Маккен чертил линии на грязной земле, добавляя маленькие камни и палочки, чтобы сформировать квадрат.
«Так что ты думаешь?»
«Неважно, вот что я думаю: поставить дом на этом маленьком скалистом выступе, выкопать несколько уровней вниз, чтобы получить хорошее жилое пространство, маленький домик в человеческом стиле наверху, чтобы юридически претендовать на окружающую землю. Затем ничего, кроме перцовых полей и может быть, немного кукурузы и картошки для перегонки. Хм… давайте добавим склад и отдельный спиртзавод, просто чтобы сэкономить на восстановлении дома, если дела пойдут плохо. низкий забор только для того, чтобы отпугнуть бродяг, воров и авантюристов. Они умирают в перцах, и их трудно вытащить и закопать. О, и восьмифутовая каменная стена вокруг центральной части, чтобы не допустить любых овощей, у которых прорастают ножки … У меня было достаточно мстительных овощей на всю жизнь, и я говорю о жизни дварфов, а не о паршивом маленьком куске лет, которые живут люди».
«Теперь что вы думаете?»
Оззи сделал паузу, посмотрел на «план», нацарапанный Маккеном в грязи, подождал, чтобы убедиться, что гном замолчал, а затем добавил небольшой камешек в угол внутренней стены.
«Нужен гриль».
Гном задумчиво погладил бороду. «Да, это хорошая идея. Жареный перец может быть взрывоопасным, а гриль сэкономит на ремонте крыши».
«Где же, черт возьми, тот маленький кусок пуха, с которым вы проводите ночи? Не могу поверить, что вы, люди, позволили одному из них быть главным! дети правильно».
«И вот я здесь, один из избранных Дурина людей, и мне приходится иметь дело с ней ради моей фермы, а ты сидишь и ухмыляешься, как будто нашел что-то забавное? Клянусь, что-то вырвалось у тебя из головы, сынок. когда ты застрял под моим водяным колесом.Если бы я знал, что ты собираешься бежать домой к чему-то подобному, я бы держал тебя под собой.Бог свидетель, я дал ей шанс, но она показала, что было в ее разум рано, и хорошему дварфу не требуется много времени, чтобы понять расположение земли».
«О боже, у нас есть какой-то мужчина-женоненавистник, которому нужна моя помощь в создании фермы? Ненавижу говорить тебе, но это немного увеличит стоимость, Спанки».
Сюзетт внезапно оказался позади Маккена, который уронил трубку на землю, летели искры и чуть не подожгли его штаны. Убедившись, что он не горит, карлик повернулся к Сюзетте, которая стояла, скрестив руки, в ожидании его ответа. Оззи отступил на двадцать футов и нашел камень, на котором можно было сесть. Это было достаточно близко, чтобы посмотреть шоу, но, надеюсь, не на линии огня.
«Послушай, ты, подлая шлюха, это только подтверждает мою точку зрения о том, почему нельзя доверять твоему типу. Почему ты не можешь ходить в приличной паре сапог, как это делают респектабельные гномьи девушки? были последствия! Мои рефлексы отточены годами приручения самых отвратительных овощей по эту сторону Северной Стражи. Я мог сильно навредить тебе, и это была бы твоя собственная вина».
Глаза Сюзетты сузились. «Я вижу, что нам нужно решить этот вопрос. Что именно тебе не нравится в женщинах? Все гномы такие? Удивительно, что у тебя вообще есть дети?»
Маккен на секунду смутился. «Женщины? Дети? Какое, во имя Бороды Создателя, это имеет к этому отношение? упадет, зависит от него и от любой бороды, которая ему приглянется».
«Моя порода? Я даже не знаю наверняка, что такое «моя порода», ты, коротышка, перцовка. Почему бы тебе не объясниться? Ты не любишь эльфов? Фейри? Полуэльфов? мне подсказку, чтобы я мог немного подстричь твою бороду».
