Пока аплодисменты продолжались, драгоценный камень на посохе Таробо ярко светился, свет усиливался, казалось, вытягивая эфир из ликующей толпы. Когда пыл достиг пика, Таробо снова ударил рукояткой своего посоха, шум стал ошеломляюще громким, и Тэнгу на мгновение затих.
«Все есть молитва огню». — произнес он. «Первое испытание — отсеять недостойных, воспламенить наши молитвы и вознести их в высший божественный мир — простое. Пламя – это жизнь, а жизнь – это пламя. Только пищей можно насытиться, пусть горит пламя тела и духа. Священные кабаны… — провозгласил он под шепот восторженной аудитории. «… те, кто желает проявить себя, должны спуститься на охотничьи угодья кабанов и забрать себе жизнь, вернув нам кабана, чтобы мы могли пировать! Но только один!»
он взревел. «Мы не ками, жадные и небрежные к жизням тех, кто ниже их. У всех есть заслуги под огнем! Поторопитесь, верните хотя бы одного вепря, и величайший, самый могущественный получит право смело сражаться и попытаться закрыть расширяющиеся разломы!»
Под аплодисменты толпы, несколько тенгу уже потеряли контроль и улетели, я задумался. Охотничий вызов, да? Я бы сказал, что это должно быть достаточно легко… но главное…
Прежде чем я успел заговорить, Хаанобо умчался прочь, остальные три направления презрительно посмотрели в его сторону. Рядом с нами Тэнгу покачал головой.
«Бедный, опозоренный Норт. Обычно такая черная задача была бы неподходящей для Дирекции, их вызовы придут… но теперь, с открытым лицом и побежденным, честь должна быть возвращена…»
Способ заставить меня почувствовать себя виноватым. Это подтверждает, что впереди еще ряд задач, связанных с тестированием других вещей.
Рядом со мной Мотоко и Нацуми смотрели на меня сверкающими глазами.
«Охотничье испытание. Самый превосходный!» Мотоко сжимала лук. «Акио, мы можем принять участие? Я уверен, что смогу поймать кабана значительных размеров».
«Это верно.» Нацуми согласилась. «Те, что выставлены на обжарке, были огромными, но если мы воспользуемся стрельбой из лука, мы сможем их уничтожить».
Я уверен, что можете, но вы упускаете здесь самое главное…
Прежде чем я успел высказать свои мысли, заговорил Белл. «Я уверен в ваших способностях. Я тоже мог без особых усилий завалить кабана удачно поставленным древком. Как ни храбр зверь, стрела в глаз, пронзит мозг, или в горло, обескровливая… но скажи мне, как ты унесешь свою добычу?»
— Ох… — сказала Мотоко, открыв рот, что совсем не похоже на ее обычную позу. Она взглянула на туши, все еще крутящиеся на вертелах над кострищами позади нас, и взвешивала их. «Теперь я сильнее, да, намного лучше той хрупкой девушки, которой я была раньше, но…»
«У нас есть пределы. Нести такого кабана в гору, по камням и пересеченной местности… мы были бы ограничены в том, что можем поймать». Нацуми закончила.
«Вы понимаете. В противном случае я бы проверил свои навыки. Но ты ведь пойдешь, да, Акио? — уверенно спросил Белл. Пока мы это обсуждали, все больше тенгу взлетали вниз по склону горы, и Таробо заявил, что этой задаче будет посвящен всего лишь час. Времени не так много, чтобы перебраться на другую сторону горы, спуститься, найти и поймать кабана и вернуться…
«Конечно. Мне есть что доказать. И если мы собираемся создать альянс, мы должны показать, что мы этого достойны. Мотоко, Нацуми… — Я погладил их по головам, они выглядели разочарованными. — …Я понимаю, ты тоже хочешь проявить себя. Но это не соответствует вашим сильным сторонам. Вы слышали Таробо, впереди нас ждут другие испытания. Эти трое… Я кивнул на оставшиеся указания. «…сидим здесь. Так что ждите своего часа. У вас будет шанс показать свой характер. Итак… улыбнись мне,
хорошо? И поддержите меня, когда я верну проклятого короля кабанов!»
