День 319. 10:26. Комната директора, Skyz Tower & Garden, Тойосу, город Кото, Токио.
В некоем VIP-люксе рядом с верхними этажами этого комплекса кондоминиумов группа людей молча наблюдала за сценой снаружи через одностороннее пуленепробиваемое окно.
Несмотря на хаотичную ситуацию снаружи, группа смотрела так, как будто это не имело к ним никакого отношения. Несколько шершней время от времени пролетали мимо их окна, технически всего в нескольких шагах от них. Несмотря на это, они оставались невозмутимыми.
И вместо предположительно опасных врагов их внимание было приковано к группе людей в черной одежде в парке внизу.
«Это группа из вчерашних слухов?»
Мужчина средних лет с суровым лицом и слегка седоватыми волосами заговорил, глядя на группу в парке, сражающуюся с роем шершней. На нем был дорогой деловой костюм, и даже его запястье украшали часы, украшенные драгоценными камнями.
И тем, кто ответил, был не кто иной, как Мицуи Кейдзи, старший брат Мицуи Рен, стоявший позади человека, задавшего вопрос.
— Да, — уважительно ответил Мицуи Кейдзи, позвав мужчину средних лет. «Отец.»
Мужчина средних лет был не кем иным, как Мицуи Киндзиро. Отец Мицуи Кейджи и Мицуи Рен. Но его имя было известно не только как отца лидера группы «Черный лотос». Вместо этого одним из факторов, сделавших Black Lotus Group известной, было его имя.
Мицуи Киндзиро. Он был нынешним главой клана Мицуи. Древний самурайский клан, а ныне один из самых успешных семей в сфере бизнеса Японии.
Учитывая историю и статус клана Мицуи, неудивительно, что они стали одной из основ нынешнего Восстановленного города. И хотя были обстоятельства для роспуска клана из-за правил, наложенных на подобные семьи в прошлом, это не означало, что они потеряли все наследие и власть, которые у них были.
Одной из самых важных вещей было наследие клана Мицуи как самурайской семьи. Некоторые члены их семей унаследовали путь самурая, хотя он и был скрыт от общественности. Конечно, в руки нынешнего клана Мицуи должно было попасть больше. Однако не все пошло так, как планировалось.
Таким образом, это породило текущее недовольство их клана. К сожалению, они ничего не могли с этим поделать, пока какой-то сопляк не вернулся в семью.
— Судя по отчету, это просто беженцы, найденные в руинах Мэйдзи Сейми Кан, — сказал Киндзиро, постукивая по бумагам на офисном столе рядом с ним. «Но их поведение во время боевого экзамена и то, что они показывают сейчас… И те части оборудования… Что показывает, что они просто беженцы?»
«Возможно ли, что они получили его от Старейшины Кузнеца? Разве они не встречали его с Оне-же вчера?
Вмешалась одна женщина в комнате. С одной стороны, она была похожа на Рена и Кейджи, хотя на несколько лет моложе и гораздо более нарядная. Она была Мицуи Саюри. Самый младший из четырех братьев и сестер клана Мицуи.
Но на слова наряженной женщины Киндзиро взглянул на своего старшего сына.
— Ты тоже так думаешь, Кейджи?
И на этот вопрос Кейджи ответил, покачав головой.
«Это должно быть невозможно. Даже если старший кузнец согласится изготовить их оборудование, это все равно займет несколько дней».
«Правильный.» Киндзиро кивнул. «Кто-то может думать так же, как Саюри, из-за тех же фактов. Однако я знал Ясуо с тех пор, как был всего лишь ростком. Он уже давно достиг предела своего таланта. Кузнец, застрявший в прошлом, не смог бы сделать шаг в будущее».
Когда Киндзиро произнес эти слова, он уставился на оружие группы внизу, которое светилось белым и оставляло следы, когда они убивали врагов. Это не было традиционным творением. Такой бизнесмен, как он, сразу понял, что это продукт беспрецедентной технологии. Ему было ясно, что Ясуо не приложил руку к созданию этих шедевров.
«Тщательно исследуйте эту группу», — приказал Киндзиро. «Кроме того, постарайтесь добиться их сотрудничества, даже если нам придется предложить часть наших привилегий».
— Но Мастер Клана!
