День 326. 11:21 — Парк Саяма, Тамакотё, Хигасимураяма, Руины Токио.
«Рен-сама, стадо оленей приближается ровно через семь секунд».
Голос одного из разведчиков Черного Лотоса эхом раздался в наушнике Рен, сообщая ей о целях их текущей охоты.
Рен стоял посреди узкой скалы, созданной географическими сдвигами после изменения Земли. Через секунду она услышала, как копыта стада оленей цокают по земле. Семь секунд было совсем мало, а стадо было еще далеко. Однако их скорость как [Развитых животных] была намного выше, чем скорость гоночного автомобиля.
Когда стадо попало в поле зрения Рен, ее глаза сузились. Стадо состояло всего из пяти оленей, но самый маленький был размером с тележку для гольфа, а самый большой — небольшой грузовик. Их ужасающие рога разветвлялись, как лозы с шипами, вместо того, чтобы выглядеть как ветки деревьев.
И это стадо неслось в сторону Рена. Рен была одна, и стадо ее не боялось.
Однако стадо не заметило густого запаха в этом районе, из-за чего все вокруг выглядело туманным и размытым. И все это было сосредоточено на человеке перед ними.
УДАР! УДАР!
Один за другим члены оленьего стада падали на землю, отчего их тела скользили по грязи, разбрасывая облако пыли и сорванной травы.
Первым упал самый маленький, остальные трое последовали за ним, оставив самого большого шататься. Он пытался сопротивляться, но его тело замедлилось, прежде чем он потерял сознание перед Реном.
Возможно, это заняло больше времени из-за размера, но самый большой олень все же упал из-за ядовитого запаха Рена.
После того, как стадо было подавлено, Рен перестала выпускать запах из своего тела. Тем не менее, запах, который она выпустила в окружающую среду, полностью рассеялся, что сделало небезопасным немедленное возвращение дичи, на которую они охотились.
Но когда туманный запах, наконец, исчез, остались только Рен и пять бессознательных [Развитых оленей]. Остальные члены Black Lotus немедленно подошли к месту, чтобы проверить.
Как и предполагали охотники, дичь осталась жива.
Так как они будут здесь через несколько дней, было бы неплохо, если бы они могли передать добытых животных как можно более свежими. Таким образом, захват животных живыми в первые несколько дней был необходим. Это также было причиной того, что присутствие Рена в этой экспедиции было ключом к этой охоте.
Мясо животных, которые изменились после мутагена, не было таким скоропортящимся, как мясо животных из прошлого. Даже если они убили все, на что охотились, мясо все равно должно быть в порядке через несколько дней без холодильника. Тем не менее свежее мясо все равно было вкуснее.
Рен готовилась к следующей охоте, пока ее подчиненные ловили бессознательных оленей и связывали их толстыми цепями. Эти животные будут транспортированы живыми, если это возможно.
— Рен-сама, сюда.
Мако подошла к Рену со своим оружием. Это была катана черного цвета, и ее мастерство было на что посмотреть.
«Пойдем.»
Рен принял ее оружие и скомандовал.
«Я возьму на себя точку.»
В это время вызвался еще один член Black Lotus Group.
Это была женщина с довольно пышным телом. Однако свободная одежда скрывала ее очарование. Кроме того, у нее было довольно пацанское поведение в движениях тела.
«Если хочешь. Просто будь осторожна, Кейко», — ответил Рен. «Серьезно, ты только что вернулся из Канагавы. Тебе нужно было сделать перерыв, как и другим».
«Не волнуйтесь, Рен-сама», — улыбнулась Кейко, согнув руку, как бодибилдер. «Я не настолько слаб».
Экспедиция из Канагавы вернулась за два дня до старта охотничьей экспедиции группы «Черный лотос». И, конечно же, это была тяжелая борьба для участников. При этом погибло много солдат из армии.
К счастью, никто из членов группы «Черный лотос» не погиб, хотя некоторые из них получили серьезные, но несмертельные травмы.
Среди лидеров группы «Черный лотос» участников экспедиции Канагава была Кейко. И, как было сказано, вместо того, чтобы отдыхать, как остальные участники экспедиции, Кейко присоединилась к охоте.
