузнеца.
Нет нужды говорить, что Марку нравился этот старый кузнец. Он может быть довольно грубым парнем. Тем не менее, он был верен своей работе.
— Что за дела? Что вы там шепчетесь…
— вмешался Рен, выглядя обескураженным.
Марк только что отклонил ее предложение одолжить им денег и хорошо ладил со старым кузнецом, которого она знала много лет. И тот же кузнец по-прежнему был с ней груб.
Рен посмотрел на Марка. Он точно был странным человеком. Сколько секретов было у него и его группы? Во-первых, кто они были на самом деле?
Пока у Рена были эти мысли, Марк осознавал ее любопытство. Несмотря на это, у него не было планов удовлетворить его.
Что касается Марка, то на этот раз ему посчастливилось встретить эксперта. Не говоря уже о заключении с ним сделки. Были еще вещи, которые он хотел сделать. Однако, хотя [Кровавый металл] было легче формовать и он был прочнее обычной стали, у него были свои ограничения.
Две вещи, которые он хотел сделать, были оружием, которое могло нагреваться или проводить электричество. Не имело значения, хотел ли он использовать [магические цепи] или чистую технологию для создания этого оружия. Однако [Кровавый металл] не был хорошим проводником магической энергии. И что еще хуже, он намного хуже проводил электричество или тепло, чем сталь. Хотя было возможно принудительно мутировать некоторых из оставшихся немутировавших [Кровавых детей] в подходящие мутации, [Кровавый металл] из мутировавших [Кровавых детей] нельзя было контролировать.
Например, [Дитя светящейся крови], Алаула, может создать [Мета светящейся крови]. Этот металл будет светиться, и его свечение нельзя будет отключить никакими средствами. Итак, если один из немутировавших [Кровавых детей] мутирует в огненный вариант, [Кровавый металл], который они будут производить, возможно, навсегда останется в огне или горячем. Хотя такой металл годился бы для многих вещей, он не был бы хорошим оружием.
Представьте меч, который всегда горит. Если вы принесли его с собой, у вас нет другого выбора, кроме как всегда держать его, так как вы не можете вложить его в ножны без того, чтобы ножны не стали обжигающими или обожженными. То же самое было бы и с электричеством. Иметь неуправляемое оружие было крайне опасно.
Таким образом, согласие Ясуо сделать детали, которые хотел Марк, было действительно хорошим результатом. Кроме того, Ясуо выглядел как парень, умеющий хранить секреты. Что же касается ситуации с Мэй, то в ней действительно не было ничьей вины. Тем не менее, старый кузнец все же согласился ответить взаимностью на случайную ошибку.
Если бы это было так, возможно, Марк мог бы попросить его сделать что-то из необычных материалов. Например, инопланетные металлы. Неудивительно, если японское правительство уже предприняло попытки использовать [Мехидов] в качестве ресурса. Что касается Марка, то ему уже удалось переплавить собранный с [Мехидов] металл. Единственной проблемой был правильный процесс превращения космического металла в оружие.
У Марка вообще не было навыков кузнечного дела. И теперь у него есть кузнец, которого можно использовать.
Группа осмотрела стойло кузнеца. Однако Марк заметил нечто странное.
Хотя выставленное оружие и снаряжение были высокого качества, все они чувствовали себя неважно.
«Дедушка, эти вещи не продаются, верно?»
— спросил Марк у старого кузнеца, вызвав у того еще одну удовлетворенную ухмылку.
— Ты действительно отличаешься от других, — шумно сказал Ясуо. «Да, они не продаются. Я думаю, вы первый, кто это заметил. Каждый, кто приходил сюда и смотрел на витрину, спрашивал цену».
«Специализация грампов — делать нестандартное оружие и доспехи, которые подходят пользователю», — вставил Рен. «Предметы, выставленные на обозрение, на самом деле не непригодны для использования, но достаточно опытные люди чувствуют себя неловко, используя их».
«Мои изделия отличаются от товаров массового производства, производимых в других мастерских», — объяснил Ясуо. «Я делаю оружие и доспехи идеальными только для тех, кто ими пользуется».
«Это просто означает, что gramps не просто продает вещи любителям», — сказал Рен с улыбкой. «Вот почему его киоск не так популярен».
— Ты сопляк, — проворчал Ясуо. «Дело не в том, что я не продаю любителям. Я продаю только людям с правильным зрением и талантом. Мои товары должны помочь тем, кто их носил, выжить, а не заставить идиотов покончить с собой».
Марк посмотрел на Ясуо.
Этот старый кузнец был чем-то особенным. У него были ценности и видение. Четкая цель, которая не была жадной. Учитывая его опыт, ему не составит труда сделать себе имя и дорого продавать свои товары. Тем не менее, он был здесь, присматривая за непопулярным прилавком, не имея возможности делать скидки, потому что он также хотел зарабатывать на жизнь.
В конце концов, группа Марка решила ничего не покупать в ларьке. По крайней мере, не сейчас.
После этого Рен повел остальных осматривать оптовый рынок. Видеть, что продается вокруг прилавков, было само по себе захватывающим. Были обычные предметы, но были и странные.
Просто прогулка по рынку была таким приятным опытом. Однако было уже далеко за полдень, и группе нужно было идти домой.
