Большинство аванпостов Легиона на стратегических позициях имели площадки для телепортации. Это были большие плоские камни, на которых была начертана сложная серия рун. Почти неразрушимые, они также были очень дорогими. Размер камня отражал, сколько людей одновременно могли его использовать и сколько маны он мог удерживать при полной зарядке. Они были печально известными пожирателями маны и проклятием существования многих командиров.
Каждый аванпост отвечал за поддержание заряда своего камня. Большая часть стоимости заклинания была на камне, где возникла телепортация, и меньшая сумма на дальнем конце. Камень в Рябиновой крепости был намного больше, чем требовалось для такой маленькой крепости, и мог вместить 100 000 маны. Центуриона Марка Аврелия не волновала тайна, почему в его крепости такой большой камень. Это было намного выше его зарплаты. Обычно в крепости такого размера стоит камень на 10 000 маны. От него требовалось всегда хранить не менее 10 000 маны, и ему настоятельно рекомендовалось вдвое больше.
Проблема была в магах. Большинство легионеров были солдатами-пехотинцами, практически не обучавшимися магии. Если вам удавалось завербовать кого-то с потенциалом, его увозили в Военный колледж, как только выяснялись полномочия. У среднего солдата в Рябиновой крепости было от 100 до 200 маны. Хотя он мог просто выстроить их всех в ряд, чтобы перезарядить камень, это было ужасно для морального духа и на самом деле заставить их работать на следующий день. Иссушение всей вашей маны делало человека вялым и больным, и даже после того, как она начала возвращаться, было трудно быть наблюдательным на вахте или выполнять даже простую работу. Каждый центурион делал, что мог, и боялся визитов генералов, инквизиторов, сборщиков налогов и их персонала. В последнее время было трудно угнаться за необходимой суммой.
Поэтому, когда Центурион получил сообщение о том, что корпорация ACME отправляет 100 человек через его телепорт, он не был счастлив. Не в последнюю очередь. Когда игроки хотели путешествовать с помощью системы, им приходилось платить огромную плату или предоставлять всю ману и скромную плату. Но новые игроки (и наемные работники), впервые вошедшие в игру, просто появлялись в пункте назначения и высасывали очень небольшое количество маны, всего 100 маны. Маркус был не рад узнать, что его камень упадет с тяжело заработанных 12300 маны до всего лишь 2300. Он бы потратил дни, чтобы заполнить его обратно, даже если бы он согласился с тем, что полусонные зомби стоят у его стен.
Таким образом, это был очень сварливый центурион, который приветствовал Бена, когда тот подъехал, чтобы поприветствовать новых рабочих и сопроводить их в Седжвик. Билли все больше и больше полагался на Бена в решении задач по определению их потребностей в различном сырье и в том, как назначать работу новым рабочим. Билли привык делегировать работу, а Бен был хорош в организации. Если бы это мешало ему таскать камни, дублить кожу или рубить дрова, он с удовольствием выполнял бы поручения между обязанностями курьера.
Билли пытался не использовать какие-либо ресурсы ACME для получения информации. Ни у него, ни у Лейлы не было опыта строительства большой крепости и восстановления разрушенного города в смоделированном средневековом мире. В штаб-квартире ACME он мог использовать целый штат «экспертов по играм». Но это стоило бы ему части его бюджета и, что еще хуже, давало бы Верну слишком много информации. К счастью, некоторые из его работников хорошо знали, что нужно делать. Новый барон все больше и больше полагался на своего курьера, который придумывал идеи и планы и представлял их барону и баронессе на утверждение. Его текущей задачей было сопроводить новых рабочих в Седжвик, а затем представить им список профессий. Освободившись от мирских дел, барон Билли и его баронесса проводили время, планируя более важные дела.
Бену потребовался час, чтобы организовать сотню новых рабочих для марша. Были бесконечные вопросы, на большинство из которых был ответ: «Подождите, пока мы приедем, а затем поговорите со своим менеджером». Но в конце концов у него был список имен, и все 100 человек прибыли.