Гном сделал шаг назад. «Подстричь мне бороду? Какого черта перед юным Оззи?! У тебя нет стыда, не так ли, ты, шлюха! Но чтобы ответить на этот вопрос, ты можешь взять свою маленькую попку и держать ее подальше от Я берегу себя для брака с гномьей девушкой, чей папа владеет большим участком земли или золотым рудником».
«А что касается твоих беспочвенных обвинений, я ничего не имею против остроухих. У некоторых моих лучших друзей есть остроконечные уши».
Теперь сбитая с толку Сюзетт пыталась разобраться в деталях. «Подбрасывание кружек? Ты мне не доверяешь, потому что я барменша?» Она начала хихикать, а потом громко расхохотаться.
Маккен раздвинул ноги и скрестил руки на груди, стараясь выглядеть как можно жестче и упрямее перед лицом врага. «Да, я знаю твой тип. Наливаешь пиво целый день, а потом просишь за него деньги!»
«Я дал тебе шанс из-за твоего парня вон там. Но каждый раз, когда я сидел в той таверне, ты пытался соблазнить меня пивом, а потом брал с меня за это деньги! который отправляется наживать состояние в подземелье, а затем тратит все это в таверне, потому что вы или одна из ваших злых сестер соблазняете его заплатить за выпивку. И не заводите меня на «СОВЕТЫ». вздрогнул.
В этот момент Сюзетт согнулась от смеха. «О, боже мой. Я действительно верю, что вы серьезно. Мы, вы поставили меня прямо и показали мне ошибочность моего пути, сэр Маккен.» Она задумалась на секунду. «Что, если я не возьму с вас плату ни золотом, ни серебром? Вы можете заплатить мне медными пенни или перцем. Все знают, что медь — это не настоящие деньги».
Маккен задумался. — Тьфу. Ты прав, что медь — это не настоящие деньги, но тогда мне придется привозить ее на тачке, когда я приду вечером обсудить политику. Как насчет того, чтобы ты вел счет, а я расплачивался либо виски, либо виски? или перец каждый месяц, на ваш выбор?»
Сюзетт приняла его предложение, и они согласились.
Оззи интересовало одно. — Я правильно понял, что у тебя есть девушка, на которой ты хочешь жениться?
Маккен посмотрел на него с презрением. «Прочисти уши, мальчик, когда я сказал, что выбрал девушку для женитьбы?»
— Только что?
Маккен обдумывал разговор. «О, понятно. Совсем как человек, не понимающий ухаживаний. Я не говорил, что у меня есть девушка. Просто я берегу себя для нее. хорошее приданое. Предпочтительно перцовая ферма или золотой рудник».
Оззи и Сюзетт переглянулись и рассмеялись.
«Черт возьми, что, черт возьми, такого смешного? Клянусь, трудно понять людей в этом городе. Должно быть, что-то в воде сводит вас с ума».
Десять минут спустя, после того как они смогли сохранять невозмутимое выражение лица, Оззи играл в охрану, пока Сюзетт и Маккен шли по краю сорока акров, на которые он хотел претендовать.
Сюзетт посмотрела на местность и заметила: «Вы знаете, что это достаточно далеко, чтобы технически не быть частью города. Мне придется потребовать землю». Несмотря на все его бахвальство, Сюзетт любила Маккена и не собиралась им пользоваться. Кроме того, это только подтвердило бы его точку зрения о пороках барменш.
— О, я знаю эту девчонку. Но если мой клочок земли находится внутри города, там есть какая-то защита от тварей, бандитов и им подобных. И я плачу свои налоги тебе, а не какому-то императорскому моднику, который приходит сюда. пытаясь забрать мои с трудом заработанные деньги. Они любят золото, вы возьмете вещи в обмен ».
