День 321. 09:25. Временный дом, Комплекс Черного Лотоса, Качидоки, Тюо-Сити, Токио.
После более чем целого дня укрытия группа Марка наконец вышла еще раз.
И люди в бегах, желающие собрать информацию о группе Марка… Ну… Они все еще были расстроены.
Хотя люди, стоящие за этими сталкерами, планировали в нужное время установить контакт с группой Марка, им все же нужна была информация. Вот почему этих скрытых людей послали наблюдать за группой и собирать информацию.
Однако какую информацию они могли собрать и сообщить своему начальству, если цели не делали ни шагу из дома, в котором они остановились. Ночью они мельком увидели Марка, но он просто ходил туда-сюда в офис всего в нескольких шагах от них.
Некоторых из них даже критиковало начальство, и они ничего не могли с этим поделать. Эти бедные люди могли только разочарованно вздыхать, ожидая возможности собрать информацию.
И теперь они, наконец, увидели группу Марка… только для того, чтобы еще больше расстроиться.
С тех пор, как они прибыли в Восстановленный Город, группа Марка ни разу не покидала пределы Комплекса Черного Лотоса без сопровождения. Что еще хуже для собирателей информации, если эскортом была не сама [Танцующая Лотос], то это была бы либо [Тень крови], либо [Бессмертная убийца]. Эти трое были среди высшего руководства Black Lotus Group. И, конечно же, среди сильнейших.
Что это были за нелепые имена? Если бы кто-то стал знаменитым, особенно благодаря своему мастерству в бою, не было бы сюрпризом, если бы один или два титула застряли под его именем. И хотя титулы, которые закрепились за Реном, Тадаши и Мако, звучали довольно смущающе, эти титулы напрямую отражали их боевые способности и стили.
Поскольку эти трое постоянно находились рядом с группой Марка, сборщики информации никак не могли эффективно выполнять свою работу.
К сожалению, у них не было возможности просто уйти. Они могли только попытаться спрятаться как можно ближе, но достаточно близко, чтобы это не выглядело как признак агрессии.
Когда группа вышла из комплекса, Марк мог только вздохнуть.
На этот раз группа Марка была с Реном, Тадаши и Мако вместе с небольшой группой охранников. Было ли это количество людей ненужным? Это было совсем немного. Тем не менее, Рен хотел лично направить группу Марка к потенциальным домам, а члены «Чёрного лотоса» не позволяли ей бродить без охраны.
И в отличие от предыдущих дней, когда они использовали транспортные средства для передвижения, группа будет ходить пешком, поскольку потенциальные места для проживания были не так уж далеко от комплекса, а ближайшее место находится прямо рядом с комплексом.
И за счет этого группа буквально выставлялась на обозрение любопытных людей, мимо которых они проходили, как будто сталкеров было мало.
«Слишком много любопытных глаз…»
Эти слова сорвались с губ Марка.
— Это твоя вина, я считаю.
Рен ответил на вздох Марка.
Интерес к [Сильфидам] был закономерен, а события во время боевого экзамена ничем не могли помочь. Однако выступление группы Марка во время атаки шершней, хотя и помогло минимизировать потери, было сочтено ненужным, если Марк не хотел привлекать внимание. Они даже раскрыли эти загадочные предметы снаряжения и показали свое выдающееся мастерство в бою в месте, которое могли видеть многие люди.
Рен не мог понять, почему Марк пошел на такой риск, если он не был похож на человека, которому нужно внимание.
Марк мог только молча пожать плечами. В конце концов, у него были планы. Это был просто ответ, который он хотел, еще не появился.
Группа покинула территорию и направилась к первому месту.
У Марка не было жестких требований к месту, куда он хотел переехать. Просто это место должно было быть удобным для их небольшой группы и достаточно безопасным. Хотя было бы неплохо, если бы вокруг него был двор или свободное пространство, окруженное стенами, такое место было трудно найти здесь, в Восстановленном городе. Ведь окрестности, охватываемые Reclaimed City, изначально были ориентированы на коммерческие заведения. Большинство построек, больших или малых, находились в непосредственной близости от дороги.
И первый попался им на глаза через несколько шагов из южной части комплекса.
Это было небольшое двухэтажное здание на углу перекрестка. Прямо в противоположном юго-западном углу комплекса. Бывший бакалейщик. Это было скучное здание, типичное для небольшого магазина. С точки зрения безопасности это было хорошо, так как это было как раз напротив дороги от комплекса Черного Лотоса. Однако ни у кого из группы Марка не было положительного отзыва о здании, не говоря уже о том, что на северной стене еще не устранены некоторые повреждения. Эти повреждения — следы трагедии, случившейся со зданием, которое раньше стояло там, где в настоящее время находится подворье «Черный лотос».
Так как это был перевал, группа сразу повернулась лицом на север, где они могли видеть следующее место в конце дороги.
Здание было больше, чем предыдущее. У него было четыре этажа и вдвое больше площади земли. Безопасность тоже была лучше. Здание было прямо рядом с комплексом Черного Лотоса, даже без разделяющей их дороги. Это было также эстетически лучше. Однако теперь речь шла о прежнем назначении здания. Это был церемониальный зал. Место, где проходили похороны. Это также было основной причиной, по которой его не использовали. Учитывая религиозные верования и традиции японцев, любой здравомыслящий человек не стал бы жить в местах, где задерживаются мертвецы. Кроме того, он также был поврежден, как и первый, хотя на этот раз это были восточные стены.
И, как и первый, это тоже был пропуск. У Марка с этим проблем не было. На самом деле ему нравилось, каким безмятежным выглядело здание. Однако девочкам не нравилась идея жить в церемониальном зале, что было понятно.
