День 320. 13:03. Временный дом, Комплекс Черного Лотоса, Качидоки, Тюо-Сити, Токио.
Через полчаса после того, как Мако вошла во временный дом, она, наконец, вышла за заказом группы на обед. Однако обеими руками она крепко сжимала кинжал в ножнах, осторожно оглядываясь по сторонам с оттенком нерешительности на лице.
Во временном доме члены группы Марка обсуждали только что произошедшее. Ведь только Марк и Эмика могли понять весь разговор, хотя Спера тоже могла разобрать некоторые детали.
Пока группа разговаривала, перед Марком можно было увидеть старинную шкатулку, в то время как серебряный кулон оставался в его руках.
«Значит, ты только что обманул ее… Этот кинжал — всего лишь сломанный прототип, который ты использовал раньше».
— спросила Спера Марка, вспомнив ситуацию несколькими мгновениями раньше.
«Мошенничество? Не совсем так», — пожимая плечами, отверг обвинение. «Что-то — это просто афера, если другая сторона думает, что проигрывает в этой ситуации. Я уже починил этот кинжал. Хотя он немного слабее, чем наше нынешнее оружие. Тем не менее, люди могут подумать, что это артефакт, учитывая его функции. Я был честен с ней».
Взгляд Спера на Марка усилился. Первые строки его ответа могли сказать только мошенники. Она знала об этом, так как столкнулась с большим количеством этих ничтожеств, работая на [Аураборо].
Тем не менее, большую часть разговора Марк был честен.
После того, как Мако объяснила обстоятельства между ней и кулоном, у Марка был только один ответ. Он не был уверен, сможет ли он починить артефакт или нет.
Если бы [Магические Цепи] и [Создание Магических Артефактов] были курсами колледжа, не было бы нужды упоминать о том, что я выпускник. В этом отношении Марк едва ли был первокурсником. Он мало что знал и понятия не имел, сможет ли он вообще узнать, как работает кулон.
Этот ответ, несомненно, сильно разочаровал Мако. Однако, учитывая, что Мако до сих пор был искренне мил со своей группой, он не стал бы ее обманывать.
И оттуда Марк дал ей предложение.
Хотя Марк не был уверен, что сможет починить кулон, все еще существовала вероятность, что он сможет, если у него будет время изучить его. Он попросил оставить артефакт в его руках на несколько дней.
Конечно, хотя это могло быть хорошим предложением, и у Мако не было другого выбора, она все еще не решалась оставить свое сокровище в руках того, кому еще не доверяла всем сердцем.
Именно тогда Марк положил кулон обратно в коробку, прежде чем встать и пройти в дальний конец комнаты, где стояли их сумки. И, замаскировав это так, будто он что-то доставал из сумок, Марк достал из своего перстня кинжал, о котором упоминала Спера.
Затем Марк показал, на что способен кинжал, показав светящуюся кромку частицы и покрыв лезвие пламенем и высоковольтным электричеством. По сравнению с их нынешним оружием, оно было слабее. Его источник энергии также был другим, вызывая слабость. Тем не менее, он собирал магическую энергию из воздуха и хранил ее в перезаряжаемом ядре внутри своей рукояти.
Наиболее вероятной причиной того, что большинство населения не могло распознавать и использовать [Магические Артефакты], было то, что у них не было возможности использовать [Магическую Энергию]. Это было связано с тем, что эти магические предметы требовали магического ввода от пользователя, чтобы показать свою мощь.
Но творения Марка относились к той категории, которую мог использовать любой, если у него были знания, как их использовать.
Кинжал был прототипом создания Марка и оригинальной основой их нынешнего оружия. Однако в глазах Мако это было еще одно бесценное сокровище.
И там Марк на несколько дней обменял сломанный кулон на прототип кинжала. Это уменьшило колебания Мако, когда он оставил сломанный артефакт в руках Марка. Тем не менее, хотя она, наконец, согласилась, у нее было некоторое нежелание. Это неудивительно. Пока кинжал работал, сломанный кулон имел для нее более сентиментальную ценность.
Тем не менее, Мако согласился с предложением Марка. И это вернуло их к текущему разговору после того, как Мако ушла с кинжалом в руках.
— Это все еще афера, понимаете?
– возразил Спера.
