День 321. 19:39. База «Вечная ночь», Качидоки, город Тюо, Токио.
Обстоятельства вокруг фехтовальщика по имени Шин. Это было среди шипов в горле остальных членов Аурабороса. И именно поэтому Юкине не смогла быстро ответить на вопрос Марка.
А так как Юкине вместо ответа сделала паузу, Марк продолжил говорить.
«Я уже знаю о том, что он присоединился к Демонам на севере. Итак, что случилось?»
Вопрос Марка был любопытным. Однако в понимании Юкине это также подразумевало одну вещь.
Это было связано с мыслями о том, что переговоры могут быть проще, если его требование передать Шина будет выполнено. Но сейчас это было невозможно, так как японское отделение отпустило Шина.
Во-первых, помимо того, что оно возникло в рамках одной организации, японское отделение должно быть в состоянии избежать ненависти Марка. Однако группа Шина вмешалась в его бой. Хотя это было связано с деловым контрактом и миссией по спасению клиента, это все же заставило их сторону быть вовлеченной в этот беспорядок.
Затем Юкине отчетливо вздохнула.
«Если бы вы уже знали так много, было бы легче объяснить ситуацию».
И там Юкине неохотно поделилась обстоятельствами бегства Шина.
***
Не было новостью, что организация Аурабороса состояла из людей и нелюдей. Однако было одно общее для большинства из них. Это была их ненависть к человечеству. Вот почему они возились с людьми в тени, спрятавшись от простых людей.
Основная миссия организации состояла в том, чтобы постепенно захватить человеческую цивилизацию. Завоевать власть над людьми и миром. Что ж, в то время как это была миссия, известная низшим членам, кто мог знать, что имели в виду высшие?
Однако, вопреки общепринятому мнению Аураборо, лидер японского отделения, Императрица, решила пойти по сверхъестественному пути.
Это был союз с людьми. Если быть точным, люди Восстановленного города.
Решение императрицы было рациональным. Имея в поле зрения общего врага, лучше избегать ненужного конфликта. Затем, если возможно, вместе сразитесь с потусторонними врагами.
Во-первых, хотя и японскому отделению Аурабороса, и Восстановленному городу удалось противостоять непосредственным последствиям радикальных изменений в мире, это никогда не означало, что им обоим удалось избежать наказания за бедствие.
И, что неудивительно, большинство членов японского отделения ненавидели эту идею.
Тем не менее, это должно было быть хорошо. В конце концов, участники не должны идти против Императрицы. Она не только обладала авторитетом, но и была сильнее других членов как один из основателей Аураборо.
У них не было выбора, кроме как подчиниться ей.
Но один фактор изменил ситуацию.
Могущественное существо того же статуса, что и Императрица. Хотя ему еще предстояло восстановить свою первоначальную силу, он действительно был одним из основателей организации.
[Демоническое божество пламени]. Гар’Влам.
Хотя прибытие Гар’Влама в Японское отделение было ничем иным, как совпадением, они никак не могли прогнать одного из основателей, который имел тот же статус в организации, что и Императрица.
И это оказалось худшим решением.
Гар’Влам был среди основателей, которые смотрели на людей свысока. Он не мог согласиться и вступить в союз с насекомыми, которых мог растоптать ногами.
По наущению Гар’Влама Шин и те, кто был против решения Императрицы, дезертировали и направились на север. Они присоединились к Демонам, которые уже создали там базу.
И, насколько им было известно, Гар’Влам стал лидером Демонов, а Шин превратился в [Демонического Человека] по его благословению как Божество.
Все остальное о Шине было информацией, которую Марк уже слышал от Рена.
***
Марк и остальные слушали объяснения Юкине. Это было и удивительно, и раздражающе.
Однако Марк мог только пожать плечами. Казалось, что конец его целей здесь, в Японии, закончится воссоединением с его прошлыми противниками.
Марк улыбнулся. Он не мог не ждать этого с нетерпением. Теперь все было иначе, чем раньше.
