Когда я проснулся, полет уже почти закончился. Наверное, мне нужен отдых, у меня много мыслей…
Эри и девочки тоже были на ногах, разговаривали друг с другом о пустяках, смеялись и игриво шутили, но мои острые чувства уловили… что-то
…все они невпопад, какой-то подтекст, какие-то эмоции, которые я не смог расшифровать. Тем не менее, когда я спросил об этом, все, что я получил, это смеющиеся отрицания и советы о том, что мужчинам не следует вмешиваться в разговоры между девушками.
Решив прислушаться к их мудрости, я присоединился к безобидному разговору, вспоминая поездку и то, что мы собирались делать дальше. Рейс должен был приземлиться через пару часов, ближе к вечеру понедельника по местному японскому времени, что позволило нам воспользоваться преимуществом разницы во времени, которой мы наслаждались в другом направлении. Первоначальный план заключался в том, чтобы Эри и Айко отправились домой, как только мы доберемся до Токио, но теперь они, похоже, были против этой идеи.
«Ни в коем случае, братан, мы можем сесть на поезд завтра, ты можешь позволить себе новые билеты, верно?» Моя сестра жаловалась. «Школа в Нишимориоке начинается только четвертого числа, так что завтрашний день будет бесплатным. Пока мы здесь, мы не можем упустить возможность увидеть маленькое любовное гнездышко, которое ты делишь с Шаулой, верно, Эри?
На срок любовного гнездышка
Эри и Шаула переглянулись, выражения их лиц трудно интерпретировать. Тем не менее, Эри не реагирует так оборонительно, как я ожидал…
Размышляя об этом, я чуть не пропустил последние слова сестры. «… и ух ты, мне правда хочется отложить возвращение домой как можно дольше. Это будет так неловко. Это несправедливо, что мне приходится сначала объяснять это маме и папе…»
Ах, да. Я обручился. И… да. Что.
Мой отец очень рассердится, тем более, что он нас предупреждал. Я не жалею об этом, но даже так…
«Да, моя вина. Просто попроси их позвонить мне, и я… в любом случае позабочусь об этом, насколько смогу. Эри бросила на меня сочувственный взгляд, и я ответил ей улыбкой. — Думаю, у тебя тоже будут проблемы с родителями, верно, Эри? Хотя, вероятно, другого рода. Во всяком случае, они будут пытаться заставить нас назначить дату свадьбы, верно?
Когда Эри кивнула, хихикая, я повернулся к сестре, которая ухмылялась от моего дискомфорта. — И это не любовное гнездышко.
Шауле больше негде жить здесь, в Материале. Теперь у нас есть деньги, если она захочет съехать, то сможет. На самом деле смотреть там не на что, это просто убогое жилище в глуши. На самом деле, ничего интересного».
«Нет, я не уеду. Хотя нам скоро придется переезжать, не так ли, мой хозяин? Шаула добавила свой комментарий.
«Да, если я смогу убедить храм Сирохэбизуми, мы сделаем его нашей операционной базой как в Материале, так и на Границе».
«Черт, я снова чувствую себя обделенным, братан!» моя сестра жаловалась. «Да ладно, Шаула, мне нужен еще совет. Как мне заставить это работать, чтобы я мог присоединиться к вам всем в этом загадочном мире?»
Когда мы снова рассмеялись, и я строго сообщил ей, что Граница — это не место отдыха, а место риска и опасности, капитан объявил, что самолет скоро приземлится. Да, поездка была потрясающей во многих отношениях, но я буду рад оказаться дома. Надеюсь, за время нашего отсутствия ничего не пошло не так…
********
«Да, ты не шутил, когда сказал, что это ерунда, братан. Это меньше, чем я думал. Если бы я остался здесь с тобой, ты бы все время оставался счастливым извращенцем. она театрально вздрогнула. «Теперь я понимаю, почему ты видел Шеулу обнаженной: в этой крошечной комнате обязательно случаются несчастные случаи».
«Айко! Не будь грубым!» Эри предупредила ее, краснея.
Не обращая внимания на их подшучивания, я оставил все сумки, которые мне пришлось нести самому. Для меня он был не слишком тяжелым, даже со всеми сувенирами, но у меня все равно было только две руки, так что было чертовски неловко.
«И почему то маленькое пространство, которое ты заполнил всем этим… хламом?»
Айко настаивала, разглядывая мои полки, полные манги, аниме и фигурок. «Я бы сказал, что это определенно
комната девственницы-неудачницы, но теперь я думаю, что ошибусь, не так ли? Вы уверены
ты хочешь выйти замуж за моего старшего брата?» она дразнила свою лучшую подругу, а Шеула громко смеялась.
Вытащив из шкафа запасные футоны, я разложила их. Когда они спустились вниз, почти некуда было двигаться, но девочки выглядели счастливыми, говоря, что это было похоже на ночевку. Шеула открыла холодильник и уже пила, поэтому я решил приготовить ужин.