Сюзетт подумала об этом и согласилась. Все, что Маккен производила или выращивала, она могла затем продать или обменять и не допустить к этому сборщиков налогов. «Звучит неплохо. Думаю, мы закончили. Мы прошлись по земле, и вы сказали мне, что хотите построить. Итак, теперь мы подошли к самой интересной части, сколько вы платите мне за защиту города и ваши налоги. каждый год?»
Маккен засунул большие пальцы за пояс и откинулся назад. «Ну, человек-фермер будет утверждать, что он может заплатить серебро за акр, и он может быть прав. Репа и кабачки не являются товарными культурами. Будучи хорошим дварфским фермером, я выращиваю ценные вещи. виски и маринованный перец. Думаю, я мог бы платить до 10 серебра за акр. Я буду великодушен и заплачу тебе столько. Я даже посчитаю за тебя. Четыре золота в год».
Сюзетт посмотрела на ферму. Это была приличная земля, и когда он поставит колодец, там будет хорошая вода. Это было близко к городу, и легко добраться до крепости. И у нее было смутное подозрение, что под скалистым выступом может быть что-то под собой.
«Я даже не буду с тобой спорить о сумме. Предложи реально».
Маккен возмущенно фыркнул. «Оскорбления! И после того, как я даже помог тебе с математикой?! Сколько людей ищет землю в этой глуши?»
«Затон? Ты имеешь в виду маленький городок между огромным аванпостом Легиона и огромным городом со всеми подземельями? Я думаю, что как мэр я должен быть ответственным и не продаваться первому попавшемуся скупому дварфу».
Маккен, похоже, не расстроился, когда его назвали «скрягой». Оззи решил, что это, вероятно, было воспринято как комплимент гномам.
«Ну, вы правы. Я любезно увеличу свое предложение до 20 серебряных монет, это сработает…»
Сюзетт закончила за него. «8 золотых в год. Я буфетчица, мы ведь помним математику? Суммируем наши чаевые. Но вот что, я приму предложение, но только в том случае, если город сохранит за собой права на добычу полезных ископаемых».
Маккен повернулся к Оззи. — Помоги мне, парень. Что твоя шлюха имеет в виду под «правами на добычу полезных ископаемых»?
Оззи ответил театральным шепотом. «Она имеет в виду что-нибудь ценное под землей. Вы просто снимаете верхнюю часть».
Маккен побледнел, потом покраснел, потом побагровел. «Ты хочешь сказать, что люди будут брать деньги только за то, что сверху, и обманывать трудолюбивого карлика весь высококачественный уголь под его собственным домом?!!! Никогда! Я бы скорее отказался от такой сделки и вернуться к борьбе с вивернами».
Сюзетт подошла к разъяренному карлику и обняла его. «Высококачественный уголь, ты говоришь? Боже, Боже. Похоже, мне лучше отпустить тебя обратно в твой коттедж, кишащий вивернами. Я могу сдать верхнюю часть какому-нибудь фермеру, выращивающему репу, и открыть угольную шахту, город.»
Лицо Маккена снова побледнело. Сюзетт наклонилась и прошептала ему на ухо. «Кстати. Спасибо за подсказку.»
Гном начал прыгать вверх и вниз, разъяренный. «Проститутка! Докси! Наполнитель кружек! Развратитель молодых бородатых! Я не позволю этому продолжаться! Я приведу армию гномов! Все фермеры, выращивающие перец в стране! Вот увидите, что произойдет!!»
Сюзетт улыбнулась. «И им захочется пить, и они придут пить мое пиво, а не драться здесь с моим парнем за твою ферму по репе».
Маккен стоял, тяжело дыша, глядя на нее, а потом его плечи поникли. «Черт бы побрал мою шкуру. Да, именно так поступила бы моя семья. Бесполезные и ленивые. Все до одного большие самосвалы. Хорошо, девочка, предварительные обсуждения окончены. Ни один гном не строит, если под их домом ничего нет. Как ты это понял, я никогда не узнаю. Ты хитер. Я должен это запомнить.