— Ты сейчас выглядишь как псих. Голос Сперы донесся до ушей Марка. «Чего тут улыбаться?»
«Разве вы не находите ситуацию интересной?» – ответил Марк. «Главные фигуры во время инцидента в Бэй-Сити получат кровавое воссоединение. В том числе и вы».
«Мне совершенно не интересно».
– возразил Спера.
В это время Юкине заговорила со Сперой.
«Спера, ты действительно не собираешься возвращаться? Если ты это сделаешь, ты, вероятно, сможешь стать офицером или лидером группы».
Внезапное приглашение вернуться заставило Сперу посмотреть на Юкине. Если бы это была она в прошлом, эти позиции могли бы казаться привлекательными. Но сейчас?
«Это уже второй раз, когда ты спрашиваешь. И мой ответ — нет», — покачала головой Спера. «Я уже нашел свое место».
Юкине уставилась на Сперу. Молчаливая Спера, которая стала чрезвычайно выразительной, когда она видела ее в последний раз, теперь была девушкой, полной мужества и уверенности.
С таким ответом Юкине оставалось только отступить. И в глубине души она знала. Это будет последний раз, когда она задаст Спере этот вопрос.
Юкине повернулась к Марку, который смотрел на нее. Его взгляд явно спрашивал ее, что она пыталась сделать, пытаясь забрать его людей.
В этом отношении Юкине действительно имел право. В конце концов, Спера была одной из их участниц, и именно Марк забрал ее. Однако Юкине промолчала по этому поводу и решила не рассуждать. Потому что если бы это началось, то все равно закончилось бы тем самым, что группа Шина появилась перед Марком, чтобы влезть в его дела.
Отбросив эти мысли, Юкине спросила Марка.
«Есть ли что-нибудь еще? Если нет, то лучше нам уйти. В вашем доме было много любопытных глаз повсюду. Это не принесет никому из нас никакой пользы, если нас обнаружат».
«У меня больше ничего нет», — ответил Марк. — Можешь идти. Мы снова встретимся через двенадцать дней.
Юкине была очень удивлена словами Марка. Однако он был прав. В то время Юкинэ был одним из сопровождающих императрицу.
— Куроэ, пошли.
Юкине обернулась и позвала Куроэ, которая смотрела на группу Марка со смесью любопытства, гнева и замешательства.
Куроэ немедленно последовал за Юкине, и они оба окутались белым светом, превратившись обратно в лисиц. Затем они прыгнули на землю, слившись с тенями.
И точно так же две дамы-лисицы посетили дом Марка и покинули его, не будучи замеченными наблюдающими снаружи глазами.
— Она довольно умна, не так ли?
— выкрикнул Марк, глядя на теперь пустой вход.
«Она не может быть лидером группы разведки, если она не является».
— сказала Спера, откладывая ложку после того, как, наконец, поела.
«Я имел в виду, что она, вероятно, поняла, что именно благодаря тебе мы можем проходить сквозь пространственное искажение. Вот почему она воспользовалась возможностью, чтобы спросить тебя еще раз, даже если шанс, что ты скажешь «да», почти невозможен».
Марк объяснил.
— Откуда ты знаешь, что я не скажу «да»?
Спера спросила Марка…
Только чтобы ответить другим вопросом.
«Вы будете?»
Спера замолчала, а Мэй и Эмика улыбались ее забавной реакции.
А дальше ночь прошла спокойно, хотя в новой обстановке им было бы труднее спать спокойно, если бы не Марк, выполнявший свою работу.
***
Пока группа Марка спала, информация о том, что они наконец покинули колыбель Черного Лотоса, распространилась среди людей с разными намерениями по отношению к ним.
Когда они все еще оставались в комплексе «Черный лотос», большинство из тех, кто интересовался ими, не хотели вступать в контакт. В конце концов, существовала вероятность того, что они были неизвестными членами Черного Лотоса, и не все были достаточно сильными и смелыми, чтобы сразиться с лордом Качидоки.
