Пока Банкей-сан говорил, я позволил своему взгляду блуждать по окружающей толпе. Я мог видеть самые разные выражения лиц: одни испуганные, другие полные надежды, но более задумчивые. Я также заметил несколько существ, подобных Сирохеби, хотя среди мест Сусаноо не было никого, кроме самого Сирохеби. Что ж, очевидно, что другие смогут делать то, что делаю я. Кикучи Шута-сан доказал это, когда под моим руководством ему удалось создать Трон Героев…
«Мы пронесли веру полторы тысячи долгих, часто горьких лет». Голос Банкея-сана прогремел, богатый и глубокий, его ораторское искусство было четким и вызывало эмоции утраты. «Перевороты, войны, разрушение святынь, грабежи и грабежи, которые часто сопровождали такие времена. Не каждого ками помнят, многие затеряны в песках времени, а песочные часы вечно текут. Он вздохнул, и звук эхом разнесся по динамикам. «Хотя создавались новые святыни для новых ками, иногда процветающая и удачливая родословная отделялась, посвящая себя новой вере». При этом послышались кивки и ропот согласия, и это ответило на один из моих вопросов.
Принц
Сётоку, ками, которого мы встретили в Цукуёми-дзиндзя, святилище Прорицателя, я помню из своих старых уроков истории, что он родился в конце пятисотого века, верно? Это произойдет после того, как Боги уйдут и Астрал отступит от Земли.
Таким образом, если святилища в тот и более поздние периоды время от времени образовывали дочерние семьи, это могло бы объяснить, как более поздние ками, обожествленные населением, все еще могли иметь настоящие святилища и храмы. Хотя еще интереснее то, что ками все еще можно создавать, даже когда Граница — это все, что у нас есть. Хотя я полагаю, что Принц и другие подобные ками будут подобны Сирохеби, довольно слабыми по сравнению с истинными божествами, которые все еще далеки от нас, в более высоком Астрале…
Пока я размышлял о механизме становления ками, подозревая, что он в чем-то похож на мой класс с душой фейри или, возможно, требует большой приверженности, я слушал Банкея-сана, пока он продолжал говорить. «Но с течением лет, десятилетий, столетий наши родословные истончались. Возможно, это была потеря многих семей, заставившая нас приносить новую кровь или вступать в брак вне паутины веры, или, возможно, это была дистанция Богов от нас, но силы, которые мы считали само собой разумеющимися, способность творить чудеса, исцелять больных и умирающих, вызывать огонь и молнии, чтобы поражать наших врагов, слушать ветер и дождь, слышать голоса ками… которые сводились к простым вспышкам силы. Хотя эта сила по праву принадлежит нам, этот скромный говорит, что она все еще была. Он прогремел, его талант ораторского искусства еще больше впечатлил меня.
«В отличие от других стран, которые твердо стояли на алтаре науки и очищали все, что не соответствовало их светским мечтам, мы были изолированы, защищены. Сёгунат Токугава держал нашу нацию в изоляции в течение двухсот шестидесяти пяти лет. Только в тысяча восемьдесят восьмом году мы открыли свои границы, и это… ну, это было начало нашего второго, более быстрого упадка».
Это действительно похоже на возвращение в школу. Мы с Эри изучали Сакоку, период изоляционизма. Но если подумать, здесь это будет уместно…
Я видел, как глаза Шаулы остекленели от разговора, и сдержал улыбку.
«Во-первых, западная наука и верования появились с новой силой. Христианская вера, впервые появившаяся четыреста пятьдесят лет назад, но пришедшая в упадок в период Сакоку, вернулась, принеся с собой опасность для нашей родной веры. Были… инциденты, о которых, я уверен, многие из вас знают. Но хуже была наука. С появлением технологий и простотой жизни вера исчезает, и со временем вера в ками, богов, стала просто заученной традицией. И тогда… величайший удар…»
Он сделал драматическую паузу. «Вторая мировая война! Права она или нет, но Япония сражалась и проигрывала, а в войне и последующей оккупации было разграблено больше истинных святынь и храмов, потеряно больше родословных, чем когда-либо прежде. И что еще хуже… наша самая истинная родословная, Императорская Семья, как говорят, произошла от Аматэрасу…»
При этом принцесса Микаса посмотрела вниз, закусив губу.
