Дженни обдумывала второй ужин, когда ей позвонили. Было важно, чтобы она насытилась — очень важно, если она хотела остаться в этом уютном домике, в этой странной деревушке. Дженни понравилось здесь. Происходило достаточно странных вещей, так что старушку, которая любила печь печенье и любила кроличьи ножки и свиные отбивные, никто не трогал.
Она была удивлена тем, что на самом деле получила призыв присоединиться к квесту. Импровизированный круг ведьм? Она никогда не слышала о таком! Она лениво подумала, не было ли это какой-то неуклюжей уловкой одной из групп Инквизиции или Охотников на Ведьм. Она рассмеялась при мысли о нескольких неуклюжих Охотниках на Ведьм, недоумевающих, почему никто не попался в их хитрую ловушку.
Используемые имена заинтриговали ее. Дженни мало бродила по городу. Она жила в своем маленьком домике, пекла печенье для немногих деревенских детей и никуда не выходила.
Но она знала, кто такая Сюзетта. Маленькая Фей, баловавшаяся тенями и чарами, была в центре слишком многих историй. Казалось, красивый Мясник обвел ее вокруг пальца. А теперь она очаровала барона, и тот сделал ее мэром. Она собиралась управлять большим городом? Это может быть интересно. Если Сюзетт станет новой баронессой, сохранит ли она Мясника или откажется от него? Дженни была терпелива. Она подождет и увидит, нуждается ли бедняжка в утешении. До тех пор она не будет доставлять хлопот. Проблема заставила вас заметить. А заметить означало бежать по болоту с гончими, лающими по пятам, и пылающими мечами, готовыми сразить вас.
Она решила взглянуть на вещи, пока ела еще одну тарелку вкусных свиных отбивных, которые Оззи принес утром. Она подумывала приготовить их, но день становился довольно жарким. Она больше не будет пользоваться плитой и съест их сырыми. Ближайший ручей выдал крупную форель, которая прыгнула ей в руки. Она откусила ему голову, которой хватило только половины, и набрала миску с пресной водой. У себя дома она размешивала воду полурыбой, видя, как кровь окрашивала воду сценами происходящего поблизости.
Сначала она подумала, что по рассеянности вызвала одно из «тех» видений! Был Мясник, весь в поту, в маленьком килте, с накачанными мышцами. Но видение расширилось, показывая больше сцены. Могильник ревел так, как никогда раньше, старое дымное существо подбрасывало его все выше и выше, пока Мясник пытался его контролировать. Внутри пламени существо, от которого даже Дженни снились кошмары, кричало на языке, который она знала, но никогда раньше не слышала.
И вот образовался круг. Она знала Титанию, но под другим именем. Так интересно, что она была здесь. Там была маленькая Фей, швея и ее маленький зельевар. Та, что с ведром, была незнакомой, но она узнала ведро! И это был гоблин, который быстро бежал в город? Безумие. Было бы настоящим безумием присоединиться к такой группе и стать известным.
Но Дженни время от времени любила немного безумия. Она нуждалась в нем, как в свежем мясе. Она решила пойти. Она брала с собой печенье. Она делала лучшее в городе, и если бы они выжили, она могла бы похвастаться своей выпечкой перед другими. Она начала выходить за дверь, а потом рассмеялась над собой. Она почти забыла о своих зубах! Она достала набор, который был на ней, с их острыми железными клыками, и вставила набор, сделанный из человеческих зубов. Не стоило шокировать кого-то улыбкой. Лучше обновить и ее гламур. Она надеялась, что им понравилось ее печенье.
Мимоза, дочь вождя, пила со своими друзьями мохито и джулеп.
День был жаркий, и они украли две бутылки «Красного Волшебника», чтобы скоротать время. Дешевый виски легко выпился и быстро пополнил запас маны. Этим утром они охотились на белок, и драки были более жестокими, чем обычно. Звери либо учились, либо быстро повышали уровень. Они убили троих маленьких и одного огромного зверя. Ее отец был очень доволен ими и их участием в обеде. Он сделал вид, что вообще не заметил, как три девушки украли бутылки со священным алкоголем. Ее брат, Чудак, хмуро посмотрел на них. Он и его лакеи вернулись весь в царапинах и крови только с одной маленькой белкой и сурком. Ее отец только давал им пить пиво. Даже хорошего темного пива нет, только моча, купленная в замке. Хорошее темное пиво Bludgeon было почти так же хорошо, как виски. Приходилось много пить.
