Хорхес стоял на самой высокой точке крепости Роуэн, которая оказалась шестом, возвышающимся на 200 футов.
Ему нужен был хороший обзор местности с высокой точки, чтобы наилучшим образом использовать один из своих навыков. Самая высокая точка Рябиновой крепости возвышалась едва ли на сотню футов. Его бригада рабочих построила пятьдесят футов деревянных лесов на вершине самой высокой башни, а когда она оказалась недостаточно высокой, рабочие добавили длинную балку, сделанную из дерева, спиленного до размера телефонного столба. С обеих сторон были вбиты колышки, чтобы превратить его в лестницу.
Это было уродливое решение, но оно было временным.
Отсюда он мог видеть всю существующую крепость, а его мастерство позволяло ему видеть план новых стен, ворот и дополнительных построек. На его взгляд, большая копия его планов была наложена на землю светящимися линиями разного цвета. Положения стен, башен, зданий и рвов легко регулировались. Новая крепость будет иметь форму звезды с большими башнями на пяти точках и воротами на двух пересечениях стен.
После множества мелких корректировок он остался доволен расположением всего и запустил вторую часть своей способности. У него немного закружилась голова, и он чуть не упал, когда «Покажи им, и они построят это» высосали из него три тысячи маны. Линии, которые раньше были видны только ему, вдруг стали видны всем. Теперь они могли идеально выкопать фундамент для стен и начать кладку камня.
Когда закончите, крепость будет примерно в форме звезды. Основная площадь форта представляла собой большой пятиугольник. На каждом углу выступала башня в форме ромба. Стены были построены из двух секций и слегка изгибались внутрь, создавая зону поражения, в которой обе стороны стены могли поддерживать друг друга, с дальнейшим разрушительным огнем, исходящим из обеих башен. Три секции стены имели небольшую башню в центре, а две имели гораздо большие сторожки с решетками и дверями на обоих концах. Один указывал на Седжвик, другой на дорогу на юг.
И это положило бы конец некоторым проблемам, которые происходили.
Первоначально Хорхес использовал свои геодезические навыки, чтобы разбить форт и отметить все кольями и веревкой. Дела шли не очень хорошо. Сначала он думал, что совершает ошибки, и дни были потеряны, когда копали не в тех местах. В конце концов он понял, что кто-то или несколько человек двигали его маркеры. Было трудно поймать даже одного из них, но медвежьи капканы не обмануть навыками скрытности. Поймав первого диверсанта, он надеялся, что проблемы прекратятся. Они этого не сделали, и ему пришлось просить о помощи.
Ролли и Сквирми вызвались добровольцами, они привели с собой группу наемников во главе с говорящим оленем. Барон прислал игрока по имени МакТит вместе с несколькими другими игроками, за которых поручился МакТит. Все они растворились в лесу и тенях, и большая часть бед ушла прочь.
В течение следующей недели они поймали и избавились от семнадцати разных людей, пытавшихся сорвать проект. Большинство из них были игроками, и Ролли только что убил их всех интересными способами после того, как они были схвачены и лишены всего их снаряжения. Финансовые потери были хорошим сдерживающим фактором для игроков, и если они пытались выполнить работу в дешевой коже, их было очень легко поймать. Пятеро были безработными людьми из той или иной деревни, которым заплатили за саботаж. У тех был выбор: смерть или недельная каторга и гарантия смерти, если они вернутся. Все предпочли работать, и, что удивительно, трое попросились остаться и работать на барона, попросив привезти в этот район свои семьи. Хорхес включил их в платежную ведомость и вернул на работу. Ему нужны были все человеко-часы, которые он мог получить.
Как только он достиг уровня 3 и выбрал класс «Контрактник: Строитель крепости», все стало проще. Лучшей частью урока стал новый навык: покажи им, и они построят. Если у того, кто создавал проблемы, не было доступа к высокоуровневому магу с какой-либо способностью рассеивания, эти линии оставались закрытыми. Маги высокого уровня стоили очень дорого. И дороже, если вы попросите их рискнуть быть убитыми кровожадными насекомыми, свирепыми оленями и ножами в темноте.
Одна работа сделана, осталось несколько тысяч. Ему нужно было проверить расположение плит, составлявших основание первой секции стены, а затем можно было приступить к освящению этой части фундамента. Установка плит без Оззи заняла больше времени, но проект не остановился из-за того, что вы потеряли одного человека, просто стало сложнее.
Древесина была сложена во многих местах. Балки, сделанные из возвышающихся дубов, были сложены в сваи и удерживались от земли каменными опорами, с достаточным пространством между балками, чтобы воздух мог циркулировать вокруг них. К тому времени, когда они понадобятся, они будут хорошо приправлены. Скобяные изделия, гвозди, шипы, петли и другие металлические изделия теперь надежно хранились в армированном каменном здании. Потеря первой бочки с гвоздями насторожила его о проблеме с ворами. Кражи уменьшились после того, как они привлекли собственных воров для поимки саботажников, но они по-прежнему были осторожны. Слишком много мелочей шло не так, и он не думал, что это было из-за небрежности или случайности.
Его выгодная точка на высоте давала ему вид на дорогу. Войска легиона и много флагов и повозок. Однако вагоны были пусты. Придешь за мясом? Но почему все флаги? Он пожал плечами. Не его проблема.
А потом он заметил, что один из флагов был из отдела приобретения Легиона, и услышал повышенные голоса снизу. Возможно, ему нужно было посмотреть, что происходит. Он соскользнул с шеста, прыгнул на пятьдесят футов к башне и через несколько секунд оказался во дворе, когда по-настоящему раздались крики.
