«…да, самый быстрый вертолет, который у нас есть. Полностью заправлен. Да, я знаю, что не умею на нем летать, наймите инструктора. Я слышал, что нужно несколько сотен часов, чтобы научиться управлять вертолетом. Я смогу сделать это за день». Я разговаривал с майором. Посмотрим, от центра Токио до Киото двести тридцать миль, я на окраине, так что назовем это двести двадцать… Абсолютная лучшая скорость, которую может развивать японский военный вертолет, составляет около двухсот сорока миль в час, так что…
Черт, до Киото все равно около часа.
«Было бы быстрее, если бы я мог просто добежать туда…» — пробормотал я, прежде чем быстро отказаться от этой идеи. Конечно, было возможно, что я смогу сделать это быстрее, чем за час, поскольку с помощью взрывной скорости с помощью «Улучшения тела» я мог бы превысить скорость вертолета, но выдержать эту скорость на расстоянии более двухсот миль, вероятно, все еще ускользнет от меня. Есть и другие проблемы…
Граница была менее строгой в подобных вопросах, и я все еще пытался полностью понять правила, например, почему мы все еще дышим там, но такие вопросы, как сопротивление воздуха, казались гораздо менее проблематичными. Если бы я попытался бежать в Киото, я бы прилетел изнуренным и не в состоянии сражаться с опасными противниками. И меня бы увидели. Я не могу позволить себе быть тем, кто расскажет миру о существовании кандидатов…
«Видите ли, нет никакого способа изменить определенную судьбу, которая является моим ближайшим будущим». — грустно сказал Прорицатель, увидев выражение моего лица, когда я разговаривал по телефону. «Что-то всегда будет препятствовать вашей помощи».
— Ну, если ты так уверен, какая разница, если я попытаюсь? Вы ничего не теряете». — возразил я, весьма раздраженный ее фатализмом. Не то чтобы она не хотела жить, так почему бы не бороться сильнее…
«Ты у него там». Кудо-сан согласился с кривой усмешкой.
— Я… я понимаю. Мацумуро-сан согласилась, опустив голову под вуаль и, вероятно, глядя вниз.
«Хорошо, майор Сасаки, у нас есть достоверные сведения о том, что кто-то или что-то, вероятно, нападет на Киото в самом ближайшем будущем. Как вы думаете, мы сможем обеспечить здесь присутствие JSDF?»
— Что ж, с этим должно согласиться высшее руководство. На данный момент мы очень растянуты. А что касается сложной ситуации с Китаем, а также обучения и других логистических вопросов».
«Я понимаю. Да, можешь ли ты сообщить Цумуре-сану, что мне понадобится встреча с ним по возвращении? Да, и… — я отбарабанил несколько последних инструкций. Повесив трубку, я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
«Верно. Итак, мы знаем, что в ближайшие три месяца произойдет нападение, если вам верить, Мацумуро-сан, и у меня нет причин не делать этого.
верить тебе». Я пояснил. «Он поразит Киото и окутает ваш храм в Цукуёми-дзиндзя. Я пока ясно понял?»
Она кивнула. «Это верно. И я погибну там».
«Итак, ты говоришь.» — сказал я, не желая уступать. «Теперь вектора атаки может быть только два, верно? Здесь, в Материале и Границе. Так что, если мы защитим Материал, разместив здесь солдат…»
«Но сможет ли армия противостоять той угрозе, которую представляют эти муравьи?» — спросил Кудо-сан.
— Если они такие же сильные, как Акио или я, тогда уж точно нет-нет. Шаула покачала головой. «Однако я не-не верю, что есть много таких же сильных, как мы. Сможете ли вы выжить в битве со своей смертной армией, Гин, Ямато? – многозначительно спросила она.
«Нет, я сомневаюсь в этом. Я, вероятно, мог бы убить немалое количество взглядом Авалокитешвары, но я вряд ли застрахован от пуль. Сайонджи-сан признался.
«Мои Золотые Воины понесут кровавую жертву». — гордо сказал Ямато-сан. «Я не боюсь их, как избранный Каннона, я одержу победу».