Их улыбки были прекрасны, когда они кивали. «Я понимаю. Я буду аплодировать громче всех!» — сказал Мотоко.
«Нет, я проиграю, я не проиграю!» Нацуми хихикнула, а затем вмешалась Кана.
«Не забывай обо мне! Я тоже здесь и могу аплодировать громче всех! Мне приходилось болеть за нашу команду по легкой атлетике на школьных соревнованиях». Она посмотрела на меня, лукаво ухмыляясь. — Время идет, Акио. У вас осталось меньше часа, и Тэнгу, возможно, достанут лучших кабанов. Они тоже умеют летать…»
«Не волнуйся. Дело не в том, как быстро ты начинаешь, а в том, насколько хорошо ты заканчиваешь». Я изменил цитату, которую использовал ранее.
«Я
знаешь, меня утомляет это испытание. — сказала Кана. «Я думаю, у меня есть способ вернуть кабана, но… это ненадежно, и я не хочу идти один. Итак… — она посмотрела на Дайю, который тоже возразил.
«Я тоже подожду. Я сильный, но с моим маленьким телосложением это будет сложно».
«Не смотри на меня». Ясака-сан рассмеялась. «Когда они придумают викторину, я выиграю». Принц тоже откланялся, заявив, что эмиссару не подобает соревноваться, а Хару-сан просто рассмеялась, не гордясь своей физической мощью.
«Тогда все в порядке. Следующий вызов». Я обещал. «Я буду смотреть и подбадривать, когда придет твое время, так что пока…»
«Удачи!» — раздалось эхо, и с этими словами я прыгнул, земля подо мной затрещала, когда я включил «Совершенствование тела» на максимум. Стремясь вперед, я использовал элемент ветра, чтобы еще больше увеличить скорость и уменьшить трение и сопротивление, преодолевая сотни метров одним прыжком, почти как полет. Не то чтобы я действительно умел летать, это больше похоже на грубое планирование…
У меня были и другие способы быстрого перемещения, но в этом не было необходимости. Когда Тэнгу пролетел мимо меня, и несколько отставших начали соревноваться, мое острое зрение выделило лидеров. Хотя я не вижу Хаанобо…
Бегая на абсурдной скорости, перепрыгивая препятствия, я быстро достиг северных склонов и начал спускаться. Я уже мог видеть несколько кабанов, некоторые размером с большую лошадь. Ни в коем случае, слишком обычно. Я оставлю это Тэнгу…
Расширив свое видение, я усмехнулся, противопоставляя то, что я делал сейчас, довольно обыденным событиям в Материале. Нет, это едва ли справедливо. Там тоже происходят важные дела…
Прямо сейчас могущественные и богатые строительные и технологические фирмы, которые разведала Хината и ее дедушка, подписывали пересмотренные контракты, о которых мы договорились, Хината счастливо ухмылялась, на ее лице было самодовольное выражение, и она триумфально скрестила руки на груди. После подписания документов все, что нам было нужно, это повышение до Трона, и тогда мы могли бы начать долгожданные планы индустриализации Японии…
Я немного споткнулся, пытаясь поправиться, трудность сбалансировать оба набора мыслей резко возросла, когда я выполнял сложные трюки, но все это была хорошая тренировка. Думаю, Мотоко и Нацуми не единственные, кто хочет потренироваться…
Я мог видеть, как Тэнгу сразил кабана меткой стрелой в горло, что соответствовало стратегии, указанной Беллом. Он торжествующе взревел, спикировал вниз и схватил огромного зверя, изо всех сил пытаясь поднять его, слабо взмахивая крыльями.