«…они были вынуждены отречься от своей божественной крови. И с тех пор мы действительно были вынуждены скрывать свое происхождение, поскольку с появлением телевидения, камер, Интернета и многого другого нас могли бы обнаружить, изучить и того хуже…»
Это были рассуждения Каны о том, почему она и ее отец скрывали свои таланты. И это хорошо. Я знаю, что в мире есть несколько довольно крупных призов для тех, кто сможет продемонстрировать настоящие магические или экстрасенсорные способности, но… да, скорее всего, это ловушки. Наука определенно сделала мир лучше, вне всякого сомнения, но она может быть безжалостной в поисках прогресса. Могу поспорить, что многие учёные, не задумываясь, совершат ужасные поступки ради разгадки тайн магии.
Тогда я не мог не думать об Икситте, нашем собственном безумном учёном, нет, Смертном Инженере.
…
«Но теперь, этот скромный человек, и все вы… времена изменились. Прошлое есть прошлое, и теперь нам предстоит решить, как смотреть в будущее. Среди нас есть те, кого избрали сами Боги, и когда-то потерянное духовное царство рядом с нашим теперь снова доступно. Среди нас есть избранные. Итак, теперь нам нужно проложить курс». Он заговорщически понизил голос, чтобы через микрофон его по-прежнему было слышно всем. «Мы пережили полторы тысячи лет войны, чумы, восстаний, столкновений веры и того хуже, потому что мы были если не едины, то едины в своем мнении, чтобы защитить наши тайны и нашу веру в целом. Те, кто пытался нас предать, существовали, хотя, к счастью, их было немного. Мы сделали трудный выбор, и наши руки были в крови, но мы выжили. Для этого
день.» Он глубоко вздохнул. «Теперь я дам немного времени на размышление, пока Кудо-сан готовится рассказать вам о нынешней природе Избранных Богов и о том, что мы знаем».
Он кивнул, отступив назад, и люди в зале начали разговаривать, пока Кудо-сан что-то обсуждал с Сайонджи-саном и Учидой-саном. — Итак, что ты думаешь, Акио-кун? Сказала Чиё-сан, поворачиваясь ко мне. «Как бы вы поступили дальше?»
«Это очевидно. Ты был на нашей большой встрече. Ты знаешь мои цели. Послушайте, сохранять веру на протяжении всех этих лет, но до сих пор в секрете, это удивительный подвиг, как и сказал Банкей-сан. Я думаю, помогает то, что мы, японцы, как правило, суеверны, и если мы на самом деле не верим,
в Ёкаев и ками мы не не верим».
Разница была незначительной, но она была. «Но теперь мы не можем долго держать это в тайне, поскольку число Кандидатов вне веры намного превышает количество тех, кто внутри, которые привыкли хранить секреты, скрывать свои скудные дарования и вообще быть мудрыми. Достаточно одного идиота, и все выйдет наружу. Вот почему нам нужно действовать быстро и собрать всех под одной эгидой, прежде чем произойдет неизбежное».
«Министерство, да?» Сказала она, и я кивнул, но прежде чем я успел уточнить, на сцену вышел Кудо-сан с еще одним микрофоном в руках.
— Ну, это все довольно скучно, не так ли? Шаула зевнула. «Мы уже знаем это».
«Да, но им придется привести все святыни и храмы в соответствие с тем же уровнем знаний, прежде чем мы сможем принять какое-либо решение, так что просто терпите, хорошо?»
Она фыркнула, но промолчала, пока Кудо-сан говорил. «Это необычно для нас троих… ну, четверых
из нас, я думаю… — он извинился перед Банкеем-саном. «… соглашаться во многом. И все же мы здесь. Решения, которые мы принимаем здесь, определят наше будущее, будущее Японии, будущее мира. Итак, нам нужно иметь обоснование на основных фактах. К сожалению, большинство из вас не знают или никогда не встречали ни одного из этих новых Избранных, поскольку они довольно редки. Насколько редко? Что ж, Такакура-сама, наш старый друг, предоставил нам информацию. Кое-что из удивительного источника». На мгновение я почувствовал на себе его взгляд. «Кажется, нам повезло и мы вознаграждены за наше верное служение Богам, поскольку количество Избранных среди нас намного выше, чем среднестатистическое население. По нашим оценкам, из примерно ста двадцати пяти миллионов не более двух тысяч. Это примерно один из шестидесяти двух тысяч. Боги, похоже, разбрасывают свою милость, но редко. И все же среди нас здесь… из двух с половиной тысяч человек на самом деле более двадцати Избранных. Хотя пара… гости.