— Хорошо… — сказал я, удивившись его горячности. «Это правда, что ваши воины превосходно выдерживают огонь стрелкового оружия и танкование, но… ну, моя точка зрения остается неизменной. Я думаю, мы можем принять меры предосторожности, чтобы обезопасить Материальный Киото. Видите ли, это еще одна причина, по которой министерство необходимо. Необходима координация различных ветвей власти, таких как армия».
«Так что, если нападение произойдет в духовной сфере, то… от него будет труднее защититься». Кудо-сан задумался. — Я там не был, но Тайшакама-сан и остальные разговаривают. Киото — очень опасное место».
«Это определенно так». Я не возражал. «Но здесь у нас есть преимущества. Не забывай, в конечном итоге атака поразит Цукуёми-дзиндзя, верно? Если мы это знаем, мы можем подготовиться. Но сначала нам нужно подвести итоги наших активов. Ну, у нас там есть принц Сётоку, верно?» — сказал я, удивив всех, особенно Прорицателя.
— Откуда вы знаете о принце? она спросила.
«Ну, я встретил его, когда помогал людям Кудо-сана защищать свою Территорию. Как еще, по-твоему, я узнал твое имя, Мацумуро-сан?
Она выглядела пораженной моим ответом, поэтому я продолжил. — Сайонджи-сан, у тебя есть Акаи, верно? Она Феникс, поэтому даже в юном возрасте она должна быть довольно сильной, верно?»
Акаи зашипела на меня, прежде чем понять, кого она ругает, съежилась и дико вращала глазами. Я не понимаю, почему она так не любит меня и Шаулу. Не может быть, чтобы мы были сильными, верно? Не то чтобы мы ей угрожали или что-то в этом роде…
— Да, но что ты хочешь сказать? он спросил.
«Простой. Работа телохранителем. Я ухмыльнулся. «Кроме того, в нейтральных святилищах есть свое духовное существо, которое также ходит по Материалу. Кофуку Дзидзо. Я бы хотел, чтобы он также охранял Прорицателя.
— Тебе стоит раскрывать их секреты, Акио-кун? — спросил Кудо-сан.
«Я думаю, что сейчас самое время для этого. Кроме того, я надеюсь, что нейтральные святыни примут такое же решение, как и вы, Кудо-сан, и поддержат мои цели. И сейчас моя цель — не дать Прорицателю умереть. Я ненавижу всю эту фаталистическую чушь». По иронии судьбы, мое собственное Предвидение все еще звонило, с чем мне тоже придется иметь дело, но по одной проблеме за раз. «У нас есть преимущество, мы знаем цель. А это значит, что мы можем подготовиться».
Вытащив имевшуюся у меня карту Киото, я начал делать к ней какие-то аннотации. «Это территории, о которых я знаю, и их приблизительные размеры. Как видите, благодаря нашим усилиям, территория Великого святилища Мацуноо-Тайся теперь окружает Цукуёми-дзиндзя. Это дает нам возможность укрепиться, хотя времени не так уж и много. Я также нарисовал другие близлежащие территории. «Я знаю, что у нейтральных святилищ есть один вокруг Кегон-дзи, но не настолько. Итак… я скучаю по кому-нибудь из ваших фракций, Кудо-сан, Учида-сан, Сайонджи-сан?
«Ну, эта информация довольно… конфиденциальная.
». Сайонджи-сан задумался. «Однако… в свете вашего предложения о том, что известные Территории не должны подвергаться посягательствам…» – он хитро и понимающе улыбнулся мне. «Есть и другие. Как у меня здесь. Он нарисовал территорию вокруг Кинкаку-дзи. — Я прямо на твоей границе, старик. Он улыбнулся Кудо-сану.
«Думаешь, я этого не знаю? У меня тоже есть Избранный. Кудо-сан усмехнулся.
Учида-сан, который все еще был слаб после хирургической операции, обменялся взглядами со своим сыном и Хикавой-сан. Хикава-сан уверенно кивнул, а Ямато-сан выглядел обеспокоенным, но в конце концов уступил.
