«Ну, я прошу прощения за то, что любопытствую, не спрашивая, но… кто ты? Где, черт возьми, Широ? — спросил я, ошеломленный ее трансформацией. Теперь красноглазая и огненноволосая красавица передо мной улыбнулась, но это была не та улыбка, которую я привык видеть на Широ, не улыбка дразнящего веселья или волнения по поводу ее игры или какого-то аниме, а улыбка жадности, голода.
«Широ здесь. Со мной. Но сейчас я считаю, что я нужен. Твой взгляд навязчив. Прекрати немедленно, мне это не нравится». Она облизнула губы, хотя это было вовсе не соблазнительно, а просто… от жажды.
.
«Э-э…» Я позволила янтарному сиянию моего Глаза погаснуть, хоть и не ослабила бдительности, но мой разум работал быстрее. Широ — кандидат? Но… это не похоже на навык, она кажется совершенно другим человеком…
Мое замешательство и настороженность, должно быть, отразились на моем лице, когда краткое выражение боли промелькнуло на лице красивой женщины передо мной, и один глаз вернулся к черному оттенку, к которому я так привык, ее пылающие волосы начали окрашиваться в серебро. И снова, хотя различные пряди и кончики все еще оставались ярко-ржаво-малиновыми, слабо мерцало пламя. Хорошо, что пламя не дымит, да и свечи здесь все равно есть, так что пожарная сигнализация не сработает… но, черт возьми, что мы будем делать, когда придет официант узнать, хотим ли мы еще выпить?
Обдумывая бесполезные мысли, я сосредоточил взгляд на странном существе, которым оказалась Широ.
«Ну, я не уверен, что должен удивляться. Ты сильно изменился, Аки. Сказала Широ, ее голос снова стал нормальным. Ее черный глаз весело смотрел на меня, а красный все еще был агрессивен, не соответствуя выражению лица. Это было немного тревожно, как будто я смотрел на двух совершенно разных людей. — И все же я не думал, что ты похож на меня. Шансы на это казались довольно небольшими. Как бы трудно в это ни было поверить, но наиболее вероятным объяснением было то, что вы просто собрались с силами, когда обручились. Если бы это был Ясу, я бы никогда в это не поверил…
Услышав шутку в ее дразнящем тоне, я расслабился и откинулся на сиденье, все еще смущенный, но с небольшим облегчением. Да, это все еще Широ. Никто не сможет подделать нашу принцессу…
— Не будь таким осторожным, Тан. — сказал Широ. «Это Аки. Он не причинил бы мне вреда. Он не из тех. Вы слушали, да? Кроме того, он пытается пригласить меня на свидание. Это не изменилось, верно?»
Прежде чем я успел ответить, другая сторона Широ заговорила совершенно другим тоном. Это Тан, да? Это имя, прозвище или что? Она одержима или что-то еще более безумное?
— Не будь наивной, моя маленькая принцесса. — сказал Тан, нахмурив лицо Широ. «Он заглядывал глубоко внутрь вас, такой поступок — это не просто грубое вторжение в вашу личную жизнь, а явная угроза для вас. Кроме того… — она снова облизнула губы, и я заметил, что внезапно ее губы стали сухими и потрескавшимися, как будто она не ела и не пила несколько дней. Это выглядело болезненно и отличалось от того, как она выглядела всего несколько минут назад. И дело не в том, что мы просто не ели и не пили…
«… ты знаешь, что он использовал свое зрение, чтобы заглянуть под твою одежду? Все
ему был открыт каждый укромный уголок и закоулок, которых никто никогда не видел».
Широ застыл, как и я, описание было слишком мрачным. Ну, это правда, я мельком увидел, но только на секунду.
Хотя мой предательский разум отчетливо помнил это.
«Действительно? Аки не хватило бы смелости… Я бы сказал. Но ты изменился. Она надула щеки очаровательно и раздраженно. «Это такой ход Ясу, я разочарован и зол».
— Э-э, нет, Ясу бы этого не сделал. Я защищал его. — Даже в тот раз, когда Аими-тян была пьяна, и застежка на ее юбке сломалась, он этого не сделал…
«Вы все должны были забыть это!» — отрезал Широ. «Кроме того, не меняйте тему!»
«Мне жаль.» Я низко поклонился, искренне извиняясь. «Я не ожидал, что это произойдет, и это было только на мгновение. Я просто хотел посмотреть, смогу ли я определить твои физические проблемы, а также, была ли твоя слабость вызвана тонким дефектом тела. Я планировал посмотреть, смогу ли я тебе помочь. Я сказал все это в спешке под ее неодобрительным черно-красным взглядом, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Я возьму на себя ответственность, обещаю!»
Широ зарычала, прежде чем ее лицо дернулось, и она вдруг горько рассмеялась, два разных ответа, разделенных секундой. «Брать ответственность? Ты предлагаешь выйти за меня замуж, Аки? Это чертовски хороший способ получить то, что ты хочешь… — Затем последовал долгий вздох. «Послушай, Тан. Я верю ему, хорошо. В любом случае, Аки, тебе не нужно брать на себя ответственность… — ее лицо было розовым, а темные глаза смущенно смотрели вниз. «Ты должен быть благодарен, ты единственный мужчина, который видел эту принцессу такой с тех пор, как я был ребенком. Мой врач теперь женщина. Хотя иногда она все еще странно на меня смотрит… — тогда она уставилась на меня горящими красными глазами. «Ну, Тан, тебе, наверное, хочется еще еды и особенно питья, верно? Аки может заплатить в знак извинения. Нам нужно поговорить. Честно.»
