Родерик Каллвек, второй помощник торговца Великого Каллвека (пусть его состояние умножается так же быстро, как и его семья!), посмотрел на частично загруженный фургон и подумал, что его отец будет доволен. Семья была должна деревне Седжвик и ее мэру несколько вагонов муки, соли, сахара, специй, сушеных овощей и фруктов, но в этой сделке было место для прибыли. На самом деле неплохая прибыль. Он подозревал, что новый мэр села знал об этом. Вы поймали рыбу на наживку, а что может быть лучшей наживкой для купца, чем прибыль? Ему нравилось попадаться на удочку, но ему следует опасаться попасть на сковороду.
А Мяснику он пообещал двадцать четыре бочонка сиропа, которые ему придется купить у Кленовых Жрецов. С ними было сложно иметь дело. Он распределял продажи между несколькими покупателями. Мяснику нужны были и другие вещи: три бочки патоки, пятьдесят фунтов корня имбиря и бочка перца горошком. Его отцу понадобится объяснение этих приказов, он был в этом уверен.
К счастью, у него был подготовлен один. Он просто должен был показать содержимое этого фургона. Сначала в нем было с десяток наборов магических ножей. Они были ужасно острыми, а оружие, сделанное из зверей, всегда было в моде. Не то чтобы было трудно продавать волшебные клинки, но они продавались быстро. Первый комплект он оставил себе и носил на поясе. Каждому купцу нужен был хороший нож, и ему нравились маленькие резные бабочки.
Было также двадцать жезлов Железного дерева, и ему было обещано еще двадцать. Это были очень хорошие палочки для новичка, и он мог продать их сотнями столичным колледжам. Если бы деревня могла снабжать их стабильными темпами, это создало бы источник дохода как для его семьи, так и для деревни.
Три бочонка деликатесного бекона, которые он хотел взять с собой в один из нескольких колледжей, с которыми он торговал. Из-за чар восстановления маны, которые они несли, они имели ценность для любого мага. У магов-студентов всегда было мало маны, и они дюжинами покупали низкоуровневые зелья восстановления маны. Но бекон с таким же успехом продавался бы в тавернах и ресторанах. Хм, может забегаловка рядом с колледжем? Это было бы вдвойне популярно.
Наконец, была небольшая бочка сильно зачарованного и довольно взрывоопасного Восторга Мага.
Последний предмет он оставит отцу на продажу. Деструктивно зачарованное мясо было скорее боеприпасом для огненного мага, чем продуктом питания. По семейному закону только Великий Каллвек имел дело с мощным оружием и разрушительной магией. Старик занимался торговлей с торговцами оружием, а остальные члены семьи занимались более приземленными сделками.
Если Каллвек и сомневался в силе того, что приготовил Мясник, то, увидев, как его палатка взлетела в небеса из-за горящего огненного шара, вопрос решился. Мирна была спокойна всю оставшуюся ночь, а потом подошла к нему за стаканом молока. Он никогда прежде не видел, чтобы у кобольда была изжога.
В общем, хороший обмен. А поскольку золото не переходило из рук в руки, не взимались налоги. Торговая семья Калвек всегда платила налоги, но ни один торговец не платил больше, чем должен был, или на день раньше, чем нужно. Он обдумывал долгий путь домой и решил, что в этой ситуации стоит заплатить за проезд с помощью телепорта с одной маленькой повозкой. Дни, сэкономленные в путешествии без шансов на бандитизм, окупили затраты маны на крепость. Как только его отец увидит товары, он отдаст торговые заказы на закупку и отправку товаров в Седжвик. Родерик учуял возможность получения большой прибыли в маленьком городке, который контролировал въезд в гораздо больший город.
Он жестом приказал отцепить маленький фургон. Они затаскивали его в крепость вручную и подталкивали к площадке для телепортации. Один из его сыновей будет сопровождать его, а старший и младший останутся здесь, чтобы управлять магазином. Для них это был бы хороший опыт.
Им также придется иметь дело с темпераментным кобольдом, который готовит им еду — еще один хороший опыт для них.
Он не удивился, обнаружив, что мясник и мэр разговаривают с центурионом. Деревня вела большие дела с донжоном, самым заметным из которых было строительство нового донжона. Но из Седжвика также вытекало много кожи, шкур и мяса. Было над чем подумать. Он напишет отцу отчет об этих новых рабочих и предложит ему посмотреть, какие еще маленькие деревни процветают. Может быть, в отдаленных местах было больше дел?