— Звучит круто, братан. моя сестра одобрила. «Ты обязательно будешь женой отношений, верно, Эри?»
«Ни за что.» Эри протестовала. «Я собираюсь научиться готовить, убираться и всему, что жена должна делать для своего мужа. Я буду лучшей женой на свете!»
«Ну, из рутины «ужин, ванна и я» тебе удалось дать ему немного «я», верно?» она подмигнула, и Эри запротестовала, красная, как вареный омар.
«Айко! Я же говорил тебе, не позорь меня!»
Да, хорошо вернуться.
Когда мясо, которое я добавил на сковороду, зашипело, я грелся в теплом свете семьи и дружбы, еще раз подтверждая, за что я боролся…
********
Вдохнув немного прохладный ночной воздух, я стоял на балконе нашей квартиры. Девочки купались вместе, хотя ванная была настолько маленькой, что, если быть точнее, они ходили по очереди. Моя сестра позвонила нашим родителям и объяснила, что хочет посмотреть мою квартиру в Токио, чтобы получить больше информации о своем выборе дальнейшего образования, и что вместо этого они вернутся завтра. Это был веселый разговор. Отец спрашивал, все ли прошло хорошо в поездке, а Айко пыталась скрыть тот факт, что мы с Эри…
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Покачав головой, чтобы прояснить мысли, я сделал глоток холодного пива, отложив на время эти заботы. Наблюдая за мерцанием уличных фонарей, я понял, что даже если я перееду, мне будет не хватать этой маленькой квартирки. В конце концов, это был первый раз, когда я жил вдали от дома, начало взрослой жизни.
— О, доброго вечера вам, Осиро-сан. Хасимото-сан вышел из своей квартиры с пивом и сигаретой в руке и присоединился ко мне на балконе. — Вернулись из поездки?
Он выглядит усталым, измученным.
Это была одна вещь, которую я бы не сделал
скучаю по этому месту. Поскольку он был дешевым и плохо расположенным, он привлекал гораздо более… забитый… тип людей. И все же, может быть, их удача может измениться? Ведь у моего было…
«Да, благополучно вернулся, мои дела завершились. Все прошло хорошо, так что я очень доволен. А что насчет тебя?» Я спросил. «Ты выглядишь подавленным. Проблемы на работе или новые проблемы с дочерью?»
«Разве это не всегда?» — сказал он, глубоко затягиваясь сигаретой, распространяя серый дым в неподвижный ночной воздух. «Однако с этим ничего не поделаешь, сейчас мое время жизни меняется… этого не происходит. Я завидую таким молодым, как ты, у тебя еще есть время изменить свою жизнь. В самом деле, может быть, у вас есть? Там довольно оживленно… — он указал на мою квартиру, из которой доносились звуки жизнерадостных женщин, просачивавшиеся сквозь плохо звукоизолированные стены и двери. «Ах, снова стать молодым».
«Моя сестра приезжает в гости вместе с друзьями. Она думает поступить в университет в Токио, при условии, что сможет сдать любой вступительный экзамен. На это я выдавил улыбку. «Она действительно хотела разделить со мной дом, чтобы сократить расходы, но я думаю, что то, где я на самом деле живу, окупится за это».
«Да, здесь едва ли найдется место для одного, не говоря уже о том, чтобы поделиться с кем-то противоположного пола. Я знаю, что мне стыдно, когда я вижу свою дочь…»
Некоторое время мы вели тихую беседу, говоря о других жильцах. Судя по всему, Карен-чан уже несколько дней не работала и выглядела довольно нездорово. Думаю, она до сих пор не оправилась от того, что ее беспокоило.
У меня были для нее сувениры от Шаулы и меня, так что я загляну к ней завтра и, возможно, попытаюсь подбодрить ее.
Как только Хашимото-сан вернулся в свою комнату, я тоже зашел внутрь. Девочки уже переоделись и лежали на футонах, одетые в пижамы. Увидев меня, Шаула махнула рукой, подманивая меня к месту между ней и Эри. Пожав плечами, я устроился между ними. «Так в чем дело? Я ведь говорил тебе, что здесь нечего делать.
«Верно, но сейчас идеальное время, чтобы попрактиковаться в управлении эфиром и стабилизации своих сетей». Она посмотрела на нетерпеливых Эри и Айко. «Хотя на Границе гораздо проще, я считаю, что со стороны Айко было бы несправедливо оставить ее тренироваться одну, поэтому, Эри, я бы попросил тебя остаться здесь-здесь».
«Да, не оставляй меня в стороне, Эри! Мы лучшие друзья, ты же не бросишь меня, правда?» — умоляла Айко, обнимая ее.
Пока Эри пыталась оттолкнуть цепляющуюся Айко, Шаула использовала свое видение, чтобы оценить состояние их сетей. Как только они успокоились, она наблюдала, как они тренируются поднимать эфир, и, дав им несколько советов о том, как действовать, мы с Шаулой впервые за долгое время вошли на мою территорию.
