Вход на станцию местного токийского метро представлял собой темную пустоту, гнетущую и мрачную. Когда мы приблизились, я почувствовал холодок, висящий в воздухе, мало чем отличающийся от ощущения огромного дерева на кладбище, Территории Рыцаря Ворона.
Вы вошли на территорию, принадлежащую другому человеку. Уровень Территории низкий, поэтому она оказывает на вас лишь слабое влияние, но ваш эфир будет медленно истощаться…
Перед моим взором промелькнули знакомые слова. Раньше это было похоже на Территорию зомби. Это не была ни должным образом закрепленная территория, как моя, ни сильная территория, которой не хватало только якоря, как у Грульгора или Рыцаря Ворона. Тем не менее, сражаться там все равно было бы невыгодно.
— Тебе нужно… нужно быть начеку. Камаитачи предупредил. «Враги многочисленны и удивительно сильны».
Как только он закончил говорить, из темноты выбежала небольшая группа врагов. Это была смесь зверей. Там были некоторые пауки размером с большую овцу, хотя вместо паучьих голов у них были лица, которые казались гротескной помесью паука и человека, с паукообразными клыками в человеческой пасти и парой человеческих глаз под группой сложных глаз, злобно сверкающих. . У этих гибридов пауков также были ужасно острые хитиновые косы на передних лапах, поднятые вверх, как у богомолов. Вдобавок к ним были не менее тревожные звери-скорпионы, крупнее и размером с пони, с безглазыми человеческими головами вместо того, где должны были быть их скорпионы, с широко раскрытыми ртами и беспрестанно пускающей слюни.
«Ух ты.» — сказал я, бессознательно подражая сестре. «Еще насекомые, но эти… тьфу, у меня желудок болит». Проглотив рвоту от их отвратительного вида, я приготовил копье.
— Будьте очень-очень осторожны. Серп-ласка посоветовала мне, заняв оборонительную позицию. «Они гораздо опаснее, чем кажутся».
«Они кажутся мне очень опасными…» — пробормотал я, глядя на огромные когти и жала скорпиона, а также на яд, капающий из пасти пауков. Несколько пауков двинулись вперед и внезапно выпустили из своих пастей сгустки огня, пламя имело оттенок едкого пара, который жалил при контакте.
«Вижу-вижу?» — сказал Камаитачи, используя свой ветер, чтобы отклонить часть пламени в обе стороны от нас, где оно взорвалось обжигающими взрывами, распространяя токсичные газы наружу. Его атаки рубили их, светясь зеленым, но еще больше языков пламени ударило по ветру, пожирая его.
«У всех-всех элементов есть слабости…» — сказала Шаула, поднимая вихрь ветра, чтобы отразить пламя. «Огонь поглощает ветер, оставляя нас в весьма невыгодном положении».
— Что ж, это имеет смысл. — сказал я, прыгнув вперед через водоворот пламени и ветра. «В конце концов, нет огня без кислорода». Мой удар копья оказался верным: он пронзил лицо одного из пауков, готового снова выдохнуть ядовитое пламя, пронзив и уничтожив его. Когда тот упал, я отпрыгнул назад, когда один из скорпионов с воем бросился вперед, когти потянулись ко мне, хвост врезался в землю, где я стоял, клешни пронзили впечатляющую дыру в твердом камне внизу.
«Кислород…?» – спросила Шаула, но у меня не было времени ответить. Поднырнув под извивающиеся клешни, я нанес удар копьем (еще один прием, который я изучал в Интернете), и жало на конце хвоста скорпиона было отрублено, и хлынула черная кровь. Подпрыгнув, я ударил вниз, пронзая хитин и плоть. Скорпион упал, рассыпавшись в эфире. Рядом со мной совместные атаки ветра Шаулы и ее серповидной ласки сумели преодолеть пламя и уничтожить пару пауков, но все время приближались новые.
«Время бежать…» — пробормотал я, поскольку мы были в опасности быть окруженными. Последним бешеным шквалом ударов и ударов мне удалось обезглавить еще одного скорпиона, пока мы отступали. Проверяя сообщения о приросте эфира, я был рад видеть, что мы накопили приличную сумму. Каждый из монстров, должно быть, был врагом элитного класса.
