Когда вошли сборщики налогов, таверна была полна. Их охранники получили по пиву и отправились сидеть в конюшнях с лошадьми. Один писец по имени Кеннет Хиггинс отважился зайти в бар по приказу Теордиса, заказал три стакана слабого пива и три бокала темного пива для их стола и осведомился о мэре. Никто из сидевших ни за одним из столов не выделялся. Однако барменша немного выделялась. Писец внезапно обнаружил, что смотрит и не может говорить, когда девушка-полуэльф смотрела на него большими глазами. Она улыбнулась и поиграла с прядью его волос. — А что этим страшным налоговикам нужно от нашего мэра? Надеюсь, ничего плохого? Потребовалось несколько вдохов, прежде чем он обрел голос. — О нет. Ничего плохого. Они хотят предложить мэру взятку, чтобы тот работал с ними против барона. Все к лучшему, на самом деле.
«О, это звучит замечательно. Я рад, что империя прислала таких полезных людей. Может быть, вы могли бы рассказать мне немного о каждом из них?» Кенни не видел в этом ничего плохого, и пока барменша медленно готовила его заказ, он дал ей краткое описание каждой из трех целей мужчин.
Барменша взяла у писца деньги, протянула ему кружки «Блуд Дарк» и налила три пива. «Спасибо за честность, Кенни. Не волнуйся, я оставлю это между нами двумя». Она шла позади Кеннета, покачиваясь между столами, приветствуя людей и останавливаясь, чтобы поговорить. Подойдя к налоговикам, она поставила перед каждым по кружке. «Если вы ищете мэра, через десять минут они будут в конференц-зале на третьем этаже. Здесь, в Седжвике, принято предлагать прохладительные напитки. Пожалуйста, налейте себе бокал вина, пока вы ждете».
Теордис странно посмотрела на нее. «Мы раньше встречались?» Сюзетт, казалось, обдумывала вопрос. «Извини, я плохо помню. Я уверен, что ты бы запомнил меня, если бы зашел в мою таверну раньше. Опять же, говорят, что все барменши похожи друг на друга». Она ушла смеясь.
Кенни сделал большой глоток воды. «Хотел бы я, чтобы все они выглядели так».
Манфред согласился, но постарался не поддаться ее обаянию. В конце концов, она была наполовину фейри и не могла перестать привлекать взгляды безвольных молодых людей, как не могла перестать дышать. «Она барменша 10-го уровня и, несмотря на то, что выглядит так, довольно одинока из-за того, что влюблена в местного парня, который стесняется с ней заговорить. У нее также есть несколько интересных квестов, связанных с местными подземельями. Это довольно высокий уровень для таверны. девка, не так ли? Сколько пива в день вам придется подавать, чтобы получить столько опыта? У того, кто владеет этой таверной, дела идут неплохо.
Джеффри рассмеялся. «Неудивительно, ведь все ходят в таверну в поисках квестов, а одно из подземелий находится под таверной. Барон, очевидно, контролирует бар и подземелье. Только дурак позволит подчиненному управлять подземельем». Он указал на светящиеся мечи, щиты, трезубцы и набедренные повязки. «Обратите внимание на все низкоуровневые магические предметы, выставленные на продажу. Авантюристы, вероятно, обменивают их у нее на пиво и еду. Кто-то может хорошо заработать, покупая их у нее по дешевке и продавая в другом месте».
Теордис встал. «Есть еще кое-что, о чем можно поговорить после того, как мы закончим нашу беседу с мэром».
Все шестеро поднялись по лестнице и нашли большой конференц-зал. На маленьком столике стояло несколько бутылок вина, одна уже открытая. Рядом с бутылками стояла дюжина простых бокалов, и каждый воспользовался возможностью попробовать местный винтаж. Один из писцов, Винсент, высказал свое мнение. Его семья владела небольшим виноградником. Но третий сын не наследует, поэтому он оставил семейный виноград, чтобы стать писцом. Он до сих пор иногда промахивался. «Неплохое. Очень сладкое, сброженное из яблок и других фруктов. Ежевика? Слегка газированная и с хорошей игристостью. Виноградарь не скупился на ману. Бочка, из которой это было, должно быть, несколько месяцев простояла на солнечном лугу. Высокое доказательство уравновешивается некоторым изюминкой». Он сделал глоток, потом еще один.
