— Значит, у тебя есть все, что тебе нужно? – спросил я Шаулу, которая катила за собой по тротуару чемодан среднего размера. На ней было летнее платье, которое ей тоже приглянулось, а также широкополая соломенная шляпа и солнцезащитные очки. Это свежий и милый образ, он ей очень идет.
«Конечно, у меня есть. Вы уже спрашивали меня об этом полдюжины раз. Вы слишком беспокоитесь, хозяин. Она ответила, когда мы подошли к метро. я конечно сильно тащил
за моей спиной стоял чемодан побольше, а через плечо висела небольшая дорожная сумка. Тем не менее, с моей новой силой это не было проблемой. Сам я был одет гораздо опрятнее, чем обычно, никаких выцветших спортивных костюмов и футболок у меня больше не было. Тем не менее, я чувствовал, что то, что мы принимали, было, по меньшей мере, чрезмерным, но моя сестра сказала, что девушки имеют тенденцию брать с собой много вещей. Но взять с собой игровую консоль… Сомневаюсь, что у нее будет время поиграть…
— Я знаю, но не стоит недооценивать, насколько… ну, пуст мой родной город. Если нам понадобится что-нибудь купить, нам, вероятно, придется уехать на поезде честным путем.
— Не-не волнуйтесь, все под контролем. Шаула успокоила меня, и через несколько минут мы вышли из-под солнца и направились к метро. В отличие от предыдущего случая, когда мы проезжали всего несколько остановок, на этот раз мы ехали прямо в центр Токио на нашем большом поезде, идущем во внутренние районы. Пока поезд грохотал, Шаула с интересом выглядывала из окна, а я убил некоторое время, играя в рулетку в приложении, которое скачал на свой новый телефон (и, конечно, я использовал VPN, чтобы оно тоже работало).
Меня вывело из моей концентрации то, что Шаула несколько раз постучала по мне. Повернувшись, чтобы посмотреть на ее радостные глаза, я улыбнулся. Прежде чем я успел спросить, в чем дело, она разразилась возбужденной тирадой.
«Эти здания такие высокие и красивые. Очень впечатляюще. Даже наш Благой Двор не может сравниться с ними по величию. Нам следовало бы жить в одной из них, а не в твоей ветхой лачуге!»
— Что ж, наберитесь терпения, и мы это сделаем. Я улыбнулась. — Кроме того, просто увидеть их из поезда — это не то же самое, что находиться среди них. Просто подожди, пока не увидишь Акихабару. Когда мы пойдем выпивать с Широ и ребятами, это поразит тебя». Не говоря уже о нашей поездке за границу на следующей неделе… Мне не терпится увидеть, как она на ЭТО отреагирует…
Шаула кивнула. — Смертные — не те варвары, в которых меня заставили поверить. Возможно, я был слишком защищен. Если они могут построить такие чудеса, среди них должны быть достойные. Вы и этому меня научили, хозяин.
— Оу, ты заставишь меня покраснеть, если будешь меня так хвалить. — парировал я, проверяя, как далеко нам осталось пройти. Это была почти наша остановка.
«Моя гордость была слишком-слишком высокой». Шаула продолжила. «Такое хвастовство недостойно истинного благородства. Я позволил себе увлечься».
«Я понимаю, почему ты это сделал. Ваша родословная — больная тема для вас. Но теперь вы знаете, что можете вести себя так, как подобает вашему королевскому статусу. Будьте царственными, но скромными. Это настоящее благородство, если вы спросите меня.
— Я буду иметь в виду ваши мысли. Она согласилась, и через некоторое время поезд подъехал. Выйдя на нашей остановке, мы направились в шумный центр Токио, который был переполнен людьми, как и следовало ожидать от утренней поездки на работу. Сидящая рядом со мной Шаула схватила меня за руку, нервничая из-за огромной толпы.
«Так много… вы, люди, размножаетесь, как крысы-крысы…» — тихо сказала она.
«Ну, не волнуйся, ты здесь со мной. Кроме того, прямо сейчас у вас есть человеческое Материальное тело, не так ли? Ты просто еще одно лицо в толпе. Ну, очень красивое, но тем не менее лицо.
Мой шутливый комплимент поднял ей настроение, и мы пошли до станции Токио, где нам предстояло сесть на большой поезд, направлявшийся в префектуру Аити. Она увлеченно болтала обо всех достопримечательностях и получала бесконечное удовольствие, работая в билетном автомате, чтобы получить собственный пропуск на поездку. Мы купили угощения для моей семьи и Эри в одном из привокзальных магазинов, а также немного бенто и напитков для поезда. В долгой поездке на поезде нужно выпить бэнто, это типично японское блюдо.