«Отлично.» Я согласился, радуясь, что смог преодолеть эту неловкость. Я подошел и поговорил с официантом, и вскоре на столе оказалось несколько блюд, а также вино, пиво, саке, соки и многое другое, чего хватило бы, чтобы накормить шесть или семь человек. Смотрю на Широ… ну, на этого Тана
Наверное…
запихивать огромное количество еды в рот Широ и запивать ее с едва заметной паузой большими глотками жидкости было действительно сюрреалистическим зрелищем.
— Э-э, ты же не заболеешь от этого, не так ли? — спросил я, и Широ покачала головой, продолжая есть, но, закончив глотать, ответила.
«Нет, возможно, это мое тело, но ест Тан. Видимо, это духовная вещь. Я этого не понимаю. Ну, по крайней мере, я могу попробовать то, что она ест, и я не прибавляю в весе… хотя это было проблемой для моего скудного бюджета, к счастью, я получаю деньги от… ну, это не имеет значения, не так ли?»
Деньги от кого или где?
«Итак, некоторые вещи имеют смысл. Ты не выглядишь таким усталым и хрупким, как обычно. Когда мы отсутствовали в прошлый раз, ты начал падать в обморок только тогда, когда я упомянул, что у тебя дела идут лучше, чем обычно… так скажи мне, ты выздоровел? Если так, то я был бы благодарен этому Тану, хотя бы немного.
«Не совсем.» Однако Широ не согласился, разбив мои надежды. «Хотя я немного сильнее, чем раньше. Не пойми меня неправильно, Аки. Я все еще очень устал, но Тан может взять на себя управление, если у меня когда-нибудь возникнут проблемы, так что мне не придется беспокоиться о том, что я где-нибудь упаду и попаду в опасность. она согнула одну руку, хвастаясь, в то время как другая ловко нарезала еще один стейк.
«Значит, ты не получаешь много прироста характеристик от повышения уровня?» — спросил я, и Широ пристально посмотрела на меня своим единственным синяком. Она поспешно сглотнула, прежде чем вздохнуть.
«Серьезно, Аки, это не игра. Вы не можете просто победить какого-то мусорщика и получить уровень или два. Вы воспринимаете это серьезно? Подождите минутку… — она сделала паузу. — Аки, ты отаку насквозь, ты ни за что не допустишь такую ошибку. Оба ее глаза возбужденно блестели, красный светился жадно. «Черт, ты пошел и взял классику, не так ли?» Она показала мне большой палец вверх одной рукой. «Доверьтесь Аки, чтобы получить оценочный обман, верно? Вы это сделали, не так ли? Начинается дерьмово, но умный герой действительно может использовать это для достижения успеха».
— Думаю, ты мог бы так сказать, да. Я согласился. Я могу дать Широ некоторую информацию. Она Широ! Кроме того, теперь есть еще один вариант…
— Итак, ты, э-э… эта девчонка Тан, да?
«Не совсем.» Широ вздохнул. «Почему бы тебе не посмотреть и не посмотреть? Подожди, судя по моей статистике, если ты еще раз посмотришь на меня обнаженной, я убью тебя, клянусь! Все в порядке, Тан, я доверяю Аки.
«Это не совсем удобно». Я сказал. «Это полностью работает только на мне или на тех… ну, связанных со мной. Не поймите меня неправильно, я могу угадать некоторые детали, если знаю, что ищу, но…
«Все еще слишком низкий уровень, да? Стыдно, Аки! Улыбка Широ вернулась и стала близкой к обычной, той улыбке, которая у нее была, когда она говорила о своей игре или манге, которая ей нравилась. «Я ожидал, что именно ты будешь работать безостановочно! Или вы слишком долго ухаживали за своим другом детства и строили гарем? Черт, Аки, это должно произойти, когда ты побежден, не раньше… подожди минутку… — она ошеломленно моргнула, что прозвучало скорее как подмигивание, поскольку красный глаз все еще смотрел.
«Аки. Я понимаю. Я делаю
. Серьезный разговор. Э-э, Тан, ты можешь на минутку перестать пить? Когда ее рука опустила наполовину пьяную банку пива, Широ посмотрел на меня с задумчивым выражением лица. «Я в каком-то смысле рад. Тан не из тех, кто это понимает, и у меня есть только один человек, с которым я могу поговорить по этим вопросам, и она… ну, с ней не так-то легко разговаривать.
Я сидел молча и слушал, и это вызвало у меня улыбку. «Если это должен быть кто-то, кого я знал, я рад, что это ты, Аки. Хаято тоже был бы хорош, но… ну, он не боец, не так ли? У вас есть опыт. Я помню, как Ясу и Сюго заставили тебя показать всем твои шрамы. Они не такие уж впечатляющие, но… ну. Черт, это трудно выразить словами, и это звучит немного дерьмово, но… Я принцесса, мне это можно простить, верно?
«Просто сказать это. Мы договорились о честности, верно?» — успокаивающе сказал я, протянув к ней руку и положив ее на ее руку через стол. Она удивленно посмотрела вниз, а затем снова посмотрела на меня и покачала головой. И все же она не пошевелила рукой.
«Гладкий ублюдок. Даже Хаято гордился бы этим шагом. Черт, я напишу Эри, что ты приставал ко мне, Аки. В любом случае… смотри. Когда мы были пьяны, мы все время вспоминали, да? Какого Секирея вы бы хотели, в каком мире вы хотели бы оказаться исекай, какую суперсилу вы хотели бы, с каким персонажем манги вы бы поменялись местами?»
— Ясу сказал Юки Рито, я помню. Я улыбнулся, успокаивающе сжимая ее руку, ожидая, что она на самом деле
хотел сказать. «Я сказал, что, по крайней мере, будь Неги Спрингфилд, верно? Ха, вспоминая это, я думаю, что это немного иронично».
