«Чувствуешь себя странно?» — спросил Широ у Цукико, которая элегантно сидела в сэйдза в нашей гостиной и потягивала чай. Широ, с другой стороны, сидела на стуле, лениво скрестив ноги, и когда она увидела, что я смотрю на ее стройные ноги, одетые в ее обычные белые джинсы, она ухмыльнулась, прежде чем лениво скрестить и снова скрестить ноги. «Спорим, ты бы хотел, чтобы я сейчас носил юбку, Аки. Но в любом случае… Она снова переключила внимание на Цукико. — Тебе, должно быть, трудно.
Цукико медленно кивнула, выражение ее лица было довольно сложным, смесь радости и трепета. «Да, я был рад возможности поговорить с Ясухидэ по телефону, но я не ожидал, что он начнет плакать». От воспоминаний ее лицо слегка покраснело. «Я всегда видела в нем родительскую фигуру, так что…»
«Да, родители, да? Я понимаю.» Широ горько вздохнул. «Я тоже должен что-то сделать со своим. Иметь дерьмовых родителей тяжело. Но даже дрянные родители остаются родителями».
«Это не так уж и плохо». — вмешался я. — Родители Цукико не относились к ней так, как твои, Сиро. На самом деле… по похоронам я мог сказать, что они любили тебя, Цукико, но никогда не знали, как с тобой справиться. Будучи настолько религиозными и имея дочь, которая фактически была Оракулом Богов… у них не было возможности иметь с тобой нормальные отношения. Но с этим покончено. Если вы этого хотите, вы можете это получить. Теперь ты Цукико, а не просто Прорицательница. Я повторил.
«Да.» Она вежливо кивнула. «Ясухидэ собирается с ними связаться. Я думаю, это будет трудный разговор.
— Я бы так подумал. Мне было немного жаль его, но старик всегда развлекался за наш счет, так что это ему пошло на пользу. В любом случае, он лучший человек, который может это сделать. Он знает их и может объяснить это в религиозных терминах, по крайней мере, чтобы добиться их признания. Однако нам придется изменить их отношение к Цукико…
«Если вам понадобится помощь или поддержка, дайте мне знать. В конце концов, твои родители теперь тоже мои родители.
Цукико наклонила голову, шея покраснела. Широ злобно хмыкнула, пошутив, что у меня больше родителей, чем в обычном маленьком городке, и я отмахнулся от ее шутки. Цукико, оправившись от смущения, чувства, к которому она не привыкла, подняла еще одну проблему, которая крутилась у нее на уме. «У меня есть слуга, Эцуко. Она служила мне и заботилась обо мне с тех пор, как я был ребенком. Моя кончина, должно быть, принесла ей большое горе. У нее нет своей семьи, так что…
«Я понимаю. Ты хочешь, чтобы она знала, что ты жив, и посмотреть, хочет ли она по-прежнему присматривать за тобой, верно? После ее кивка я продолжил. «Это не проблема. При условии, что она будет рада проявить такое же внимание к Широ и остальным. В любом случае нам нужно набрать лояльный персонал для поместья. Время хорошее».
«Ага. День переезда. Широ ухмыльнулся. «Эри совершенно сходит с ума из-за этого. Она готова разыграть твою сестру и ее родителей своим выздоровлением. Что касается меня… Сиро немного побледнела и повернулась к Цукико за поддержкой. «…ты в одной лодке, девочка. Знакомство с родителями – это большое событие!»
«На самом деле, я ненадолго встретился с некоторыми членами его семьи в Киото, например, с его сестрой». — сказала Цукико, и Широ вздохнул.
«Блин, ты оставил хорошее впечатление? Наш мальчик — настоящий сестренка, так что, если ты нравишься Айко, у тебя есть фора.
«Мы мало времени проводили вместе, просто мимолетная встреча, но я считаю, что я выступил не плохо». — сказала Цукико, но ее побелевшие костяшки пальцев, когда она держала кружку с чаем, сдали ее нервы. Мило. Обычное беспокойство, которое может возникнуть у каждого, но не по поводу вещей, находящихся за пределами понимания смертного.
— Итак, Эри готовится. Я привык. «Кана, Хината, Мотоко и Нацуми будут в школе утром. Вы двое здесь…
«Дайю идет вместе с Гиацинтом, Ашей и Шаулой, разбираясь в событиях, произошедших сегодня вечером на Весне. Она хотела взглянуть на него, пока здесь не было многолюдно, она думает, что изучение этого поможет ее технике». Широ продолжил. «Так что все в значительной степени под контролем. Все, что мы хотели обставить наши комнаты, уже доставлено, хотя… — она посмотрела на Цукико. «…ты же захочешь, чтобы тебе привезли твои вещи, верно? За все, чего у тебя нет, Аки заплатит. Ты
останешься с нами, да?»