Несколько человек в комнате были удивлены и попытались возразить. Предоставление привилегий семье означало, что они потеряют эту привилегию, как только она будет принадлежать другой группе людей.
«Я не потерплю никаких возражений», — сказал Киндзиро с суровым выражением лица, глядя на людей в комнате. «Я бизнесмен. Я знаю, как пожертвовать чем-то ради лучшего дела. В этом отношении я еще ни разу не потерпел неудачу».
Все могли видеть блеск жадности в глазах Главы Клана. Таким образом, все они смиренно закрыли рты.
БУМ!
В это время внезапный взрыв света осветил небо. В результате несколько десятков шершней упали со своими обугленными останками. Был не один взрыв. За ним последовало еще несколько.
Однако в небе не было слышно ни звука ракеты или пушки. В то время как у некоторых людей уже есть силы, чтобы бросать взрывчатку на эту высоту и дальше, никто не видел, чтобы какая-либо взрывчатка бросалась в небо, чтобы вызвать взрывы.
Во-первых, никакая взрывчатка не должна была вызывать выброс чистого белого света.
И вместо взрывчатых веществ несколько зорких людей увидели бумажных журавликов, которые летели сами по себе, прежде чем каждый из них взорвался ярким цветком. Каждый из кусочков грубого оригами таинственным образом вызвал взрывной шар света около трех метров в диаметре.
«Похоже, Белые Ткани уже здесь».
— сказал Киндзиро, глядя на яркую вспышку света в небе.
И в его тоне было похоже, что он уже потерял интерес к ситуации из-за вновь прибывших.
***
Вернувшись в круговой парк, окрестности группы Марка были усеяны сотнями трупов шершней.
Неизвестно как, но чем больше убивали, тем больше появлялось шершней. Только по количеству трупов шершней здесь было ясно, что рой стал намного больше, чем когда он начался.
Группа Марка еще не устала. Построение, которое они поддерживали, сводило их использование выносливости к минимуму. Однако пули Мэй и Иолы начнут заканчиваться, если это продолжится.
Это было, когда группа Марка услышала ясный голос нескольких людей, эхом отдающийся в их ушах.
«Зло исчезнет».
Эхо голоса заставило семью Марка вздрогнуть. С другой стороны, Спера, Амихан и Эмика не пострадали.
«Зло исчезнет».
Голоса повторились. Шершни стали вести себя странно и бросились прочь от группы Марка. Однако Марк, Мэй и три девушки почувствовали, что их дыхание стало тяжелее.
«[AT-энергетический щит], активируйте!»
— скомандовал Марк, нажимая кнопку, спрятанную на левой части брони предплечья. Так же поступили и девушки. То же самое было и с тремя незатронутыми, которые теперь чувствовали себя сбитыми с толку.
Это была одна из функций их доспехов [AT-Abyss Protector]. Этот энергетический щит создавал невидимую энергетическую пленку вокруг их тел. Эта пленка может защитить их от инвазивных энергий, оставаясь при этом незаметным благодаря естественному течению.
Откуда взялась эта технология? На самом деле он был создан в Эриеллисе и был одной из функций доспехов, которые были у Фрида, когда Марк встретил его. Из-за природы апокалипсиса в Эриеллисе им пришлось разработать такие доспехи, чтобы они не были подавлены давлением противоречивых [Психических энергий].
И прямо сейчас энергетический щит творил свое чудо. Эхо голосов продолжалось, но группа Марка уже не волновалась.
Это было, когда в небе произошли вспышки света. И вместо того, чтобы бежать, большинство шершней, как мотыльки, летели на взрывы.
Нахмурившись, Марк сконцентрировал свое [Обнаружение эмпатии]. Он сразу нашел, откуда доносились голоса. Оно было от группы людей, только что прибывших к линии обороны военных на перекрестке в квартале от них.
В это время на дорогу за пределами парка подъехало несколько автомобилей. На всех автомобилях был изображен черный лотос.
«Святое дерьмо!»
— нехарактерно воскликнула Рен, выпрыгивая из машины. Первое, что увидел Рен, была резня, которую группа Марка устроила вокруг парка. Ее реакция была разумной, учитывая несколько сотен трупов шершней, которые теперь украшали парк.
«Скучать!»