«У нас тоже есть один здесь». Он указал на пару храмов в северной части Киото, рядом с храмом-побратимом Кинкаку-дзи. «Сисэндо и Конпуки-дзи под нашим контролем».
«Какой позор.» Сайонджи-сан рассмеялся. «Кажется, Аматэрасу пользуется гораздо большей благосклонностью богов. У нас есть множество других областей, в которых мы
контроль. Здесь, в Кодзан-дзи, здесь есть небольшое святилище… — он указал на небольшой участок на юго-западе возле реки. — …а также Симогамо-дзиндзя возле ботанического сада, и… — его лицо вытянулось. «Ну, у нас было больше, здесь и здесь…» — он сделал две черные отметки: одну возле Тофуку-дзи, к югу от Киёмидзу-дэра, а другую — в скромном районе Киото. «…но, к сожалению, они умерли. Дураки.
«Мы тоже потеряли одного». Кудо-сан теребил свою пышную белую бороду, на его лице отразилось горе. «Не слишком далеко от Рёан-дзи». Он оставил еще одну черную метку. «Трое, кто должен был быть с нами, теперь потеряны. Трагедия.»
«Я понимаю. Что ж, большая часть Киото не защищена, но этого и следовало ожидать». — сказал я, глядя на недавно обновленную карту. «К счастью, возле Цукуёми-дзиндзя скопление».
«Могут быть и другие, скрывающиеся от нашего внимания». Кудо-сан задумался, но Сайонджи-сан покачал головой.
«Я не дурак, ты, старый служанка… нет, я полагаю, ты наконец-то выбрался из ограды, не так ли?» — сказал он с некоторой горечью. «Возможно, невозможно сказать, есть ли у кого-нибудь одна из этих… территорий, вы их назвали?» — спросил он меня, и я кивнул. «Я понимаю. Утвержденный министерством терминологический словарь значительно облегчит дискуссии». — пробормотал Сайонджи-сан, прежде чем продолжить. «Но если в одном из святилищ и храмов есть Избранный, поскольку все они принадлежат соответствующим семьям, вы можете заметить разницу. Вы можете как-то почувствовать
их. Поэтому, конечно, я отправил некоторых из своих Избранных прочесать Киото. Я не дурак.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Да, если у вас есть Территория, которой вы владеете и в Материальном, и в Пограничном мире, то эфирная плотность Материала увеличивается, а другие Избранные слегка тормозятся. Поэтому их невозможно скрыть. Однако области, которые вы не контролируете, остаются незатронутыми». Я пояснил.
«Я понимаю.» Ямато-сан задумался. — Ты ведь много знаешь, не так ли?
«Он делает. Его глубина знаний была частью того, что меня покорило». Хикава-сан согласился. — Вам следует довериться ему.
Несмотря на это, вы решили остаться с Сусаноо…
отложив это в сторону, я согласился. «Правда, ну, жаль, что большая часть Киото открыта, но в каком-то смысле это неплохо. То, что опасно для нас, может быть опасно и для этих муравьев. Хм… Ясака-сан? — спросил я внезапно.
«Да?» — осторожно ответил он.
«Кажется, тебе больно задавать вопросы о будущем, и это имеет смысл». Я кивнул, понимая. — Если гадание действительно работает, как говорит Мацумуро-сан, как «Демон Лапласа», тогда вам придется обработать тонну
данных, что наверняка будет вредно для вашего мозга. Но если это что-то в настоящем…»
— У меня сейчас плохое предчувствие… — пробормотал он.
«Можете ли вы определить, где сейчас эти муравьи?» Я спросил.
Он нервно сглотнул, глядя на Сайонджи-сана, который кивнул.
«Не-не будь таким трусом. Акио исцелит тебя, если ты пострадаешь. Шаула упрекнула его, и через мгновение он задал вопрос о своей Книге.
«Они… тьфу, я… думаю, этот вопрос все еще… затрагивает будущее». Сказал он, из носа пошла кровь. «Но… муравьи — часть миллиардного улья, преследуемого, разбегающегося, но все же рядом… ой…»
— Теперь ты можешь остановиться. — сказал я, применяя еще больше эфирного исцеления, когда поток эфира рассеялся. — …улей миллиарда, неподалеку, да?