У группы было еще несколько прыжков и остановок вокруг Качидоки. Они исчерпали все пустующие локации рядом с комплексом и в квартале от него.
Конечно, Рен был очень разочарован. Будь то защита группы Марка или просто пристальное наблюдение за ними, было бы лучше, если бы это место было рядом с их убежищем. Однако поблизости было очень мало пустых локаций, и ни одна из них не пришлась по вкусу группе Марка. Было несколько приближений, но группа Марка помнила только эти места на случай, если они не увидят ничего идеального для своих глаз.
А потом… они нашли его, вернувшись к главной дороге, соединяющей северный и южный въезды и выезды из Качидоки. На углу дороги, в нескольких кварталах к югу от Комплекса Черного Лотоса, находился заброшенный ресторан гюдон.
Перед рестораном было широкое пространство, в стороне от главной дороги. Здание было достаточно большим, на первом этаже располагался ресторан, а на втором — другие бытовые принадлежности владельца. У него даже было парковочное место на три автомобиля сзади. Это было недалеко от комплекса, так как поездка не заняла бы и минуты, если бы не соблюдение доапокалиптических правил дорожного движения, что составляло около пяти-семи минут. Конечно, теперь правила дорожного движения были бесполезны, поскольку по дорогам практически не двигалось ни одно транспортное средство.
Интерес к этому месту, наконец, проявился. Затем они вошли в пустое здание. Однако место не выглядело заброшенным, а вполне обжитым. Словно недавно здесь кто-то жил. В комнатах на втором этаже остались даже вещи.
Марк посмотрел на Рена, который выглядел немного грустным, в поисках объяснения.
И вот, печальная история была раскрыта.
Незадолго до того, как группа Марка прибыла в Восстановленный Город, группа [Фрилансеров] под названием [Звездочка] использовала этот ресторан в качестве своей базы. Это объясняло некоторые вещи, похожие на трофеи, лежащие вокруг. На первом этаже было даже оружие и оборудование для обслуживания автомобилей.
Точно так же, как и другие [фрилансеры], они отправляются на охоту за едой или продажей.
Но отправившись в путь неделю назад, группа из девяти человек так и не вернулась. Так было до тех пор, пока другая [Группа фрилансеров] случайно не обнаружила автомобиль, используемый [Звездочкой]. Автомобиль был разгромлен до неузнаваемости без каких-либо признаков владельцев. Нетрудно было представить, что с ними произошло. Ведь это был апокалипсис.
Теперь ресторан остался пустым. Не было такого, чтобы его не мог использовать кто-то другой. Однако, поскольку прежних владельцев совсем недавно постигла жуткая участь, никто еще не въехал.
Было ли уже точно известно, что предыдущие владельцы умерли? К сожалению, в глазах жителей Восстановленного города ответ был положительным. Разбитую машину нашли далеко на востоке, а с момента их исчезновения прошла уже целая неделя. Неделя в руинах Токио уже гарантирует нулевой шанс на выживание. Если кто-то остался в живых, они уже должны были вернуться.
Марк обсудил это с девочками. Решение было единогласным. Они хотели это место.
Это решение заставило Рена почувствовать облегчение. В конце концов, это было хорошее место с легким доступом. Она боялась, что группа Марка выберет далекое и скрытое место, чего, к счастью, не произошло.
И там группа решила немедленно заселиться. Ведь им нужно было навести порядок. Кроме того, это было место, где кто-то жил раньше. Необходимая мебель и предметы уже присутствовали, и даже уже были установлены меры безопасности. Например, окна и на первом, и на втором этажах уже были зарешечены. На дверях было несколько замков, но, конечно же, замки нужно было заменить. У него даже было несколько солнечных батарей на крыше, и батарея была полностью заряжена, чтобы использовать ее для освещения.
Не было никаких сомнений. Марк и девочки займутся обустройством этого места по своему вкусу. К счастью, это не проблема. В конце концов, у Марка теперь было много денег.
Конечно, им еще предстояло вернуться за своими вещами в комплекс «Черный лотос». Марк также должен был подписать некоторые бумаги с Рен, поскольку она была домовладелицей большей части Качидоки.
И там группа Марка официально покинула комплекс «Черный лотос» и переехала в новое собственное место. Было еще что ремонтировать и настраивать. Тем не менее, здесь они могли делать все по-своему.
Собрав свои вещи и подписав земельный договор, группа Марка вернулась в ресторан на машине. Рен бросил группу Марка, прежде чем отправиться куда-то еще. Мако также остался с группой Марка, чтобы помочь подготовить вещи, если это необходимо.
Мэй и девочки были рады подготовить новый дом. И первым делом убрали, конечно же, кухню. И Марк, не рискуя, велел девушкам собрать личные вещи прежних хозяев в одной из комнат наверху. В конце концов, хотя большая мебель — это одно, лучше не пользоваться чужими вещами, особенно людьми, считающимися мертвыми.
Пока девушки работали внутри, Марк работал снаружи, чтобы посмотреть, есть ли что-то, что можно починить снаружи здания. Хотя это и было основной причиной, Марк просто подпитывал любопытство окружающих. Марк, находящийся снаружи, чтобы починить вещи, показал, что в здании живут новые владельцы, не давая им приблизиться из-за естественной неприступной ауры и поведения Марка.
И радовались такому развитию событий не только группа Марка. Сборщики информации были такими же. Ожидалось, что теперь, когда группа живет за пределами комплекса «Черный лотос», их работа станет легче.
Но потом это оказалось правильным шагом для группы Марка после их выступления во время инцидента с шершнями.
Это произошло потому, что в тот день, когда солнце село, пара черно-белых лис появилась в гостиной без каких-либо признаков или предупреждений.