Теордис залпом осушил половину своего. — Меня не интересует твое мнение о вине, Винсент. Возможно, твоему отцу все еще нужна твоя помощь на ферме? Он понюхал стакан. «Боюсь, не до моего обычного качества, слишком сладко.» Он выпил остаток стакана. «Но я согреваюсь. Открой еще одну бутылку, Винсент, и наполни мой стакан».
Джеффри рассмеялся. «Как в баре, где на столе жареный арахис». Он съел горсть. «Довольно соленый, но вкус мне нравится». Прошло полчаса, и еще одна бутылка была открыта. Арахис исчез. Имперские чиновники привыкли ждать назначений. Иногда часами. Все они согласились, что было бы долгожданным улучшением, если бы на всех их встречах было вино и закуски.
То, что они надеялись совершить здесь и в других близлежащих деревнях, обсуждалось, иногда громко, и выпивалось еще вина. Хотя Седжвик предлагал больше возможностей для получения прибыли, чем средняя деревня в глубинке, такие сделки становились все более распространенными. Были созданы программы помощи местным жителям, а сборщики налогов нашли способы обогатить империю и себя. Были заключены соглашения с местными мэрами или землевладельцами. Он держал все в порядке и под контролем. В этом случае, если бы они могли получить некоторый контроль над Седжвиком, они могли бы использовать его для облегчения переговоров с бароном.
Наконец, через час после того, как они начали пить, дверь открылась, и буфетчица снизу вошла в комнату, сев по другую сторону стола.
— Мои извинения. Просто сегодня так много дел. О чем нам поговорить?
Манфред просматривал свои документы и пытался использовать свой навык «Опознать». В его записях говорилось, что мэра звали Сюзетт, а эта женщина была идентифицирована как «Сюзетт, мэр Седжвика», но, очевидно, была буфетчицей снизу. Сестры близнецы? В голове было немного легко, и было трудно сосредоточиться.
Теордис взял на себя инициативу в обсуждениях. «Здравствуйте, юная леди. Мы здесь, представляем императора, чтобы помочь вам в выполнении ваших обязанностей перед большой империей. Но сначала я должен спросить: как вы стали мэром? Вы кажетесь слишком молодыми для такой ответственности».
Мэр улыбнулся. «Я немного старше, чем выгляжу. Уверен, вы обратили внимание на мои уши. Барон Уильям так занят городскими делами. был так раздражен всеми мелочами, которые нужно было делать здесь, что однажды он сделал меня мэром и сказал мне заботиться о деревне Это не так уж сложно, но я бы хотел, чтобы он дал мне больше советов о том, как делать дела».
Трое налоговиков обменялись взглядами. Теордис продолжил. «Какая удача для нас, что мы приехали сюда. Это наша основная работа, давать советы. Мы можем поговорить о вашем банке? Барон контролирует его или вы?»
Она задумалась на мгновение. «Ну, милый маленький гном появился и поговорил со мной первым, и заставил меня открыть счета для города, а банк является частью города, а барон Билли так занят в городе и хочет, чтобы я управлял городом, так что Я думаю, что отвечаю за банк? Есть ли в этом смысл? Временами вокруг меня все так запутанно».
«Тогда хорошо, что мы здесь, чтобы помочь. Предлагает ли барон вам жалованье за всю вашу тяжелую работу?»
Сюзетте стало грустно, и она сжала руки перед собой. — Еще нет, сэр. Я должен работать на него пять долгих лет, а потом мне заплатят в конце, если я хорошо поработаю. Моя семья была бедной, поэтому я подписал с ним контракт. где я вырос. Все мы подписали эти контракты с бароном.
