День 321. 19:21. База «Вечная ночь», Качидоки, город Тюо, Токио.
Поскольку у них наконец-то появился собственный дом здесь, в Японии, Мэй и девочки очень хотели привести его в порядок. Сначала убираем кухню, а потом комнаты. Это были приоритеты. Хотя он был заброшен не так давно, пыль уже была довольно густой. Это было неудивительно, так как Восстановленный Город был окружен руинами Токио, где почти все было покрыто пылью. Один сильный дуновение ветра принесет эти частицы пыли в Восстановленный Город и быстро скопится в местах, которые редко заселены.
Повезло, что ресторан недолго оставался заброшенным. По сравнению с некоторыми из предыдущих мест, которые они посетили, здесь нужно было убирать гораздо меньше вещей.
Тем не менее, пока они убирали место примерно полдня, едва убрали половину ресторана. Постапокалиптическая пыль хорошо прилипает к поверхностям. Несмотря на это, им удалось убрать кухню и комнаты для сна. Ресторанная часть первого этажа также была достаточно очищена, чтобы ее можно было использовать в качестве гостиной.
Мако, оставшийся помогать группе Марка, старательно помогал по хозяйству. Определенно было бы странно, если бы жители Восстановленного Города знали, что один из сильнейших бойцов Черного Лотоса убирался в чужом доме.
Конечно, Мако воспользовался возможностью, чтобы задать Марку несколько вопросов. У нее не было скрытых мотивов, ей просто было любопытно. Таким образом, Марк не возражал отвечать на несколько простых вопросов, избегая при этом тех, которые он не хотел раскрывать. У нее также возникло желание спросить Марка о прогрессе ее артефакта. Тем не менее, она была достаточно благоразумна, чтобы понимать, что вопрос об этом не ускорит процесс. Поэтому она воздержалась от вопроса.
Марк чувствовал ее мысли. Он не мог не оценить искренность и благоразумие Мако.
Но Мако не мог не чувствовать себя ошеломленным тем фактом, что Мэй и Марк имели с собой [Артефакты пространственного хранения]. Как и в случае с Реном и Тадаши, Марк не стал скрывать это от Мако. На самом деле, было правильно сказать, что Марк доверял Мако больше, чем двум другим. Во-первых, они действительно не собирались прятать кольца. Было бы слишком хлопотно, если бы многие люди знали. Если бы трудность скрыть его превышала трудность выставления напоказ колец, они без колебаний использовали бы его на публике.
Хотя Мако видела несколько предметов, которые были у группы Марка, она не могла не чувствовать удивления. Группа перед ней точно была загадочной. К счастью, они не были враждебны Рену или Восстановленному Городу. По крайней мере, именно это до сих пор наблюдал Мако. Кто бы знал, какие вещи были в руках у группы Марка, когда начались боевые действия? Мако не смел представить.
День продолжался, более загруженный, чем в предыдущие несколько дней.
То же самое было и у соседей. Что ж… Предполагалось, что они не слишком заботятся о новых людях, которые переехали в заброшенный ресторан. Ведь жизнь в апокалипсисе уже была им тяжела, чтобы совать свой нос в чужие дела. Однако звуки пылесоса, доносящиеся из ресторана, не могли не привлечь их внимания. Сначала они игнорировали это. В конце концов, пылесосы были довольно распространены в японских семьях. Но потом они поняли. Электричество в Восстановленном городе распределялось ограниченно, и в заброшенном ресторане не должно было быть электричества.
Что тогда слышали соседи? У них были галлюцинации? Некоторые из них думали, что сходят с ума.
Жизнь, должно быть, слишком тяжела, если они сначала сомневаются в собственном здравомыслии, прежде чем думать, что странными являются их новые соседи.
***
Наступило время ночи, и через некоторое время группа Марка наконец-то хорошо поужинала. К сожалению, Мако ушел до захода солнца, когда группа Рена снова прошла мимо, чтобы проверить Марка и девочек.
