Ближе к вечеру капитан Бернис наконец добралась до лавки Каллвека. Она позволила своей лошади медленно идти, пока собиралась с мыслями. Не годится ужинать с Родериком Каллвеком или, что еще хуже, с его отцом, слабоумным. Этот человек слышал обо всем, что происходило в Империи, и у него было несколько сотрудников, которые собирали для него информацию. Даже не шпионы, а обычные писцы, которые задавали вопросы о ценах, новых законах, нападениях монстров или любой другой из тысяч битов информации, которые просачивались в столицу.
И все, что он делал с этой информацией, это находил способы эффективно перемещать товары, покупать дешево, продавать дорого и зарабатывать деньги, чтобы заботиться о своем растущем клане. Ей хотелось взять его на работу или даже подкупить, но он был достаточно умен, чтобы оставаться независимым и держать свой нос подальше от политики. Его предложение пообедать и обменяться информацией показало его лояльность к ней, фактически не вставая на чью-либо сторону. Это будет долгая еда; у нее было много вопросов.
Сегодня она посетила все новые Гамлеты и выслушала беженцев. Скорее бывшие беженцы, так как они хорошо устроились в своих новых домах. Они помнили ее и ту помощь, которую оказала им ее компания. Предложениям холодного пива или горячей еды не было конца. Дети предложили погладить и погладить ее лошадь. Она знала некоторые лица, особенно детей. В противном случае она могла бы задаться вопросом, были ли это разные люди. Они все еще были худыми, но не показывали признаков бедности и недоедания, которые она видела на их лицах раньше. И хотя некоторые были настороже, она не видела глубокого страха, охватившего их во время побега.
Она подумала о том, как этот барон решил решить свою проблему с беженцами. Он прилагал усилия, чтобы изменить жизнь — крыша над головой и место, где они могли работать и называть свое собственное, имели решающее значение. Безопасность и сытый желудок избавили от беспокойства за детей. Обстоятельства благоприятствовали им. Барон, готовый вложиться в жизнь беженцев, был редкостью, а тот, кто поселит их на своей лучшей земле с хорошей почвой, еще более редок. Фермеры говорили о шести урожаях в год, а то и больше. Обучение обращению с оружием означало, что они меньше чувствовали угрозу со стороны бандитов и низкоуровневых монстров.
Так что либо этот человек был святым, либо у него был какой-то план извлечь выгоду из своих вложений в этих людей. Это был главный вопрос, на который, как она надеялась, сможет ответить ее старый друг Родерик. Она никогда не верила в святых. Не в дворянстве.
Когда она въезжала в город, ее ждал капрал. «У меня есть несколько хороших предложений по пополнению запасов устройства, но мне нужно ваше одобрение. Товар нестандартный».
«Что вы нашли и в чем проблемы? Сделка по дешевке? Вы же знаете, что в долгосрочной перспективе это никогда не бывает сделкой».
Капрал почесал затылок. — Как бы наоборот. Во-первых, у меня есть несколько бочек вина, которые я хочу купить. У них в городе есть несколько алхимиков и много яблок из тех садов дриад. Это называется Apple Kick-Ass».
Бернис не любила привозить алкоголь с солдатами. Столько всего плохого могло случиться. «Причины?»
«Содержащийся алкоголь растворяется в зелье выносливости, в результате чего получается вкусный сидр, который пробуждает вас по утрам, как три чашки черного чая, и не дает уснуть ночным стражам. Слишком много — это плохо. Местные шутили над людьми. несколько дней работать, а потом несколько дней спать. Некоторые из нас пробовали это, и это действительно открывает вам глаза».
«Хорошо, возьми немного. Это против моего здравого смысла, но мы проверим это. Худшее, что может случиться, это то, что мы его выбросим. Дальше».
«Я нашел немного бекона». Он сделал паузу и вытащил небольшой сверток, завернутый в вощеную бумагу. «Очень хороший бекон. Местный Мясник вялит, коптит и продает его в своем магазине. Он даже предложит нам сделку, если мы будем покупать его бочками. Попробуйте».