«Как же так?» — спросила она, и я отложил этот вопрос на потом. «Отлично.» Она сказала. «Смотреть. Я болен, да? И не просто обычно больной, а болезнь, которую никто не может правильно диагностировать. Я еще и невероятно милый, правда? Прямо как героиня сказки. Отсюда я могу уйти только двумя способами, понимаешь? Она говорила серьезно, и я чувствовал ее дрожь в руке. «Либо я могу проклясть несправедливость жизни, сдаться и умереть… либо я могу поверить, что я особенный. Принцесса
. Я особенная. Я всегда это знал. Я просто ждал, когда придет мое время. Мир, который я строил, моя игра… это воплощение моей мечты стать кем-то важным, быть…»
«Ты
важный.» Я заверил ее. «Мне, Хаято-сану и остальным. Черт, я уверен, что даже девчонки в твоем общежитии считают тебя важным.
«Льстец». Она усмехнулась. «Но я не ненавижу это. В любом случае, когда я стал старше, я удивился, что все еще жив, ну… оказывается, я все-таки особенный. Я был прав.
» ее улыбка стала горькой, что удивило меня, поскольку она была оправдана, она должна была быть счастлива.
Когда я сказал это, она снова вздохнула. «О, Аки. Не знаю, как у тебя было, но у меня тоже
особенный. Тань, объясни пожалуйста. В конце концов, я не против, если Аки узнает… ну, это на потом.
«Если ты уверен. Надеюсь, это неразумно». Ее голос изменился. «Ты думаешь, что ты
особенные, чувак? Один из ста тысяч, избранный божественным существом? Ну, возможно, так и есть. — сказала она, и это меня нервировало: совершенно другой тон, интонация и выбор слов, которые она использовала, по сравнению с Сиро, оттолкнули меня. «Но если ты один из ста тысяч, то она одна из ста миллионов.
Тот факт, что она все еще жива, несомненно, является божественным провидением». Ее горящий взгляд остановился на мне, и я не мог отвести взгляд.
«Эта девушка… она не должна быть жива. Мир, не связанный с высшим Астралом, земли божественного… ее тело, атавистическое возвращение к старой форме, требующее духовной силы, чтобы выжить… — она покачала головой, серебристые и малиновые волосы развевались каскадом, ее темные глаза выглядели грустными и печальными. горький. «Редко встречаются те, кто так регрессирует, и они, скорее всего, умрут молодыми, если их вообще вынесут. В конце концов, духовное информирует и влияет на физическое».
— То, что она говорит, Аки… — Широ снова взял инициативу на себя. «Это я был
особенный в конце концов. Но родился не в то время. Моему телу нужна была духовная сила, чтобы функционировать. Я думаю, это называется эфиром, верно?»
Я кивнул, позволяя ей продолжить. Маленькие серебристые слезы катились по одной из ее щек, когда синяк плакал. «Это нечестно. Нисколько. почему мне так не повезло? Один из ста миллионов? Я мог бы выиграть в лотерею с такими шансами, Аки. Хотя каким-то образом у меня все равно осталось бы меньше денег, чем у тебя… — проворчала она, вынуждая себя улыбнуться, хотя это было странно, поскольку отреагировала только половина ее лица. «…неудивительно, что врачи и специалисты так и не смогли ничего найти. Думаю, мои родители были правы, даже если они были эгоистичны. Их деньги были бы потрачены впустую…»
«Это не было бы напрасной тратой». Я это отрицал. «Даже если бы это не помогло вам физически, если бы это заставило вас почувствовать себя счастливее, дало вам душевное спокойствие, это были бы деньги, потраченные не зря».
«Я понимаю. Не все думают так, как ты, Аки. Черт, если ты любишь своих будущих детей так же, как свою сестру, то при условии, что тебя не арестуют, они будут счастливыми и любимыми детьми. Она отпустила грубую шутку, немного снизив нарастающее напряжение. — Но… ну, теперь я вижу причину всего этого. задним числом все это так очевидно. Я родился для этого
».
«Итак, э-э… твоя способность — разделить тело с этим Таном.
, верно? Это необычно, и не является ли это проблемой в вашей повседневной жизни?» — спросил я, ощупывая ее. Я хочу знать все, а потом попрошу ее присоединиться ко мне. Другой кандидат был бы очень полезен, особенно Широ. Я знаю, что могу ей доверять, а раз я хочу защитить ее, то два зайца одним выстрелом, верно?
«Не совсем. Что касается моей повседневной жизни… — она пожала плечами. «Тан спит большую часть времени, когда она не ест и не пьет. Или когда… — ее взгляд смягчился. — Черт, ты понимаешь, о чем я, Аки, ты должен это сделать.
Я думаю, я сделаю.
Медленно кивнув, я согласился. «Хотя это все еще кажется трудным. Ты привык проводить свою повседневную жизнь в одиночестве…»
«Ну и какой у меня был выбор?» — начала она, прежде чем ее голос изменился.
«Я объясню это отсюда. Хотя, во-первых, я требую справедливого вознаграждения. Если ты без лжи будешь говорить о своей Божественной милости, я буду говорить об этой девушке.
«Отлично. Я не знаю и не доверяю тебе, Тан, я был бы дураком, но я пришел сюда, чтобы убедить Широ позволить мне посмотреть, смогу ли я исправить ее своими навыками. Я не собирался хранить от нее секреты
».
«Правда, я думал, ты пришел сюда, чтобы пригласить меня на свидание и заставить меня чувствовать себя виноватым из-за того, что я отверг тебя, Аки». Она пошутила.
«Да, я тоже это сделал. Но это в значительной степени изменило все». Я открыто признал это, и видеть, как краснеет половина ее лица, было довольно уникальным зрелищем, хотя эта Танская девушка, похоже, не была удивлена, половина лица Широ исказилась в хмуром взгляде. «Отлично. Я избран Тиром.