«Ну, твои новые друзья, присланные сюда императором, далеко не такие скупые. Что ты скажешь насчет того, чтобы работать на нас? Мы будем платить тебе пять золотых в месяц плюс бонусы. получайте свое золото каждый месяц, и это также позволяет нам помогать вам управлять городом и иметь дело с банком. Пока вы ничего не говорите барону Уильяму, он не рассердится».
Барменша подумала об этом и усмехнулась. «Я умею хранить секреты! И на эти деньги я могла бы купить новое платье. А с такими друзьями, как ты, работа будет намного проще. , один из ваших симпатичных писцов, вроде Кеннета, мог бы это сделать». Она остановилась и посмотрела на их очки. «О, вы допили свое вино. Я плохой хозяин. Позвольте мне налить еще!» Она вытащила пробку из новой бутылки и наполнила каждый стакан почти до краев. Винсент был убежден, что вино более крепкое, чем обычно, и начал что-то говорить, но передумал. Он и раньше высказывал свое мнение, и обычно ему говорили, чтобы он молчал и следил за своим языком.
«Что ж, вот наш совет для вас, и я думаю, что мы можем помочь друг другу. Джеффри здесь, чтобы предложить вам Имперский склад для вашего города. Это принесет товары издалека для ваших горожан и скупит местные излишки. Он даже поможет с вашим инвентарем. Манфред поможет вам заплатить налоги и вести бухгалтерию вашего города. Он возьмет на себя банковский счет города и контроль над интерфейсом городских зданий. Вы уже пробовали это использовать?
Сюзетта кивнула. «Это было очень сложно и трудно понять, но у города были некоторые моменты, поэтому я купил несколько блестящих огней и забавных вещей, пока я выяснял, как все работает. Барон не знал. Но позже он хотел, чтобы я чтобы использовать больше очков на все склады. О, и мы купили тот большой набор складов для торговца Каллвека. Барон сказал, что он хороший человек и здесь, чтобы помочь. Это израсходовало большую часть наших очков, но у нас есть гораздо больше Теперь! Барон получил 50 000 строительных очков за заключение хороших сделок, а я получил четверть из них. Это, гм…»
Джеффри выплюнул свое вино: «12 500 очков строительства!» Остальные тоже выглядели потрясенными. Известие о том, что торговый дом «Каллвек» также имеет какое-то отношение к барону, только усилило их тревогу. Но такое количество очков строительства было неслыханным. Должно быть, это была награда за, по слухам, торговый путь Гадобхры к плану дыма. Справедливость этого слуха была подтверждена присутствием пылающего корабля, посещавшего Седжвик.
Барменша немного рассмеялась. «Это номер! Спасибо.»
Теордис заговорил быстро. «Мы упомянули бонусы. Я думаю, что много очков строительства и передача контроля над интерфейсом дадут вам большой бонус. Как звучит 500 золотых?»
Сюзетт улыбнулась каждому по очереди, что, казалось, усиливало действие алкоголя, который они все чувствовали. «Это много золота! У вас есть бумага, которую я должен подписать? И мешок с золотом?» Это воодушевило налоговиков. Писцы вытащили листы пергамента. Такой важный контракт нельзя было изложить на обычной бумаге! Формулировку обсудили, и документ был быстро собран. Их обычные контракты просто не соответствовали деталям этой уникальной деревни. Сюзетт настояла на том, чтобы пересчитать золото, чтобы убедиться, что ей не дадут лишнего. Ей помогали Кеннет и Винсент. В конце концов, налоговики остались довольны своей бумагой и подтолкнули ее к ней вместе с ручкой и чернилами. Сюзет взглянула на него.
«Я распишусь здесь внизу?» Все кивнули, чуть не пуская слюни. Она нахмурилась. «О, тогда вы все должны подписаться первыми. Ваши имена выше, чем мои, потому что вы более важны. Это кажется правильным, не так ли? Конечно, это так».