— Да, охота — это не самое сложное… — сказал я вслух. Мое острое зрение уловило множество подобных боев, происходящих по всему склону горы, где более ранние конкуренты нашли добычу. Время тикает. Но у меня есть другие преимущества…
Мой Глаз вспыхнул янтарным светом, и я направил эфир, еще больше усилив свое зрение. Именно тогда я увидел Хаанобо, сражающегося с кабаном размером с большой фургон. Лезвие воды превратилось в ледяное копье, и кабан упал, пронзив сердце, ледяное копье порозовело. Хороший выстрел, но он в многотонном диапазоне. Я бы не удивился, если бы он весил пять тонн или больше. Как это будет… ах, умно…
Ледяная вода лилась вниз, и земля под потоком разжижалась, прежде чем замерзнуть, и ледяная дорога начала ползти обратно в гору. Это по-прежнему будет тяжело, но пока можно выдержать вес, это выполнимо. Это мало чем отличается от того, когда мы захватили Дерево Аши… о, я понимаю. Именно так собиралась сделать и Кана. Хотя я не уверен, что ее элемент земли выдержит. Дерево Аши, хм…
Я понял, что ухмыляюсь. Это на самом деле весело. Может быть, стоит выложиться на все сто…
Хаанобо явно лидировал среди всех Тэнгу, которых я видел, так что мне нужно было пойти дальше. Мой Глаз выделил несколько кабанов ниже по горе размером с улов или чуть больше, но я не хотел выигрывать с небольшим перевесом, я хотел доминировать. Может быть, часть соревновательного характера моей сестры передалась мне? Или я просто хочу, чтобы девушки смотрели на меня под впечатлением? Как бы то ни было, неважно, почему. У меня есть это…
Я прыгнул, взмыл в небо и рухнул вниз с горы, ветер и эфир замедляли и направляли мой спуск, мой Глаз сканировал местность. Внизу были леса, и там пряталось множество еще более крупных кабанов. Попался…
Там было четыре кабана невероятных размеров. Самый большой был размером не просто с фургон, а с чертов грузовик, и, должно быть, весил от двадцати до двадцати пяти тонн. Но не тот…
Этот кабан был самкой, и его сопровождало несколько щенков размером с автомобиль. Я вспомнил слова Таробо о жадности и беспечности. Лучше всего остановиться на мужчинах. Это путь охотника. Кроме…
остальные трое были немного меньше, примерно пятнадцать-восемнадцать тонн, и все они были мужчинами, бродившими повсюду и собиравшими мусор, их огромные клыки, похожие на массивные мечи, рубили деревья и рвали землю. Это ее гарем. Как один гаремный ублюдок перед другим, я приветствую вашу жадность! Но мой ведет себя лучше.
Пока я смотрел, два кабана столкнулись друг с другом и яростно столкнулись, сталкиваясь головами и клыками в борьбе за господство, и я мог видеть, что у них были многочисленные старые шрамы на теле, пробелы в жесткой, твердой, как сталь, шерсти, которая накрыл их.
Если бы мои девочки так дрались, мне было бы грустно, но… Наверное, они всего лишь животные. Я знаю, говорят, что если бы нам пришлось добывать себе мясо, каждый стал бы вегетарианцем, но…
Признаться, я чувствовал некоторое нежелание, но было бы лицемерием уклоняться от этого сейчас. Я приземлился на единственного оставшегося гигантского кабана, рассеивая шок. Несмотря на это, мои кости треснули, но Эфирное Исцеление быстро устранило повреждения.
— Я не собираюсь устраивать на тебя засаду. — сказал я удивленному кабану, который крякнул и фыркнул, рассыпая вонючую слюну, когда он отпрянул назад, забросанный пылью и мусором после моего тяжелого приземления. «Я думаю, мужчина с мужчиной или мужчина с кабаном?» Я почти слышал, как моя сестра говорила мне, что я дурак, пытаясь выпендриться, а Эри закатывала глаза, но я чувствовал необходимость проявить уважение к оппоненту.