«Тир? Это норвежский, да? Довольно классика. Я вижу, что у тебя все еще есть обе руки. – заметил Широ, зная этот миф. «Но почему это информационный обман? Вместо этого я ожидал бы некоторых крутых боевых навыков… — она внезапно начала принюхиваться, удивляя синяк под глазом, ее язык высовывался из пересохших губ, хотя это было далеко не эротично.
«Я понимаю. Да, я ощущаю их на тебе. Она облизнула сухие, потрескавшиеся губы. «Но никакой их божественности, по-настоящему… странно. Я чувствую запах дерева, цветов и… хм, интересно… – она усмехнулась, отталкивая острыми зубами.
«Да, я понимаю, что выгляжу немного ненормально. Но уверяю вас, я честен. Судя по всему, мое благословение называется Серебряной Мудростью и исходит оно от Мирового Древа. Думаю, это будет Иггдрасиль, верно, если следовать мифам? Когда вы думаете об этом таким образом, становится понятно, почему у меня есть навыки оценки. Хотя какое это имеет отношение к Тиру, я не знаю…
«Благословение Мирового Древа?» Тан жадно смотрел на меня, а волосы Широ начали темнеть. Да, мне не нравится этот взгляд. Нисколько.
— Э-э, Сиро, можешь ли ты сказать ей, чтобы она перестала смотреть на меня так, как будто она хочет меня съесть? Еще осталось много еды и питья… — сказал я, и Широ захихикал.
«О, Аки, не волнуйся, я не позволю большому плохому Тану сожрать тебя…» Внезапно ее хихиканье на мгновение прекратилось, и выражение боли пробежало по половине ее лица, так кратко, что я бы пропустил это, если бы не мой расширенная статистика. Она помедлила, слишком долго, чтобы быть естественной, прежде чем отпустить еще одну шутку. «Думаю, ты немного слабак, если ты информационный мошенник, да? Что ж, эта принцесса может защитить тебя! В конце концов, я… — она сделала паузу. «… ну, Тан сильный!»
«Защити меня, да? Это было бы сменой ролей». Я притворился, что не заметил ни ее колебаний, ни горячего взгляда Тана. Это кажется сложным. Здесь мне нужно действовать осторожно…
«Так что да, я раскрыл свое, так что покажи мне свое».
— Ты уже все видел, Аки. Широ надулся, отшучиваясь. «Но… Тан, мне стоит это объяснить?»
«Мы не назначили цену за предательство контракта, поэтому…» Тан произнес какие-то зловещие слова.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Я не собираюсь обманывать Аки. Не тогда, когда он был честен со мной. Хотя мне интересно, сказал бы он, что подглядывает за мной, если бы ты его не поймал, Тан. Она подшучивала надо мной. «Смотреть. У меня нет никакой власти. Очевидно, мое духовное тело было слишком истощено и атрофировано, чтобы принять это, несмотря на то, что моя близость была супер-мега-высокой. Просто мне повезло, да? Я был особенным, как я думал, как я хотел, но мое тело было слишком дерьмовым, чтобы принять свою судьбу. Мне правда хотелось плакать… поговорим о том, как мне не повезло, да?»
«Я не знаю, к счастью или к несчастью. В конце концов, это не игра, а жизнь – не история. Но я понимаю. Вы думали, что ваш шанс пришел, тот добрый мир, который вы хотели построить перед собой, но ваши пальцы не могли до него добраться, отчаянно дергаясь, почти способные прикоснуться к нему, но всегда терпящие неудачу…»
«Черт, Аки сейчас становится поэтичнее? Будь по-прежнему, мое сердце. Но да, это именно
это.» Она согласилась. «Я подумал, что это жестокая шутка. Тогда я серьезно подумывала просто покончить с собой… — она прикусила губу половиной рта, кровь хлынула наружу, стекала по ее безупречной коже, капала на скатерть внизу, окрашивая ее. «Но тогда Тан предложил кое-что еще…»
«Мне не совсем нравится, к чему все идет…» — сказал я, догадавшись.
«Ну, видимо, мне осталось всего год или два, прежде чем мое духовное тело полностью выйдет из строя. Мне было бы грустно, что моя игра так и не будет закончена. Хотя по завещанию я передал это тебе, чтобы ты мог опубликовать в мою честь! Нет, не до шуток… Честно говоря, я испугался, но и смирился, понимаешь. Я готовился к смерти все эти годы, Аки. Мне так и не удалось пойти в школу, но, по крайней мере, у меня был университет. Это были хорошие годы. Я бы скучал по вам всем, но… черт, некоторые люди даже не доживают до того, как я. Но потом… Тан сказал, что выход есть. Смотри, Тир не сам приходил к тебе, не так ли?
Я покачал головой. «Нет, это была Валькирия».
«О, круто, тебе это, должно быть, понравилось, Аки. Тебе всегда нравились горячие, грудастые девушки. Черт, если подумать, это я!
«Ну, она была спрятана под плащом, поэтому, к сожалению, я ее почти не видел».
«Позор. Но в любом случае… духовная сфера здесь — это своего рода мертвая зона, да? Например, если вы представляете, что духовный мир, Астрал, подобен океану, в котором плавают миры и вселенные, мы находимся в месте, почти лишенном кислорода. Поэтому рыбы, которые являются богами, не могут проникнуть туда, где мы находимся. Поэтому они посылают маленьких рыбок, которые могут на некоторое время задержать дыхание, чтобы принести блестящие подарки тем из нас, кто может с ними справиться. Пока ясно?
