Несмотря на нашествие девочек-зайчиков-победительниц, дуэли ведьм и Громовых Панков, Оззи все еще было над чем работать. Серьезная работа, в которой ему нужна помощь.
«Просто сядьте и навострите уши, сынок. Это ваше введение в древнюю и очень популярную магию». Джо ходил взад и вперед, останавливаясь во время разговора.
«Некоторые из ученых Имперского Колледжа Тайн скажут вам, что первые рецепты, о которых у нас есть записи, относятся к ранним дням первого Императора. Это просто чушь собачья. Есть рецепты, которые я видел в ранние Драконьи Королевства.
«Конечно, бесполезно для нас. Ничто живое не может дымить так, как старые драконы, а у молодых нет терпения. Они всегда жуют свиную грудинку, прежде чем наполовину вылечат ее. Печально видеть, как далеко они зашли вниз по склону. Мм… Не то чтобы ты действительно должен повторять это кому-то. Это может быть правдой, но правда не имеет большого значения, когда ты сползаешь в чрево змея.
«И вам придется беспокоиться не только о драконах, когда вы начнете курить свиную грудинку. Есть люди, которые серьезно относятся к своему бекону и готовы вступить в войну за эти убеждения».
«Некоторые способы курения считаются ересью среди древних конфессий. Были организованы крестовые походы только из-за намека на то, что какой-то некромант готовит Ур-Бекон. … Я оставлю это на усмотрение философов и кленовых жрецов. Мой вам совет: придерживайтесь традиционных рецептов, пока не получите несколько десятков лет опыта. Так будет безопаснее.
«Бекон начинается со свиной грудинки, а свиная грудинка начинается со свиньи. Есть и другие твари, из которых можно сделать что-то похожее на бекон, но это никогда не совсем то же самое. Те животы, которые вы вырезали из адских свиней, отлично подойдут. . Нам нужно добавить немного больше сахара, чтобы сбалансировать вкус, и в зависимости от рецепта мы можем использовать яблоко, рябину или ползучую смертельную лозу для дыма. Но их брюшки подойдут почти для всех традиционных рецептов бекона».
«Сегодня я собираюсь научить вас основам двух рецептов: Традиционный кленовый перец и Восторг мага. Первый — просто хорошая еда. Второй популярен среди магов более разрушительного толка. Вы можете заработать немало копеек. продать его, и это будет хороший опыт для вас».
Они начали с самого простого из двух рецептов. Оззи заставили нарезать большие куски мяса на пятифунтовые куски. Каждую обваляли в перчинках и натерли смесью соли, сахара и специй. Бочку за бочкой наполняли кусками сырой свиной грудинки, и в каждую бочку наливали по кувшину кленового сиропа.
Сироп оказался дороже, чем он думал. Сюзетт попросила нескольких торговцев, с которыми она работала, поискать его для него. Каждый кувшин был сделан из тяжелой глины и имел пробку, запечатанную проволокой и воском. Он почти ожидал, что это будет какая-то волшебная смесь, и был несколько разочарован тем, что это был обычный сироп. Вкусно однако. В реальной жизни у него был только синтетический сироп. Только сахар, вода и все, что они добавили, чтобы придать немного фальшивого вкуса.
Эти бочки будут храниться в течение недели в холодильнике, чтобы высушить мясо перед копчением. После отверждения плиты помещали в коптильню еще на два дня на медленно горящие костры из рябины, остролиста и яблони. Темный, горький вкус мяса будет вытеснен и заменен яблочным ароматизатором. Если все пойдет хорошо, Седжвик скоро будет плавать в беконе.
Как и многие другие ремесленные навыки, здесь были заговоры, которые немного облегчали работу. Джо научил Оззи колдовству, чтобы вылечить бочонок свинины. Ему потребовалось около пяти минут, чтобы медленно влить часть своей маны в бочку с помощью колдовства. Джо сказал ему, что в этом нет необходимости, но использование исцеляющей магии равномерно распределит аромат и даст лучший результат. Десять бочек свинины по сто маны каждая израсходовали почти половину его маны.
Маккен прокомментировал это. «Черт, неудивительно, что ты хочешь научиться магии. Ты спрятал много маны под всеми этими мышцами. Какого черта у тебя больше 2000 маны? Это серьезное волшебное дерьмо третьего или четвертого ранга».
Оззи немного рассказал о контрактных работниках. «ACME и другие корпорации хотели, чтобы мы могли работать весь день, включая пивоварение, кузнечное дело и другие профессии, требующие некоторого количества маны. помимо заклинаний. Сюзетт и Делберт — лучшие маги в нашем городе, но Делберт может делать только волшебные морозильники, а многие заклинания Сюзетт просто вызывают жуков или иллюзии питомцев».
Джо постукивал ногой. «Если у вас осталась мана, тогда давайте начнем со следующей бочки. Мне нужно, чтобы вы совершили небольшое путешествие, прежде чем мы начнем».
