Обратный путь в крепость прошел быстро. Оззи хотел забрать свой фургон, вернуться в Седжвик и начать говорить с Беном и Сюзеттой о возможных повышениях. Стоило бы заплатить за доступ, чтобы увидеть, какую информацию они могут найти на различных игровых форумах. Он также хотел прочитать больше на форумах Хенчмена и посмотреть, что нового появилось. Игроки, которых он подслушал в таверне, говорящие о достижении второго уровня, чувствовали, что это огромный прирост. Стоило бы сделать домашнее задание и посмотреть, где они могут выжать какие-то преимущества.
Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы добраться до крепости, забрать свой фургон и вернуться домой. К счастью, прогулка до крепости прошла без происшествий. Старые рабочие ботинки поначалу были не очень удобными, но, по крайней мере, они перестали натирать ему ноги, когда он их разносил. Однако у килта были некоторые фундаментальные проблемы. То, что для гнома могло бы быть предметом одежды длиной до колена, доставалось только до середины бедра мяснику ростом семь с половиной футов. Он был немного незащищен, особенно если дул сильный ветер.
Его надежды добраться до своего фургона и выбраться из крепости без особого взаимодействия рухнули, когда он вышел из леса и увидел десятки палаток и множество авантюристов, слоняющихся вокруг крепости. Он проклял свою удачу; должен быть какой-то рейд или событие. Он был примерно на полпути между палатками между ним и воротами, когда услышал протяжный низкий волчий свист. Его поддержали еще несколько человек, и вдруг он обнаружил, что ему преградили путь три женщины в доспехах, которые, судя по исходившему от них запаху пива, явно какое-то время пили. Их лидер выглядел почти таким же большим, как Оззи. Она была одета в смешанные меха и кольчужное бикини с большим молотом на спине.
«Мой, мой. Смотри, какие у нас есть девочки. Это топор под этим килтом, большой мальчик, или ты просто рад меня видеть? Соберитесь вокруг девочек, это у нас есть.»
С воинственными огненными магами и засранцами-паладинами Оззи умел обращаться. Улыбающихся женщин с хищным взглядом в глазах он всегда оставлял Бену. «Жаль разочаровывать, дамы, но я всего лишь простой фермер, которому нужно собрать свои помидоры и отправиться в путь».
Оззи почувствовал, как рука под килтом похлопала его по заднице. «Нет разочарования, откуда я смотрю!» Обернувшись и тщетно пытаясь удержать килт, Оззи увидел ухмыляющегося трехфутового халфлинга, который был позади него. Из палатки вышла женщина-гном с огненно-рыжей бородой. Она взглянула на Оззи, допила пиво и отбросила кружку. «Клянусь моими предками! Это тартан моего клана! Я претендую на него, держи свои грязные халфлингские лапы подальше от него».
Этого было достаточно для Оззи. Он пронесся сквозь женщин между ним и крепостью, сбив варвара с ног и отбросив нескольких других. К несчастью, у полурослика были быстрые руки, и пока он пробирался мимо стайки женщин, она выхватила у него килт и бросила дварфу. «Вот тебе, Хильди, ты можешь взять тартан, я поймаю этого человека-гору».
Оззи опрокинул несколько палаток, но добрался до крепости, где несколько очень развеселившихся охранников сжалились над ним и преградили погоню. Под гром смеха Оззи ввели в комнату охраны. Кто-то бросил ему большие штаны, которые хоть и были коротковаты, но, по крайней мере, скрывали его скромность. «Ах, я знал, что рано или поздно мы оденем тебя в форму легиона». Оззи повернулся и увидел входящего центуриона. «Что, черт возьми, здесь происходит? Меня там окружила толпа».
Маркус покачал головой, улыбаясь. «Это будет «The Vixens», группа наемников, состоящая исключительно из женщин. Они появились прошлой ночью, начали сильно пить и звать танцующих парней. Ты появился как раз в нужное время, одетый именно в то, что они хотели видеть».
Оззи подвязывал арендованные штаны веревкой вместо ремня. Ему также бросили тунику, которая, казалось, начала жизнь как мешок с мукой. «Да, я провел несколько раундов с облитым кислотой наездом возле дома Маккена. Потерял одежду и получил побои. Этот килт — все, что у него осталось. Думаешь, я смогу получить сопровождение через эту толпу? потерял достаточно дней, пока гонялся за перцем».