После очистки части первого этажа, которая была бывшей обеденной зоной ресторана, они также использовали ее, так как стулья и столы уже были готовы к использованию.
Но тут внутри, прямо у входа в ресторан, появилась пара лисиц. У двух лисиц были контрастные цвета. Один был черный, а другой белый. Белая лиса не была такой уж странной, но черная лиса была определенно необычной. Кроме того, у обоих было несколько хвостов.
Когда группа Марка обедала в дальней части той же комнаты, все они увидели, как появились две лисы, как будто они выпрыгнули из тени на землю.
А потом началось неловкое молчание.
Как оказалось, два лиса не ожидали, что группа Марка окажется там. Впрочем, это была не их вина. Чтобы избежать слишком много посторонних глаз, Марк закрыл окна на нижнем этаже здания. Кроме того, поскольку они в основном говорят о вещах и темах, которые не должны слышать незнакомцы во время еды, для их окружения, как обычно, был установлен ветрозащитный барьер для сдерживания звука.
Таким образом, два ничего не подозревающих посетителя оказались в неловкой ситуации.
Два лиса уставились на группу Марка. Словно желая добавить неловкой атмосферы, группа Марка даже не стала угрожать злоумышленникам и вернулась к еде.
«Хочу присоединиться?»
И Марк даже сказал двум лисам присоединиться к ним за ужином, что еще больше усугубило неловкость.
Не в силах сдержаться, белая лиса засияла.
Группа Марка могла только щуриться от яркого света, который длился всего мгновение.
— Вы все ждете, что мы придем?
Белая лисица, нет, белая лисица беспомощно пожала плечами.
Белую лису заменила женщина с такими же белыми волосами, лисьими ушами и несколькими хвостами. Она могла только смотреть на Марка, который был таким же загадочным, как и в последний раз, когда она его видела.
Вслед за белой лисой светилась и черная лиса, превратившись в другую женщину с такими же необычными чертами лица, как и первая, хотя с черными волосами, ушами и хвостами, но немного помоложе.
«Юкине-сама, это действительно тот человек, которого вы встретили на Филиппинах?»
Черный [Кицунэ] спросил у белого [Кицунэ].
— Без сомнения, — ответил Юкине. «Он владелец только что родившегося [Дерева Чистых Духов] на Филиппинах».
Белый [Кицунэ] был Юкине. Она была лидером разведывательной группы [Юки Кицунэ], подчинявшейся непосредственно императрице, лидеру японского Брана [Аураборо]. Та самая женщина-лиса, которую встретила группа Марка после боя с захватчиками из Китайского отделения.
В то время Юкине предложил Марку союз с целью торговли ресурсами из [Духовного измерения] через его [Древо чистых духов]. Однако Марк отказался, не задумываясь.
С изменением мира и ресурсами Духовного измерения, которые теперь доступны на Земле, альянс стал ненужным, принял его Марк или нет.
Тем не менее, Марк продемонстрировал полную враждебность к организации. И его внезапное появление здесь, в Освобожденном городе, было не чем иным, как плохой новостью для японского отделения.
Но сейчас Юкине немного смутилась. Не было нужды упоминать о враждебности. Она вообще ничего не чувствовала к Марку.
Утихла ли его враждебность со временем? Или дело в том, что он не считал организацию чем-то стоящим своего времени?
Юкине не могла понять. Однако было кое-что, что она знала.
Зрелища и волнения, устроенные группой Марка за последние несколько дней, должны были сообщить японскому отделению, что он прибыл в эту страну.
Теперь стало ясно, что Марк ждал, пока [Аураборо] первыми установят контакт.
И это было хорошо.
Если чьей-то целью была бойня, не было нужды объявлять об их прибытии.
Действия Марка показали, что есть шанс на переговоры или, по крайней мере, на общение.
Учитывая первоначальные враждебные отношения Марка с организацией, Юкине решила перейти прямо к делу.
«По какой причине вы заманиваете нас на встречу с вами?»
— произнесла Юкине.