Кабан взревел, и я услышал ответный крик самки, деревья тряслись, птицы разбегались, довольно красивое зрелище, сочетающееся с серебристым небом над головой. Кабан вздрогнул, а затем посмотрел на меня сверкающими глазами размером с сервировочное блюдо. Он снова взревел, и я ухмыльнулся.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Твоя жена велела тебе не проиграть и не позорить ее, да? Я понимаю. Но если бы я был ею, а ты — Мотоко, Нацуми, Дайю или Кана, я бы не был таким холодным. Думаю, она думает, что сможет заменить тебя, да? Мне даже стало жаль кабана. «Для меня они все незаменимы. И с этой целью мне приходится делать кое-что, чего я не хочу…»
Кабан казался озадаченным, как и могло быть, поскольку я перекладывал на него свою ношу, радуясь, что никто меня не слышит. Да, я хочу, чтобы девочки помогли мне, они много раз исцеляли мое сердце, успокаивали мои раны и боли. Но… я хочу быть сильнее, чтобы они смотрели на меня снизу вверх. Эгоистичный? Может быть. Но я мужчина, а какой мужчина не хочет, чтобы его девушки видели в нем нечто особенное?
С сильным ревом кабан бросился в атаку, земля треснула под внезапной силой. Я увернулся от огромных клыков и, когда меня ударили головой, отпрыгнул в сторону.
«Я не закончил… Киото
… это была дерьмовая буря. Оба раза. Мне не удалось защитить стажеров. А потом… Не Лин. Мне ее жаль, но я также ненавижу ее выбор. Но… она заставила ее
выбор. Итак, мы сделали свой. Месть никому не поможет». Я поймал покачивающийся бивень, мышцы напряглись, даже с усилением тела. Горячее дыхание кабана обвеяло меня, пока он царапал землю, не понимая, как маленькое маленькое существо перед ним сдерживает его. «Итак, я решил. Даже Бог не может защитить все. Тан признал это. И я не Бог. Просто человек, который старается изо всех сил». Я согнулся, и кабан закричал, мышцы шеи напряглись, останавливая мое болезненное скручивание головы. «Поэтому я обязательно буду защищать то, что находится в моей досягаемости. Я постараюсь расширить то, что держу в руках, насколько смогу, но… я должен быть готов потерять все, что находится за пределами моей досягаемости. Вот почему мне нужно быть сильнее. Морально, физически… По крайней мере, в Лондоне… мы не подвели». Вряд ли это было идеально, были небольшие потери и трагедии, разрушенная дружба и доверие, люди умирали… но те, кого мне нужно было защитить, все выжили. Я снова не потерпел неудачу.
Кабан пнул меня, и я воспользовался возможностью, чтобы отпустить его. Я проскользнул под него, тонкие нити воздуха, почти мономолекулярные, колеблющиеся с бешеной скоростью, выскользнули наружу и перерезали сухожилия в ногах кабана. Горячая кровь хлынула, и он рухнул, сотрясая землю, как раз в тот момент, когда я выкатился на свободу. Да, если бы это упало на меня, это причинило бы некоторый вред. К счастью… у него нет настоящей Лиги.
