Билли моргнул несколько раз. «Город? Большой скрытый город? С подземельем?»
Прежде чем ответить, Гринберг осторожно откусил лимон. «Да, я верю, что это то, что сказал Манвар. Большой разрушенный город, спрятанный за кольцом монолитов, вырезанных рунами, скрывающий его от всех, кроме самых стойких картографов. Обычно такие руины включают в себя подземелья. щедро предложил нам».
«Правильно. Конечно. Вы нашли кишащий подземельями, разрушенный город, для поиска которого я нанял вас. Я знал, что он где-то здесь. когда мы войдем в город и начнем вытаскивать добычу из подземелий». Если бы Билли мог финансировать все это сам без Верна, у него было бы больше прав на более высокий процент выручки.
Манвар и Монгер позволили Гринбергу вести переговоры. С ним было гораздо, гораздо раздражительнее иметь дело. Манвару надоело спорить, а Монгера можно было подкупить пивом. Гринберг был готов вести переговоры часами, пока не добьется своего. «Это представляет собой небольшую проблему. Я полагаю, что наша плата была за разведку местности, плюс значительные бонусы за интересные области, которые мы нашли. Обе работы выполнены. Итак, наша оплата должна быть произведена сейчас».
У Билли не было на это времени. Лейла была в пути, а Верн сразу за ней. Найти город было как раз то, что ему было нужно. Это превратило его хвастовство в реальность и поставило его на место водителя. «Региональный менеджер Билли» хорошо звучал.
«Извините, мальчики, просто нет на это времени. ACME — огромная корпорация с множеством движущихся частей. Вам заплатят. Где, вы сказали, находится это место?»
Эльф посмотрел на своих соотечественников. «Я уверен, что вы оба устали, мы неустанно работали в течение нескольких дней, чтобы составить эти карты. Может быть, вам стоит снять комнату в гостинице и немного поспать? Я отдохну здесь, поговорив с мистером Билли. Догоним вас через несколько часов».
Когда двое людей пошли вздремнуть, Гринберг снова повернулся к Билли: «Да ведь мы ничего не говорили о местонахождении города. , Юг, Восток или Запад, или комбинацию этих направлений». Он терпеливо ждал, пока Билли разберется с этим.
«Черт возьми, я мог бы просто нанять еще разведчиков, найти его, и тогда ты ничего не получишь».
Гринберг вынул книгу и начал рисовать углем самку и оленят. — О, но вы уже установили, что у вас нет на это времени. Так что о найме новых разведчиков не может быть и речи. А я, будучи бессмертной расой, довольствуюсь целыми днями, обсуждая ситуацию с ты.»
Именно рисунки сломили Билли. Они были милыми, а он ненавидел смотреть на милых. В конце концов, ему пришлось потратиться на имеющиеся у него деньги, чтобы заплатить сборы за разведку, бонус за время и более крупный бонус для города. Ради бонуса подземелья они пошли на компромисс.
«Черт, это было быстро». Манвар и Монгер все еще завтракали, когда Гринберг вошел в гостиницу.
«Человек без времени не должен торговаться с одной из бессмертных рас».
Гринберг бросил на стол тяжелый мешочек с монетами. «Полная оплата за работу, плюс бонусы за своевременность и значительное разорение. Мы договорились о своего рода компромиссе в отношении бонуса подземелья. Это очень в нашу пользу, но мы увидим, что нам заплатят после того, как будет добыта первая добыча в подземельях. «
Манвар сунул монеты в рюкзак. «Что хорошо, так как мы понятия не имеем, есть ли вообще подземелье. Ладно, пора показать милому человеку, который заплатил нам золото, где его городские ворота. Мне действительно интересно, что он делает после этого».
Вместо того, чтобы отвести Оззи в таверну, Бен и Ролли отвели его к ручью и помогли снять окровавленную рубашку и фартук. Кожаный фартук мясника легко чистится. Он был сильно смазан маслом и в этот момент не мог быть испачкан хуже. Рубашка была потеряна, но Ролли подумал взять одну из запасных частей Оззи. Очистив плечо, Ролли просто вырезал стрелу, а затем залечил грязную рану, пока не остался только небольшой шрам.
Чистые и излеченные, они направились в город. Дополнительное снаряжение было продано в универсальном магазине и принесло неплохие деньги. Рабочие по контракту не могли использовать ничего из снаряжения, кроме некоторых ботинок и носков. Имея немного денег, они пошли в гостиницу и заказали большой завтрак. После этого Ролли и Оззи направились в сарай, чтобы начать восстанавливать загон. Бен вернулся к работе, которую дал ему Билли. Он был встревожен. Наконец, еще одна работа курьера.