»
Многие в зале смотрели на нас, и я позволила этому захлестнуть меня, хотя Эри, застенчиво, прижалась ко мне.
«Вы умеете считать». Кудо-сан продолжил. «Хотя нас мало, случаи, когда Боги избирали нас, подтверждают нашу веру. И это также налагает на нас ответственность. Потому что… почему
Боги наградили нас своей силой после столь долгого времени? Простой ответ: мы не знаем». Сказал он, и в ответ на неожиданный ответ воцарилась тишина. «Конечно, у нас есть некоторые обоснованные предположения». Кудо-сан продолжил. «Хотя мы во многом полагаемся на слово Богов и тех, кого они выбрали».
Да, точно так же, как я полагаюсь на слова Ортлинде о том, что опасность приближается. Или я это сделал, во всяком случае. Глядя на земли Фейри и влияние Территорий на Материал, становится очевидным, что в конечном итоге в любом случае возникнут опасность и хаос.
Кроме того, явно лучше было быть готовым к худшему, чем игнорировать возможную угрозу.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Конечно, для нас, истинных верующих Японии, что может быть естественнее?» Кудо-сан ухмыльнулся. «Если мы не доверяем нашим Богам, кто сможет
мы доверяем? Итак, причина, которую нам дали, заключается в том, что с возвращением духовного наш мир окажется в опасности из других мест, других сфер. Да.»
Сказал он, его улыбка стала шире. «Американцы со всеми своими телескопами и радиоантеннами не нашли инопланетную жизнь, но она есть.
там. И это может быть не дружелюбно. Однако…»
Он ходил по сцене, оглядывая толпу, разделенную на четыре группы, обращаясь к каждой фракции. «… даже если это не так, ситуация все равно вызывает тревогу. Потому что не только Япония благословлена богами. Нет, у нас есть доказательства того, что это явление происходит во всем мире. И если соотношение сохранится, то страны с гораздо большим населением, такие как наш западный сосед, который о нас не высокого мнения… — он задумчиво почесал бороду. «… ну, при таком новом порядке вещей нас будет значительно меньше».
Да, это очевидно. Страны с большим населением имеют преимущество, хотя, как показывает наш более высокий коэффициент, страны с сильным наследием веры и традиций также будут хорошо обеспечены. Страна, в которой есть и то, и другое…
Я не был экспертом по китайским традициям, но если бы такие истории, как «Культивирование», имели какое-то реальное основание… что ж, тогда они могли бы быть чрезвычайно хорошо обеспечены Кандидатами.
«Конечно, большинство из вас зададутся вопросом, почему это важно. В конце концов, вы привыкли к угасающим искрам силы, которые мы копили годами. Кудо-сан продолжил. «Маленькое пламя, исцеляющие порезы и царапины, незначительное чувство отвращения к опасности и другие чудесные, но бесполезные подвиги. Но Избранные не связаны такими обязательствами. Нет, у них есть сила, которой мы обладали полторы тысячи лет назад. Я буду ясен. — заявил Кудо-сан. «До сих пор благословенная Леди-Прорицательница, которую мы все почитаем, была единственной среди нас, обладающей истинной силой, ее видения явно были божественным провидением. Но теперь такой силой может обладать каждый, будь то гадание, исцеление или разрушение. Мы устроили демонстрацию, чтобы развеять все сомнения. Ямато-кун, если хочешь.
— Я вижу, он снова собирается вызвать своего оловянного солдатика. Шаула усмехнулась. «Ну, признаюсь, это действительно выглядит
впечатляет, если не сказать больше».
Когда Эри усмехнулась, Ямато-сан встал из первого ряда секции Сусаноо, где он сидел рядом с Хикавой-сан, и, великолепный в своей украшенной мантии, вышел на сцену.
«Вы все меня знаете. Я Учида Ямато, сын Учиды Рена, лидера Сусаноо. И теперь я намного больше. Благодаря моей вере сама Каннон, Богиня Милосердия, подарила мне свою силу призывать Золотых Воинов. Вот!» — заявил он величественно, заставив меня вздохнуть от его театральности. Хотя признаюсь, что все остальные впечатлены.