Бернис посмотрела на него, используя свои различные навыки:
Этот бекон, приготовленный из местных кабанов, найденных в лесах Гадобхры и собранных на бойнях, придает этому бекону остроту и аромат по специальному рецепту с использованием меда, хрена и 11 трав и специй. Тяжелый из-за маны, он дает преимущества для здоровья, выносливости и маны в течение 12 часов. До трех штук можно съесть за 12 часов до того, как с пищеварением случится что-то плохое.
+50 здоровья, +50 выносливости, +50 маны. (Стабелируется: x3)
Она уставилась на капрала. «Извините, что сомневался в вас. Это должен быть рецепт уровня 3, и он не использует обычных свиней. Сколько он хочет за бочку?»
«Он продает ломтики по одному золотому за штуку. В 150-фунтовой бочке 2400 ломтиков. Он продаст всю бочку за тысячу золотых. У него есть счет в банке». Он указал на высокое здание с часами.
Теперь Бернис была в затруднительном положении. Мало того, что это было приличное предложение, так это была легко хранимая и транспортируемая волшебная еда. Зелья легко ломались и занимали много места. Перед боем бочка этой дряни могла спасти жизнь. Она не любила разбрасываться золотом, но муж отругал бы ее, если бы она не согласилась на сделку.
— У него полная бочка?
«У него три полных бочки. Тоже хороший парень. Он дал нам 50 штук, чтобы передать компании в благодарность за помощь в спасении беженцев. Говорит, что у него много друзей в Гамлетсе».
Бернис фыркнула. Она слышала преувеличенные истории о Мяснике, который привел их к победе в битве с сусликами. Похоже, у него было много друзей. И он, вероятно, перенимал какие-то торговые уловки от Каллвека. Бесплатный образец? Больше похоже на наживку пятьдесят раз. Тем не менее, было бы неплохо иметь на дороге. Золото не помогло вам, когда орки напали посреди ночи.
«Сколько стоит вино?»
«200 золотых за каждую бочку. Они используют большие бочки на 252 галлона, и у нас есть место для всех шести бочек, которые они выставляют на продажу. доставка.»
Бернис откусила еще кусок бекона и задумалась. «Хорошо. Но принесите мне чеки за все. Я пойду в банк и переведу 1200 в таверну и 3000 мяснику».
Капрал отдал честь и уехал. Бернис спешилась и направилась к берегу. Стоя перед ним, она была поражена странностью такого маленького городка с таким банком. Он был меньше Королевского банка гномов в Вольфсбурге, но ненамного. Банк был мощным инструментом, если им правильно пользоваться. Она снова задумалась о планах барона Уильяма.
Она вошла в банк, и гном за прилавком низко поклонился. «Чем может помочь вам сегодня Королевский гномский банк Седжвика?»
Она мгновение колебалась, но о благоразумии гномов-банкиров ходили легенды. «У меня есть несколько счетов в Королевском банке гномов в Вольфсбурге. Я предполагаю, что смогу получить средства здесь. Нужный мне счет будет в разделе «Компания Красного Знамени». Средства должны быть переведены с других моих счетов».
Гном кивнул. «Конечно, конечно. Мне просто нужно увидеть определенный перстень с печаткой и взять каплю крови с вашей подписью, чтобы получить доступ к этому типу учетной записи».
Она вздохнула, но поняла и вытащила кольцо, спрятанное в специальном мешочке. Гном уколола палец, она подписала, и дело сделано.
«Ваши счета теперь связаны, ваше превосходительство, и спасибо за покупки в Седжвике. Я к вашим услугам для всех ваших банковских потребностей. Может быть, небольшой местный счет для оплаты счетов?»
Она задумалась на мгновение. «Это было бы идеально. Давайте настроим это и пусть оно будет сливать деньги с основного счета Красного Знамени. день, каждый».