Они кивнули. Вот как все работало. Теордис схватил ручку и подписал. «Как лидер этой группы, я подписываюсь первым. Затем Манфред и, наконец, Джеффри». Перо и чернила раздавались по кругу, и каждый бухгалтер расписывался. Затем его передали обратно Сюзетт.
«Дай мне немного подуть на это, чтобы высушить чернила». Она несколько раз вдохнула, дуя на бумагу. Все шестеро мужчин уставились на нее, пока она делала эти глубокие вдохи. Затем она потянулась к ручке.
«ОСТАНОВИСЬ ПРЯМО ТАМ!»
Дверь распахнулась. В комнату вошли барон и баронесса Гадобхра. Их сопровождал странный человек в костюме в тонкую полоску, имперский курьер, и невысокий невзрачный человек в мышино-серой тунике и трико, несший с собой большой журнал. Мужчина в тонкой полоске двинулся вперед, прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, и поднял контракт. — Ваше чутье было правильным, ваше превосходительство. Мы прибыли как раз вовремя!
Раньше утром…
Оззи всегда задавался вопросом, зачем миру так много менеджеров среднего звена, налоговых инспекторов, бухгалтеров, бюрократов и правительственных фаворитов. Он имел дело со многими из них в своей жизни, в игре и за ее пределами. Казалось, не имело значения, работал он на корпорацию или на какого-то воображаемого короля. В них было только ощущение. Группа, с которой он разговаривал за пределами своей ямы, не была столь высокопоставленной, как бригада, пришедшая поговорить с Билли раньше. Эти ребята были профессионалами и специалистами. Что заставило Оззи задуматься, почему здесь новая партия. Другие люди тоже задавались бы вопросом. Он оставил в гостинице одну копченую ветчину из адской свиньи и поговорил со старейшиной Каллвеком, пока тот пил чай. Торговец кивнул и поблагодарил его. Когда Оззи ушел, торговец отправил сообщение своему сыну. Сюзетт не было в таверне, когда туда пришел Оззи, они с Беном вырезали руны в замке. Он сам проводил там несколько часов каждую ночь. У Хорхеса было много тяжелой работы, которую ему нужно было сделать. Но сначала Оззи нужно было позаботиться о нескольких вещах. Он оставил Сюзетт сообщение с Зефиром об их посетителях.
На дороге до Гадобхры было много следов от повозок и следов. Должно быть, в последнее время шел сильный дождь, если было так много грязи. Было странно снова думать о дожде, как об обычной погоде. В Дыме это было ужасно. Он вошел в город через новые ворота. Башни по обеим сторонам дороги были больше и внушительнее, с квадратными зубцами, которые соответствовали вершине штаб-квартиры ACME. Логотип ACME был на каждом из них. Ворота из кованого железа с решеткой толщиной в дюйм были открыты достаточно широко, чтобы через них могла проехать повозка. Билли, должно быть, использует часть своих очков строительства.
Город за окном выглядел точно так же. Голодный город вонял грязью и мертвецами, а из Звериного леса доносился вой диких существ. Замок вырисовывался позади штаб-квартиры ACME. Слева от него находились дворянские кварталы и неизведанное подземелье. Пара искателей приключений вошла внутрь и была полностью уничтожена. Они не помнили, с чем столкнулись. Скотные дворы и Яма Мясника находились на другой стороне замка.
Разделка мяса была еще одной работой, к которой ему нужно было вернуться, и ему нужно было поговорить с главой гильдии об улучшении гильдии мясников. Но не сегодня. Сегодня Оззи хотел свою сумку и пришел, чтобы выкопать ее из ямы, где ее спрятали его друзья. Дорога была заасфальтирована, но он знал это место. Два сильных топота расшатали брусчатку. Он взял с собой лопату, она едва понадобилась, чтобы расчистить два фута от щебня и вытащить свой Здоровенный Мешок Большой Вместимости. Обычная внешняя упаковка и волшебный мешок внутри остались нетронутыми, как и содержимое. Пока он заглядывал в сумку, он услышал звук когтей, скребущих по камням, и обернувшись, увидел полдюжины мчащихся гулей.