Когда золотая статуя возникла, казалось бы, из ниоткуда, женская фигура почти семи футов ростом, несущая большой золотой щит и топор с серповидным наконечником, зал разразился потрясенными криками. Мужчины и женщины паниковали, переговаривались друг с другом, а некоторые даже стояли, бросаясь к нему, чтобы проверить, настоящее ли это, хотя и останавливались в страхе, когда воин размахивал топором.
Похоже, те, кто являются кандидатами или знают кого-то, не шокированы, но все остальные в восторге.
Однако своим острым взглядом я заметил, что, несмотря на торжествующее выражение лица, Ямато-сан был довольно бледен, а его пальцы дрожали. Поскольку никто на меня не смотрел, я прикрыл Глаз, чтобы защититься от свечения, и взглянул на него, только чтобы увидеть, что его запасы эфира сократились до минимума. Да, без более высокой плотности эфира в Киемидзу-дэра, ему потребовалось много сил, чтобы проявить это здесь, я сомневаюсь, что он сможет поддерживать это долго…
«Я думаю, это доказывает нашу точку зрения. Спасибо, Ямато-кун, это впечатляет и достойно Каннон. При этих словах Ямато-сан отпустил воина, вызвав еще больше вздохов среди зрителей, поскольку он просто исчез, остались лишь слабые искры серебра и радужного света, которые тоже быстро рассеялись. Когда он вернулся на свое место, восстановив всю энергию, которую смог, наши взгляды встретились, и он сухо кивнул. О чем это?
Вернувшись на сцену, я увидел, как Сайонджи-сан прячет ухмылку, и задался вопросом, почему это так. У меня было мало времени на размышления (и я не собирался тратить силы на размышления с Разделенными Мыслями), поскольку Кудо-сан снова привлек всеобщее внимание к себе. «Как видите, Боги благословили нас. Есть и другие люди с похожими и разнообразными дарами. Долго скрывать ситуацию просто невозможно, что бы мы ни решили сделать. С этой целью я призываю Такакуру-саму рассказать о том, что на данный момент решили дворянство и правительство.
Когда Такакура-сан взял микрофон, я понял, что здесь присутствует его старшая внучка Кацуки-сан, сидящая недалеко от меня. Тем не менее, мое внимание было приковано к пожилому Такакуре-сану, стоявшему перед толпой, все еще обсуждавшей появление Золотого Воина. Он подождал некоторое время, чтобы все уладилось, прежде чем заговорить.
«Нет необходимости представляться. Семья Такакура была знати в Киото с тех пор, как существовала вера. Действительно, у нас есть собственное наследие и собственные святыни, хотя наша некогда гордая родословная со временем сильно ослабла. Он виновато взглянул на Кацуки-сана. «Однако мы никогда не забывали свои корни и всегда выступали в качестве моста между светской знатью, правительством и императорской семьей, так же, как это всегда делала Жрица Исэ». При этих словах принцесса снова опустила напряженный взгляд.
«Однако сейчас наше посредничество необходимо как никогда. Появление этих способностей представляет большую угрозу стабильности Японии, чем что-либо, наблюдавшееся после войны. Нет, когда об этом узнает население в целом, он, скорее всего, превысит тот хаос во всем мире. И выясним, что они это сделают, как сказал Кудо-сан. Не заблуждайтесь…» — предупредил он. «…тайна, известная столь многим, не может храниться долго. Уже было несколько промахов, когда только вмешательство правительства остановило утечки. Представьте себе, если бы статую, которую может вызвать Учида-сан, вызвали посреди школы, сокрушая и убивая как учеников, так и учителей. Или… — он понизил голос. «…как уже произошло, Избранные, благословленные жестоким Богом, использовали свою силу, чтобы похищать, пытать и убивать невинных людей. К счастью, преступник был остановлен и наказан, но такая власть наверняка может ввести в искушение слабовольного. Он не будет последним монстром, с которым нам придется столкнуться».
Кондо Кадзуо. Этот ублюдок.
Я уже знал позицию Такакура-сана и правительства, поэтому проигнорировал большую часть его разговоров, поскольку он обсуждал необходимость сохранения секретности как можно дольше и планы министерства по надзору за всем. В любом случае, значительная часть этого — мой план.
«…поскольку святыни и храмы веры имеют долгую историю управления такими способностями и имеют множество Избранных, мы просим вашего сотрудничества. Взамен будут стимулы и защита». Он закончил. Немного о подробностях, но да, это для дальнейшего обсуждения.