«И Красный Дракон…» — размышлял Кудо-сан.
— Звучит… — начала принцесса Микаса, прежде чем покачать головой. «Нет, этого не может быть. Это было бы безумием…»
«Не-не оставляй меня единственной, кто не-не знает». Шаула кисло огляделась. «Я вижу, у вас у всех есть какая-то идея».
«Это может быть нападение со стороны Китая. Хоть они и к западу от нас, так Красный Дракон Востока
кажется, не подходит…»
— Если это сравнивать с Белым Драконом Запада… — обеспокоенно закончил Мацумуро-сан. «… тогда было бы
соответствовать. Видения аллегоричны, редко бывают ясными, но… подходят. Но зачем Китаю искать мою жизнь? И стоимость будет…»
«Черт, да, если бы китайские войска напали на Киото, это могло бы легко начать мировую войну. Если только… ну, если бы это произошло на Границе, мы бы не смогли в этом признаться, не так ли? Не на данном этапе…» Я задумался. «…Я все еще считаю, что нам следует разместить здесь военные силы на всякий случай, и мне интересно, сможем ли мы увеличить военно-морское патрулирование, не разжигая международную напряженность. Хотя в последнее время Китай делает угрожающие шаги… Дерьмо». Я смущенно провел рукой по волосам. «Вот почему, каким бы сильным ни был один человек, он не может сделать все».
Ямато-сан выглядел недовольным, поэтому я решил объяснить дальше. «Слушай, ты же знаешь, что я сильная, да? Но даже в этом случае я не могу быть везде одновременно. Мне бы не хотелось ничего больше, чем остаться здесь и убедиться, что Мацумуро-сан благополучно пройдет через любое испытание, которое ей предстоит, но у меня есть своя территория, Благой Двор, обязательства перед Министерством и многое другое… вот почему нам нужно соберитесь вместе. Итак… хотя мы и не можем быть уверены, из-за ограничений способностей Ясаки-сан, похоже, атака была совершена людьми.
, вероятно, другие кандидаты. Но если это так, то как может быть рой?
из них? Мы еще многого не знаем…»
«Если их много, то нам не следует пренебрегать осторожностью». Сказала Шаула, задумавшись. «Мы не знаем, какими способностями они могут обладать. Некоторые могут быть действительно могущественными.
«Верно. Цель состоит в том, чтобы выиграть достаточно времени, чтобы я мог прибыть с подкреплениями, которые смогу. Я мог бы
попробуй пробежать через Границу в Киото, это будет проще, но кто знает, с чем я столкнусь по пути, а без GPS я, скорее всего, собьюсь с курса… ладно. Вот что я предлагаю. Во-первых, мы накачиваем ресурсы на создание оборонительных огневых точек и казарм вокруг Цукуёми-дзиндзя. Сомневаюсь, что это сможет сдержать массу кандидатов, но это определенно поможет выиграть время».
«Оборонительные позиции?» — спросила Прорицательница, и я понял, что ее Территория была довольно пуста, и она, вероятно, мало что знала о ее работе.
«Ну, позвольте мне объяснить…» Я подробно рассказал о том, как развивалась территория, упомянув «Руки прощения» Ямато-сана как пример достойной защиты. «…Итак, в заключение, мы сосредоточиваем все наши усилия на защите там. Если он сможет уничтожить врага, отлично. Но все, что для этого нужно, — это выиграть достаточно времени, чтобы мы были уведомлены и доставили помощь».
«Думаешь, ты сможешь справиться с множеством могущественных врагов?» — спросил Сайонджи-сан, и я ухмыльнулся.
«Я вполне уверен. Да, у меня были проблемы с Кондо Кадзуо, но это было тогда. Теперь я во много раз сильнее. И если нам повезет, Ночной Парад или другие жители Киото тоже должны их проредить.