Следующий рецепт был гораздо более загадочным. Джо принес большую дубовую бочку, внутри обуглившуюся от дыма и огня. Снаружи бочка была украшена рядом символов, которые Оззи не мог определить. Глядя на них, у него просто разболелась голова, потому что руны переползли на другую сторону ствола и скрылись из виду. Джо сказал ему игнорировать их. «Пока не беспокойтесь об этом. Обратите внимание на продовольственную часть проекта».
Оззи отправили в Гадобхру туда и обратно с миссией заполнить странную бочку темной маной, которая скапливалась там в разных местах. У него было достаточно магического зрения, чтобы найти эти пятна. Здание, на которое указала Сюзетта, было заполнено этими вещами. Оззи не собирался ползти к зданию. Он принес длинную веревку, чтобы обвязать бочку и бросить ее в бассейн. Когда бочка оказалась под поверхностью материала, он подтянул ее обратно к себе.
Ему все еще казалось странным, что любая магия действует подобным образом, но Сюзетт говорила, что у каждого типа есть физические свойства, если их достаточно. Темная мана стала густой и маслянистой, чем-то средним между газом и жидкостью, и все еще невидимой для нетренированного глаза. Забивая крышку бочки, он увидел движение в руинах. Быстро двигавшиеся бледные фигуры подлетали к нему все ближе и ближе. Он взял бочку и пошел обратно к дороге. Видя, как их добыча уходит, существа оставались в тени и издавали пронзительные крики. Где-то прозвенел колокол.
«Ты, черт возьми, кем бы ты ни был, пока оставайся там внизу. У меня есть мясо для копчения. Я вернусь, чтобы поиграть в другой день». Как будто они его поняли, крики усилились и продолжались до тех пор, пока он не миновал ворота Гадобхры.
Джо осмотрел бочку. «Ага, это подойдет. В мясе уже много темной и огненной маны. Адские свиньи поглощают ее по мере роста. добавлен в бочку. Делайте это медленно, чтобы темная мана, которую вы зачерпнули, попала в мясо и не выплеснулась через край. Выложите слой острого перца между пластинами. Затем налейте те кувшины Strawberry Surprise, которые наш друг Маккен сделал специально только для вас. Это должно заполнить бочку доверху. Закройте крышку и убедитесь, что она плотно закрыта.
Оззи почесал затылок, когда закончил. — Значит, огненные маги любят острый и пряный бекон?
Джо странно посмотрел на него. «Кто нет? Но это не все, что им нравится в этом рецепте. Мы добавили в смесь несколько вещей, обладающих сущностью огня, наряду с разрушительным потенциалом темной маны. пинка, но собирались пойти дальше. Когда мы закончим, у нас будет вкусная закуска, которая превратит ученика огненного мага в разрушительного ужаса на поле боя. По крайней мере, пока у них не закончится мана».
«Эта бочка сделана по-особому. Мы еще вернемся к этому уроку в будущем. Положите руки на бочку и вызовите в воображении воспоминание, связанное с огнем и разрушением, и направьте то, что осталось от вашей маны, в бочка».
Оззи порылся в голове в поисках воспоминаний и остановился на битве с первым мясным демоном. Борьба с каким-то дьяволом из ада в горящем здании, закончившаяся огненным взрывом? Это не стало намного более горячим или разрушительным, чем это. Ствол схватил его ману и жадно вытянул ее из него. Через минуту он был измотан, и у него закружилась голова. Руны на бочке перестали двигаться и светились красным огнем.
Джо осмотрел его. «Хорошо. Очень хорошо. Бочка заправлена и готова к работе. Поставь ее посреди очага, прямо посреди углей. Я добавлю немного дров и немного кричащего угля. собирается высосать весь огонь, который он может, и вселить его в свиные грудинки. Их не нужно будет коптить или готовить дальше. День в яме закончит их, и мы увидим, сколько у них силы ».
Гном, услышав, что в огонь идет бочка с четырьмя галлонами его виски, вдруг нашел другие места. «Я собираюсь отступить на полмили или около того. Мне нужно разметить землю, где будут расти мои поля. Как насчет того, чтобы мы встретились завтра утром на рассвете на моей новой ферме, и я могу торговаться с нашими нового мэра из-за стоимости?»
Оззи выполз из своей ямы. «Звучит хорошо. Если вы услышите большой взрыв и города больше нет, просто считайте, что земля свободна».
Гном рассмеялся, уходя. «Хммм, не дай дварфу и понятия, мальчик. Кто-то из моей семьи прокрался бы назад, чтобы убедиться, что бочка взорвалась Бум! Просто чтобы сэкономить немного денег».
Когда Маккен ушел, Джо наорал на Оззи. «Еще предстоит работа! Нам нужно что-то сделать с этими страусиными крыльями, и вам нужно угодить своему корпоративному хозяину, бросив в яму еще две дюжины осоки, чтобы они начали курить. Двигайтесь. Вы использовали свою ману, но я знаю, что у тебя осталась куча выносливости. И после того, как ты закончишь свои обычные дела, нам нужно немного потренироваться на кольцах дыма.