Ожидая нашей поездки на платформе, я понял, что довольно много людей украдкой поглядывали на нас. Мы действительно немного выделялись, особенно Шаула, которая была потрясающе красивой, хотя и довольно иностранной. Тем не менее, она не возражала против их взглядов. Я сам был рад, когда прибыл наш поезд и мы смогли занять свои места…
********
Шаула была приклеена к окну, взволнованно вглядываясь в пейзаж, мимо которого мы проносились, поля и предгорья, проносившиеся мимо. «Такая приятная земля, полная природы. Страна моей матери действительно прекрасна. Несколько пустых банок из-под пива и остатки ее бенто-ланча были аккуратно упакованы в мешок для мусора, который я принес. Тем не менее, я позаботился о том, чтобы она тоже не пила.
очень важно, так как позже она встретится с моей семьей, и я хотел, чтобы она помнила то, что она им сказала. Это будет ад, объяснять без того, чтобы она не сказала что-нибудь безумное… тем не менее, с этого момента я буду тесно сотрудничать с Шаулой, так что рано или поздно ей придется с ними встретиться…
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Да, в Японии очень многолюдные города и много привлекательной дикой природы. Если бы я жил здесь, все могло бы быть совсем по-другому. Вероятно, я смогу относительно легко расширить свою территорию.
— Но тогда у тебя не было бы возможности встретиться со мной, не так ли, мой хозяин? Шаула выглядела гордой, поэтому я похлопал ее по голове, заставив ее поежиться.
«Правда, ты стоишь большего, чем простое расширение». Мне пришлось согласиться. «Тем не менее… некоторые сражения, с которыми мы столкнулись, были слишком близкими, чтобы чувствовать себя комфортно. Пока мы здесь, мы расслабимся, но всегда есть время для тренировок, если мы будем соблюдать умеренность».
Вернувшись к своему мобильному телефону, я продолжил выигрывать деньги. Сегодня мне везло особенно хорошо, время от времени у меня возникало ощущение, что мне повезет, поэтому я увеличивал свои ставки. Это не было похоже на… уверенность… в том, что удача пойдет мне навстречу, как в первый раз, когда я выиграл по-крупному или встретился лицом к лицу с дзёрогумо, но даже в этом случае я словно чувствовал, как моя удача время от времени увеличивается. Имея на руках эти дополнительные деньги, мы готовы к следующему этапу…
тем не менее, нельзя иметь слишком много, верно?
Шаула продолжала развлекаться, пока поезд приближался к горам, где нам пришлось сделать пересадку. Она также выпила еще две банки пива, несмотря на мои выговоры. Закрывая телефон после нескольких побед, я указал на одно из окон. «Вы пока не можете его увидеть, потому что ближайшие горы загораживают его, но мой родной город находится там. На следующей станции мы сядем на небольшой пригородный поезд и отправимся вглубь гор. Еще через пару часов мы будем дома.
«Я очень рад увидеть, где-где вырос мой учитель, а также встретиться с этой твоей сестрой, о которой ты так с любовью говоришь. Она лучница, да? Такой талант мог бы оказаться нам полезным».
Я замерла от ее предложения. Моя сестра?
Увидев меня в растерянности, Шаула озадаченно наклонила голову.
— Ты не будешь… не будешь рассказывать сестре о своем новом призвании? Я был уверен, что ты это сделаешь. В конце концов, разве вы уже не согласились взять этих жриц и других под свое крыло, чтобы обучить их, чтобы мы могли извлечь из них какую-то пользу?
Я знаю, что согласился обучать их, но это было больше для того, чтобы заключить союз с ками Белой Змеи, чтобы мы могли безопасно победить Рыцаря Ворона и заблокировать территорию вокруг моей базы… но сделать их боевой силой…?
Теперь, когда она это сказала, я понял, что это будет ожидаемым результатом. Тем не менее, эти люди из храма и моя сестра, масштабы были слишком разными… «Я не собираюсь подвергать свою сестру опасности. Мы только недавно говорили, что много раз чуть не умерли. Я ни за что не допущу, чтобы моя сестра пострадала».
— Так ты говоришь, и я понимаю, что ты любишь свою сестру так себе. Она усмехнулась, но затем выражение ее лица стало серьезным. «Именно поэтому я говорю, что глупо не укреплять тех, кто вам дорог, пока вы можете-можете. Разве вы не говорили, что были выбраны другие и что мир в опасности? Если бы она встретила героя, гораздо менее… праведного… чем ты, боюсь, боюсь, без силы, с ней мог бы случиться большой вред. И даже если бы она этого не сделала, если бы сам мир оказался в опасности, выживет только сильная воля.