«Что?» Марк пожал плечами. «Вас раньше обманывали или что-то в этом роде, чтобы так реагировать?»
Спера замерла и надулась. Она попалась на своем прошлом опыте. Ее определенно несколько раз обманывали, когда она еще работала на [Аураборо].
Мако вернулся через несколько минут, принеся обед по их выбору. Девочки почувствовали облегчение от того, что на обед они могут есть другую еду.
Это был рис, темпура и жареные овощи. Без сомнения, это была дорогая еда в апокалипсисе. В конце концов, цены на мясо и овощи полностью изменились во время апокалипсиса, когда овощей и фруктов стало меньше, а мяса на рынке стало больше.
То же самое можно сказать и о креветках, которые теперь были размером с запястье взрослого человека. В наше время креветок было редкостью, а те, что они ели, должно быть, были выращены в Восстановленном городе и проданы по невероятным ценам.
Но, учитывая доход Black Lotus за день до этого из-за Марка и его группы, они имели право на такую щедрую еду.
И вот девочки узнали о Марке кое-что новое.
Марк мог есть креветки, но не очень любил их вкус. Не то чтобы у него была на него аллергия. Это был просто вкус. Хотя он пытался скрыть это, это было заметно, когда он ел больше овощей, чем восхитительно жареных креветок в панировке.
Ну, это не имело большого значения. У всех были симпатии и антипатии, когда дело касалось еды. Просто неожиданно было узнать о предпочтениях Марка в еде именно сейчас.
После того, как Мако снова вернулся, чтобы собрать пустую посуду, группа вернулась к своему первоначальному плану на сегодня. Это было для того, чтобы играть в игры весь день и избегать нетерпеливых глаз, ожидающих снаружи Комплекса Черного Лотоса.
***
День 320. 18:22. Офис лидера, Комплекс Черного Лотоса, Качидоки, Тюо-Сити, Токио.
Ранним вечером того же дня Марку позвонили и снова привели в офис Рена.
Марк наконец встретил Рена и Тадаши после того, как прошло больше суток после нападения [Гигантского мутировавшего шершня].
А после приветствий перед Марком была представлена карточка черного цвета и что-то похожее на банковскую книжку.
«Это VIP-карта, а это ее Книга транзакций», — объяснил Рен. «В нем была выручка за трупы шершней, а также выручка на аукционе».
Марк взял два предмета и открыл Книгу транзакций. Она ничем не отличалась от банковской книги. Что он сразу заметил, так это транзакции, записанные в книге. Он зафиксировал два раза, когда сумма была внесена до того, как часть была снята.
И Марк заметил, что происходит, и это была искренность Рена.
Казалось, что Рен сначала внес всю сумму на VIP-счет, прежде чем снять долю, которую они должны были получить, сделав все правильно записанные в Книге транзакций.
Здесь Рен поздравил Марка с чем-то, чего он не ожидал в своей жизни.
«Поздравляю, вы стали миллионером».
Однако улыбка Рена осталась незамеченной Марком. Он был зациклен на сумме, записанной в Книге транзакций.
В Книге транзакций оставшаяся сумма равнялась ровно двум миллионам кредитов. Судя по всему, Рен немного уменьшил свою долю и просто взял дополнительную сумму, чтобы сделать баланс именно таким. Это была потеря Рен, но она уже была довольна той долей, которую им удалось получить без особых усилий.
Учитывая, что стоимость одного кредита была выше, чем у иены, два миллиона кредитов стоили бы намного больше, чем просто быть обычным миллионером в Японии. Конечно, наличие всего нескольких миллионов иен в Японии не сделает вас богатым человеком. Тем не менее, это были большие деньги для Марка, который переживал финансовые трудности до апокалипсиса.
Марк немного нахмурился. Он был довольно скептичен.
Первой транзакцией по карте должна быть оплата трупов шершней. Однако до трети второй сделки дело не дошло.
Это означало, что…
«Аукцион принес так много?»
— спросил Марк. Только шоколад и сигареты. Как в мире это достигнет миллионов кредитов?
Глядя на искреннюю реакцию Марка, Рен понял, что происходит. После того, как она ушла из семьи, у нее также были времена, когда ей приходилось бороться с деньгами, прежде чем ее дедушка скончался. Реакция Марка ясно показывала, насколько он неспособен понять жизнь богатых.