«Но если мы сделаем это, то остальные из нас окажутся уязвимыми!» Ямато-сан возразил. «Нападение будет на Киото, разве мы не можем рисковать собой, чтобы спасти одного человека?»
Действительно? Вот какой вы человек, Ямато-сан?
Прежде чем я успел ответить, Шаула весело фыркнула, и его лицо покраснело от раздражения и смущения.
— Что ж, ты прав, Ямато. Сказала она, пожав плечами. — Хотя какой мужчина не хотел бы произвести впечатление на женщину, даже рискуя собственной жизнью? Акио бы не колебался.
«Дело не в этом!» Ямато-сан сплюнул, разгневанный ее насмешкой. «Мы говорим о безопасности Киото, центра нашей веры! Одна жизнь, даже такая благородная, как Леди Прорицатель, не стоит того, чтобы так рисковать!»
— Я понимаю, о чем вы, Ямато-сама… — сказала Мине-сан после некоторого молчания из-за напряженных разговоров на высоком уровне. — …но, если ты так скажешь, девушек это не впечатлит.
«Я думаю, что мы все горячимся. Нам нужно успокоиться». Хикава-сан сказала спокойно. «Мы до сих пор имеем лишь самое слабое представление о том, что произойдет. Вот почему мы сейчас это обсуждаем».
«Если вы
не готовы покинуть вашу территорию и защитить Прорицателя, почему мы должны
рисковать собой? Ямато-сан настаивал, и я должен был признать, что это было справедливо. Хотя если ты мужчина, ответ должен быть очевиден…
— Я также не призываю тебя рисковать своей территорией, а только тратить время и силы на защиту Мацумуро-сана. Я выстрелил в ответ. «Смотрите, у нас есть один
дело идет к нам. Возможно, мы не знаем численности и силы противника, но мы знаем, что в какой-то момент они нападут на Мацумуро-сана в Цукуёми-дзиндзя. Это значит, что у нас есть преимущество, защищаться легче, чем атаковать. Даже относительно слабая Территория там будет иметь эффект, и мы можем использовать ее, чтобы проредить их, замедлить их… что касается моей неготовности… Я уже сказал, что один человек не может сделать все. Но я сделаю все, что смогу. В конце концов… — я посмотрел на Прорицателя. «… ты многим отдал ради мира, тебе не следует жертвовать и своей жизнью».
«Могу ли я помочь? Я не хочу, чтобы Цукико-тян больше страдала. — спросила принцесса Микаса. Когда мы с удивлением посмотрели на нее, она склонила голову. «Кроме того, если мне тоже предстоит встретиться с этим Красным Драконом, я бы хотел сделать все возможное, чтобы узнать о нем. Может быть, даже ослабить его здесь?»
«Истинный. Если это Китай, ну, исходя из численности населения, их должно быть много.
кандидатов. Очевидно, я бы хотел избежать войны и работать вместе с ними, поскольку в конечном итоге мы все находимся в одной лодке. Хм, то, как Ясака-сан говорила, преследовало…
это заставило меня задуматься. Интересно, возможно, они диссиденты, что-то подобное… нет, я не могу зациклиться на том, что это Китай. Это только наше предположение…
«Ну, я предлагаю… ну, я пообещал своей сестре и другим девочкам, что сегодня вечером пойду на какой-то концерт, так что после этого, как насчет того, чтобы мы все собрались и вместе вошли в Границу возле Цукуёми-дзиндзя. Ясака-сан, Мацумуро-сан, вам определенно не помешает пройти несколько уровней, и мы сможем начать строительство. У меня есть несколько лишних эфиритов. Я не хочу использовать синий, я хочу оставить его для Иксита, но даже в этом случае я приобрел множество других…
«Я тоже могу изготовить кое-какое снаряжение…» В моей голове кружились идеи.
«Концерт? Ты никогда не меняешься, Осиро-сан. Хикава-сан усмехнулась. «Мир рушится, а ты ходишь на свидания».
«Эй, это не свидание». Я вздохнул. «Но да, я не знаю, как долго еще смогу наслаждаться жизнью. Если у нас осталось от одного до четырех лет на подготовку… время, очевидно, драгоценно. Но это так, как я сказал. Девять минут на планирование и одна минута на то, чтобы провести время с теми, кого я люблю. Этот путь мне подходит лучше всего».