Сюзетт не была уверена, готова ли она к долгому торгу, если это была только первая сессия. «Как долго вы хотите быть здесь?»
Маккен снова раскурил трубку и сел на камень. «О, по крайней мере, на двести лет. Но мне нужен пункт о том, что я могу продлить соглашение еще на двести, если мне понравится это место».
Оззи видел, как в голове Сюзетт вращаются колеса. Она сделала карлику предложение: «Как насчет этого. Город поможет тебе построить дом, только из камня и дерева, до трех этажей вниз. Мы также поможем с угольной шахтой, с внешним входом. Я также буду добывать уголь и отдавать вам половину его. Ваши налоги составляют 10 золотых в год, но я готов заключить с вами сделку. Если вы заплатите все налоги за 200 лет вперед, я дам вам Скидка 50%».
Маккен прожевал это. Проклятые барменши и их сложная математика чаевых. Получилось 5 золотых в год, хорошая цена для этой фермы. И он будет зарабатывать деньги на угле, не пошевелив и пальцем, плюс помощь города в подготовке. Она могла сделать такое предложение только потому, что у нее были безумно сильные работники, такие как гора бойфрендов, которые могли работать так же усердно, как дварфы.
— У вас есть сделка, мисси. Могу я заплатить вам перцем и виски за эту тысячу?
Сюзетт улыбнулась Оззи. «Конечно, можешь. У меня есть кое-кто, кому я могу перепродать, кому все это нужно для его бизнеса по производству бекона».
Оззи обнял ее. «И я могу заплатить вам беконом и ветчиной?»
Сюзетта моргнула, глядя на него. «Извините, но сердце этой маленькой буфетчицы твердо, как лед, и в два раза морознее. Вам придется заплатить мне блестящими золотыми монетами. Я уверен, что вы их где-нибудь найдете».
Маккен с удовольствием наблюдал за лицом Оззи. Не было никаких сомнений, что она говорила серьезно. Он одобрил ее отношение.
Если бы у этой девушки была приличная борода, он бы тут же на ней женился.
Седжвик добавил к своим границам «перцовую ферму площадью 40 акров».
Седжвик добавил к своим границам «угольную шахту».
Седжвик ежегодно увеличивает свой доход на 5 золотых монет.
Седжвик заработал 150 очков строительства. (200-50.)
Гадобхра заработал 50 очков строительства.
Все трое вернулись в таверну. Она добавила к договору одну бесплатную бутылку пива в день, без чаевых, конечно. Это очень обрадовало карлика. Знание того, что она зарабатывает очки строительства, увеличивая город, очень обрадовало Сюзетт.
Они не успели добраться до таверны, когда увидели Джона и Чама, бегущих в город. Двое лесорубов паковали большие мешки, набитые чем-то тяжелым. Оба имели следы битвы, с царапинами и следами от укусов по всей коже. От их одежды мало что осталось. Их волосы теперь были ярко-зелеными, вместо маленьких листьев.
«Эй, мисс Мэр. Нам нужно поговорить».
Сюзетт получила в бою повреждения и мешки с добычей. «Конечно, давай зайдем внутрь, и я принесу нам еды и пива. У тебя есть что рассказать?»
Чам кивнул. «О да. Тот, что наполнен отважными героями, странными войнами и противными дубами».
— добавил Джон, когда они допили свое первое пиво. «И белки, сотни белок, они чуть не прикончили нас на выходе».
Из задней части таверны доносились голоса пьяных девушек-кроликов. Либби, Шарлин и Дот присоединились к группе, маленький ягненок следовал за Дотом. «Белки? Мы умеем драться с белками. В следующий раз возьми нас с собой!»
Джон и Чам кивнули друг другу. «Отлично! Вы призваны! Мы начнем нашу освободительную войну против злых белок, как только поговорим с мэром о договоре».