Последовала краткая смущенная пауза, прежде чем она согласилась. «Да, куда мне еще пойти? В конце концов, если я хочу открыть для себя радость обычной жизни и любви, я должен быть с тем, кого хочу».
«Это дух. Черт, все, о чем я могу думать, это то, как разозлятся и завидуют некоторые другие люди. Я думаю, что мой мозг сломан». В этот момент Тан, которая некоторое время молчала, кратко согласилась, ее глаза на мгновение вспыхнули красным. Пока Широ упрекал ее за грубость, я тепло посмотрел на Цукико.
«Обычное счастье, может быть. Но никто из нас не обычный. Это просто означает, что нам нужно понять необыкновенное
счастье.» Я вспомнил ощущение ее губ и языка, ее сладострастного тела. Нет, это на потом. Сегодня слишком много всего происходит.
Даже сейчас мое астральное тело занималось многими делами, требующими моего участия. — Я поговорю с Ясухидэ и попрошу его прислать твои вещи. Он должен был беречь их, потому что я обещал, что ты вернешься. А что касается всего остального… ну, поместье находится в самом центре Токио, так что с покупками проблем не будет.
«Большой. Мы можем ударить и по Акибе. Она улыбнулась Цукико. «Если ты собираешься привыкнуть к публичному пребыванию, то можешь с тем же успехом дать бедному отаку там несколько красоток, на которых можно будет поглазеть. Не ревнуй, Аки!
— Да, неважно, — я проигнорировал ее обычное поддразнивание. — Я достаточно уверен, что ты никогда не оставишь меня. Я подмигнул, и Широ чуть не упала со стула, когда она смеялась, крича, что эта сторона меня была той, которую она не видела достаточно часто. Отложив это в сторону, я взглянул на свой телефон. Было сообщение от отца, в котором говорилось, что они отправились в путь. Это не займет много времени. Вся семья снова вместе.
Я еще раз посмотрел на Сиро и Цукико, размышляя об их обстоятельствах. Их семьи тоже… что нам с ними делать?
********
— Ты нервничаешь? Я обратился к Эри, которая, что весьма необычно для нее, была одета в платье с короткими рукавами и довольно высоким подолом, юбка которого спускалась лишь до бедер. — А тебе не холодно?
Эри покачала головой. «Не совсем. Разве ты не такой же? Благодаря высоким показателям мы особо не страдаем от температуры».
«Это правда.» Я согласился. «Думаю, этой зимой мы сэкономим целое состояние на счетах за отопление».
«У вас есть деньги. Не скупитесь. Иначе Хината замерзнет. Она улыбнулась и переключила внимание на Цукико и Сиро, которые ждали вместе с нами. «Не нужно нервничать. Я ожидал этого с тех пор, как Акио раздавило чувство вины за то, что он не смог спасти твою жизнь. Я злюсь только на то, что можно изменить. В противном случае я был бы просто несчастен и расстроен».
«Это… зрелый
… отношение.» — сказала Цукико, немного удивлённая. «Я знаю, что это непросто, когда такой новичок, как я, вторгается в вашу жизнь, но…»
«Не беспокойся об этом». Эри прервала ее. «Как я уже сказал, это неизбежно. Я уверен, что есть еще четыре, я не идиот. Эти другие принцессы. Эри фыркнула. «То, что случается дважды, случается снова и снова. Но, надеюсь, после этого мы сможем перестать расширяться. Я не хочу бороться за остатки твоей привязанности, Акио.
Я взял ее за руку, игнорируя ее намеки насчет Элеоноры и Юкико-сан. Это не так. Хотя…
Пришлось признать, что с тех пор, как я спас Элеонору в Лондоне, ее отношение ко мне значительно потеплело, но о полигамии она ни в коем случае не думала, она была категорически против этого. Хотя… она приняла Цукико. Нет, это сейчас не имеет значения…
«Я знаю, что я ужасен, я никогда не думал, что я такой жадный. Но я хочу заставить Цукико улыбнуться, и…
«Ага. Ты жадный». Эри вздохнула, сжимая мою руку. — И я тоже. Это просто означает, что тебе придется загладить свою вину передо мной. Ты все еще должен мне эту поездку, только мы вдвоем.
— Предположительно, за это отвечает Эри. Широ посоветовал Цукико, так как своими острыми глазами я мог видеть приближающийся к нам вертолет, и вскоре его тоже стало слышно. «Прежде чем войти, тебе нужно получить ее одобрение. К счастью, она крайне нечестна, так что…»
«Это грубо!» Эри надулась, оскорбившись, а Широ пожал плечами.
«Извините, я имел в виду цундере.