В расширенной версии моей квартиры не было наших войск, а медленно модернизируемый Якорь Территории излучал яркое сияние радужных оттенков. Быстро проверив, я обнаружил, что осталось еще семьдесят четыре дня. В дополнение к переливающемуся освещению вокруг Якоря и Шахты было также созвездие светящихся шаров, из-за которых вылилось значительное количество эфира. Я полагаю, что многочисленные массовые убийства, которые мы совершили в пустынях Лас-Вегаса, а также захват вражеской территории, действительно принесли свои плоды.
Пока я проверял награду, Шаула хранила свой импровизированный мешок с кровью Тандерберда внутри Хранилища и, фыркнув от облегчения, исправила свою юкату, снова выглядя великолепно.
«Мне не нравится, что у нас так много эфира незащищено, но, по крайней мере, эфирный прилив закончился. Я думаю, что в худшем случае, если понадобится, мы сможем использовать его для ускорения строительства Якоря. Это будет пустая трата, но это лучше, чем потерять. В любом случае, разве к этому моменту не должен был кто-нибудь прийти поприветствовать нас? — спросил я, оглядываясь вокруг.
Шаула кивнула, ее глаза сияли. Она внезапно ахнула и схватила меня за руку. «Быстрее, хозяин. Много бед-бед!»
Беда?
Позволив ей вывести меня, мы вышли наружу только для того, чтобы увидеть повреждения во всех направлениях. Повсюду были обломки и разрушенные здания, хотя, к счастью, это были не построенные здания, а всего лишь пограничные версии Материальных жилищ. Подожди, подожди секунду…
Проверяя детали моей территории, я увидел, что каким-то образом потерял оборонительную точку. Второй, тот, который должен был быть с ним, на краю моей Территории, также показывал значительные повреждения.
«Шаула, нам нужно идти сюда. Там что-то произошло. По ее кивку мы помчались к нашей границе. Когда мы это сделали, внезапно к нам подбежала пара кобольдов со страхом в глазах. Их преследовал… какой-то призрак?
Пока мы смотрели, призрак, похожий на туманную, неясную женщину, исчез, появился снова и вонзил когтистую руку в череп одного кобольда, который умер с болезненным воплем.
«Мерзкий призрак, убивающий вассалов моего господина. Ты заплатишь!» — рявкнула Шаула, и лезвие ветра рассекло призрака пополам. Звук исчез, и Шаула удовлетворенно цокнула языком, но кобольд, продолжая бежать, предупреждающе рявкнул. «Нет, оно не умрет, его нельзя убить. Атаки на него не действуют, удары проваливаются!»
Шаула в замешательстве склонила голову, когда внезапно призрак снова появился позади нее, вцепившись ей в горло. Она с визгом отпрыгнула назад, и я ударил копьем. Он прошел безвредно, и размытое лицо призрака приблизилось к моему, узкая рана рта раскрылась в подобии болезненной ухмылки, длинные призрачные волосы развевались на меня.
Ветер ворвался в него серией нефритовых порывов, и туман, разделенный на шесть частей, испарился, только чтобы снова преобразоваться.
— Что-что здесь происходит? – спросила Шаула у кобольда, сердито тряся его.
«Это война, много нападений. Несколько дней боев, много сражений». Кобольд сжался.
«Где Камаитачи? Грульгор или ками Белой Змеи? Я допросил его.
«Все еще сражаюсь, на передовой, на острие битвы. Приходит множество монстров со свиными лицами и оружием из блестящей и жестокого железа. Прогоните их, убейте многих, но они возвращаются снова и снова».
«Под тобой!» Затем позвала Шаула, когда призрак выскользнул из земли и потянулся ко мне. Черт, похоже, оставлять свою Территорию незащищенной все-таки было довольно рискованно… тем не менее, мы вернулись, сильнее, чем когда-либо, поэтому мы можем переломить ситуацию, я это знаю. Якорь по-прежнему наш…
Отпрыгнув, я призвал огонь внутри себя. «Фен! Сгоришь дотла, сука!»
Пламя оранжевого цвета, когда заходящее солнце обрушилось на призрака, и он начал кричать, тихий вопль, который не издавал ни звука, но вызывал агонию в наших головах. Его форма дрогнула, прежде чем превратиться в пылинки призрачного пепла, которые унеслись в небо, оставив после себя лишь кучу эфира и все еще горящий участок пылающей земли.
«На этом все закончилось». Я сказал это с удовлетворением, хотя мне придется быть осторожным с Феном, так как меньше всего мне хотелось поджечь свою собственную Территорию. «Теперь нам нужно найти кого-то, кто организует защиту. Ну давай же.» Я сказал Шауле.
Когда кобольд помчался в безопасное место, она кивнула. «Действительно. Давайте накажем тех, кто попытается разрушить то, что принадлежит нам!»