Они были на второй бутылке, когда к ней явился Зов. Никто из ее друзей не видел Зова, что только доказывало, что это был настоящий квест. Никому бы не позвонили! Она поспешила к своей палатке и скользнула в свое церемониальное одеяние. Ее мать ненавидела это! По меркам ее матери Мимоза оделась бы только в юбку из костей и несколько удачно расположенных черепов. Она ненавидела новую моду, в которой для создания стильной одежды использовалась дубленая кожа и цепи. Она завязала волосы в высокий хвост, схватила свою фетиш-сумку и побежала к отцу.
Старый Вождь увидел, как она идет со своей фетишной сумкой в одной руке и полбутылки Красного Волшебника в другой. Цепи блестели и звенели, когда она бежала. Все мужчины в лагере повернулись, чтобы посмотреть на нее, и половина женщин. Он вздохнул, задаваясь вопросом, какие неприятности теперь причинит девушка? Ей было почти полных два года, и она была готова выйти замуж, за исключением того, что она была дочерью вождя и самой могущественной из его отродий. Он дал бы ей три сезона, пока ей не исполнится, чтобы она либо сделала что-то сенсационное, либо сбежала, либо заставила его уйти в отставку. Он действительно надеялся скоро выйти на пенсию.
«Я вижу тебя, Дочь. Что замышляет маленькая Мимоза в наряде, который так ненавидит твоя мать?» Начальник на самом деле не возражал. Пусть его жена борется с этой борьбой.
«У меня задание, Великий Вождь самого лучшего племени. Мэр города зовет меня. Друг КурьерБена! Я должен бежать, чтобы помочь ей!»
— И вместо того, чтобы просто убежать, ты пришел рассказать мне?
«Конечно, папа. Мне нужна еще пара бутылок, если это долгий квест!» Не дожидаясь вопроса, Мимоза схватил еще две бутылки виски «Красный Волшебник» из коллекции бутылок у его трона. Она быстро поцеловала его в щеку, вскрикнула, когда он ущипнул ее, и убежала в деревню. Она могла чувствовать жар, исходящий от города, и видеть пламя, которое разгоралось на дальней стороне. Она пила на ходу, восполняя свою ману и получая дополнительные очко или два ИНТ и ТЕЛ одновременно.
Подбежав к своим сестрам, она присоединилась к кругу и помахала своему дяде, КурьерБену!
Оззи изо всех сил сосредоточился на своей яме. По мере того, как Джо пытался увеличить температуру ямы, становилось все труднее удерживать вещи вместе. Хотел бы он знать, какой им нужен горячий металл, чтобы растопить этот кусок металла. К счастью, у него был эксперт по тому, кто только что прибыл. Хорхес свернул за угол с наковальней на плече. Одной рукой он опустил его рядом с Оззи. «Не обращайте на меня внимания. Вот как я фокусирую тепло. Нам понадобится совсем немного».
«Это именно тот вопрос, который у меня на уме. Сколько еще тепла нам нужно».
Хорхес погладил бороду и уставился на пылающую дыру в земле. «Это будет зависеть от нескольких вещей. Во-первых, все, что я до сих пор видел в металлургии, довольно близко соответствует реальному миру, пока мы имеем дело с немагическими вещами. Железо ведет себя как железо, а сталь нагревается. как сталь. Вещи горят примерно при той температуре, которую вы ожидаете.
«Огонь дуба может достигать около 1500 градусов. Этого даже недостаточно, чтобы выковать стальной нож. Уголь может доставить вас туда. Он горит до 2000 градусов с хорошим человеком на мехах. Сталь становится мягкой и податливой от 2к до 2200 градусов. Это лучшее место для ковки».
«Вам нужно, чтобы она была намного горячее, если вы хотите расплавить сталь. Для хорошей углеродистой стали требуется около 2600 градусов. Для этого нам нужен угольный огонь. Если бы я бросил эту наковальню в вашу яму, это было бы жидкость в мгновение ока. Вы преодолели максимальную температуру обычного угольного огня. Джо проталкивает постоянный поток воздуха через топливо и добавляет в смесь немного огненной маны. Максимальная температура угля достигает 3500 градусов, и я Я бы предположил, что в вашей яме уже более 4000. Там много тепла, и оно не уходит. Это хорошая новость».
С Оззи лился пот. — А плохие новости?
Хорхес посмотрел на метеорит: «Камень, из которого сделана ваша яма, плавится менее чем при 4000. Гораздо меньше. Он держит свою форму только потому, что вы улучшили его до уровня 2, и у него есть немного маны для работы. станет хуже».