«И хотя я сделаю все возможное, чтобы привести всех к счастливому концу, будут моменты, когда мне придется быть прагматичным. Как сейчас. Не Линг… все, что я могу сделать, это сделать ее доступной. И не только она, жертвы и их семьи тоже. Только так я смогу это вынести, попытаться исправить и… Я прыгнул, уклоняясь от рубящих клыков, и приземлился на массивную морду кабана. Он попытался меня укусить, но я прыгнул и снова приземлился на него. «… примирить две противоположные судьбы, желания, как могу. Я не Бог, но мне это и не нужно. Если прошлое невозможно исправить, то настоящее и будущее необходимо сделать настолько правильными, насколько это возможно». Это лучше, чем кратковременное горящее пламя мести. Хотя признаю, я лицемер. Если кого-то, кто мне дорог, убьют, то их убийца… я заставлю его заплатить. Тяжелый выбор… Думаю, это бремя правителя, нет, Астрального Императора. Нести на себе бремя лицемерия, ожиданий, вины, страданий, печали и превращать их во что-то, что может привести людей к лучшему будущему…
Я отдернул руки, собирая элемент земли, сжимая кулаки и раскрывая их ладонями наружу. «Я видел, как Дайю делал это несколько раз. Думаю, у меня получилось… Мой Глаз засиял, помогая мне повторить ее движение. «Преобразование его в Ци Земли… черт, это расточительно. Если она сможет сделать это на девяноста девяти процентах для эфира и на половину этого для элемента земли, то я едва смогу справиться с пятью процентами. Но… этого достаточно. Точно так же, как жизнь. Дело не в том, что произошло, а в том, что произойдет. Если мой выбор сделает тех, кого я люблю, хотя бы на пять процентов счастливее, я буду считать это победой. Стремление к совершенству — это очень хорошо, но те из нас, кто сражается в грязи, должны одерживать все возможные победы. Хотя я всегда буду стремиться к наилучшему результату, которого смогу добиться». Я остановился и принял стойку, повторяющую обычную позицию Дайю. «Знаешь, мне легче разговаривать с тобой, кабан. Думаю, мы, ребята из гарема, просто понимаем друг друга. Ой, подожди, ты на другой стороне уравнения. Наверное, отстойно быть тобой? Мои губы изогнулись в улыбке, когда импровизированная Ци Земли хлынула в мои ладони.
Кабан вскрикнул, не в силах пошевелиться. В отчаянии он накренился, пытаясь сбросить меня, но я был слишком проворным. «Стойка Джейд Ян…» пришли мои слова. «Сокрушающие пальмы
!” Когда я нанес удары по черепу кабана, моя сеть чакр закололась, получив урон от использования очищенного эфира и элемента земли, но сила удара превзошла все мои ожидания. Ударная волна без особых усилий проникла в череп, и кабан издал громкий печальный рев, прежде чем замолчать, тело обмякло, кровь текла из носа, ушей и глаз.
В ответ на крик раздался раздраженный, насмешливый рев самки кабана и торжествующий насмешливый вой двух оставшихся в живых самцов. Покачав головой, я посмотрел на срубленного кабана. «Не особо сочувствую павшим, да? Ну ладно… — Я согнул воспаленные ладони, прежде чем оценить массивный мертвый груз. Перевезти это будет сложно. Даже с моими улучшениями силы и тела он слишком тяжел. Более того, сосредоточить весь этот вес на своих ногах… земля не выдержит этого… но…
«Вверх, иди…» Эфир взлетел, и мысленный образ освещения кабана прочно закрепился в одной из моих разделенных мыслей. С пульсирующей мускулатурой я схватил один бивень, элемент земли укрепил мои пальцы, когда они впились в твердую кость, как в глину. «Блин, ты все еще тяжелый ублюдок. Но по сравнению с «Деревом Аши»… легкая прогулка. Придется сделать это быстро. Конечно, я сожгу больше эфира, путешествуя быстро, но по сравнению с этим энергия, необходимая для того, чтобы осветить этот огромный кусок мяса до терпимого уровня, еще хуже…
Казалось, он все еще весил несколько тонн, возможно, как скромный семейный автомобиль, но с моей силой он был похож на обычного человека, несущего тяжелый рюкзак. Больше всего беспокоил громкий звук чего-то тяжелого, приближающегося ко мне на скорости. Да, пора уходить отсюда. Я понимаю, почему это считается проблемой…
Подбегая к горе, я заметил несколько удивленных тенгу, круживших над головой и в шоке смотрящих вниз, пока я тащил кабана за собой, оставляя огромную борозду в земле. Еще элемент Земли и немного воды… облегчит задачу…
Немного воспроизведя приемы Хаанобо и то, как мы переместили Дерево Аши на ровный участок земли возле особняка, я заставил кабана скользить по липкой, заболоченной грязи. Деревья на моем пути рассекали нити ветра, и вскоре я достиг подножия горы. «Отлично, две тысячи метров или около того… в гору. Везем пару тонн. Почему я снова решил, что это хорошая идея?» Однако моя улыбка не исчезла, когда я начал подниматься…
*********
— Достойный улов, Хаанобо. – говорил Таробо. «Твои усилия не вызывают у меня немилости, даже несмотря на твои предыдущие неудачи…» — его слова запнулись, когда несколько тенгу впереди меня приземлились, забыв о своей охоте, а в некоторых случаях даже оставив добычу, когда я приближался к вершине.