Центурион стоял у каменной площадки, по которой они путешествовали. Он выглядел очень несчастным, как и двадцать солдат, стоявших или сидевших рядом. Когда Маркус увидел приближающегося Бена, он оторвался и направился к нему. «Это не личное, Бенджамин, мой гнев не направлен на тебя. Но скажи своему барону, что он никогда больше не сделает этого. У нас просто нет маны, чтобы справиться с сотней вновь прибывших без предупреждения. неделю, чтобы вернуться к минимальным уровням, а до тех пор мы не можем позволить никому телепортироваться сюда».
Бен осмотрел измученных солдат и тех немногих, кто ждал своей очереди. «Извини, Маркус, я понятия не имел. Ты можешь объяснить мне систему, чтобы я мог лучше проинформировать барона?» Маркус потратил на это несколько минут, по истечении которых у Бена появились вопросы и предложения. После этого он вернулся к собравшимся новым рабочим.
«Изменение планов, ребята, и первый урок о том, как устроен этот мир. Поднимите лист своего персонажа, и вы увидите свое здоровье, ману и выносливость. Мы собираемся перезарядить систему телепортации, которая привела вас сюда. стекает до нуля, отойдите от камня и возьмите в пекарне полбуханки хлеба. Вы можете почувствовать себя немного не в своей тарелке, но ненадолго».
Бен координировал перезарядку камня с магом Легиона, который обычно занимался системой. «Все эти люди волшебники? Каждый из них добавил к камню по 200 маны? И, кажется, от этого им не стало хуже».
Бен пожал плечами, как будто это было неважно. «Рабочим нужно много маны, чтобы сотворить колдовство для своей профессии. Хотя мы почти никогда не используем ее всю. Если бы мы были поближе, я мог бы приводить команду каждое утро. … Барон желает хороших отношений с Легионом и всегда будет рад помочь».
«На самом деле, я должен добавить свой собственный в пул». Бен положил руки на два потертых пятна на камне и втолкнул 2000 маны в телепорт. Общее количество маны мага Легиона увеличилось до 24300 маны. Его глаза расширились, когда он подумал о Курьере. Насколько могущественным магом был этот человек?
Мгновение спустя Бен и его рабочие были уже в пути. Бен медленно ехал на своей лошади посреди них, его голос доносился до всех, когда он рассказывал сказки и легенды о землях, окружающих их, и рассказывал им историю недавних событий.
Маркус подошел к магу. «Так насколько же мы ниже после того, как эти фермеры добавили каждый понемногу?»
У мага было странное выражение лица. «У нас почти 25000 маны, сэр. Больше, чем когда-либо. Каждый из этих «фермеров» пожертвовал 200 маны и лишь немного проголодался. И этот маг, маскирующийся под курьера, небрежно сбросил 2000 маны без заботы. «
Маркус посмотрел на уходящих рабочих. «Спасибо за ваше усердие, Гораций, это важная информация. Я сообщу инквизитору».
«Какой, черт возьми, бондарь и зачем мне их два?» Билли просматривал список вакансий, которые Бен предлагал новым работникам. Бен терпеливо просматривал список и все объяснял.
«Бондарь — бочонок. Нужна тонна бочек. Мясо в легион отгружать, пиво варить по контракту с Bludgeon Brew, а в бочках вообще хранится все от цветов до гвоздей. Можем сделать их сюда, или заплатите бешеные деньги, чтобы кто-нибудь принес их нам пустыми».
Лейла делала записи. «Нет. Мы должны делать все сами. У нас нет денег, чтобы покупать вещи. Торговцы будут делать деньги, а не мы. Что дальше?»
Бен пробежался по списку, делая быстрые пояснения. «Тебе нужен свечник, чтобы делать свечи. Два стеклодува, чтобы делать окна, стеклянную посуду и винные бутылки. Тележник для фургонов и колесный мастер для колес плюс дополнительный кузнец, чтобы выковывать детали. Нам уже нужны два кузнеца, чтобы сравняться с Хорхесом. делал.»
«Десять новых каменщиков, десять лесорубов, двадцать земледельцев, свиновод, овцевод, пчеловод, два ткача, два кожевника, два повара, пекарь, два мельника, сапожник, гончар, инструментщик, канатоходец, мебельщик, два столяра, четыре погонщика, конюх и конюх».