Я кивнул. «Да, хотя, конечно, более могущественные существа могли бы легко совершить это путешествие…»
«Вы думаете, что богам нечего делать, кроме как подбрасывать безделушки крошечным рыбкам, которые просто выглядят красиво, но не обладают реальной силой?» — сказал Тан, взяв на себя управление. Широ закатила глаза, когда ее прервали. «Нет, они посылают вниз гонцов, которые могут остаться лишь на короткое время, чтобы убедиться, что нужная рыба получит нужные безделушки. Но если продолжить эту аналогию, океан вокруг пузыря полон множества хищников, и слишком крупный посетитель или слишком долгое пребывание будут взбалтывать воду и позволять кислороду диффундировать внутрь, привлекая этих хищников. И как маленькая рыбка может…» Теперь это была капля слюны, а не крови. «…не стать пищей для более крупной рыбы? Оставаясь незамеченным и развиваясь в безопасности…»
Это очень похоже на мою теорию Гу Сосуда. Здесь маленькая рыбка крадет безделушки у другой рыбы и становится больше, пока не становится самой большой рыбой в мертвой зоне. Таким образом, когда кислорода будет достаточно, по крайней мере, несколько крупных рыб смогут дать отпор. Но действительно ли это лучший способ? Конечно, с дополнительным руководством…
«Да, многие рыбы погибнут. Хищники снаружи жестоки. Но удачливая, умная и смелая рыба вполне может прожить достаточно долго, чтобы отбиваться от голодных едоков. Тогда, поскольку в воде больше нет кислорода… что ж, у этого мира есть шанс выжить, процветать и пополнить ряды более крупных и безопасных морей».
«Я понимаю. Это фракции, да? Я полагаю, что присоединился бы к скандинавской группе? Это до сих пор не объясняет, почему мы оказались в месте, лишенном кислорода, хотя в далеком прошлом у нас явно была более высокая плотность эфира и контакт с нижним Астралом. Шаула и тот факт, что мы знаем о таких пантеонах, как скандинавский, являются доказательством этого…
Я не был уверен, насколько я могу доверять Тан, поскольку у нее было не больше причин предоставлять мне информацию, чем у Ортлинде, не говоря уже о
на самом деле причина, но она действительно совпадала с некоторыми моими мыслями. Широ, по крайней мере, не стал бы мне врать. Хотя, опять же, я не уверен, что Тан тоже был бы с ней честен…
«Разве не естественно быть благодарным благодетелям, которые накормили вас бедными голодающими рыбками?» Тан продолжил метафору. «Еда и питье — это священный дар. Но… это не имеет значения. Нет.»
— Смотри, Аки. Широ снова переключился на управление. «Я сделаю это просто. В отличие от тебя, я не смог это принять. Я был обречен чахнуть и умереть…»
«Нет, это не так. Я пришел сюда с твердым намерением сделать все возможное, чтобы спасти тебя. Я опроверг.
«С вашей оценкой? Верно
». — грустно сказала она, отпуская меня. — Я имею в виду, я уверен, что у тебя есть хорошие идеи, Аки. Ты умный и, кажется, мотивированный. Но мне уже не помочь. Пока Тан не предложил что-то безумное. Ведь я один на сто миллионов. Она сказала, что вместо этого могла бы использовать дар, который должна была раздать, чтобы слиться со мной, сделав ее заменой моему дерьмовому, никчемному духовному телу. Это похоже на божественное владение, верно? Хотя Тан не богиня…»
«Это звучит… радикально. Для вас обоих.» — сказал я, волнуясь. «Почему? И я прошу вас обоих об этом.
— Думаешь, мне нужно тебе ответить? Может, ты и ее хороший друг, но твоя наглость меня совершенно не впечатляет. — заявила Тан, но Сиро упрекнул ее.
— Ой, да ладно, Тан. Не груби Аки. Это справедливый вопрос. Это безумие. Я признаю это. Но… что мне было терять? Я все равно умру. Вместо этого я получаю шанс прожить свою жизнь. Не обычный, а особенный… вы же это понимаете, верно? Ведь тебя тоже выбрали!»
«Что касается меня, то это возможность. Найти кого-то, кого я мог бы занять… Я могу оставаться здесь, не тревожа воду, спрятавшись. И, конечно же, когда настанет время прихода хищников, я буду на передовой, готовый сожрать их и напиться до дна военных трофеев. И насколько это будет вкусно. Красный глаз злобно смотрел в никуда. «Миры, где правит Единственный Бог, а их последователи поклоняются Трону… они обычно торжествуют. Я считаю такое положение вещей невыносимым. Итак, я увидел возможность. Я мог бы найти другого, кто принял бы мою милость. Но… надежно закрепившись здесь, я смогу оставаться еще долго после того, как все остальные посланники с дарами уйдут. Она пожала плечами. «Медленно, со временем, сила, которую я приобрету, восстановит ее истощенное астральное тело, поэтому в конце концов, когда я одержу победу, я освобожу ее, и тогда ее судьба станет ее собственной».
Я заметил, что огонь в ее волосах, которые снова стали почти полностью серебристыми, угас. «Я устаю. Материал здесь самый неудобный. Слишком мало эфира. Она быстро подтащила ко рту бутылку сакэ и выпила ее целиком, что было достаточно тревожно, поскольку вся бутылка за несколько секунд не могла принести пользу, но Сиро, казалось, не обращал на это внимания. «Я буду спать, если я тебе не понадоблюсь. Но будь осторожен. Он соперник, не забывайте об этом».
При этом ее волосы полностью вернулись к своему естественному серебристому цвету, а глаза почернели. — Ну… — сказал Широ, слегка улыбаясь. — Думаю, мы оба были сегодня удивлены, да, Аки?
«Я скажу.» Мне нужно было многое обработать, и у меня было много
обеспокоенность. «Итак… ты уверен
ты можешь ей доверять?