— Я прикрою-прикрою отступление… — сказал Камаитачи, нефритовый воздух кружился вокруг него, лопнули лезвия ветра, и еще один скорпион упал, разрезанный пополам. В ответ вспыхнуло пламя, и его отбросило назад. Пауки окружили нас, и я встал перед Шаулой, когда к ней покатилось пламя. Направляя эфир, я пронзил копьем пламя, рассеивая его, получая лишь незначительные повреждения. Я с громким криком бросился в атаку, и паук упал, пронзив живот. Я повернул копье по кругу и вырвал его, чтобы сделать рану смертельной, и повернулся, чтобы увидеть Шаулу, окруженную другим пауком и скорпионом. Ее ветровой барьер рассеивал пламя, но оно угасало, пожираемое токсичным пламенем.
«Целься в скорпиона, он не использует огонь, поэтому твой ветер будет работать!» — крикнул я, бросаясь на паука.
— Я знаю-знаю это! Шаула ответила сварливо, но в этот момент несколько ее ласковых змей ветра сформировались и помчались к скорпиону. Раздался удар, болезненные порывы ветра ударили во все стороны, а затем ласки пронзили скорпиона, прорывая в нем огромные дыры, вонючие кишки выплеснулись, прежде чем он рассеялся. Когда это произошло, я одолел другого паука, отрезав ему несколько ног, а затем нанес ему смертельный удар по голове.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Продолжайте-продолжайте бежать… — приказал Камаитачи, приближаясь к нам сзади и используя ветер, чтобы отбиться от преследователей. Состояние было плачевное, шерсть обгорела и почернела, но, похоже, сильно не пострадала.
«Вам не придется говорить нам дважды». — сказал я, отступая назад, чтобы помочь ему отбиться от еще одного паука. Когда он упал, мы достигли нашей территории. Вражеские силы замедлили ход, почувствовав на себе воздействие, что позволило нам контратаковать. С помощью Шаулы были уничтожены еще один паук и скорпион, разорванные на части свирепыми ветрами. Остальные враги развернулись и отступили, устремившись обратно на свою территорию глубоко в метро.
— Что ж, всё прошло хорошо. Сказал я с усмешкой, когда эйфория битвы медленно улетучилась. Я был покрыт небольшими ожогами и царапинами, но серьезных травм избежал. Шаула не пострадала, и Камаитачи выздоровели. В целом хороший результат.
— Ты уверен-уверен? — холодно сказала Шаула. «Нам повезло, что мы не были полностью окружены. Я почувствовал зловещее присутствие глубоко в глубинах этого места. Возможно, со временем он станет такой же серьезной угрозой, как Грульгор или/или Рыцарь-Ворон.
«Это было бы проблемой». Я разрешил. «У нас уже есть два фронта, и если бы открылся третий, наши силы были бы истощены. Тем больше причин нам нужно собирать эфир».
Проверив, сколько мы набрали, я был доволен. Убив дюжину или около того, мы накопили тысячу эфира. Так что, если мы сделаем это еще девять раз, мы сможем улучшить Территорию…
Собираясь открыть рот, я нервно сглотнул. Шаула пристально смотрела на меня, как будто могла понять, о чем я думаю.
«Ну, может, нам стоит на время отдохнуть от этого, они могут ожидать нашего возвращения. Теперь, если у кого-нибудь есть еще хорошие идеи по созданию эфира… — внезапно я замолчал, пораженный мозговой волной. Блин, я иногда могу быть глупым.
«Кто-нибудь видел где-нибудь эзеритовые руды?» Я спросил.
«Руды? Я не… не один из ваших кобольдов, копающихся в земле. — сказала Шаула оскорбленным голосом.
«О, я бы не ожидал, что такая прекрасная женщина, как вы, будет выполнять такую работу». Я ей бесстыдно польстил. «Этеритовые руды — это цветные кристаллы, которые встречаются в областях с высокой концентрацией эфира. Обычно они красные или оранжевые, хотя встречаются и желтые и другие цвета».