Через несколько мгновений ее банковские операции были завершены, и она отправилась в путь. Она все еще была озадачена. Что, черт возьми, сделал барон Уильям, чтобы заработать гномский банк? Она, вероятно, никогда бы не узнала, если бы он не похвастался этим. Сделав это, она снова прогулялась по городу, ища мелкие детали, которые рассказывали бы историю.
Родерик открыл дверь и провел ее внутрь. «Добро пожаловать в мое скромное заведение. Чем я могу вас сегодня заинтересовать?»
Бернис оглядела большой магазин, доверху забитый полуразобранным товаром. И если ее способности к оценке были верны, многие дорогие товары были перемещены сюда из других его предприятий. «Как насчет чего-нибудь алкогольного, ужина и множества ответов».
Он улыбнулся. «Какой список покупок! Но так получилось, что большая его часть у меня есть, хотя качество ответов, пусть и безупречное, может вам не понравиться».
Он провел их наверх, в семейные покои и в большую столовую. Стол был накрыт на пять. — Мы взяли на себя смелость покормить детей пораньше и отправить их в гостиницу на десерт. Я уверен, что вы помните мою жену Мелиссу. А это мои родители. Эмилио, Великий Калвек, и моя мать, Аурелия. Я уверен, что все вы помните капитана Бернис.
Аурелия встала и поклонилась, как и остальные. «Почему бы вам всем не выпить вина и не поговорить? Я вернусь к ужину». Небольшая беседа только что закончилась, когда она вернулась с тележкой, наполненной жареным ягненком, двумя запеченными цыплятами, жареными сосисками и разнообразными гарнирами.
Бернис откусила от еды, а затем нырнула внутрь. «Что задумал барон? Почему он принял почти шестьсот беженцев?»
Родерик изобразил на лице невинное выражение: «Почему, разве не так поступил бы любой дворянин? .» Он сказал это с таким серьезным выражением лица, что ей пришлось рассмеяться.
«Хотел бы я, чтобы это было правдой. Некоторые приходят на помощь соседу, но взамен они хотят получить услугу, которая стоит вдвое больше. И когда они действуют великодушно, они немедленно бегут к герцогу за милостыней, чтобы помочь им помочь бедным. От барона Уильяма не поступало просьб о помощи. Тем не менее, он поглощает бедняков соседнего барона на своих землях. Что замышляет этот человек?»
— Я думаю, ты только что ответил на часть своего вопроса. Поскольку она выглядела озадаченной, он продолжил. «Это новый барон с небольшим богатством или властью, но он определенно желает и того, и другого. Я думаю, вы обнаружите, что он очень стремится к успеху. Он видит в этих людях способ достичь одной или обеих целей».
«Как прием этих людей, предоставление им домов, еды и земли приносит ему хоть какие-то деньги? Потеря очков строительства, которые он вложил в этих Гамлетов, обошлась дорого. И у него странные представления о посевах. вещи. Тмин, фенхель, тимьян, стебли перца, шалфей и целые поля красного перца. Я понятия не имел, что это за растения, чтобы посмотреть на них, и мне пришлось расспросить фермеров».
За столом послышался смех. Эмилио сказал: «Извините, мы должны помнить, что вы никогда не бываете на кухне. Красный перец будет измельчен для паприки. Эта и другие специи входят в состав колбасы».
«Барон варит колбасу? Зачем?»
«У него есть Мясник. Очень хороший Мясник. Он может перемолоть в колбасу практически все, что угодно. Смотреть на это не очень приятно. Но конечный продукт хорош. У него есть контракт с Легионом, который он скоро будет пересматривать. Первоначальный контракт был на вяленую говядину низкого качества. Уже больше года он поставляет бочки с мясом гораздо дороже, часть из них зачарованные. Как вы хорошо знаете, заколдованная еда пользуется большим спросом в любой армии.