Я просто дразню тебя, Эри, мы стали довольно близки, не так ли? Ведь у нас много общего. Мы оба были лучшими друзьями Аки, и нам тоже приходилось присматривать друг за другом, когда мы были травмированы. И теперь мы оба вернулись к максимальной жаре! Но признай, ты рычишь и лаешь, как разъяренная собака, но когда дело доходит до дела, ты совсем слабак.
«Я не.» Она отрицала это, но ее ониксовые глаза дрожали.
— Конечно, если тебе от этого станет легче. Но… — она продолжала давать советы Цукико. «…Эри обожает девушек с печальным прошлым. Я виню Аки, он, очевидно, оказывает на нее всякое неправильное влияние». Она закатила глаза, поддразнивая нас. «Так что она хорошо ладит со мной, Гиацинтом, Дайю, Ашей и Шаулой и даже может проявить симпатию к благородным девушкам. Она и Кана как масло и вода, но… они заключили перемирие.
«Кана… она не так плоха, как я думал. И в любом случае это по большей части твоя вина. Эри даже мягко ударила меня в бок, удивив меня. «Ты всегда играл с ее сердцем, поэтому тебе пришлось взять на себя ответственность! Так что прекрати это делать. Я просто надеюсь, что две принцессы, которых мы не видели, не стервы. У меня болит живот, просто думаю об этом…»
«Хорошо, я понял. Но Цукико была особенной… Девушка покраснела от моих слов, и я был рад видеть, как она свободно выражает свои эмоции. На самом деле это очень мило. Хотя мне не следует забывать, что на самом деле она немного старше меня, даже если бы она достаточно легко сошла за ровесницу.
Когда глаза Цукико обострились, я снова был потрясен женской интуицией и поспешно сменил тему. «…и теперь мы можем с уверенностью сказать, что девушек, которые мне интересны, больше нет. Теперь, давай поприветствуем нашу семью, верно, Эри? Ты уверен, что хочешь их дразнить?
Эри кивнула. «Я делаю. Это они виноваты, что не верят в вас! Кроме того… — она усмехнулась. «Я давно не видел Айко, а она обладает Божественной милостью, поэтому заслуживает небольшого наказания».
«Ревнивый?» Широ рассмеялся, и Эри кивнула.
«Конечно я. Хотя я буду много работать. Я больше не собираюсь быть обузой». Затем она посмотрела на Цукико с совершенно серьезным выражением лица. «Я знаю, что ты понимаешь. Вы несли ту же ношу, что и мы, нет, может быть, даже больше. Я не хочу знать будущее. Я думаю, это проклятие. Но… сила – это то, что имеет значение. Если бы ты был достаточно сильным, ты бы не умер. Если бы мы были сильнее, то могли бы предотвратить это. Итак… больше никаких слез. Нет, это непрактично. Нас ждут поражения и неудачи. Я не ребенок, я это знаю. Но нам нужно убедиться, что мы теряем не то, без чего не можем жить!»
«Это мудрые слова». Цукико согласилась, когда вертолет приземлился снаружи. «И теперь мы знаем, что, проявив достаточную решимость, мы можем изменить любое будущее, которого не желаем». Она остановилась, выглядя смущенной. «Признаюсь, мне не хотелось бы находиться здесь сейчас или, по крайней мере, иметь чадру. Это чувство, о котором я никогда не думал, что испытаю».
Широ нежно похлопал ее по спине. — Я тоже это чувствую, не волнуйся. Знакомство с родителями – это большой шаг в любых отношениях…»
Пока они утешали друг друга, стараясь сохранять спокойствие, я вышел на бледный утренний солнечный свет, приветствуя посетителей, вышедших из вертолета. Первой была моя сестра, которая подбежала ко мне, как нетерпеливый щенок. Затем она остановилась, собираясь обняться, и моргнула, увидев, что Широ и Цукико следуют за мной.
«Ух ты, так кто это? Она такая же горячая, как ты, Сиро! — сказала моя сестра ошеломленно. «Братан, ты не ловил больше красоток, не так ли? Мама сейчас взорвется…» Я действительно мог видеть свою мать с сияющим лицом, наблюдающую за ней позади, хотя тетя Хана не выглядела такой счастливой, как и ее родители. Я не видел их уже довольно давно. Хранить от них секреты было неприятно, но они всегда были сплетниками…
— Ты знаешь это, дорогая сестра. Широ ухмыльнулся, и моя сестра покраснела.
«Дорогая сестра
, ух ты. Я видел девушек с таким именем только в манге. Хотя это приятно, особенно от такой горячей девушки постарше, которая… нет, нет, теряет счет своих мыслей!» моя сестра заявила. «Значит, она одна из моих братьев?»
— На самом деле ты уже встречал ее раньше. — весело сказал я. «Это Мацумуро Цукико». Я повысил голос, когда вся семья встала вокруг нас полукругом. «Она была известна как благородная леди-прорицательница, центральная часть традиционной веры Японии. Так что она имеет большое значение».