«У меня проблемы с плавкой темного железа, не говоря уже о смеси темной стали с высоким содержанием углерода. Нужен горячий уголь, моя собственная магия и три человека на мехах. На днях чуть не убил Руфуса. Он пытается, но у него просто не хватает выносливости, чтобы не отставать».
«Ваша глыба кричащего металла в этой яме — это еще один уровень выше Темной стали — по крайней мере. У нас есть кое-какие идеи о том, как увеличить жар в яме, но камни самой ямы расплавятся, если мы подтолкнем вещи еще выше. .»
Оззи чувствовал, что именно это и происходит. Его мана закончилась, и теперь он питал свою яму выносливостью: «Черт. Я боялся этого. У меня не будет достаточно топлива в моем баке, чтобы удержать его вместе!»
«Тогда, возможно, тебе не стоит делать это одному», — Бен подошел к Оззи и выпил зелье огнестойкости. Затем он схватился за раскаленный крючок, который Оззи держал обеими руками. Сила излилась из Бена в Древний Биллхук Переплетенных Судеб. Оззи втолкнул эту силу в Яму, и стены стабилизировались.
Оззи расслабился, но лишь немного: «Откуда ты знал, что это сработает?» Бен только пожал плечами.
«Я не знал. Но это было твердое предположение. Я изучал, как мана перемещается, чтобы питать такие вещи, как телепорт в крепости. Смерть, это эквивалент Посоха Волшебника. Вот почему ты смог направить тепло из Ямы во время битвы с крысородом. Сила идет двумя путями. Твоя Яма будет поглощать много маны, и я смог также используйте выносливость. Что нам повезло, и не повезло, что эту мерзость нам нужно переплавить. Я соберу для вас войска».
Ролли появился с другой стороны от Оззи. Он потянулся, чтобы схватить крючок, его кисть и предплечье были покрыты металлической перчаткой, которая отражала все цвета радуги. Он не вздрогнул, схватившись за рукоять оружия, хотя ему не хватало огнестойкости, которую Бен имел от своей шляпы, и он не пил зелье. «Вы просто беспокоитесь о том, чтобы получить ману в свою яму. Мы запихнем все, что у нас есть, в ваше модное оружие. Все дело в командной работе».
Теперь у Оззи была другая проблема — управлять всей силой крючка. К счастью, не было предела тому, что Яма могла поглотить. Камни вновь приобрели свои острые края и отражали жар обратно в Яму.
Над Ямой появился светящийся купол. Голос Титании прокричал сквозь рев огня: «Мы запечатали его наглухо. Зажги эту чертову штуку». Сомнения Титании испарились. На призыв ответили, и круг был крепок! И такое разнообразие цветов! Каждая из ее ведьм выделялась для нее. Адрианна представляла собой прохладную синеву летнего неба, переплетенную черным кружевом, говорящим о темном прошлом и множестве смертей. Ее дочь, напротив, была дерзкой оранжево-красной. Сюзетт была золотым солнечным светом, но отбрасывала тяжелую тень. Бетти была белой. Чистая белизна Святого, который нес это ведро. Титания должна быть осторожна с ней.
Последние два были восхитительными загадками. Она подозревала, что знает Дженни под другим именем. У древней ведьмы был большой запас синей и зеленой маны на побегушках. Напротив, маленькая Мимоза была петардой, готовой взорваться. Ее мана была чистой, как 190-градусный спирт. Он поднимался и опускался, пока она пила и вливала свою силу в кольцо. Титания задалась вопросом, видел ли кто-нибудь ее собственную ману, насыщенный красно-коричневый цвет засохшей крови.
Ведьмы в своем кругу продолжали петь, держа над ямой заклинание Герметической Запечатывания. Мимоза допила остатки виски: «У меня закончился алкоголь! У кого еще?»
Маккен вытащил бутылку из ящика у своих ног и бросил ей. Маленький гоблин тут же выпил четверть. Гном покачал головой и погрозил ей пальцем. «Проклятый Гоббос и ваша пьянка!
Маленькая ведьма-гоблин громко рассмеялась, задрав каблуки: «О! Это хорошая штука! Вы, Stunties, наверняка сможете сварить свой ликер, даже если вы не в состоянии справиться с выпивкой». Маленький гоблин светился, и мана перетекала от нее к Бетти и Дженни по обе стороны от нее. Коглин начал другую мелодию, сыграв классику Кэша/Картера Ring of Fire. Мимоза бросила на него испепеляющий взгляд, который сулил барду массу неприятностей.