Она подумала о беконе и захотела сделать большой глоток вина. «Да, я не могу в это поверить, но сегодня вечером я заплатил ему 3000 золотых за бекон. Насколько хороши сосиски?»
Аурелия передала ей тарелку с ними. «Почему бы не узнать для себя?»
Запах был заманчивым. Вкус был лучше. «Конечно, это не то, что он продает Легиону?»
Седжвикская колбаса!
Изготовлено из мяса местного производства, смешано и измельчено вручную. Затем мы коптим и вылечиваем их с помощью наших специальных трав, специй и секретного соуса для придания этому греховно темному, сладкому вкусу.
Восстанавливает 100 выносливости и 100 маны. Ешьте их с каждым приемом пищи!
«Да, это действительно так, и они покупают каждую бочку. «Секретный соус» в основном состоит из насыщенного дыма и конденсированной темной маны. Их должно хватить на хранение на десятилетие, и они все еще будут хорошими».
Бернис доела колбасу и положила еще две на тарелку, уже чувствуя себя менее уставшей за день. «Вы правы. Я вижу, что Легион хочет получить от этого как можно больше, но Легион хочет многого. Получение денег от бухгалтеров — это камень преткновения. Желаю ему удачи в пересмотре его контракта».
Она задумалась на мгновение. «Сколько он берет за бочку этого?»
Все торговцы улыбались. «Барон предложит Легиону 100 золотых за баррель, если они возьмут на себя 1000 баррелей. Если они не возьмут его, он продаст их компаниям наемников за двойную или тройную сумму».
Наемник выругался. «Это безумие. Сколько у него мяса? Он, должно быть, забивает целые стада животных».
Эмилио переглянулся с Родериком. «Это Гадобхра, о которой мы говорим. Ты помнишь старые истории? Предупреждения о том, что там скрывается?»
«…Город Мясников… дерьмо… в старых книгах говорится, что бойня никогда не прекращается…» Мелисса снова наполнила вино Бернис и поставила бутылку перед ней.
«Хотя мой муж и тесть будут ругать меня за то, что я испортил вам веселье, нам нужно многое обсудить. У Гадобхры есть подземелья, которые могут снабжать животных. из его людей в мясники, и каждую ночь телеги с мясом катятся из города в темницу, а остатки идут в эту кощунственную коптильню на углу города.Колбасы он может дать много.Но откровенно говоря, я согласен с вами, он слишком дешев. Он хочет создать рынок, а потом поднять цену. Тот, кто купит сейчас, выиграет позже».
Капитан покачала головой из стороны в сторону. Это была слишком хорошая сделка, чтобы отказываться от нее, но ей нужны были люди между Вольфсбургом и Гадобхрой. «20%, чтобы выступить в качестве посредников для меня и проследить за тем, чтобы 1000 баррелей прибыли в Вольфсбург?»
За столом обменялись взглядами и улыбками. Родерику это очень нравилось. «Для хорошего друга, такого как вы и ваш муж? 10% достаточно. Мясник потребует предоплату, конечно, сейчас трудные времена, и я уверен, что вы не хотите, чтобы барон задавал слишком много вопросов. о том, как капитану наемников нужно достаточно еды для армии».
«Давайте сделаем это. Армии маршируют на животе». Вино было налито, чокнулись бокалы, и 110 000 золотых были переведены из Королевского банка гномов в Вольфсбурге в банк в Седжвике, а затем на счет купеческого дома Калвек.
«Нет, я действительно не хочу, чтобы кто-нибудь спрашивал, почему я вкладываю столько денег в карман барона Уильяма. Политика сейчас сложная. Но я могу считать это благодарностью за то, что он сделал для тех людей». Бернис не пожалела о покупке, но все же волновалась. «У Карла будет так много вопросов ко мне, когда я наконец вернусь домой».
Эмилио улыбнулся. «Тогда давайте дадим вам еще несколько историй, чтобы рассказать ему».