«Сто процентов? Ну, раньше нет, а сейчас… Я уверен. Мы уже некоторое время вместе. Хоть она и особо здесь себя не проявляет, это делает ее… ну, вы видели. Она указала на пустые бутылки, банки и тарелки, очищенные от их содержимого. — Черт, твой счет сегодня будет огромным, Аки. Готов поспорить, еда здесь не дешевая. Тем не менее, стоит того, чтобы откровенно взглянуть на свое тело, верно?»
— Ты собираешься обвинить меня в этом? Это был несчастный случай. Думаю, понятно, почему ваша сеть, которую я видел, была такой дрянной. Это рудиментарно, и мне не удалось заглянуть достаточно глубоко, чтобы увидеть этого Тана».
— Нет, я не буду сопротивляться тебе, Аки! — поддразнила она, хотя это казалось немного вынужденным. «Итак, мне было интересно… как ты это находишь? Духовный мир? Граница. Это… ну, это не игра, не так ли? Даже если ты
можно увидеть статистику и уровни».
«Нет, это определенно не игра». Я вздохнул. «Это жизнь или смерть. Честно говоря… я не понимаю, как ты с этим справишься. Я волнуюсь за тебя». Я помнил сражения, ранения, убийства.
«Конечно, борьба с жуками и гигантскими крысами — это все весело и игры, но когда вам приходится сражаться с разумными существами… и убивать их… тогда это перестает быть игрой».
— Итак, ты это сделал? — спросил Широ. «Нет, конечно. Вы не занимаетесь полудурками. Сегодняшний вечер тому доказательство, — вздохнула она. — Да, ну, не то чтобы я многое могла сделать сама, но хотя это и похоже, я не сплю, когда Тан полностью берет на себя управление. Я до сих пор вижу, слышу, пробую и чувствую все, что она делает. Я могу ей посоветовать, попросить остановиться… а ты спросил, почему я ей доверяю. Две причины. Во-первых… она позволила мне совершить ужасную ошибку.
Выражение моего лица, должно быть, было картинкой, когда она фыркнула. — Это мило, Аки, но не волнуйся. Я же говорил тебе, я все еще белый. На самом деле меня предала другая женщина. Хотя, думаю, я тоже была объектом настойчивых нападок со стороны лесбиянок… — она слабо рассмеялась шутке, отпивая из полупустой банки пива, чтобы успокоить нервы. «Она была похожа на нас. Как я ее нашел, спросите вы? Ну, она нашла меня
…» Она поставила пустую банку. «Пожилая женщина, очень материнская. Полный советов, желание помочь… Я попался на это. И ты меня знаешь, мне нелегко доверять!»
«Да, вы ставите определенную оболочку. Защитный механизм». Я согласился.
«Тан не доверял ей, но я был так счастлив, что мне было с кем поговорить об этом. Затем однажды, где-то через месяц… она попыталась меня убить. К счастью, Тан притворилась просто моей способностью, поэтому ее поймали, когда Тан взял на себя управление. А теперь… она мертва.
Она выглядела такой подавленной. «Ты знаешь Аки? Каково это убить кого-то другого? Конечно, нет. Гоблины и так далее… конечно, у них может быть разум, но это не то же самое, что убить другого человека, это… — услышав ее горький упрек себе, я вскочил на ноги, крепко обнял ее и прижал к своей груди. Она попыталась протестовать, слезы сверкали на ее щеках, но я не отпускал ее. В ее глазах мелькнула короткая красная вспышка, вероятно, Тан наблюдал за ней с опаской, но, кажется, понял, что я не хотел причинить вреда. Глаза Широ оставались черными.
— Послушай, Сиро, это не твоя вина. Я обещаю. Она предала тебя. Быть слишком доверчивым… ну, это нехорошо. Я знаю, что это моя вина. Но… Я лучше поверю и буду предана, чем не буду доверять никому и упущу друзей, союзников, возлюбленных». Ведь если меня сейчас кто-то предаст, я достаточно силен, чтобы преодолеть это и нанести ответный удар.
«Это был Тан, верно? Возможно, вы это почувствовали, но…»
— Ты просто не знаешь, Аки! Как ты мог?» повторила она. «Я Тан, а Тан — это я! Это было
Я свернул ей шею и увидел, как она задохнулась, а потом Тан… тьфу. Ну я убийца! Поэтому… было здорово снова всех увидеть, забыть на время об этом, посмеяться над глупыми шутками, поговорить о радостных вещах. Я хотел быть особенным, я сделал это
. Я хотел жить, но цена дорога. И все же… я не жалею об этом! Я спасаю мир, Аки. Мир может ненавидеть меня, он хотел моей смерти, но я спасу его, и если мне придется запачкать руки…
«Это было близко.» — сказал я, удивив ее, поскольку это казалось случайным.
«Что было?» — всхлипнула она, раздраженно, что я прервал ее самобичевание.
«Если бы мой показатель устойчивости был хоть немного ниже, я бы поцеловал тебя, чтобы ты заткнулся». Я пошутил. Хоть она и выглядела такой трагической, такой красивой, ей действительно было трудно устоять…
— Ты все еще приставаешь ко мне? Я бы тебе язык откусил, Аки! — огрызнулась она, смущенная. «Я приберегу свой первый поцелуй для…»
«… для меня.» — уверенно заявил я. «Я более чем когда-либо уверен, что я тот, кто тебе нужен! В конце концов… я делаю
понимать. В конце концов, я убивал людей, и у меня даже нет оправдания тому, что это был кто-то другой вроде Тана. Моя семья, друзья, невинные свидетели… им угрожал мой
ошибки, поэтому мне пришлось взять это бремя на себя, исправить его. Я тоже хочу спасти мир, Сиро. Я понимаю твою боль, вину, горе, преследующее чувство, что это было неправильно, что я мог бы сделать лучше, что я совершаю ошибки. Но мне достаточно посмотреть на улыбки на лицах Эри и остальных, чтобы понять… оно того стоило.