И, как она сказала, Кейко не была слабой. На самом деле, несмотря на ее великолепное женственное телосложение, она была самой сильной в Группе Черного Лотоса с точки зрения физической силы.
«Только не переусердствуй».
В это время Тадаши вмешался, говоря Кейко быть осторожной.
«Знаю, знаю», — пожала плечами Кейко. «Не веди себя как мой папа или что-то в этом роде».
Затем Кейко вышла вперед, чтобы возглавить охоту.
Все посмотрели на Тадаши, который вздыхал. Не было ошибкой относиться к Тадаши как к отцу группы «Черный лотос». В конце концов, он уже был достаточно взрослым, чтобы быть отцом, в то время как большинство нынешних членов Черного Лотоса еще шатались в своих детских тренировках.
Во главе с Кейко члены Black Lotus Group продолжили охоту.
***
День 326. 11:30 — Святилище, здание центра Тойосу, Тойосу, восстановленный город, руины Токио.
«Жрица».
Мужчина, похожий на ниндзя, постучал в двери комнаты Жрицы.
«Войдите.»
Жрица ответила, заставив ниндзя войти в ее комнату.
Внутри комнаты Жрица сидела на своей кровати в медитативной позе. Ее глаза были закрыты, как будто она была в середине медитации.
Помимо Жрицы, в комнате была и ее родственница Цубаса.
Зная об отношениях между Жрицей и Цубасой, ниндзя опустился на колени и продолжил отчет.
«Участники Evernight вернулись. Мы до сих пор не знаем, куда они делись после вчерашней потери хвоста».
Но сообщение заставило Жрицу нахмуриться. Несмотря на это, она выглядела достойно, несмотря на раздраженное выражение лица.
«Что это значит?» — спросила Жрица. «Я уверен, что приказал всем вам прекратить шпионить за ними. Кто вам приказал это сделать?»
Ниндзя немного нервничал. Но поскольку Жрица спросила, ниндзя обязан был ответить.
«Жрица, это был главный жрец Акио. Он проинструктировал нас продолжать. Он также был тем, кто проинструктировал меня доложить жрице о наших находках».
— А причина?
— спросила Жрица.
«Мои извинения, но я понятия не имею».
Ниндзя почтительно ответил.
Глубоко вздохнув, Жрица приказала ниндзя.
«Еще раз приказываю всем вам прекратить любое взаимодействие с членами Evernight. Они находятся под моей защитой, не как последователи, а как равные союзники. Нарушьте мой приказ еще раз. И вам всем придется ответить на мой гнев. Поймите ?»
— Д-да, Жрица. Ниндзя нерешительно ответил и спросил. — А как же Верховный Жрец?
«Чей приказ здесь важнее? Скажи мне?»
— спросила Жрица внушительным тоном.
«Это Жрица».
— ответил ниндзя.
«Раз уж ты знаешь ответ, следуй ему. Можешь идти».
— скомандовала Жрица, и ниндзя поспешно вышел из комнаты и закрыл дверь.
«Серьезно, этот Акио снова в деле. Он что, не может просто сидеть смирно? Что за идиот».
Когда нежеланный гость ушел, Жрица перестала притворяться. Когда проявился ее настоящий цвет, Цубаса смогла только вздохнуть.
— Старший жрец просто присматривал за тобой, бабушка, — сказал Цубаса. «Любой может подумать, что эта группа «Вечной ночи» вызывает подозрения, учитывая, что вы внезапно поставили их под свою защиту после того события несколько дней назад».
— Он принимает меня за идиота? Жрица хмыкнула. «Его дедушка еще даже не родился, когда я стала Жрицей. Как он посмел игнорировать мой приказ и продолжать исследовать людей, находящихся под моей защитой?»
— Скажи мне, бабушка, — искренне сказала Цубаса. «Что особенного в этой группе? Может быть, эта группа…»
«Ну, в ту ночь они были в масках, так что вы их не узнаете, но Вечная ночь — это группа, сосредоточенная вокруг семьи Демонов. Два Демона той ночи — лидер Вечной ночи и его жена».
«Но… Разве это не странно?» Цубаса была удивлена, пытаясь проанализировать ситуацию. «Главный жрец отправил людей шпионить за ними, но так и не узнал, что они Демоны?»