Но вместо ответа на вопрос Марк ответил своим вопросом.
«Вы все еще называете себя ветвью [Аурабороса]?»
Этот вопрос заставил Юкине похолодеть.
Когда они впервые встретились, Марк пригрозил, что уничтожит [Аураборо]. И если бы Японское отделение в то время еще находилось в составе организации, он не прочь было бы уничтожить его вместе со всей организацией.
Обычно можно подумать, что это не более чем заблуждение. Но Юкине знала, что Марк не был обычным человеком. Чистокровный Демон неизвестного происхождения может быть кем угодно, но только не нормальным.
Но неожиданно ответила Юкине, глядя прямо на Марка.
«Имя [Аураборос] теперь не что иное, как рычаг для нашего филиала».
«Юкине-сама!»
Черный [Кицунэ] был удивлен, когда Юкине поделилась такой важной информацией.
— Все в порядке, Куроэ, — Юкине взглянула на свою спутницу. «Нет смысла скрывать это. Во всяком случае, лучше избегать конфликта. Бесполезный конфликт — последнее, чего императрица хотела бы в нашей нынешней ситуации».
Юкине повернулась к Марку, который, казалось, ждал дальнейших сведений.
«Интересно, как вам удалось сюда попасть? В настоящее время вся Япония окружена пространственными искажениями. Она практически отрезана от остального мира».
Марк понял смысл слов Юкине.
Япония была отрезана от остального мира из-за пространственных искажений, появившихся после [Слияния измерений]. По сути, это означало, что японское отделение [Аураборо] не могло быть частью чего-то большего, хотели они того или нет. И прямо сейчас они использовали название организации только из-за ее дурной славы.
Проигнорировав вопрос, Марк заговорил.
«Быть отрезанным ничего не значит. Я почти уверен, что ты понимаешь смысл моего вопроса, верно?»
— Ты мой враг или нет?
Юкине ясно поняла вопрос Марка.
Куроэ, стоящий позади Юкине, наконец осознал враждебность Марка. Она уже собиралась дотянуться до кинжала на поясе, но Юкине встряхнула головой и остановила ее.
И тут Юкине ответила на вопрос Марка.
— Тогда я могу только извиниться, — Юкине склонила голову перед Марком, к удивлению Куроэ. «Императрица еще ничего не сказала об этом. В данный момент мы столкнулись с трудностями. В любом случае, будь то вы или демоны на севере, мы не можем избежать кровопролития, если не сможем действовать должным образом. «
— Можно ли ответить на этот вопрос в другой раз?
— добавил Юкине.
«Какой хитрый ход».
Марк уставился на кланяющуюся белую [Кицунэ]. По сути, она просила Марка подождать, пока они не решат свою текущую ситуацию. Только тогда их императрица сможет сосредоточиться на этой части.
Но в то время, если Императрица решит остаться на стороне организации, она сможет подготовиться к битве против Марка.
— Ты действительно думаешь, что я буду ждать так долго?
Марк добавил.
— Двенадцать дней, — сказала Юкине. «Императрица посетит Восстановленный Город в следующее полнолуние, чтобы обсудить союз со Жрицей. В это время вы можете получить ответ от нее напрямую. нас.»
Юкине стало немного не по себе. Она вообще не хотела драться с Марком из-за опасностей, которые он мог принести. Таким образом, она могла полагаться только на эту часть информации.
Марк дал Юкине короткое молчание, прежде чем пожать плечами.
«Двенадцать дней. Ни больше, ни меньше».
Эти слова заставили Юкине почувствовать облегчение… пока Марк снова не открыл рот.
«Тогда следующий. Что случилось с Шином?»
Юкине могла лишь горько улыбнуться.
Одним из предыдущих требований Марка было передать ему Шина. Это не было неожиданностью. В конце концов, Шин и его группа вмешались в дела Марка. И если бы не они, неприязнь Марка к японскому отделению была бы меньше.
А теперь, что могла сказать Юкине, чтобы ответить на этот вопрос?