«Ложись!!» Маккен начал бросать в яму бутылки с двемерским виски. Они прошли сквозь светящийся экран, даже если тепло внутри не могло выйти наружу. Каждый из них произвел взрыв, который сотряс Яму. Оззи крепко держался, заливая стены Ямы еще большей силой. Выстроилась длинная очередь рабочих, и они один за другим выпили зелье, которое дал им Алистер, прежде чем они добавили свою силу к крючку. Некоторым после этого потребуется некоторое лечение — Древний Биллхук становился все горячее и горячее.
Хорхес сосредоточился на своей наковальне, нагревая металл, а затем направляя тепло в яму. Джо утратил всякое подобие человеческого облика и превратился в вихрь, всасывающий воздух и снабжающий Вопящего Угля постоянным потоком кислорода. Температура медленно поднималась.
К Алистеру подошли четыре фигуры в черных мантиях и очках. Он плотно надел свои очки на глаза и присоединился к группе. Йоханнес подошел к Оззи: «Мы готовы начать наш эксперимент. И примите нашу вечную благодарность за то, что позволили провести этот эксперимент. Это так редко, что кто-то толкает край магической теории до тех пор, пока она не сломается. Мы придумали самый мощный ускоритель для вашего эксперимента. огонь.»
Оззи посмотрел на маленькую коробочку в своих руках: «Просто из чистого любопытства, что в ней?» Если его собирались взорвать, он хотел бы знать подробности.
Йоханнес улыбнулся: «Любопытство всегда хорошо. Оно показывает вашу готовность учиться даже перед лицом разрушения. Говоря простым языком, огню нужны две вещи: топливо и небольшая часть аспекта воздуха. Мы выделили этот аспект. и сконцентрировал его. Мы оцениваем повышение температуры на 53%, плюс-минус 17%».
Бен управлял постоянным потоком рабочих вплоть до Оззи. По двое они добавляли в яму свою ману и выносливость. Услышав слова Йоханнеса, он задал вопрос: «Удалось сделать жидкий кислород?»
Йоханнес взволнованно повернулся к нему: «Ты знаешь, как сжижать горючий элемент воздуха? О, мы должны поговорить после этого! Все мои коллеги-академики и я до сих пор работали с твердым кислородом». Он открыл металлическую коробку и показал Бену белый кристаллический порошок внутри. Он был похож на сверкающий снег».
Маккен бросил свою последнюю бутылку и отступил. Он не хотел в этом признаваться, но крик из ямы добирался до него. Какими бы крепкими ни были дварфы, у них не было перка Endure IV, который был стандартным для контрактников.
У Хорхеса почти закончилась мана. Его наковальня треснула пополам, затем расплавилась, и расплавленный металл стекнул в Могильную Яму. Оззи сопротивлялся тому, чтобы вложить больше энергии в яму. — крикнул он группе. «Время для большого финала. Отойдите, черт возьми, назад, если сможете, будет жарко».
Коглин достал странную лютню и начал играть вступительные аккорды к «Heaven’s on Fire». Коротышка аккомпанировал ему на губной гармошке и иногда добавлял к текстам свой удивительно сильный голос. Ролли стучал по бокам бочек, выбивая основной бит. Пламя, казалось, взметнулось вверх в такт музыке.
Йоханнес бросил свою коробку в огонь. Бен обрушил Огонь Феникса.
Только тот, кто находился в пределах четверти мили от запуска ракеты «Сатурн-5», узнал бы этот звук. Пламя взметнулось в небо, раскаленное добела. Все вокруг кричали и закрывали уши или глаза. Только Оззи и круг ведьм смогли выдержать взрыв тепла и света. Титания хорошо подготовилась к этому, во-первых, поручив кругу наложить самое мощное защитное заклятие, которое она знала, а во-вторых, быть готовой иметь дело с самим Звездным Отродьем.
Сарай, полный копченых туш осоки, был слишком близко. Деревянные балки моментально сгорели дотла и рухнули, а мясо внутри превратилось в вяленое вяленое мясо.
Йоханнес сильно обгорел, и его подбросило в воздух на сорок футов. Двое рабочих бросили его дымящееся тело в утиный пруд. Позже он объявит эксперимент большим успехом, и боль от выращивания новой кожи стоит продвижения экспериментальной магии.