К большому разочарованию дам, был организован эскорт из шести легионеров, и Оззи смог продолжить свой путь. Когда они снова начали пить, Варсил, лидер Лисиц, повернулся к женщинам вокруг нее. «Ну, девочки, если в этой маленькой деревушке есть какая-то добыча, я думаю, мы знаем, о чем мы можем просить».
================================================== ==============
В таверне было медленно. Несколько местных фермеров зашли пообедать с пивом, но в остальном никаких дел. Было приятно не иметь дело с сэром Тимоти и его группой искателей подземелий в течение нескольких дней. Они приносили деньги, но и постоянную драму. Некоторые из них были достаточно хороши, но большинство из них, казалось, жили, чтобы доставлять неприятности. Бойцы ближнего боя постоянно дрались или дрались во дворе, и магам приходилось постоянно напоминать, что они не могут испытывать заклинания в городе. Воры были хуже всех.
Они постоянно пытались проникнуть в дома горожан и украсть вещи. Яблоки, пироги, кастрюли и сковородки; если он не был прибит, кто-то пытался его украсть. Пойманные часто жаловались: «Это всего лишь игра. Мне нужен опыт». Старый Джеймс в универмаге постоянно подвергался воровству, пока, наконец, не нанял охранника из замка и не заплатил за то, чтобы на его двери и окна вставили рунические замки. То же самое сделали и многие другие горожане.
Алистер вмешался, когда один смелый мошенник попытался украсть его зелья. К несчастью для него, Адрианна заметила, как он крадется из комнаты в комнату. Швея подхватила его сзади и заткнула ему рот тряпкой, смоченной сонным зельем. Вместо того, чтобы убить его, Алистер вылил на него зелье «Проклятые бородавки героизма». Он проснулся с лицом, покрытым огромными бородавками, которые не исчезли, пока он не умер семь раз от рейдового босса. После этого никто не пытался украсть у алхимика, и Алистер занялся тем, чтобы сделать город более безопасным.
Сюзетт сразу же устроили на работу помощницей Алистера. Она узнала о ритуале герметических печатей во время учебы в царстве Гермеса, но лишь немного использовала его в своих комнатах. Первоначально заклинание было разработано алхимиками в поисках философского камня. Ингредиенты для камня были помещены в контейнер, который нужно было герметично закрыть. Затем емкость нагревали, совершали ритуалы и оставляли выдерживаться на тридцать дней. Никому никогда не удавалось изготовить камень. Но заклинания для герметичного закрытия контейнеров оказались полезными и во многих других случаях, например, для остановки воров.
Алистер и Сюзетт опечатали почти каждый дом в Седжвике и многие ценные контейнеры. Это не остановит вора полностью, но снятие печати предупредит мага, наложившего его, и активирует любые руны или глифы, связанные с печатью. Алистер предпочитал липкие ловушки и громкие свистки. Когда после этого в городе ловили вора, его штрафовали и не пускали в подземелье до тех пор, пока он не был оплачен. У рецидивистов появились бородавки. Воровство не прекратилось, но стало редкостью.
Сюзетт уделяла таверне особое внимание. Игроки подозревали, что в ее покоях есть золото и магические предметы. После того, как Оззи поймал мага, пытающегося рассеять печать, она утроила руны. Оззи сломал игроку руки и заткнул ему рот, прежде чем потащить его в магазин алхимиков, чтобы купить двойную дозу проклятого зелья.
Она в сотый раз задумалась, где он, когда мясник вошел в дверь. За пивом и едой она получила рассказ о его приключениях последних дней. Как ни странно, он не упомянул о том, что произошло в замке. Ролли и Бен вошли, когда услышали, что Оззи вернулся.
Глаза Оззи расширились, когда он увидел бабочку на плече Ролли, а затем расхохотался. Он гадал, когда же Ролли найдет питомца, но ожидал овчарку. Сюзетт и жук смотрели друг на друга враждебно в течение первого часа, когда вернулся Ролли. В конце концов они на время заключили негласное перемирие, но в какой-то момент должна была произойти расплата.
Поскольку в таверне не было дел, Сюзетт решила, что они могут закрыться пораньше, и вчетвером они направились наверх, чтобы поесть, выпить и, самое главное, обсудить варианты, которые они заработали для перехода на уровень 2.
================================================== =====================