«Хорошо сказано. Это очень трогательно!» Мине-сан согласилась. — Итак, вы имеете в виду Красное и Белое, верно? В центре — жрица из святилища Канда-мёдзин, верно?»
«Это один из наших». Кудо-сан ухмыльнулся. «Ну, один из ваших
теперь, я думаю, Акио-кун. Его улыбка стала шире. «Настоятель святыни сидел на ваших стульях. Может быть, ты даже сможешь получить ее автограф».
— Моей сестре этого бы хотелось, я уверен. — сказал я, пожимая плечами. — Но в любом случае… после этого мы сможем приступить к делу. Есть возражения?
— Ради меня тебе не обязательно заходить так далеко… — начала Мацумуро-сан, но, как ни странно, именно ее подруга, принцесса, посоветовала ей заткнуться.
— Не глупи, Цукико-тян! Если кто-то хочет помочь, пусть поможет! Особенно такой способный человек, как Акио-сан…
Ох черт, императорская принцесса этой страны только что назвала меня по имени. меня это не должно беспокоить, поскольку Шаула тоже принцесса, но почему-то это кажется более реальным… нет, на это нет времени.
«В конце концов…» — продолжила она. «Вы сказали, что я должен надеяться, что этот человек, несущий свет, тьму и сумерки, поможет мне спастись. Я не знаю, он ли это, но мне все равно. Цукико-тян… если ты выживешь, мы сможем… мы сможем стать настоящими друзьями! У вас не будет причин скрывать свое имя или лицо! И вы достигнете своей цели! Ты снова можешь быть нормальным!»
«Нет, у меня еще есть одна последняя цель, я должна…» — начала она, но принцесса в раздражении топнула ногой.
«… Послушай меня! Кудо-сан, пожалуйста, скажите ей!
«Смотреть.» — вмешался я. — Даже когда все закончится и мы отобьем этих муравьев, она не будет нормальной. Каждый кандидат драгоценен, а с ее даром она еще ценнее. Но принцесса, ты все еще можешь заниматься обычными делами, выходить на улицу, веселиться. В конце концов… — я снова повернулся к молчаливому Прорицателю. «…так я спас Широ от жажды, да? Мы не машины. Если мы будем только тренироваться, бороться и волноваться, мы сломаемся. И если мы знаем, чувствуем,
то, что мы должны защитить, тогда мы сможем сражаться сильнее».
«Действительно. Мы никогда-никогда не смогли бы победить герцога Мирколаксриата, если бы мы не были вместе и сражались друг за друга. Шаула согласилась.
«Черт, мне нравится, хочу знать историю, стоящую за этим. Об этом упоминалось несколько раз. Это типа героизм и все такое? — спросила Мине-сан с ясными глазами.
«Я не хочу знать, это будет страшно». — пробормотал Акаи.
«Кому интересно, соберитесь». – начала Шаула, Мине-сан и принцесса направились к ней. «…микониды — ужасная раса…»
Когда мы окончательно обсудили детали, заговорил Ямато-сан. «Итак, а как насчет… ну, сегодня утром
. Твоя сестра, остальные… они научились управлять светом, не так ли?
«Да. Ваши дочери тоже, Хикава-сан. Они были очень смелыми и сыграли важную роль в сглаживании этого процесса. Рен-сан тоже очень помог. Я похвалил их, заслужив от него гордую, отцовскую улыбку. «Это была хорошая мысль, Ямато-сан. Мацумуро-сан, зачем ждать кого-то, кто сможет владеть светом, тьмой и сумерками, если ты можешь научиться этому сам? Я внесу это в повестку дня…»
Да, мы должны быть в состоянии организовать все так, чтобы Мацумуро-сан мог выиграть достаточно времени для подкрепления. Черт, если бы мы только могли установить Кольцевые Врата между… хм… подожди, неужели это так просто?
Меня словно пронзила молния. Врата Кольца Фей…