Но пока Цубаса произносила эти слова, Жрица задала своей праправнучке собственный вопрос для размышления.
«Попробуй вспомнить. Ты вообще чувствовал, что эти двое были Демонами, с самого начала?»
И тут Цубаса замер.
В ту ночь, когда Жрица сражалась с Демоном, они идентифицировали его и его жену как Демонов только потому, что у них были эти крылья. Но…
Цубаса никогда не чувствовала их присутствия в качестве Демонов.
«Эта группа использует какой-то уникальный метод, чтобы скрыть свое демоническое присутствие. Если у вас недостаточно силы и восприятия, вы не найдете их странными, если только они намеренно не откроют, что они Демоны. Это само по себе является доказательством их силы. причины, по которым я предпочел бы не делать их нашими врагами».
— Но этот Акио… — продолжила Жрица. «То, что он делает, — это их ненужная провокация. Если Вечная Ночь обратится против нас из-за глупых действий Акио, я с радостью предложу ему взять на себя всю вину».
— Бабушка, ты не можешь так говорить, — вздохнула Цубаса. — Он просто слишком уважает тебя.
«Если он действительно уважает меня, ему лучше слушать как следует».
Жрица была очень раздражена.
В это время в комнате появилось присутствие. Через секунду Цубаса почувствовала удушье, хотя это чувство почти сразу же исчезло.
«Кажется, вы, девочки, о чем-то захватывающем говорите! Могу я присоединиться?!»
Жрица могла только вздохнуть, когда повернулась к маленькой девочке в мантии жрицы. У девушки была так называемая стрижка химэ. Она выглядела совершенно нормально, за исключением того факта, что, если широко открыть глаза, можно было увидеть по три зрачка в каждом глазу.
Эта девушка была не просто человеком, Демоном или даже призраком. Она была благочестивым существом и хранительницей этого мира.
Глаз]. Шестнадцатый, [Око Волнения].
«Шестнадцатое…» сказала Жрица. — По какой причине ты появился на этот раз?
— У меня есть причина не делать этого? Шестнадцатый ответил. «Ты мой кандидат. Конечно, я буду время от времени тебя проверять.
Жрица пожала плечами, и ее вздох превратился в улыбку. У нее и Шестнадцатого были очень похожие личности. Было бы неправильно сказать, что они нажимали друг на друга. Две девушки в храмовых одеждах, всегда ищущие волнения.
— Эй, говори, — повернулась к Цубасе Шестнадцатая. — О чем вы двое говорите?
С некоторым трудом Цубаса поделилась тем, что произошло за последние несколько дней. Все это время Шестнадцатая сидела на кровати Жрицы.
«Хе-хе», — позабавилась Шестнадцатая, глядя на Жрицу. «Демон выдержал твою атаку? Скажи, Хикари, как зовут этого Демона?»
Хикари, Жрица, ответила на вопрос Шестнадцатого.
Насколько нам известно, в регистрации он называл себя Марком.
В этот момент Шестнадцатый немного замер.
«Скажи…» Шестнадцатый, казалось, колебался. — У этого Демона три пары крыльев? А у его жены — радужные?
— Что? Как ты узнал?
Настала очередь Жрицы удивляться. Было определенно удивительно, если [Глаз] мог распознать человека, особенно Демона.
«Вах…»
Шестнадцатый определенно опешил.
«У меня есть кое-что сделать. Я иду.»
Затем Шестнадцатая спрыгнула с кровати и побежала к окну, где исчезла в мгновение ока.
— О-о чем это все? Ты хоть представляешь, бабушка?
Цубаса был совершенно сбит с толку. Она уже привыкла к присутствию [Ока], хотя все еще немного нервничала. Тем не менее, реакция Шестнадцатого только что была явно неожиданной.
«Кажется, что Марк не просто какой-то Демон», — ответила Жрица. «Чтобы глаза узнали его, это может быть только одно из двух. Он Демон, за которым охотятся [Глаза], или Марк — это тот, за кем они наблюдают».
К сожалению, Жрица ошиблась в обоих предположениях. Она никогда бы не подумала, что Марк тоже был кандидатом от другого [Ока]. В конце концов, она понятия не имела, что [Чистокровный Демон], с которым она сражалась на днях, был бывшим человеком.