«Она тоже была вроде как мертва
!” — сказала моя сестра со своей обычной бестактностью. — Но потом ты сказал, что восстановление Рода может творить чудеса. Черт… Я рад за тебя, братан. В голубых глазах Айко блеснули слезы, когда она ярко посмотрела на нее. «И ух ты, прикрываться было грехом против человечества, Цукико-чан, ты просто потрясающая!»
— Я вижу, ты очень похож на своего брата. — криво сказала Цукико, чувствуя себя немного ошеломленной своим ураганным характером. «Но да, я больше не буду прятаться. Я признаю, что я женщина, а также Прорицатель».
«Я понимаю. Что ж, я всегда приветствую новых великолепных невесток!» Мама схватила ее за руку и встряхнула, оставив Цукико немного в замешательстве. «Я Эмили, но если хочешь, можешь называть меня мамой! Если нет, то Эми или Эмили-тян тоже в порядке!» Она повернулась к Широ. «Я слышал о тебе. Университетский друг моего сына, да? Если бы я знал, что мой Аки тусуется с такими же хорошими девушками, как ты, я бы хвастался перед всем городом!
«Все это очень хорошо… Приятно познакомиться с вами обоими». — сказала тетя Хана, хотя ей явно стало немного не по себе. «Но где маленькая Эри? Разве она не должна быть здесь, чтобы поприветствовать нас? Ты ведь не пренебрегаешь ею?
Прежде чем кто-либо успел ответить, голос Эри прозвучал отчетливо. — Конечно, нет, мама, не говори глупостей. Все обернулись только для того, чтобы увидеть уверенно выходящую Эри в своем платье. Увидев это, все замерли, и я понял, почему на ней было такое откровенное летнее платье, несмотря на то, что была уже глубокая осень.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
— Эри, ты… ты идешь. — сказал дядя Дзюнпей, голос его дрожал от волнения, а тетушка расплакалась и бросилась на нее. Эри обняла ее, надувшись, но явно радуясь такой привязанности, и нежно похлопала мать по спине.
«Не надо суетиться. Я в порядке. Видеть?» На голых руках и ногах Эри не было никаких следов травм, кожа гладкая и мягкая. «Акио обещал тебе, что я выздоровею, и я так и сделал».
«Я знаю.» — сказал дядя, едва смея поверить своим глазам. — Но вы не можете винить нас за беспокойство, не так ли? Ты наша драгоценная дочь».
Эри вздохнула. «Думаю, нет. Теперь мне немного плохо из-за этого».
— Итак, как долго ты нас обманывал? Вмешалась моя сестра. «Это так не круто!»
«Всего несколько дней». Эри пообещала. Когда Хана наконец отпустила объятия, оглядев Эри и даже наклонившись, чтобы коснуться ее ног, Эри вздохнула. «Мне постепенно становилось лучше, но потом все остальное произошло сразу. Акио подумала, что мне следует рассказать тебе, но… — ее улыбка была одновременно извиняющейся и злой. «…Я хотел тебя удивить. И разве это не хорошо? Разве ты не счастлив?»
«Ух ты, да, она определенно учится плохим привычкам. Это похоже на то, что сделала бы Шаула. Кстати о… где она? — спросила моя сестра.
«Занятый.» Я кратко объяснил, прежде чем Цукико, чувствуя себя довольно неловко из-за пристального внимания, но стремясь произвести хорошее впечатление, пригласила всех внутрь на чай…
********
«Мы провели несколько дней в туре по Японии. Это был интересный опыт. Особенно с гидом.» Дедушка Джек говорил. «К счастью, этот мужчина говорил на двух языках, поэтому у нас не возникло никаких трудностей».
«Я же говорил тебе, дорогая, нам придется больше учить японский язык. Мы больше не можем лениться». — мягко сказала бабушка Эвелин. «Тем не менее, я хочу поблагодарить этого джентльмена, он был так красноречив и вежлив».
«Он был бы». Я смеялся. «Он, безусловно, один из лучших сотрудников Fujiwara Security. Итак, что же запомнилось больше всего?»
«Вам нужно спросить? Здесь
конечно.» — удивился Джек. «Я видел много странных вещей с тех пор, как ты пришел в гости к этим девушкам. Но разве это не превосходит все?» Они видели, как Фейри работали вокруг святилища, и от шока их челюсти чуть не упали на пол.
— Ты меня больше впечатляешь, Эри, дорогая. – сказала Эвелин Эри, и та радостно кивнула. «Наша Эмили всегда хвасталась тобой, как будто ты ее родная дочь. На фотографиях ты очаровательна, но лично я думаю, что ты красивее. Акио – счастливчик, у него есть такой друг детства… да, и еще друг из университета. Эвелин закончила, увидев умоляющий взгляд Широ.