И я хочу, мне нужно
увидеть эту улыбку и на твоем лице, Сиро.
Затем она посмотрела на меня, ее темные глаза искали мои. «Это эгоистично. Ты просишь всю мою любовь, а взамен даешь мне лишь часть своей. Насколько это справедливо? Ты придурок, Аки.
«Да. Я открыто признаю, что это несправедливо. Но… кто еще сможет понять ваши трудности и поддержать вас? И я… я никогда тебя не предам. Ты знаешь что. Кроме того, если часть моей любви заставляет других парней выглядеть мусором, как ты проигрываешь? Мы вместе закончим вашу игру и воплотим в реальность тот добрый мир, о котором вы мечтали. Но будем не только ты и я. Это будем все мы вместе. Друзья, которым вы можете доверять, которые понимают ваши трудности… Я могу быть рядом с вами».
«Подожди… подожди минутку, дай мне подумать!» — рявкнула она, ярко-красная вспышка, но на ее коже, а не на волосах и глазах. Она оказалась в моих объятиях, и я чувствовал, как бьется ее сердце, слабое и неровное, но почему-то очень успокаивающее. «Хватит пытаться побороть мой здравый смысл этой гладкой чушью жиголо. Ты сейчас сияешь, меня это сбивает с толку, и я начинаю думать о твоей новой внешности и твоем чертовом банковском счете… черт. Она сделала глубокий судорожный вдох. «Аки. Никаких разговоров. Ты убил? Люди?»
«Ага. Пока три. Двое только что застрелили детектива и собирались убить невиновную женщину-полицейского. Она была нашего возраста. Я пытался разобраться во всем, чтобы никто не умер, но это была моя награда. Еще я… ну, я убил еще одного такого же, как мы. Он был мусором, хуже мусора. Я рад, что ты никогда не встречал его. Он заслужил смерть, но… мои причины были не совсем чисты. Я этим не горжусь». Я посмотрел ей в глаза, показывая свою искренность. «Но я бы сделал это снова. И если бы это было для тебя…»
«Ты, должно быть, действительно поработал над этой оценкой, чтобы стать сильнее. Люди, которых я знаю… — она закрыла рот, но я не пропустил этого. Она должна знать других. Она сказала, что ей есть с кем поговорить об этом, но раньше с ней было «трудно говорить». Я не думаю, что она имела в виду Тана.
«Послушай, там есть монстры со смертельными способностями. Твой обман знаний не поможет, Аки. Она протянула руку и коснулась моей щеки, что меня удивило. Это было довольно нежное, нежное прикосновение. «Я не хочу видеть, как ты умрешь. Не так, как они…»
«Они?» Я спросил, и она кивнула.
«Была и вторая причина, по которой я доверяю Тану, верно? Ну… обещай мне, Аки. Я говорю тебе это, и ты никогда
расскажи кому-нибудь еще». Она была чрезвычайно серьезна, но мы, наконец, по-настоящему говорили о том, что имело значение, поэтому я был рад обещать. После моего кивка она прошептала. «Был еще один такой же, как мы. Парень. Он тоже был нехорош. Итак… Тан убил его. Но… она может отобрать Божественную милость у тех, кого убивает, и использовать их. Не часто, это непросто, но…»
Завоеватель, может быть? Или что-то другое…
«Думаешь, мошенничество со знаниями раскрыто? Приобретение навыков еще хуже». Я пошутил, а она нахмурилась.
«Это не шутка. Способность… я думаю, это произошло из-за какого-то Божьего суда. Способность заключалась в обеспечении соблюдения контрактов, и если какая-либо из сторон нарушит условия, им придется выплатить компенсацию, как было согласовано, а если нет… что ж, их духовное тело будет уничтожено.
«Это объясняет то, что Тан сказал ранее. И почему ты недавно советовал мне выполнять свои обещания. Итак, вы говорите, что теперь доверяете Тану. Я полагаю, у тебя тоже есть контракт?
Она кивнула, лицо все еще было влажным, ее длинные распущенные волосы ниспадали, щекоча мне руки. «Да. Тан поклялась, что, когда она победит и станет истинной правительницей этого мира, Астральной Императрицей, и создаст свою собственную божественную сферу, вознесшись к истинной Божественности, я буду свободен. Но не только
свободен, к тому времени она говорит, что даст мне достаточно сил, чтобы жить еще столетия, счастливо и здорово. Взамен… мне не разрешено мешать ей делать то, что ей нужно для победы. Даже если это означает… убийство
. Так что да, я все еще убийца. С этого момента я несу ответственность за каждую смерть, которую причинит Тан. Я согласился на это, Аки. Я согласился.»
Больше информации. Итак, мирами правят Астральные Императоры. Означает ли это, что может быть только один или их может быть больше? В конце концов, что такое мир? Наша Вселенная полна ими… и Божественностью. Так что Тан — это что-то вроде Ортлинде, в лучшем случае полубог или псевдобожественное существо…
«Если кто-то из нас предаст другого, контракт вступит в силу, а компенсацией станет… жизнь другого». Она вздрогнула. — Вот видишь, я ей доверяю.
— И… формулировка не оставляет никаких хитрых лазеек? Эти духовные существа могут быть чертовски хитрыми». В тот раз, когда Шаула рассказала обо мне моей сестре и Эри, когда я тоже не хотел ее, она была очень осторожна, чтобы только прозвучать так:
как будто она была согласна со мной, она никогда не обещала сделать то, что я сказал. То же самое и с ее первыми клятвами.
«Я не идиот, Аки. Я не попадусь на этом. Теперь ты собираешься меня отпустить? Я понимаю, мы оба плохие люди. Я уже в порядке. Я обещаю!» Она извивалась, но не могла вырваться из моей хватки. «Смотри, отпусти, черт возьми!»