Сквирми широко расправила сверкающие крылья, чтобы защитить Коглина. Бард был лишь слегка опален пережитым. Коротышка упал на землю как раз вовремя, чтобы избежать каких-либо повреждений. Его годы в качестве миньона давали ему отличный выбор времени, когда ему нужно было избежать повреждений. Ролли, вероятно, следовало пригнуться, но он отлично проводил время за своими импровизированными барабанами. Он выжил, но только потому, что Сквирми бросил его дымящееся тело в утиный пруд рядом с Йоханнесом, а затем начал его лечить.
В Яме металлический шар потерял свою форму, жидкий металл полился на бурно сгорающий уголь. На его месте было крутящееся существо из чистой энергии и неправильной геометрии. Оззи почувствовал, как его Яма пытается принять новую форму, и видение семигранного куба скользнуло в его голову.
Титания поднесла круг к яме. Она начала накладывать заклятие экзорцизма.
«Mgr’luh throdogoth ot ya final ye’bthnk! cahf ah nafl mglw’nafh hh’ ahor syha’h ah’legeth, ng llll or’azath syha’hnahh n’ghftephai n’gha ahornah ah’mglw’nafh.
М’Ф’АРГЛЬ! ahor ymg’ mggoka Iiahe mgepnah sll’ha’drn!»
М’Ф’АРГЛЬ! MGEP достиг финального эпического босса уровня 19 ye’bthnk эволюционировавшего ph’nglui !!
Узрите Славу Моей Окончательной Формы! Не мертво то, что может лежать вечно, и с чуждыми эонами даже смерть может умереть.
М’Ф’АРГЛЬ! возьму тебя в качестве нового хозяина!
М’Ф’АРГЛЬ! Достиг окончательной формы и превратился в эпического босса 19-го уровня.
Существо энергии полетело к Титании, но было остановлено очень разгневанной Бетти: «Я же сказала тебе больше никогда не показываться в моем городе!» Она замахнулась своим доильным ведром на М’Ф’АРГЛА двумя руками, как Бэйб Рут, перебрасывающий мяч через забор. М’Ф’АРГЛ с резким треском подлетел высоко в воздух. Титания и круг завершили гекс экзорцизма, и Звездное Отродье было выброшено из этой реальности, ненадолго превратившись в падающую звезду, летящую в противоположном направлении.
В Яме стало жарче. Вдали от Роуэн Крепости, где все глаза смотрели, как светящееся Звездное Отродье запускается в стратосферу и дальше, появилось сообщение.
Радуйтесь! Ваше царство спасено. М’Ф’АРГЛ, Эпическое звездное отродье 19-го уровня изгнано с этого плана.
Круг изолированных магов посылает свои поздравления и возвращается на Defcon 5 из Defcon2.
Высоко в воздухе с полдюжины волшебников верхом на быстро летящем гиппогрифе отвернулись от города и полетели домой. Яйца саламандры, которые им не нужно было сбрасывать, будут сохранены для следующей чрезвычайной ситуации.
Оззи едва замечал летающих лошадей или волшебников; у него были другие проблемы.
Вы намного превзошли возможности существования вашей могильной ямы. У вас есть несколько вариантов:
1. Позвольте вашей яме взорваться, уничтожив небольшую часть вашего города. Лучше, чем быть взорванным Кругом, верно? Мы все еще можем назвать это победой.
2. Направить огромное количество тепла и маны в трещину в реальности и разобраться с тем, что решит посетить время от времени.
3. Позвольте вашей Могильной Яме развиться до более высокого уровня. Это потребует огромного количества топлива, странных металлов и маны, находящихся в настоящее время в Яме. Вы будете нести ответственность за поставку мирских материалов для добавления к нему, состоящего из огромного количества дерева и камня.
«ДЕРЬМО! Сюзетт! Эта штука взорвется, если я не попытаюсь ее развить. Но для этого потребуется много припасов из города».
Сюзетт посмотрела на ревущее пламя гибели и на Оззи, который изо всех сил старался удержать его вместе. «Давай. Может быть, я получу за это очки строительства».
Оззи выбрал третий вариант. Пламя начало угасать, и камень начал двигаться. Расплавленный металл, который был в метеоре, начал покрывать камни и заполнять трещины в растворе.
УСПЕХ! Вы начали процесс создания могильной ямы уровня 4!
Требования: 350 000 досок пиломатериалов лиственных пород. 50 тонн каменного кирпича. 10 000 000 маны или выносливости.
Оззи уставился на сообщение: «Ну, черт. Больше сверхурочных».