«Вот ты Бен. Оззи, хорошо?»
«Да. Он в порядке. Это было неглубоко. Мы все зашили, и он возвращается к работе. Баффы, которые вы нам надели, действительно помогают с переносимостью боли, не так ли? А Оззи всегда был жестким, как гвозди. Что тебе нужно сделать? Опять Роуэн Крепость?
Билли передал Бену запечатанный пакет. «Да. Оставьте их в замке Роуэн и заберите все, что ждет нас. Кроме того, у вас есть пассажир, которого нужно вернуть. Женщина по имени Лейла. Это еще один региональный менеджер ACME, который будет моим новым помощником. одолжение, Бен? Я действительно хочу, чтобы это место выглядело немного лучше, прежде чем она вернется сюда — приготовьте ее место для сна, закончите ремонт прошлой ночи. Так что не торопитесь. Я действительно не хочу видеть вас здесь снова до конца дня. Ты можешь сделать это для меня?»
«Не проблема, босс. Беатрис и я будем ехать туда медленно и не торопимся возвращаться. Не то чтобы повозка с ослом едет слишком быстро». Когда Бен добрался до конюшни, он увидел, что Матиас спускается с сеновала. — Вот ты как раз вовремя, иди посмотри.
Поднявшись по лестнице, Бен увидел стога сена. Узкий проход вел в заднюю часть чердака. Там он увидел узкий дверной проем, который, если бы он был закрыт, казался частью стены. За ним была небольшая комната размером примерно 12 на 8 футов. В нем почти ничего не было, кроме кровати, рабочего стола со стулом и умывальника.
— закричал Маттиас. — Это немного, но лучше, чем там, где ты спишь сейчас. Все твое, если хочешь. Предупреждаю, Беатрис немного похрапывает холодными ночами. Бен с радостью снял комнату и поблагодарил старого курьера и Беатрис за их любезность. «Нет, не думай об этом. Я хочу, чтобы ты стал лучше работать, чтобы я мог выйти на пенсию как следует. Ты не можешь спать в маленькой хижине. Так что оставайся здесь с этого момента и не стесняйся приходить и использую свое место, чтобы расслабиться или почитать вечером. У меня есть еще несколько книг, которые вам нужно изучить. Эти ребята из ACME не сделали многого, чтобы подготовить вас к дороге. Вы вернетесь сегодня вечером, я хочу чтобы начать изучать географию местности, прежде чем они отправят вас на более дальние пробежки».
Беатриса, казалось, очень хотела начать, но, заметив хлыст, свернутый у него на поясе, остановилась. Долгий медленный взгляд на хлыст и сердитое встряхивание головой ясно дали понять, что, если он применится к ней, придется поплатиться за это адом. Бен запряг тележку и направился по грунтовой дороге к Рябиновому замку.
================================================== ========
Билли заставил большую часть своей команды следовать за его разведчиками. Он хотел, чтобы путь к этому скрытому городу был хорошо отмечен. По мере продвижения разведчиков на север от села были вырублены деревья и убраны кусты. Они улучшат его позже. На данный момент он просто хотел путь, по которому было бы легко следовать. Не прошло и получаса, как разведчики остановились на поляне.
Манвар указал на север. «Это так, но теперь это становится сложнее. Вы почувствуете склонность пойти другим путем. Затем, по мере нашего приближения, будет все хуже и хуже. Мы справились с этим благодаря нашим высокоэффективным методам разведки».
— Лимоны, — сказал Монгер.
«Лимоны и тайные фокусы эльфийских рейнджеров», — настаивал Гринберг.
«И изображения оленей», — с ухмылкой добавил Манвар.
Билли был менее чем удивлен. «Меня не волнует, принесешь ли ты свою бабушку в жертву демону-белке, просто отведи нас туда».
Метод был утомительным и в то же время простым. Гринберг продвинулся вперед на 50 футов, а двое других держались за руки и с завязанными глазами. Затем они развернулись и отвернулись. Принуждение уменьшилось. Затем Гринберг привел остальную группу по двое, и рабочие начали расчищать тропу обратно в деревню.
Примерно через полчаса Билли почувствовал, что по нему ползают муравьи, и ему действительно нужно кое-что проверить в деревне. Что-либо! Он едва мог сохранять связность мыслей. — Черт, это везде так?