— Спасибо, Такакура-сама. Сказал Кудо-сан, закончив. «Теперь я хотел бы призвать Жрицу Исэ, самую благородную и божественную из жриц, принцессу Микасу, которая несет волю Императорской семьи». При этих словах толпа сосредоточилась, и под взглядами более двух тысяч человек принцесса собралась с бледной улыбкой. Взяв микрофон, она встала, ее красно-бело-золотая хакама переливалась под светом.
«Я… ну, это сложно. Я никогда не ожидал, что меня когда-нибудь вызовут на Конклав. Ей удалось слабо рассмеяться. «Царская семья, моя
семья… мы всегда утверждали, что внутри нас течет кровь Аматэрасу, Богини Солнца. Здесь есть те из вас, кто поклоняется Аматэрасу, и да, даже одна из фракций здесь названа в честь нашей Богини. Сайонджи-сан выглядел гордым.
«И даже так… божественная кровь. Я… как Жрица Исэ, мне стыдно это признать, но я не особо верила. Мне жаль.» Она извинилась. «Я был доволен тем, что прожил свою жизнь вне поля зрения общественности, насколько это возможно. Видите ли, я не самый общительный человек. Она немного рассмеялась, нервничая. «И я, конечно, наименее смелая принцесса в мире». Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. «Но этот выбор исчез. Потому что правда в том… — она сделала паузу, позволяя напряжению нарастать, ее ораторские способности подавляли ее застенчивость. «… Я был неправ. Независимо от того, есть ли в Императорской семье кровь Аматэрасу или нет… она есть.
существовать. Ибо я один из Избранных Богов». В этот момент яркое солнце расцвело, сияя над ее головой, и я чувствовал отсюда жар на своем лице. Некоторые ткани и гобелены в зале начали тлеть, прежде чем вспыхнуть пламенем, и она ахнула, поняв, что зашла слишком далеко.
Солнце исчезло, и когда несколько священников и жриц схватили ближайшие огнетушители и потушили пламя, она в изнеможении рухнула на стул. «Я не умею контролировать силу Богини». Она призналась. «Прости меня».
Я чувствую от этого световую энергию, нет, солнечный свет. Однако из-за этого Рен-сан похож на свечу. Интересно, сможет ли Айко стать такой сильной, если будет усердно тренироваться?
«Что касается того, почему мне была дарована эта власть… ну, в каждой стране есть легенда, и в нашей есть легенда: если у Императорской семьи не будет жрицы, Жрицы, в Великом Святилище, то Япония падет. Я лишь последний, кому поручена эта роль, но бремя легло на меня… Я бы хотел, чтобы оно досталось кому-то другому, но этого не произошло. Но это не имеет значения. Важно то… чего хочет Императорская Семья, как мы хотим поступить с возвращением старых верований? Ну, я поговорил с отцом и дедушкой, с бабушкой тоже». Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. «Мы хотим стабильности, и чтобы Япония оставалась страной старых традиций, но адаптирующейся к современному миру. Хаос для нас — анафема. Итак… пожалуйста, придите к консенсусу. Мы не можем позволить каждому делать то, что ему заблагорассудится. Слишком многое поставлено на карту».
С этими словами она поклонилась, и по залу прокатились тихие аплодисменты. Когда принцесса с облегчением отложила микрофон, Кудо-сан заговорил еще раз. «Наша благодарность принцессе, теперь истинной наследнице Аматэрасу! Солнце действительно было ярким, не так ли? Он усмехнулся, поглаживая бороду, забавляясь. «Очевидно, что принцессе Микасе и Такакуре-саме будет что сказать, как только начнется обсуждение, но, наконец, прежде чем мы начнем… я бы попросил высказаться Леди Прорицатель». Он передал женщине в чадре микрофон. «Все знают о ней, хотя мало кто с ней разговаривал. До сих пор она была обладательницей самых истинных сил, подобных которым не было с тех пор, как боги покинули Японию. Мы использовали ее дар, чтобы предотвратить катастрофы как среди верующих, так и в стране в целом. И теперь ее руководство важнее, чем когда-либо!»
Он поклонился, и женщина встала, ее неземное присутствие заставило зал погрузиться в тишину. Да, в ней есть что-то особенное. Но… она казалась такой грустной и испуганной.
«Я — Прорицатель. И я предсказываю… Япония, нет, сам мир
ему грозит гибель, и он обязательно будет уничтожен!»