«Нет. Потому что ты явно этого не понимаешь. Возможно, вы делаете плохие вещи, но… они делают это не по эгоистичным причинам. Вы искренне беспокоитесь о мире, хотя он вам ничего не сделал».
— Нет, я… — начала она, но я заставил ее замолчать.
«Смотри, Сиро. Сирохимэ
. Замолчи! Я лучше тебя знаю груз ответственности. Я взял на себя многое. Если… если для тебя это слишком, позволь мне взять на себя и твое. Я могу это вынести, и если ты считаешь это слишком претенциозным, слишком несправедливым, то, по крайней мере, позволь мне помочь тебе.
неси это. Я могу это сделать, потому что я не одинок. Так что… если это слишком много, позволь мне помочь тебе!»
«Но… это мое бремя. Я хотела быть особенной, молилась об этом все эти годы, знала, что я… — с сомнением сказала она. «… кроме того, я заключил контракт с Таном. Слишком поздно.»
«Ты
особенный для меня! И черт, Тан не говорила, что тебе не смогут помочь, не так ли? Не знаю, как стать Астральным Императором, но до этого очень далеко. Мы можем что-нибудь придумать. В конце концов, в моем углу уже есть трое таких же, как мы. И я босс
». Я ухмыльнулся. «Видите, Аки не боится делать то, что нужно сделать. Я новый человек!» Я наклонился ближе, пока не посмотрел прямо ей в глаза, ее дыхание смешалось с моим, обжигая лица друг друга. — Широ, я забочусь о тебе. Я тебя люблю. Я люблю Эри и других тоже. Это несправедливо, это может сделать меня плохим человеком, но я знаю одно. Я уверен
одной вещи. Я знаю, что нужно, чтобы сделать тебя счастливой. Наверное, сейчас больше, чем кто-либо другой в мире. И если вы дадите мне шанс, я это сделаю! Я сделаю тебя самым счастливым человеком на свете. Ну, во всяком случае, самым счастливым!»
«Дерьмо. Ты просто Аки… — выдохнула она, щекоча меня. «Но мое сердце сжимается, когда ты так смотришь на меня, произносишь эти слова. Это немного… волнующе. И когда я смотрю на тебя, я вижу все то, что мне в тебе нравится, например, твою внешность, то, что ты такой же, как я, и тот факт, что ты обманщик с дерьмом, кажется менее важным и… черт, это как мои эмоции меня выдают. Этого не должно случиться! Я Сирохимэ, я тот, кто заставляет людей влюбляться в нее, поэтому я могу разбить их сердца!»
«Ты раздавил мою много лет назад…» — тихо прошептал я, и она вздрогнула. Извините, у меня довольно высокое обаяние, но все это делает то, что вам во мне нравится, более важным. Простите меня…
«Дерьмо. Я бы поверил, что ты умеешь очаровывать девушек. Ты уверен, что это был не ты?
кто заменил Юки Рито?
«Хватит ли Рито на это смелости?» — спросил я, очень медленно приближаясь к ее лицу. Она зажмурилась, и я воспринял это как приглашение. Наши губы соприкоснулись, и я нежно поцеловал ее. Просто губы к губам. Через мгновение я отстранился, и ее глаза удивленно открылись.
— Это… это был мой первый поцелуй. Она пробормотала.
«Не мой.» Я извинился. «Но мой первый с тобой, так что это первый, который я всегда буду помнить и ценить».
— Черт, не Юки Рито или какой-нибудь другой киска-протаго… ммм, ммм! она потеряла дар речи, когда я снова запечатал ее губы. На этот раз ее рот был открыт, но я не принуждал его. Она была застенчивой, неопытной, и ей сейчас было больно эмоционально. Но я все еще использовал язык, облизывая ее губы. Она издала еще больше протестующих звуков, но не отстранилась и в конце концов снова закрыла глаза, расслабляясь во мне. Большой. Она расслабляется. Я хочу, чтобы ей было весело…
Мой язык скользнул ей в рот, исследуя, и Широ ответила на поцелуй. Я чувствовал, как ее дрожащее тело излучает жар, а ее раскрасневшаяся кожа кипит от нервов и страсти. Когда наши языки переплелись, я поразился ощущению ее в своих руках. Она была не похожа ни на одну из моих девочек: выше, зрелее и с грудью, которая могла соперничать с пышногрудой версией Гиацинта. И все же я не собирался быть зверем и поддаваться своим инстинктам. Все, что я мог делать, — это целоваться, пока она на словах не подтвердила, что станет моей девушкой.
— Пух, ха, ммм… — выдохнул Широ, когда я отстранился. Ее черные глаза открылись, и она ошеломленно посмотрела на меня. — Мой… я никогда… глубокого поцелуя.
«Ага. Извини. Я бы остановился на твоих губах, но не Широ. Я тебя люблю. И я не смог устоять перед желанием попробовать тебя на вкус. Надеюсь, вам понравилось?»
«Ты говоришь как Тан…» пробормотала она, ошеломленная. «Я… я не ненавидел это. В любом случае это был всего лишь поцелуй. Я взрослая, гордая принцесса. Поцелуи для меня ничего не значат!» заявила она.
«Хороший! В таком случае… — Я наклонилась, и мы снова поцеловались, на этот раз наши глаза были открыты, сосредоточены друг на друге. Широ. Клянусь, я буду защищать тебя… Тан, не будь предателем или пользователем, я тоже хочу в тебя верить. Если ты действительно поможешь Широ, я буду твоим союзником. Но если нет…
Я крепче схватил Широ, и мой язык еще страстнее переплелся с ее языком, ее вкус на моем языке, ее глотание слюны, пока мы целовались. … если нет, то мне все равно, что и как. Вы будете тем, кто будет платить, независимо от того, заключите контракт или нет…