Черт, она делает несколько действительно хороших замечаний. Но… я не хочу вовлекать в это свою сестру… во всяком случае, пока. Мне нравится беззаботная спортивная идиотка, которая называет меня большим братом лунным камнем, хотя она знает, что это меня раздражает. Кроме…
Я отрицательно покачал головой. «Да, время придет, но не сейчас. Во-первых, она живет здесь повсюду, поэтому мы не можем ей помочь или защитить ее. А шансы на появление врага в нашем захолустном городке минимальны. Нет, сначала нам нужно обезопасить нашу собственную Территорию, сделав ее неприступной, и нам нужно иметь возможность сокрушить любого врага, который выступит против нас. Тогда придет время рассказать об этом моей семье и друзьям».
— Тц, как всегда чрезмерно опекаешь, хозяин. Шаула ворчала. — Но если таково ваше решение, я, конечно, выслушаю ваши слова-слова и ничего не скажу пока-сейчас. Тем не менее, мой брат Шаэрагго сам является отличным лучником, поэтому мне не терпится увидеть, с чем сравнится твоя сестра.
«Да, как будто справедливо сравнивать мою сестру с принцем Фейри, которому черт знает сколько сотен лет, который, вероятно, вырос с луком в руке. Тем не менее, у нее есть талант, так что, по крайней мере, она не должна разочаровать».
— Ты так любишь свою сестру. Ичика сказал мне, что есть слово для этого-то. Сискон, кажется, она сказала.
— И о чем ты с ней разговаривал? — сказал я с насмешливой строгостью. Неловкое настроение рассеялось, и остаток времени до тех пор, пока мы не перестали, мы провели, подшучивая туда-сюда…
********
Поезд тащился сквозь полуденную жару, кондиционер издавал болезненное шипение, пытаясь охладить кипящий вагон. Мы были единственными людьми в поезде, когда мы приближались к моему родному городу, поэтому Шаула растянулась на сиденьях, обмахиваясь шляпой в явно нецарственной манере.
«Этот поезд гораздо менее приятный». Она ворчала. — Мы уже почти у цели?
Я собирался ответить ей, когда в поезде сделали объявление. «Следующая остановка Нишимориока, Нисимориока».
«Хорошее время. Как вы можете слышать, да, мы такие. Мне показалось, что я узнал пейзаж. Мы должны прибыть с минуты на минуту, так что, возможно, тебе захочется немного привести себя в порядок.
Она взглянула на меня, но сделала, как я предложил: поправила платье, надела шляпу и убедилась, что ее лицо чистое. Когда она закончила, поезд подъехал к сельской станции с одной платформой, которая обслуживала наш город и близлежащие деревни, разбросанные по горам.
— Ну что, пойдем? Я протянул ей руку, когда она схватила свой чемодан, и когда двери со скрипом открылись, мы вышли на жаркое полуденное солнце, которое было благословенно прохладнее, чем душный поезд. Когда я вывел ее из маленькой станции на дальний конец главной улицы нашего города, перед моими глазами открылся впечатляющий вид на горы и небольшие леса, птицы лениво кружили над головой в термиках. Это не Токио, конечно, но я по нему скучал, хоть немного…
Таща чемодан одной рукой, а другой таща за собой Шэулу, я улыбнулся, увидев двух ожидающих нас девушек. Первой была моя сестра Айко, одетая в спортивные шорты и обтягивающую футболку с рисунком, демонстрирующая свои подтянутые руки и ноги. Увидев меня, она ярко улыбнулась и помахала рукой, быстро приближаясь к нам. «Привет, большой брат, давно не виделись!»
Рядом с ней следовала Эри-тян, одетая в довольно привлекательную длинную многослойную юбку успокаивающего бледно-голубого цвета, а также легкий кардиган поверх светлой рубашки. Она тоже улыбнулась, хотя и несколько нерешительно.
Прежде чем она успела заговорить, нас догнала Айко. — Итак, как твои дела, ты принёс мне какие-нибудь сувениры,… эй. Подожди.» Ее быстрый поток вопросов прекратился, когда она повернулась и увидела девушку, чью руку я держал. «Кто это, черт возьми, большой брат? Ты привел свою девушку?
Эри-тян немедленно перестала приближаться к нам, застывшая и неподвижная, с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.
Ах, да. Это должно было случиться, не так ли? Ну блин…