«Да, Аки дружит с лучшими. Если подумать, возможно, ему суждено было стать главным героем с того момента, как он начал собирать друзей высшего уровня». Широ задумался.
«Я не думаю, что наши родители этого понимают». — мягко сказала моя сестра. — Возможно, тебе захочется смягчить юмор, Сиро.
Когда Сиро посмотрел вниз, моя мама сказала, что она действительно это сделала.
возьми. — У меня также есть еще один вопрос. — сказала мама потом, глядя на гостью, которая была с нами, сидела рядом с Цукико и пила чай со всеми нами, как будто она была здесь. «Почему принцесса Микаса, наша императорская принцесса, в твоем доме? Ты коллекционируешь принцесс или что-то в этом роде?»
При этих словах Эри чуть не выплюнула напиток, фыркнув, и некоторые из них попали ей в нос, задушив ее. Когда моя сестра хлопнула ее по спине, пытаясь помочь ей снова дышать, Цукико и Сиро обменялись взглядами, прежде чем Широ начала хихикать.
«Извините меня. Я был груб. Юкико-сан вела себя как можно лучше. — Акио-сан — мой коллега и, я бы сказал, друг. Цукико также мой самый дорогой друг. Что касается того, почему я здесь… Она кивнула мне, и я объяснил, что сегодня вечером она присутствовала с нами на важном мероприятии в Благом Дворе. Рядом с ней Азуки потягивала чай из крохотной чашечки размером с наперсток, хотя я не был уверен, как это работало с ее кукольным телом. Лучше не позволять Икситту видеть, иначе он ее расчленит… Было удобно иметь Азуки в Храме, поскольку это позволяло легко общаться между Границей и здесь, хотя необходимость в этом уменьшилась, поскольку так много людей могли свободно приходить и уходить. Будет полезно иметь ее в доме наших родителей на случай чрезвычайных ситуаций.
«Ух ты, это так здорово. Бро, я могу пойти? Пожалуйста?» Моя сестра уговаривала меня, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Ничто никогда не меняет мою сестру, не так ли? Я нахожу это обнадеживающим.
Я поймал себя на том, что смотрю ей в лицо, мои мысли обратились к чему-то, что я обдумывал какое-то время, и она покраснела. «Эй, я знаю, что я красивая, но посмотри на Эри и остальных, я не твоя девушка!»
Насмешливо фыркнув и покачав головой, я отмахнулся от этого. «Ты очень высокого мнения о себе, сестренка, что я подумываю о табуированном поступке перед нашими родителями. Нет, я просто думал о просьбе, которую ты ко мне обратился…
«Я просил что-то еще? Э-э… ладно, я не помню, но… можно мне пойти? Со мной не будет проблем, обещаю!
Когда отец отругал ее, я остановил его, подняв руку. «Отлично. В честь того, что вся семья снова вместе, даже наши бабушки и дедушки, вы можете прийти в качестве гостя. Я уверен, что Шаула не будет возражать. Кроме того, ты, по крайней мере, сможешь защищаться достаточно долго, чтобы мы могли прийти тебе на помощь, если возникнут какие-либо проблемы.
— Ты ждешь неприятностей? — спросил Широ, и я покачал головой.
«Нет. Со всеми такими влиятельными сановниками, как отец Шаулы, здесь должно быть очень безопасно. Для всех, кроме меня». — сказал я немного нервно.
«Почему это?» отец спросил, и я объяснил.
«Кажется, отец Шаулы Шаэтанао… очень…
обожает и чрезмерно опекает свою дочь. Это иронично, учитывая, что он позволил своим врагам заставить себя чуть не убить ее, поэтому, если он начнет какую-нибудь чушь, я отвечу этим, но…
«О, если он хоть немного похож на Шаэрагго, тебе придется драться на дуэли». Моя сестра поняла, смеясь. «Не волнуйся, твоя дорогая сестра будет болеть за тебя, братан!»
— До этого… — сказала бабушка Эри, Харуё-сан, слабым голосом. «Мы с Ватару остались в стороне, даже наша дочь и зять знали, но не мы. Разве мы не семья, Акио-кун? Я помню, как присматривал за тобой, когда ты был маленьким.
Это действительно произошло, хотя, как только я едва стал достаточно взрослым, чтобы нести ответственность, я взял на себя обязанности по присмотру за моей сестрой и Эри. Честно говоря, они никогда не были здоровыми, и ухаживать за энергичными детьми сложно.
«Извините, многое произошло. Мы не намеренно держали вас в неведении. Даже мои родители знали об этом всего пару месяцев. Правительство хотело сохранить ситуацию в тайне, поэтому мы проявили осторожность, не так ли, Юкико-сан?
Она спросила меня, почему ты бросаешь это в меня?