Лейла начала, когда Бен остановился. «И мне нужны два писца, бухгалтер, разнорабочий и садовник для нас здесь, в штабе. А также повар и горничная».
Билли посмотрел на список. «Черт, надо было попросить в два раза больше. Это становится сложным и быстрым».
«Ну, вы хотите запустить средневековый город, построить и обставить штаб-квартиру и построить большую крепость, одновременно открывая пивоварню и отправляя мясо Легиону. Для этого требуется больше специалистов, если мы не хотим его покупать. все.» Бен дал Лейле полный отчет о том, зачем нужна каждая должность. Билли только что получил обзор.
«Но теперь дела пойдут быстрее. Все наши первоначальные двадцать пять рабочих относятся к категории 2 и могут выступать в качестве мастеров для новых парней. К тому времени, когда мы будем готовы начать строиться в крепости, новые рабочие будут в порядке. сами по себе, и мы будем использовать ветеранов для работы в Rowan».
Билли подошел к окну таверны и посмотрел в сторону города. Он был нетерпелив, и события развивались недостаточно быстро, чтобы доставить ему удовольствие. Он хотел, чтобы все его рабочие бригады работали в городе, а не строили дороги и крепости для Легиона. Ничто на самом деле не имело значения, кроме города…
«Лейла, пожалуйста, ударь меня посильнее и скажи, что я идиот, хотя бы три раза».
«Что? Ты забыл, что ты идиот?
Бен с некоторым ужасом наблюдал, как Лейла подошла к Билли и ударила его кулаком по лицу, нанеся ему синяк под глазом и окровавленный нос. «Ты идиот, если думаешь, что я дам тебе пощечину. Я могу сломать ноготь». Она подошла и прислонилась к стене, скрестив руки на груди и ожидая его реакции. Она не ждала благодарности.
«Ах, намного лучше.» Билли встал и, прикрыв нос салфеткой, сел на стул. «Я хочу кое-что разделить. Бен, ты официально отвечаешь за координацию рабочих, чтобы восстановить Роуэн Крепость. Скажи Сюзетт, чтобы она принимала все мелкие решения о Седжвике. Лейла, мне нужен доход. подземелья и заставить людей копаться в них. И если вы найдете другие способы заработать деньги, они станут приоритетом».
«Я сосредоточусь на Гадобхре. Мне нужна одна бригада строителей, склад с сырьем, надзиратель, Гарднер, эти писцы, рабочие и еще кто-то. И мне нужно, чтобы это место было обставлено». Он повернулся к окну и уставился на разрушенные стены города вдалеке. — Принимайся за дело. Есть ли в расписании какие-нибудь другие баронские дела? Если нет, я возвращаюсь в Гадобхру.
Бен и Лейла вышли из комнаты, показывая жестами, что им нужно поговорить. Билли продолжал смотреть в окно, погруженный в свои мысли, пока его не прервал стук в дверь. Когда барон повернулся, немного раздраженный, вошел очень крупный мужчина и низко поклонился.
— Добрый день, ваше превосходительство. С вашего позволения, я хотел бы занять несколько минут вашего времени, чтобы обсудить дела и попросить вас об одном одолжении.
Барон посмотрел на мужчину и пожал плечами. «Время-деньги, Ларч, заяви о себе».
Улыбка вспыхнула на лице уродливого мужчины. «Ах, ты знаком с моим двоюродным братом? Мы действительно похожи друг на друга. В конце концов, мы из одной группы. Меня зовут Йоханнес. Я представляю Колледж практической алхимии и экспериментальной магии. Мы хотели бы вернуться в Гадобхру. «
Билли обратил внимание на поношенные кожаные туфли, серый халат с заплатами и плохую стрижку. «Извините, у меня нет привычки спонсировать колледжи, школы или другие денежные ямы. Поэтому я надеюсь, что слово «практический» означает, что вы понимаете, что земля ценна, и потребуется несколько мешков с золотом, чтобы получить ее. на первом этаже.»
Йоханнес был очень рад, что этот человек понял ситуацию. Слишком много раз он имел дело с дворянами, которые сомневались в общении с академическими кругами его рода. Этот человек свел это к простому делу. Как практично!