Но теперь группа Марка уехала, в значительной степени подтвердила, что они не были членами Black Lotus. Они были доступны для вербовки как независимая группа. И, учитывая их выступления в предыдущие дни, неудивительно, что довольно много людей стремились взять группу Марка под свое крыло.
Конечно, не только они хотели завербовать группу Марка. Было несколько человек с разным мышлением. И вместо этого присоединиться к группе Марка.
И, наконец, были те, кто по разным причинам относился к группе с опаской. Эти люди пытались собрать информацию о группе Марка совсем для других целей. Их осторожность объяснялась двумя основными причинами. Во-первых, потому что группа Марка была подозрительной, а во-вторых, потому что группа Марка не была японской. Вторая причина не удивила. В каждой стране были такие люди. У некоторых из них были глубокие и веские причины, а некоторые просто ненавидели людей без особой причины.
Среди людей, заинтересованных в группе, было три фракции, которые были самыми могущественными.
Клан Мицуи, Правительство и Храм.
Древняя семья самураев, а теперь лидер империи Конгломерата. Это был клан Мицуи. Неудивительно, что они заинтересовались группой Марка. Они были среди свидетелей драки во время нападения шершней.
Правительство… Больше сказать было нечего. Это были остатки японского правительства под властью нового премьер-министра. Поскольку премьер-министр только что вступил в должность после основания Восстановленного города, ему нужно было создать прочную основу и связи. Он искал влиятельных и талантливых людей, которых мог бы завербовать под себя.
И, наконец, Храм. Это была самая важная фракция в Восстановленном городе. Возглавляемый Жрицей, он был текущим религиозным столпом в этом месте. А без Жрицы Восстановленный Город рухнул бы под воздействием мировых изменений. Даже если и правительство, и клан Мицуи исчезнут, это только ослабит наступательные и оборонительные силы Восстановленного города. Без Храма он был бы разрушен.
К счастью для небольших групп, заинтересованных в группе Марка, три гиганта по-прежнему занимали позицию наблюдателя. Они все еще находились в процессе сбора информации и не собирались слишком рано вступать в прямой контакт. У небольших групп и отдельных лиц еще было время попробовать.
Ну… Не зная, что это невозможно, во-первых.
Марк не мог присоединиться к другим группам или позволить людям присоединиться к своей. Если, конечно, не было особой причины.
Тем не менее, было ясно, что ближайшие дни не будут мирными для группы Марка. А так как горячих вербовок раньше не было, Марк недооценил народный пыл.
Марку следует ожидать учащения стуков в его дверь в ближайшие несколько дней.
***
И пока информация о группе Марка распространялась по Восстановленному Городу…
— Это все, ваше величество.
Сказала Юкине, опустившись на колени перед экраном с тенью женщины за ним. Она только что закончила рассказывать о том, что произошло во время ее встречи с Марком и его группой.
«Лидер другой фракции и владелец [Древа Чистых Духов] красного цвета. Мы не ожидали, что они смогут войти в эту страну, несмотря на ситуацию на границах. Если бы Мы знали, что это произойдет, Мы должны были вместо этого заключили в тюрьму этого Шина».
Было видно, как тень Императрицы слегка пожала плечами.
Шин был бы ценным активом из-за его необработанных, но мощных способностей. Но, будучи дезертиром, ценность Шина в глазах императрицы была сведена на нет. Если бы она могла достичь соглашения с влиятельным человеком, принеся в жертву предателя, она бы с радостью выполнила просьбу. К сожалению, Шин уже был на севере, под защитой Гар’Влама и его войск.
— Мы ценим вашу работу, Юкине, — дополнила Императрица свою правую руку. «Внесите коррективы в расписание через двенадцать дней и приготовьте подарки. В текущей ситуации мы не хотим вступать в ненужные конфликты. Было бы целесообразно, если бы вместо этого мы могли заключить более одного союза».
И там началась подготовка к встрече через двенадцать дней.