смотри, но она справилась с этим хорошо. «Это верно. За исключением некоторых очень важных людей, информация была ограничена, чтобы предотвратить общественную панику. Только сейчас, после Лондона, эти ограничения снимаются, и даже сейчас сохранение знаний для тех, кто в них нуждается, является стандартной практикой».
«Правильно, мама». Тётя Хана немного растерялась, но поддержала нас. «Мы прошли через все это. Нет смысла держать обиду. Мы теперь все вместе. И… маленький Аки, ты обязательно поможешь матери и отцу выздороветь и снова стать здоровыми, не так ли?
«Конечно. В самом деле, почему бы мне не сделать это прямо сейчас? Я оставлю вас всех болтать. Хотя вы пожалеете об этом, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Но ведь без боли нет успеха…
********
Теперь я был в другой комнате, только с отцом, дядей Джунпеем и Джеком. Были только мы, мужчины, но Ватару-сан отсутствовал, поскольку хирургическая операция, как я и ожидал, была тяжелой для него и его жены. Было много слабых и изношенных мест, требующих регенерации, а их легкие были особенно слабыми. Исправлять это было для них крайне болезненно.
Они вдвоем лежали, выздоравливая, а девочки болтали.
Открыв крышку красивой бутылки виски, я вылил несколько стаканов янтарной жидкости. «Для выпивки еще рановато, но, думаю, мы празднуем. За семью и за выздоровление Эри. Я бы тоже хотел отдать должное Цукико». Я не собираюсь объяснять, что она умерла, но если я объясню, что она была похожа на Эри, в плохом смысле, они поймут.
«Кажется, она хорошая женщина». — сказал Джек. Мы все говорили по-английски, поэтому проблем с пониманием не было. «Но сколько это сейчас, мой мальчик? Десять?»
— Одиннадцать… — признался я, и дядя сжал кулаки.
«Мне действительно хочется ударить тебя сейчас, Аки. Но это не принесет никакой пользы. И это просто повредило бы мои кулаки. Я должен признать факты. Ты сдержал свое обещание. Эри снова здоров. Видя, как Хана возится с ней до тех пор, пока она не покраснела, требуя, чтобы она остановилась… я наконец почувствовал облегчение.
«Как и я. Позволить Эри получить такие травмы было серьезной ошибкой, сынок». Сказал отец, и я кивнул.
«Я знаю. Но мы учимся у них. В будущем это может повториться с некоторыми из нас, то, с чем нам придется столкнуться, будет ужасным, но… это будет не по такой глупой и бесполезной причине, я обещаю.
«Мне это совсем не нравится, но…» дядя вздохнул, и Джек взял на себя управление.
«Я уверен, вы видели Лондон в новостях. Кто-то должен подойти. И я думаю, ты бы предпочел, чтобы твоя дочь была сильной. Он протянул руку и взял распятие, которое висело у него на шее. «Ей-богу, я беспокоюсь о мире. Но… я рад знать, что мой внук делает все возможное, чтобы защитить его и людей, которые здесь живут».
Я согласился. «Если мы ничего не предпримем, то не сможем отреагировать, если нас затянет что-то вроде Киото. Вот почему мы тренируемся и сражаемся, чтобы мы не были во власти событий, но могли выбирать свой собственный путь».
«Мужчина должен быть смелым, но всегда помнить об осторожности». Мой отец сказал. — Раньше я думал, что ты слишком робкий, сынок. Кажется, я ошибся». Увидев отстраненный, воспоминательный взгляд в его глазах, мы позволили ему собраться с мыслями. Сделав глоток виски, покачивая им язык, он пришел к выводу. «Сынок, Акио
. Я всегда считал, что роль мужчины – обеспечивать свою семью. Джунпей тоже. После его кивка мой отец продолжил. «Сейчас такие взгляды, вероятно, считаются старомодными, особенно на Западе». Джек согласился с этим.
«Наши семьи всегда были бедными, но мы вырастили троих хороших детей». Отец продолжил, и Дзюмпей вздохнул.
«Я бы так и сказал, но Эри приобрела некоторые вредные привычки. Нас так беспокоят, просто чтобы устроить сцену…»
— Она слишком сильно от тебя зависит, Акио. Отец продолжил. «Это тяжелое бремя».
«Я знаю. И тот, к которому я не был готов. Я был
чертовски незрело, я признаю это. Но я больше не могу себе этого позволить. Что касается обеспечения моей семьи, я знаю. Я не могу полагаться только на деньги Хинаты, я должен зарабатывать, чтобы сделать нас всех счастливыми и процветающими».
«Это не только финансовое
мужчина, глава семьи, он должен эмоционально обеспечивать
. И тебе теперь будет тяжело.
— Он прав, Аки. Дзюмпей согласился. «Даже поддержание счастья Ханы — это работа на полный рабочий день, а у тебя их одиннадцать.