Сюзетт, Бену и окружающим рабочим сказали, чего ожидать, но они все равно были поражены, когда на земле появились цветные линии, изображающие большой набор планов Хорхеса. Легионерам тоже сказали, и слово было передано, так что лишь немногие из них выкрикивали ненормативную лексику или что-то уронили. Группа людей, приближавшихся к замку, была совершенно поражена происходящим, особенно лошадьми, тянущими пустые фургоны. Но так как часовые на стенах не реагировали, они двинулись в крепость, некоторые из них наблюдали и очень задумались.
Участок фундамента, на котором стояла Сюзетт, был правильным, с зеленой линией наверху на краю каждой канавы и синей линией на краю стены внизу. Далее один из рвов тридцатифутовой глубины отклонился от курса на несколько дюймов, и рабочие начали исправлять проблему и перемещать камни в основании на несколько дюймов. Она посмотрела на длинную гранитную плиту, на которой стояла. Он был плотно прижат к внешней стене, толщиной в один фут, шириной в два и длиной в шестнадцать футов.
Бен вырезал идеальные круги диаметром 4 дюйма в камне с помощью компаса с алмазным наконечником собственного дизайна. Он вырезал в камне круг глубиной в один дюйм гораздо быстрее, чем она думала, когда он вызвался помочь с этим проектом и показал ей маленький инструмент. По одному кругу на каждом конце плиты и еще два на расстоянии друг от друга по длине камня. Она достала краски и начала рисовать в каждом круге сложный набор рун. Гермес предложил этот метод. Вписанный круг, заполненный направленной маной, сохранял особые чернила и действовал как отдельная Герметическая Печать. Руны будут связаны друг с другом по длине камня. Она выбрала четыре в качестве количества рун и кусок камня размером 4 на 4 фута. Священное число Гермеса было четыре, так что оно казалось уместным, и он
Когда она добралась до последней руны, то увидела, что Бен соединил их четырьмя отрезками, разделенными щелью между двумя камнями. Плиты были вырезаны и отполированы, чтобы почти идеально стыковаться друг с другом, и потребовалось совсем немного раствора. Это была трудоемкая работа, но деревенские каменщики более высокого уровня приобретали специальные навыки, которые делали эту работу возможной. Она просмотрела весь набор рун, а затем влила в него ману. Это сработало, но не очень хорошо. Одна из рун была неправильной. Она исправила недостаток в конструкции и провела повторные испытания. На этот раз он чувствовал себя намного сильнее.
Гермес оказал огромную помощь в разработке всего набора рун для создания гигантской Герметичной Печати вокруг всех стен. Класс Хорхеса сказал ему, что это возможно, и перечислил специалистов, необходимых для этого. Никто из тех, кого он мог бы просто нанять. Зато у него была под рукой жрица Гермеса и мастер на все руки Курьер, который экспериментировал с рунами. Она провела несколько ночей в царстве Гермеса, работая над проектом, и даже больше после исчезновения Оззи. Это было лучше, чем кошмары, которые снились ей, когда ее не было рядом. Постепенно они с Беном выяснили, что нужно, чтобы заклинание сработало. Когда Бен забеспокоился о математике, он схватил Ролли, чтобы все обсудить. Сквирми тоже был полезен, дав Хорхесу возможность увидеть в небе его первоначальную съемку.
Закончив контрольный пример, она подошла к большой каменной плите, примыкавшей к первой шестнадцатифутовой плите вдоль стен. Это произведение представляло собой 19-тонного монстра из черного гранита. Каменщики, работавшие в каменоломнях, забрались достаточно глубоко, чтобы иногда находить жилы твердого камня второго уровня. Эта плита была по шестнадцать футов с каждой стороны. Он был вырублен в карьере для этого проекта и осторожно перемещен роликами в крепость, а затем по длинному пандусу в окончательное положение. Это было началом заклинания. Она провела почти неделю за рисованием рун и заклинаний, после чего Бен вырезал их на камне.
Нервничая, она соединила краеугольный камень с первой плитой. Затем Бен и несколько рабочих начали вкладывать свою ману в краеугольный камень. Она чувствовала, как он течет по рунам, активируя их одну за другой, пока заклинание не охватит оба камня. Теоретически это работало. Одна секция готова, впереди сотни.
Рядом наблюдали трое ее новых учеников. Саша, Чак и Ада интересовались ее лекциями по герметике и посещали ее занятия всякий раз, когда у нее было время их проводить. Все трое изучали скримшоу и сделали по дюжине волшебных ножей из кабаньих клыков. Саша был первым, кто сказал ей, что она заслужила навык Герметизма. Ее метод состоял в том, чтобы, наконец, научиться плавать, бросившись в самую глубокую часть реки, держа в руках большой камень. Она трижды тонула, прежде чем научилась плавать. Парадокс дал ей новые навыки Плавания и Герметизма. Чак и Ада нашли и другие примеры Парадокса, и Гермес был рад приветствовать их всех.
Сюзетт испытала облегчение, получив помощь в этом огромном проекте, и еще большее облегчение, когда Алистер, Зефир и Адрианна предложили свою помощь. Алистер имел многолетний опыт работы с рунами и вырезания магических символов на камне. У Зефир и ее матери было меньше опыта, но у обеих были твердые руки для рисования основных рун и хорошее знание Герметики.
С успехом Keystone и первой плиты она положила конец. Они только что выбрались из фундамента, когда услышали крики, доносившиеся со двора, и безошибочно узнаваемый низкий голос Хорхеса.