«С пустыми руками?» — фыркнул великан Аранбо, увидев, что некоторые из проигравших вернулись. «Ты ослабел и…» Его глаза за маской расширились, когда я появился, сопровождаемый массивной головой кабана, на которого я охотился, грязь хлестала позади меня, мои пальцы горели от агонии от того, что я был точкой соприкосновения с огромным масса. Черт побери, я устал… Эфирное исцеление хорошо поработало, удерживая меня вместе…
— Акио, я знал, что ты сможешь это сделать! Кана громко закричала, доказывая правильность своих слов, что она умеет подбадривать. Рядом с ней Дайю слегка аплодировал и торжественно смотрел на меня, а Мотоко и Нацуми тоже громко похвалили. Наконец я поднял кабана наверх, и, когда он остановился, я отпустил его, обливаясь серебристым потом, сгибая ноющие пальцы.
— У меня еще осталось около десяти минут, верно? Я ухмыльнулся. Тэнгу разразились аплодисментами, за исключением четырех Направлений. Хаанобо смотрел на меня, выражение его желтых глаз было нечитаемым, лицо было покрыто волосами и руками, прежде чем он отвернулся.
Таробо тоже не радовался. Он подошел, глядя на массивного кабана. «Охотились чисто». Он увидел чистые порезы на ногах и кровь на голове. — И не великая женщина.
«Нет, ты сказал избегать жадности. Вид может потерять самца или десять, и это не будет беспокоить, но самки рожают, так что… — начал я, и Таробо кивнул, постукивая своим посохом по огромному бивню, и раздался звонкий звук.
«Кажется, у тебя есть некоторая мудрость. Да, огонь поглощает, но если его не остановить, останется только пепел и ничего. Мы молимся не о разрушении, а о возрождении, росте из контролируемого разрушения. Таков путь священного пламени. И это должно быть снова. У нас есть чемпион в этом испытании». — произнес он. Камень на его посохе светился, поглощая еще больше безумных эмоций окружающих Тэнгу. «Но, Хаанобо, ты также показал себя…»
«Нет.» Его голос был высоким и тихим. «…Я ничего не сделал, но еще раз доказал, что я хуже. Я брошу вызов дальнейшим испытаниям».
«Как хочешь.» Таробо вздохнул. — Но я уловил некоторую правду в твоих предыдущих словах. Он обратился ко мне. «Я не вижу стыда в проигрыше. Возможно… Я был слишком резок. Но пламя горячо горит во мне, в моем характере…»
«Великий Таробо, не смиряйся!» — заявил Фунгбо. «Возможно, он снова победил Норта, но… если у него хватит смелости, пусть он бросит вызов новым испытаниям. Я поставлю его на место! Это дело тенгу горы Атаго, нам не нужна помощь посторонних!»
«Я понимаю. Но сначала… — Таробо махнул рукой, и Тэнгу утащили кабанов, несколько десятков объединились, чтобы переместить мою добычу. «Готовьтесь к третьему испытанию». Третий? А что насчет второго?
Когда Таробо отвернулся, все бросились к нему. Я почувствовала на своей спине жаркие взгляды Фунгбо и того, кого звали Саммер, но проигнорировала их, широко раскинув руки, когда все девушки, даже более застенчивая Дайю, прыгнули в мои объятия.