Если вы не будете уделять каждому должного ухода и внимания… ваша жизнь и их жизнь будут несчастными».
«Я думаю, что здесь больше нюансов, чем в простых цифрах». Я возражал. «Хотя я понимаю и очень переживаю по этому поводу. Это как когда мы были у тебя, отец, тебе и маме пришлось разделить свою любовь между собой, Айко и мной. Любовь не конечна, хотя время ограничено. Все, что я могу сказать, это то, что я сделаю все возможное, и мне повезло… — Я ухмыльнулся дяде. «…Эри хорошая девочка, они все такие. Она прошла долгий путь от истерик с Шэулой до девушки, которая протягивает руку другим, у которых были тяжелые и грустные времена. Я не одинок. Я должен быть якорем, так же как это центр Территории, но якорь не может защитить Территорию в одиночку. Кроме того… — моя улыбка стала кривой. «…Теперь у меня есть большая семья, на которую можно положиться». Черт, с семьей Шаулы в одиночку уже все усложняется…
«Я понимаю. В таком случае все, что я могу сделать, это надеяться, что ты сдержишь свою решимость и не отступишь». — сказал отец, поднимая стакан. «Тост за них. К семье».
«В семью!» — повторили мы, и я сделал глоток насыщенного виски, ощущая теплое сияние, которое не было полностью связано с алкоголем…
********
— …итак, братан, я знаю, что ты беспокоишься о Нисимориоке и храме Чайроакитара, но… я думаю, я вроде как решил проблему? Она мило наклонила голову, и я вздохнул.
— Почему ты не говоришь уверенно? Рядом со мной смеялась Шаула, пока моя мать разговаривала с Дайю, Гиацинт переводил ей, Аша молча слушала. Мы сидели на заднем сиденье одного из нескольких лимузинов, которые Хината прислала за нами, и нас везли на холмы Джонан, чтобы официально переехать в наши новые дома, хотя большую часть дней я ездил обратно в храм Сирохэбизуми и иногда оставался там. Хотя мое Астральное тело в данный момент находится там за Границей, что дает нам большую безопасность.
«Нет у меня есть.» Она поправила. «Я брал Рику-чан и Яэ-чан в последний тур, когда столкнулся с Они. Она была чертовски крутой, братан, она разрушала армию моей золотой сестры, как будто они были игрушечными солдатиками. Честно говоря, я немного испугалась… — Она театрально вздрогнула, прежде чем продолжить. — В любом случае, к счастью, тот кулон, который ты мне дал, похоже, помог, братан, и она перестала сопротивляться. Оказывается, ты ей понравился, и она хочет с тобой познакомиться. Она надеется, что ты сможешь познакомить ее с каким-нибудь Они по имени Рэд из Ночного Парада? Я думаю, она в него влюблена…»
На том здоровяке? Отлично… Интересно, что бы с этим сделал Блю? Я не уверен, являются ли они братом и сестрой или любовниками, но то, как Блю говорила о брате Рэда, которого мы убили, не похоже, что он был и ее братом…
Словно соглашаясь со мной, Шаула счастливо засмеялась. — Действительно, случайная встреча. То, что мне очень хотелось бы увидеть. Нам придется это устроить. Мы не можем пропустить такое занимательное зрелище». Затем она серьезно посмотрела на Айко. «Как ты думаешь, этому Они можно доверять? Я бы не… не позволил бы уничтожить Чайроакитару и не причинил бы вреда Рике и Яэ.
«Я так думаю. Во всяком случае, пока ей не надоест. Она не кажется мне пациенткой. Так что лучше приехать вовремя, братан. моя сестра предупредила. «Что касается нее, все, что ей нужно сделать, это сохранить территорию вокруг святилища свободной от неприятностей, и я сказал Рике-чан и Яэ-чан, чтобы они могли посмотреть, сопроводит ли она их к источнику элемента огня для обучения . Я предупредил их, чтобы они не ходили одни». Она сделала паузу, прежде чем лукаво улыбнуться. — Яэ-чан все еще тоскует по тебе, братан, ты, грешный человек. Почему бы не схватить ее?»
Я покачал головой. «Йе достаточно милая девушка, но я едва ее знаю». Конечно, я тоже почти не знаю Цукико, но ситуация другая. Мы вместе прошли через жизнь и смерть, несем одно и то же бремя. Яэ обычная девушка.
«Ей было бы лучше с любым количеством других парней».
«Ух ты, бедная Яэ рушится и горит. Ну что ж, если она наберется смелости и пригласит тебя на свидание как следует, не будь неудачником, большой брат Лунный камень, и не обманывай ее, чтобы пощадить здесь чувства. В любом случае, скажи ей прямо. Лучше знать и не питать ложных надежд, хотя, конечно, еще лучше быть принятым. Ух ты, давно я не мог назвать тебя лунным камнем.