«Опять вы, ублюдки?! Хорошо, мне не нужно было вас искать». Гули взвыли и бросились в атаку. Оззи вдохнул, а затем выпустил Дыхание Мясника. Сильный жар и пламя обрушились на нежить, которая начала кричать, пока их плоть варилась и пузырилась.
Базовый урон: 150 плюс 5xRAD = 300 урона.
Стоимость маны: 300 -40% (Аспект жара, ранг 8) = 180.
Вы можете увеличить урон на +300 очков за дополнительные 360 маны.
Огонь в животе должен выйти наружу! Пламя вырывается изо рта конусом с дугой 45 градусов и длиной 30 футов. Любой, кто находится в этом районе, должен попытаться избежать или заблокировать пламя. Успешный спасбросок будет означать, что цель получает половину урона.
Когда пламя утихло, только двое еще двигались, медленно ползя к Мяснику. Оззи убил их, наступив им на голову. Он спрыгнул с насыпи, в его руках появились два тяжелых топорика. Он пинал запечатанные склепы и кричал в туман. «Кто-нибудь голоден? Свежее мясо, прямо здесь. Приходи и возьми!» Ветер уловил запах жареного мяса и разнес его по склепам, соблазняя нежить выйти наружу днем. Еще дюжина гулей бросилась на Мясника. Оззи двигал топорами по длинным дугам, от них исходил жар, когда он передавал жар из своей печи в свое оружие. Нежить взорвалась и разлетелась на части, когда он ударил их, комбинация Slay Undead, Hack Undead и добавленного тепла сокрушила их.
Базовый урон Heavy Flensing Hatchet = 200
Бонус за СИЛ 36 = 180
Бонус за Взлом Нежити = 270 (Навык: Мясник, ранг 12 + Навык: Взломать Нежить, ранг 15)
Бонус за перк: Мощный =20
Бонус за Strike Undead = 300 (10 очков за ранг Strike Undead + 5 очков за очко RAD.)
Бонус за нагретое оружие = 10
Бонус за увеличение урона от оружия =10
Общий урон = 990
Но ждать! Есть больше! Это уровни с 6 по 8 и ниже вашего уровня. Вы получаете бонус в размере 20% к шансу попасть и уклонению. Вы получили 0 опыта.
Господи, что за чудовище разводят в Яме Мясника?
Гули были не в своей тарелке. Недели и месяцы, потраченные на уничтожение нежити в дыму, особенно финальная битва, где Оззи убил тысячи обугленных, дали ему новые навыки и отточили старые. Одного удара хватило, чтобы два больших оружия рубили толпу гулей, окруживших его. Их когти не могли пробить его корпус, а их яд был бесполезен, если они не могли пробить его кожу.
Оззи тяжело дышал, когда закончил убивать дюжину нежити. Strike Undead истощает 300 выносливости с каждым ударом. Он сжег 20% своей выносливости и 10% своей маны, изо всех сил проверяя свои новые способности. Это было то, с чем он должен был быть осторожен в долгой битве. Но не здесь и не сегодня. В Голодном городе больше ничего не шевелилось.
Мама Лаво приглашает вас посидеть с ней и насладиться чашечкой кофе как-нибудь утром. Она хотела бы встретиться с вами.
Это сообщение удивило его. Кофе? И тогда он почувствовал его запах. Насыщенная смесь темной обжарки с оттенком цикория. Он соскучился по запаху кофе, а разве он не будет вкусным в туманное утро?
«Я скоро буду утром, скоро. Я должен приветствовать новых людей в городе сегодня.» Он не был уверен, но ему показалось, что он услышал тихий смех на ветру.