«Похоже, вы смотрите свысока на то, насколько богатые могут тратить деньги впустую». Рен расхохотался. «Богатые люди, не колеблясь, выкинут миллионы на что-нибудь с пометкой «Роскошь».
Рен тоже когда-то был богат. Она знала образ жизни богатых не понаслышке.
А в Отвоеванном городе остался статус богатых и бедных классов. На самом деле разница между двумя классами даже увеличилась.
Это мало чем отличалось от разрушенного Бэй-Сити или острова Коррехидор на Филиппинах, где богатые были привилегированными. Даже старое поселение Инфанта делало то же самое. Просто масштаб Восстановленного города здесь, в Японии, был намного больше.
«Мы могли бы заработать гораздо больше, если бы были дорогие спиртные напитки и прочее».
— добавил Рен.
— Что-то вроде этого?
Внезапно заговорил Марк, выхватив из ниоткуда бутылку Domaine Leroy Musigny Grand Cru.
Нет, это не было из ниоткуда. Рен и Тадаши только что видели, как Марк за долю секунды открыл дыру в пространстве и вынул бутылку самого дорогого вина в мире.
«Я знал это…»
Рен потеряла дар речи, глядя на Марка. Он не был ослеплен деньгами или чем-то еще. Просто он не хотел показывать Рену и Тадаши, что у него есть [Артефакт-хранение].
Во-первых, не подозревать об этом было абсурдно. У группы Марка почти ничего не было, когда Рен подобрал их и принес сюда. Тем не менее, он принес из ниоткуда сумку с предметами роскоши, не говоря уже о том, откуда на днях его группа взяла оружие и снаряжение.
В то время как некоторые идиоты думали, что Ясуо удалось создать новые продукты и заполонили его мастерскую, Рен и Тадаши были не такими. Они знали Ясуо с детства. Они никак не могли не узнать, есть ли у него такие продукты в магазине.
Тем не менее, подтверждение такой тайны из первых рук было большим сюрпризом.
Эта ситуация заставила Рена и Тадаши создать еще больше неправильных представлений о происхождении Марка. В конце концов, [Артефакты для хранения] были слишком редкими и дорогими, чтобы такие предметы даже не появились на международном подземном рынке. И если бы он появился, не было бы ничего удивительного, если бы цена могла купить небольшую страну.
В конце концов, даже [Артефакт-хранилище], способный хранить предметы размером с сумку, уже имел бы много применений, будь то во благо или во зло. При правильном использовании он может даже изменить ход войны.
И все же Марк был здесь и беззаботно демонстрировал такой предмет.
Заметив взгляды обоих, Марк был беспечным. На самом деле это не имело значения, так как двое уже сильно это подозревали. Кроме того, он не боялся, что его украдут. Любой, у кого возникнет такая идея, сразу же попадется ему на глаза. Кроме того, [Пространственные Кольца] были не просто какими-то обычными артефактами. [Пространственные камни] пришли от Бога Творения, и только Марк и Мэй могли их использовать.
Марк решил спрятать кольца только потому, что если их использовать на публике, возникнут проблемы. А тут было бы все равно. Рен и Тадаши были довольно хорошими людьми.
И, не обращая внимания на ситуацию, Марк заговорил.
«Можете ли вы также продать это?»
И Рен мог только вздохнуть.
«Хочу, но лучше не надо… По крайней мере, не сейчас. Мы уже наделали немало шума. Создание еще одного вызовет у людей еще больше подозрений. И такой редкий и дорогой предмет определенно вызовет не только маленькую .»
— Что ж, верно, — согласился Марк. «Мы не можем быть жадными».
А затем Марк подтолкнул бутылку вина к Рену.
«Вы можете получить его тогда.»
— сказал Марк, заставив Рена смутиться.
— Ч-что? Ты шутишь, да?
Конечно, волноваться было правильно. Еще до апокалипсиса цена на это вино была заоблачной для бедняков.
«Нет?» Марк пожал плечами. «У меня есть еще бутылки этого. Раздать одну не так уж и важно. И… я действительно не люблю алкоголь».
Марк посмотрел на бутылку вина. Блеск в его глазах показал, как он не мог понять, что людям нравится в этом.