Он помахал им троим: «Привет, друзья мои. Мы с сыном отправляемся самым быстрым путем, чтобы быстрее доставить вам обещанные товары. В моей семье дела не делаются медленно». Он поклонился Центуриону: «Сколько будет стоить телепорт в столицу Герцога Севера? Мои люди могут предоставить почти две тысячи необходимой маны, и, конечно, я хотел бы, чтобы это пожертвование компенсировало мои расходы. » Телепортация была недешевой, и все, что он мог предложить, немного урезало ее стоимость. Он ожидал, что Мирна будет сильно жаловаться на то, что ей приходится использовать свою ману, чтобы помочь с такой задачей, даже несмотря на то, что это было в ее контракте. Но его шеф-повар очень хотела помочь и, казалось, почувствовала облегчение, когда ввела в телепорт более тысячи маны.
Легионер с отметинами сержанта снабжения и еще один, одетый в мантию мага, измерили фургон, прикинули вес и дали ему ответ, который заставил его содрогнуться. Телепортация товаров для торговцев не поощрялась из-за высокой цены за использованную ману. Чтобы телепортировать человека, потребовалось гораздо меньше, чем такой же вес неживого материала. Купец, его сын, повозка и товары возьмут эквивалент двадцати живых людей. Это было бы намного больше для обычного универсала. Этот был слегка зачарован, чтобы укрепить материал и равномерно распределить вес. Две тысячи маны будут оплачены камнем телепортации в Рябиновой крепости, а еще две тысячи — в пункте назначения. «Торговый налог» довел эту сумму до восьми тысяч маны.
Даже с учетом вклада в две тысячи маны это все равно означало заплатить Легиону шесть тысяч по текущей ставке один золотой за сто маны. Купец поморщился от цены — это сильно урезало его прибыль. В то же время набег бандитов на дороге лишил бы всю прибыль, как и оплату охраны за поездку. Такова была жизнь купца. Он вытащил свой кошелек, чтобы заплатить пошлину, и тут почувствовал, как кто-то хлопает его по плечу.
Он обернулся и увидел, что это Сюзетта, маленький мэр: «Да, моя дорогая, чем я могу быть вам полезен».
Она улыбнулась и указала на Мясника позади нее: «Мы не против помочь снизить стоимость маны. Это меньшее, что мы можем сделать, и ни у кого из нас сегодня нет тяжелой работы. Просто много покупок».
Родерик поклонился; помощь была помощью. Даже если бы они могли снизить стоимость на один или два золотых, комиссий было меньше. Ему нравилось платить меньше.
Центурион кивнул и показал им, куда класть руки. Торговец был почти уверен, что видел, как мэр подмигнул мяснику и прошептал: «Гонка!» Камень засиял ярче, когда они положили свою ману в его хранилище. В сторону мэра полетели искры, и Мясник, казалось, скривился и навалился. Через мгновение он снова сел, измученный. Маленькая женщина продолжала говорить еще десять секунд, прежде чем выпрямиться и посмотреть на мага Легиона: «Это должно сработать». Она схватила Мясника за руку, подняла его с земли и заявила, что он должен ей перекусить. Они помахали Родерику и легионерам и отправились на поиски продавца конфет, пока он не закрылся на ночь.
Маг, ответственный за телепорт, посмотрел на Родерика и сказал: «Хорошо идти. Подними свой груз и крепко держись за повозку».
Родерик и его сын так и сделали, но затем он повернулся к магу: «А гонорар, что я должен?» Маг раздраженно покачал головой. «Ни черта, и мне повезло, что она не попросила у меня денег обратно». Больше этого мужчина не сказал бы. Две секунды спустя он и его сын были в Северной страже, доме герцога Серого Волка, правившего северным герцогством.
Быстро вывезя фургон из большого здания, в котором находилось несколько массивных телепортационных камней, они нашли тихое место у стены здания, и он отправил своего сына в семейные владения, чтобы вернуть лошадь и немного помощи. Он размышлял о последствиях того, сколько маны использовали два его новых торговых партнера. Он подозревал, что у женщины есть какие-то заклинания, но думал, что дело ограничивается ее пивоварением и другими простыми заклинаниями. Мясник, очевидно, был тем, кто готовил волшебную еду. Теперь казалось вероятным, что оба могут быть могущественными магами, но при этом не беспокоятся о том, чтобы доверить ему такую тайну. Точно так же было очевидно, что Легион знал. Маркуса, казалось, позабавило все это дело.
Да, это была важная информация. Ему нужно было внушить своему отцу, Великому Калльвеку, необходимость скорейшего возвращения с продуктами хорошего качества. А потом пришло время подумать о покупке здания в деревне. Может склад и магазин? А закусочная для Мирны? Он подумывал передать разъездную часть бизнеса своему сыну и остепениться. Седжвик был милым городком, не так ли? Он обязательно объяснит, как хорошо было его жене и семье, когда он навещал их.