— Это было очень впечатляюще, но… — Дайю прищурилась. «Я почувствовал Ци внутри кабана, а ты…?»
«Я сделал. Я далеко не так опытен, как ты, но решил попробовать. Я нежно улыбнулся ей. «Это охотничьи соревнования, поэтому я хотел как можно меньше повредить мясо».
«Я понимаю. Да, ты не
умелый». — фыркнула она, прежде чем ее губы изогнулись в застенчивой улыбке. «Но ты научишься. Я научу тебя».
— Я вижу, у тебя была та же идея, что и у меня. — сказала Кана, глядя на грязь и мои грязные ноги. «Это не элегантно, но… черт, этот кабан был размером со слона. Я едва мог в это поверить. Но… — она оглянулась на пялившегося Тэнгу. «Мне всегда хотелось иметь парня, который заставит окружающих останавливаться и смотреть с трепетом». Она хихикнула.
«Я только надеюсь, что мы скоро сможем показать свой характер». — сказал Мотоко.
— Да, я завидую. Нацуми согласилась. «Но и гордый. Это наш муж, Мотоко! Великий воин и охотник!»
«Это верно. Наш муж. Ими мы очень гордимся». Она согласилась.
«Приятно идти». — сварливо сказала Ясака-сан. — Ты не присоединяешься к сговору? — обратился он к Беллу.
«Я бы сделал это, но я пытаюсь апеллировать, а не вставать между ним и остальными. Надо сказать, это была отличная охота. Я полностью разделяю мнение моих учеников… — она улыбнулась Мотоко и Нацуми. «Мой муж должен быть сильным и опытным. Но еще раз поздравляю с победой».
«Поздравления очень хорошие». Ясака-сан продолжила. — Но ты уверен, что тебе стоит их так подстрекать? Некоторые взгляды Тэнгу в мантии были злобными.
«Было бы оскорбительно не выложиться на полную». Я настоял, и Хару-сан рассмеялся, хотя я заметил, что Чэнь На тоже нервничает.
«Это именно то, что делает Акио-сан. Всегда больше, чем мы представляем или можем предвидеть. Я слушал. Большинство тенгу впечатлены. Я думаю, что триумф Акио-сана заставляет их больше любить нас. Или пугает их, заставляя притворяться. Хару-сан хихикнула, прижав руку ко рту.
Прежде чем я успел ответить на этот вопрос, Таробо еще раз призвал к тишине.
«Те, кто понимает охоту, что нужно предпринять, чтобы накормить живот и дух тех, кто от них зависит, но при этом имеют силы накормить массы, достойны взять на себя эту задачу. Хаанобо и… Акио.
Он назвал мое имя, и я кивнул. «Они достойны, и мы надеемся, что их молитвенное пламя осветит путь к победе. Но… те, кто разжигает пламя, не одиноки. Должны быть и те, кто… создает пламя!»
С его словами Лето наклонило ко мне голову, сверкая глазами, как будто говоря, что оно не проиграет. «Пламя может мерцать, колебаться, гаснуть. Иногда его нужно… разжечь заново.
— торжественно сказал Таробо, когда в переполненной толпе воцарилась тишина. «Пусть те, кто верит, что смогут заново зажечь наше пламя, очищая нечистоту, выступят вперед и бросят вызов победе!»
Серьезно? Это вторая задача? Как будто они просто хотят, чтобы я их показал. Хотя…
Саммер выглядела ужасно уверенно. Красные мантии, Лето?
Словно услышав мои мысли, Дайю, все еще находившаяся у меня на руках вместе с другими девушками, заговорила. «Если этот Тэнгу красного цвета, Летнего Юга и Алой Птицы, то по пяти элементам он будет специализироваться на огне. Будь осторожен.»
«Я подозревал именно это. Но… — уверенно сказал я. «Мой огонь тоже горит ярко. И он всегда голоден…»