— Я вижу-вижу. Сказал Камаитачи с усмешкой. «Я думаю-думаю, что видел некоторых на нашей Территории, а также в некоторых зданиях, которые мы зачистили-зачистили. Я могу пойти и забрать их.
«Пожалуйста, сделай.» Я ответил на его ухмылку. «Чем больше, тем лучше. Я хочу расширить нашу территорию, чтобы уменьшить давление на ваши силы».
— В таком случае нам следует… следует продолжить твое обучение. — сказала мне Шаула, и я кивнул. Не было смысла жадничать и снова пытаться атаковать метро, пока мы не набрали больше сил…
********
«Я думаю-думаю, это последний. Мы будем искать больше, но не ждите ничего». Сказал Камаитачи, кладя красную этеритовую руду. Я поглотил его, как и четырнадцать других орков, которые он принес. Из них два были оранжевыми, и был даже желтый, найденный глубоко в владениях, которые Шаула считала своими. Объединив это с эфиром, который моя Территория генерировала с течением времени, а также с наградой, которую мы получили за убийство монстров в метро, мы получили чуть менее пяти тысяч эфира.
Пока недостаточно, чтобы обновить Территорию, но мы можем начать…
«Обрати-обрати внимание на свою тренировку!» — скомандовала Шаула, видя, что я отвлекаюсь. Я улыбнулась ей и встала в очередь в здании, передавая ей командные разрешения на его использование, когда оно будет завершено.
Казармы 1-го уровня. Этот Шпиль может набирать до десяти солдат базового класса в зависимости от тех, кто служит вашей территории. Эти войска будут набираться опыта и иметь максимальный уровень 2. В настоящее время вы можете нанимать кобольдов и ласк. Стоимость 2500.
Когда я поставил его в очередь, на его завершение ушло два астральных дня, так что он будет готов к следующему моему прибытию на Границу. Шаула посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. «С этим я могу начать-начать восстанавливать своих родственников!»
«Да.» Я протянул руку и потрепал ее мохнатую голову, заставив ее извиваться и отмахиваться от моих рук. «И если мы сможем улучшить его дальше, вы сможете призывать более сильных существ, даже серповидных ласк».
— Не-не трогай меня, дурак-дурак. Она огрызнулась, но не выглядела такой несчастной. «Тем не менее, я признаю, что вы добились прогресса в выполнении одной-одной из согласованных нами клятв. Но хватит об этом. Ваши чакры начинают проявлять признаки истощения, поэтому вам пора вернуться в Материал и отдохнуть». Она проявила ко мне некоторую заботу, но также и похвалила, продолжая. — И все же, твой прогресс очень быстрый. Ваши чакры расширяются и стабилизируются очень-очень быстрыми темпами. Только лунная чакра не сбалансирована. Скоро-скоро вы будете готовы попытаться использовать энергию ветра. Тем не менее, это требует долгого обучения и тренировок, так что не ждите внезапного прогресса!»
— Я буду иметь это в виду. Я тренировался в астральном времени уже больше суток, поэтому изрядно устал. Тем не менее, ощущение прогресса подталкивало меня вперед. Втягивать эфир теперь было почти так же легко, как дышать. Временами я все еще чувствовал боль и дискомфорт вокруг лунного узла, но по мере работы это становилось все менее частым и интенсивным.
«Пока меня нет, как только мы наберем достаточно эфира для улучшения Якоря территории, ты сможешь начать тратить остаток на вербовку ласки, чтобы вернуть своих родственников. Благодаря дополнительным цифрам мы сможем справиться с большим количеством угроз и заработать больше эфира. Это благотворный цикл!»
«Хмф». Шаула фыркнула на мои слова. «Добродетельный – это не то слово, которым я мог бы называть тебя. Тем не менее, этот скромный слуга будет следовать вашим… вашим приказам.
Скромный? Едва ли.
«Большой. Вместе мы сильнее». С этими словами я позволил себе вернуться на Материальный план, продолжая думать о том, как быстро я смогу вернуться к Границе и продолжить строительство своей Территории…