Мако вышел из укрытия. Ее навыки скрытности, безусловно, были потрясающими, учитывая, что она пряталась за деревом всего в нескольких метрах от группы Марка, но на нее не напал ни один шершень. Также было ясно, что именно она рассказала группе Рена, куда отправилась группа Марка.
«Зло прочь!»
Звуки продолжали раздражать Марка. То же самое было и со взрывами света в небе. Однако он решил не обращать на это внимания. Затем Марк сказал своей группе покинуть строй и встретиться с группой Рена.
«Я знаю, что вы все опытны, но это…»
Голос Рен оборвался, когда она заметила тела членов группы Марка. Конечно, это была униформа, доспехи и оружие.
Однако Рен был по-прежнему тактичен и решил пока проигнорировать это.
С другой стороны, глаза Марка не были сфокусированы на Рене. Вместо этого он посмотрел на север дороги, где был перекресток. И там он увидел группу мужчин в белых одеждах и черных шляпах.
Рен заметил поведение Марка и увидел, на что он смотрит.
«Это жрецы и оммёдзи из Великого святилища Исэ», — объяснил Рен. «Если они уже здесь, битва должна быть окончена».
«Мы пытались уйти так быстро, как только могли, но мы уже опаздываем, ха».
Рен вздохнул. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Даже если бы они попытались поторопиться, сбор войск и подготовка снаряжения все равно заняли бы минуты.
Однако Рен почувствовал облегчение, а не разочарование из-за того, что они опоздали. Это потому, что это означало, что битва закончилась раньше, что уменьшило ущерб и потери.
С другой стороны, Марк теперь знал, почему голоса этих людей заставляли Марка и девочек чувствовать себя подавленными.
Эти люди были оммёдзи. Люди, которые борются с Демонами с помощью мантр и талисманов. Фразы, которые постоянно повторяли жрецы, были мантрами. Это воздействовало на врагов вместе с Демонами, которые их слышали.
Марка это раздражало. К счастью, они носили свои доспехи, иначе тот факт, что они Демоны, раскрылся бы неожиданно.
Тем не менее, Марк решил не ослаблять бдительность, когда повернулся к Рену.
— Мы можем вернуться сейчас? — сказал Марк и указал на беспорядок, который они оставили. «Мы устали бороться со всеми этими вещами. Мы хотим отдохнуть».
Конечно, это была просто ложь. Марк просто хотел уйти от этого надоедливого пения. Кроме того, как и сказал Рен, битва уже закончилась, когда шершни бросились на взрывы в небе.
— Это… — Рен замялся. «Твоя группа здесь много сделала, так что армия может захотеть встретиться и наградить тебя. И еще, ты собираешься просто оставить их?»
Затем Рен указал на беспорядок. Она пыталась сказать, что группа Марка должна убрать его? Ну, чуть-чуть, в другом смысле, правда.
Фактически, другие люди, которые боролись с шершнями, начали выбирать тех, кого они убили. Хотя эти шершни могут быть несъедобными, несмотря на их размер, их панцирь и крылья должны быть хорошим материалом для изготовления.
И так как беспорядок в парке был врагами, которых убила группа Марка, это было их притязанием.
«Ты справишься с этим?» — сказал Марк, поняв ее слова. «Продать их или что-то другое? Минус работа, как насчет 60-40? Мы, конечно, шестьдесят возьмем».
Глаза Рена заблестели. Она могла оставить свою семью, но она все еще происходила из семьи бизнесменов. Кроме того, у них были финансовые трудности. То, что только что сказал Марк, дало ей хорошую свободу действий от ее проблем.
— А насчет армии… — сказал Марк, взглянув на большую группу вооруженных людей на перекрестке вместе с оммёдзи. «Я не очень-то хочу с ними встречаться. С этим ты тоже справишься?»
Другая просьба заставила Рена ожесточиться. Это определенно было хлопотным делом. Тем не менее Рен со вздохом кивнул.
— Хорошо, я справлюсь.
Затем Рен повернулся к Мако. Но прежде чем Рен успел что-то сказать, Мако уже подняла руку.
«Я знаю! Я возьму машину, на которой мы приехали, и отвезу их домой! Понял!»
Затем Мако убежал, заставив членов Черного Лотоса сбить с толку. По какой-то причине она выглядела слишком нетерпеливой, чтобы выслужиться перед группой Марка.