Манвар кивнул: «Ага. Когда вы этого не осознаете, это чертовски тонко. Мы ходили кругами пару дней, пока Гринберг не решил эту проблему. Мы нашли то, что, как мы думаем, являются главными воротами. Теперь везем вас туда. Осторожно, дальше будет еще хуже».
У Декстера возник вопрос. «Мы должны продолжать закрывать глаза, когда эльф ведет нас вверх? Я постоянно спотыкаюсь о корни. Выглядит глупо». Остальные кивнули.
Монгер рассмеялся. «Идите прямо вперед, посмотрите, сможет ли ваша стая продвинуться вперед. Будьте как стая цыплят, бегающих вокруг».
Декстер пожал плечами и двинулся вперед, сопровождаемый остальной группой, чтобы встать рядом с Гринбергом. «Не видеть, что так сложно». Он начал расчищать путь, которым они пришли.
После этого разоблачения небольшой эксперимент показал, что ни один из контрактных рабочих не пострадал. Билли сильно ударили, и в конце концов его пришлось нести на плече Монгера. Разведчики не заметили никаких отличий от того, что было раньше. Было сложно, но они смогли выстоять. К полудню они расчистили путь и достигли небольшой поляны, над которой возвышались два массивных мегалита. Остроконечные камни были почти 14 футов в высоту и около 4 футов в ширину у их закругленного основания. Они поднялись до закругленных точек на вершине. Два камня разделяло около 10 ярдов. Ряд меньших рунных камней ведет на запад и восток через густой лес. Билли и разведчикам было трудно даже смотреть на них. За воротами Гринберг увидел несколько разрушенных зданий.
Чам и Джон посмотрели друг на друга, прежде чем мчаться к открытию. «ЙОЛО!»… «ПЕРВЫЙ ВХОД!» Когда они двигались между мегалитами, огромные камни ярко светились, обнажая синие и серебристые руны. При первой попытке войти в город и Чам, и Джон были уничтожены ударами молнии с неба. Один лишь гром сбил остальную группу с ног.
Манвар отряхнулся. «Да, собирался обсудить эту небольшую проблему, но я уверен, что визуальный эффект лучше предупреждает о том, что происходит».
Монгер рассмеялся. «Да, и это чертовски жалит. Я пытался три раза и так и не смог пройти мимо этих камней. Но вот, мистер Билли, один древний город просто источает возможности для подземелий».
Билли некоторое время молчал, затем кивнул. «К черту. Завтрашняя проблема. Ты прав, у меня есть древний город с подземельем». Повернувшись к Седжвику, он задумался. «Хорхес, у тебя есть опыт прокладывания дорог?»
Хорхес кивнул. «Да, построил около 6000 миль римских дорог еще в EQO2, когда они пару лет управляли зоной «Основание империи». Эта бригада может расчищать и перемещать грязь, как машины. Завтра я начну укладывать гравий и каменную брусчатку».
Это вполне устраивало Билли. «Ты главный. Сделай как можно больше и опоздай. После этого я приготовлю тебе еду в таверне, и мы пригласим тебя пообедать». Наконец-то что-то пошло не так.
================================================== ========================
В горах Тарна посвященные, прислуживающие северной колокольне, заскулили от страха, когда впервые за тысячу лет зазвонил золотой колокол на ее вершине. Его раскаты эхом разносились по долинам, предупреждая монастыри о том, что в мире бродит зло.
В Храме Вечного Бдения 8-е пламя стало черным, и маслянистый дым запятнал первозданный потолок. Брат Мортон побежал известить Орден Инквизиции, но, повернувшись к двери, увидел, что инквизитор Диего уже там. Его суровое лицо не выражало ничего, кроме решимости. «Это то, о чем я мечтал. Гадобхра найден. Я отправлюсь на север. Пусть капитан Габриэль соберет орден паладинов, включая эту чуму новых рекрутов, которыми мы были обременены. Посмотрим, готовы ли они все еще служить свету после встречи с истинным злом».
В штаб-квартиру Момко, расположенную в настоящее время в заброшенной пивоварне недалеко от Вульфсбурга, вбежал посыльный. «Сообщение от одного из наших оперативников на севере. Акме обнаружил что-то большое. .»
«К черту подкрепление для этого сопляка. Бабуля все еще пытается отшлифовать эту маленькую какашку, чтобы заменить дорогого, ушедшего Соннибоя. Пошлите два отряда наемников на север под командованием Брэндона. Мне нужно все, что ACME нашел. Украдите это и заберите. имеет достаточные запасы и маркеры претензий».
Acme, возможно, нашла его, но он принадлежал Момко, как и весь остальной мир.