«Ну, моя маленькая сестренка Сапфир…» — парировала я. «Твой брат, хочешь верь, хочешь нет, теперь довольно хорошо обращается с девушками…» Я проигнорировал шум недоверия Шаулы рядом со мной. «Я разобрался с ситуациями с Каной и Ашей, и у меня не было никаких проблем с Цукико. Твой брат может
учись, знаешь ли. — сухо сказал я. «В любом случае, хорошая работа, но она звучит немного нестабильно, так что мы отправимся туда и разберемся с беспорядком, как только сможем. Что касается тебя сейчас… — Я взъерошил волосы сестры, и она надулась, хотя и не сделала попытки убежать. «…тебе нужно закончить школу и сдать экзамены, но кроме этого, ты можешь помочь нам на Границе, а мы подыщем идеальное место для твоей Территории».
«Отлично, братан! Ты лучший!» она обняла меня, и мне пришлось слушать еще больше смеха мамы и Шаулы, пока лимузин подъезжал все ближе к месту назначения…
********
«Ух ты, это лучше, чем на фотографиях! Это как какая-то сверхсекретная крепость!» — воскликнула моя сестра, глядя в окно, когда колонна лимузинов подъехала к поместью. Сначала мы прошли через очень надежные ворота: массивная композитная конструкция, похожая на черный металл, но изготовленная из самых современных ударостойких и режущих материалов, была встроена в впечатляющую стену, усеянную камерами, инфракрасными датчиками и многим другим.
«Правильно, Ай!» Мама тоже приклеилась к окну, широко раскрыв голубые глаза. «Твоя мама наконец-то будет жить роскошной жизнью! В окружении целой футбольной команды невесток!» Азуки, которую держали на коленях, мама полюбила куклу, закатила красные глаза от ее энтузиазма.
«Да, но разве у команды нет запасных?» Моя сестра сказала бесполезно. «Тебе разрешено пять, верно? Бро, лучше попробуй больше!»
Миновав ворота, нас встретило множество прекрасных садов, полных деревьев и кустов. Из-за сезона они были немного потертыми, но Аша, казалось, заинтересовалась, ее желтые глаза всматривались в них. Дриаде было трудно долго находиться слишком далеко от своего Древа, хотя чем сильнее Древо и Дриада, тем дальше и дольше их можно было разлучить, поэтому Аша часто возвращалась в Сирохэбизуми, но у нее не было желания все время быть в разлуке со мной.
За садами стояло несколько домов поменьше, хотя их и можно было назвать маленькими.
оказывал им медвежью услугу, так как они вполне могли содержать среднюю семью в некоторой роскоши, а они были больше, чем наш дом в Нисимориоке. Наконец лимузин остановился, и я увидел, что отец и остальные вышли из своих машин и осмотрели многоэтажный особняк невероятной элегантности, занимающий еще большую площадь, чем учебная школа. , что для центрального Токио было неприлично большим. Нет, все это поместье должно стоить многие миллиарды иен. Я думаю, нам нужно запустить фабрику Иксита, или мне нужно вылечить еще нескольких богатых бизнесменов…
Дальше вниз по холму я увидел небольшой двухэтажный особняк, в котором собирались жить наши семьи, всего в нескольких сотнях метров отсюда. Увидев мой взгляд, Айко пожала плечами. «Не волнуйся, братан, твоя дорогая сестра будет всего в нескольких минутах ходьбы. Я буду часто приходить играть!»
Когда Шаула захихикала, говоря, что она уверена, что Айко так и сделает, нашу дверь открыли некоторые из присутствовавших сотрудников службы безопасности Фудзивара. Нас ждала Хината со своим дедушкой, Мотоко и Нацуми позади них, одетые в тренировочные хакама в сине-белом цвете, а также Кана, которая ошарашенно оглядывалась по сторонам.
«Ну тогда.» Хината подбежала к нам. «Свекровь, добро пожаловать в ваш новый дом. Надеюсь, ты отнесешься ко мне благосклонно, поскольку я очень хочу быть дочерью, которой ты сможешь гордиться».
— Ты такой воспитанный, Хината-чан. Вы двое тоже. Мотоко-тян, Нацуми-чан, не стесняйтесь. Мама раскрыла руки, предлагая объятия, будучи гораздо более тактильной, чем японцы. Хината, заслужив расположение, нахально ответила взаимностью, и, увидев это, даже более сдержанный дуэт боевых искусств присоединился. Моя мама светилась от счастья, а мы с сестрой обменялись смущенными взглядами, прежде чем рассмеяться. Блин, мама может быть такой свободной духом в самый неподходящий момент.
Больше всего меня рассмешил Азуки, которому удалось ускользнуть и упасть на землю после того, как его чуть не задушили в объятиях. Но, тем не менее, то, что все наконец-то вместе, это определенно повод отпраздновать…