«Конечно, ваше превосходительство. Вы бы предпочли единовременную выплату или переменную плату, основанную на имперских налогах? Я заметил, что вы недавно имели с ними дело, и мои люди привыкли помогать городам, которые предоставляют нам свои ежегодные десятины, чтобы император.»
Билли сделал глоток вина и задумался. — О каком количестве земли идет речь? Он указал на нарисованную от руки карту, прикрепленную к одной из стен, на которой были отмечены области, которые он теперь контролировал. Йоханнес подошел к нему и указал на угол. «Благослови мою душу, но я верю, что это именно то место, где давным-давно располагался наш колледж. Этот угловой участок здания был бы самым лучшим».
«Я копил это для банка. Но скажи мне, сколько ты готов заплатить. Давай сразу оба золота плюс налоги». Золото было хорошим, но Билли помнил слова прокурора о том, что 10 тысяч налогов — очень низкая ставка для города такого размера. Переменная может окупиться в долгосрочной перспективе.
Еще раз взглянув на карту, Йоханнес сделал свое предложение. «Три тысячи золотых в обеспечение нашего дела, и колледж будет платить 8% городских налогов в течение первых десяти лет и 4% после этого».
Билли покачал головой. Он мог быть новичком в должности барона, но торговаться из-за гонораров было обучением начального уровня в ACME. Ты так и не принял первое предложение. «Я думаю, что такой прославленный центр высшего образования может добиться гораздо большего. Скажем, десять тысяч и 8% навсегда».
Йоханнес задумался. Время действительно должно быть деньгами для этого барона. Он ожидал, что его предложение будет отклонено, а предложенная сумма будет в десять раз больше. Вместо этого барон встретил его разумным предложением и изъявил желание принять их у себя. Было так приятно иметь дело с кем-то, кто понимал ценность колледжа. Тем не менее… он должен был удостовериться в нескольких вещах».
«Будет ли у нас доступ к нижним уровням? Мы предпочитаем строить немного ниже, и я настаиваю на том, чтобы нам разрешили подняться как минимум на шесть этажей». Некоторых дворян беспокоило падение высоких каменных зданий. Что было просто глупо, ведь их всегда можно было восстановить.
Барон заверил. «Спускайтесь так низко, как хотите, только не испортите канализационные системы, подземные реки и не закопайтесь в подземелье. Что касается высоты, шесть этажей для слабаков. Я хочу высокие здания. Особенно в лучших угловых местах. Я настаиваю, чтобы вы построили по крайней мере десять этажей. У меня есть инженер, который может помочь с контрфорсами и опорами».
Йоханнес медленно моргнул. «Ну, сэр, я полагаю, у нас есть сделка. Десять тысяч золотых авансом и ежегодная плата, равная 8% имперских налогов. Мы рады построить десять этажей. Это будет наш лучший колледж! превосходительство за ваше видение и практичность. Боже, у меня кружится голова при мысли обо всем этом «. Йоханнес схватил руку Билли и тряс ее так сильно, что барон испугался вывиха плеча.
Убрав больную руку, Билли махнул мужчине, чтобы он сел, и подтолкнул к нему бутылку вина. — Угостите себя стаканом, профессор Йоханнес. Через минуту я составлю контракт, и мы займемся золотом. Билли крикнул через холл, чтобы Бен и Лейла вернулись в комнату.
Йоханнес выпил стакан вина, задумался и налил еще. Это был какой-то дешевый местный винтаж. Барон явно не тратил свое золото на пойло по завышенной цене. Высокий мужчина одобрил. Встав, он достал маленький мешочек и перевернул его над столом. «Нет необходимости, сэр, я пришел подготовленным.
Из маленького мешочка высыпались блестящие золотые монеты, ни на одной из которых не была выбита дата менее 500 лет назад. «Колледж некоторое время копил деньги на новое здание». Снова и снова из маленького мешочка высыпались монеты, как в игровом автомате, выплачивающем счастливому победителю.
Бен и Лейла услышали громкий звон монет и вошли в комнату, чтобы найти Йоханнеса, наслаждающегося очередным бокалом вина, в то время как Билли сидел, уставившись с драконьим вожделением на груду из десяти тысяч золотых монет, рассыпавшуюся по краям стола.
