После ее заявления воцарился хаос. Сайонджи-сан, который знал о ее предзнаменованиях, если не о содержании, широко открыл глаза, потрясенный масштабом пророчества, в то время как многие другие были в панике. Несмотря на это, Прорицательница не двинулась с места, и она один раз хлопнула в ладоши, шум был тихим, но, казалось, прорывался сквозь гомон, все были очарованы ею. Казалось, от нее исходило мягкое серебристое сияние, привлекающее всеобщее внимание.
«Мир. Повода для паники нет. Я Прорицатель, я вижу будущее, благословенную рябь света на поверхности озера, отраженную луну Цукуёми». Ее вуаль, закрывавшая ее лицо, мягко двигалась при каждом ее вздохе. «Я был, пожалуй, первым. Я не настолько самонадеян, чтобы верить, что я единственный в этом мире, кто наделен истинными божественными силами. В других странах есть другие боги, и я бы не осмелился сказать, что они менее реальны, чем Цукуёми. Она повернулась, и я почувствовал, что она смотрит на меня, и взгляды остальных в зале последовали за ней. «На самом деле, теперь я знаю, что иностранные боги так же реальны, как и наши». Она глубоко вздохнула.
«Но с тех пор, как я был маленьким ребенком, я мог видеть будущее. Туманные, неясные фрагменты, сны и аллегории. Трудно интерпретировать, но с годами я научился этому. Но некоторые могут спросить: какой смысл видеть будущее? Ответ прост. Не все события фиксированы. Мы много раз предотвращали катастрофу, хотя часто и терпели неудачу. Но теперь… — она подняла руки, и серебристое сияние усилилось. Шаула, казалось, нашла это успокаивающим, когда она наклонилась ко мне, ее лицо покраснело, и я почувствовал, как это резонирует внутри меня, откликается Духовная Вода Высокого Лунного Света, которая сочилась из моей сакральной чакры. «…Я, до которого каким-то образом дошёл Цукуёми до этого нынешнего положения дел, теперь я получил его истинную сущность.
благословение, и я один из Избранных Богов».
После этого заявления по комнате понесся новый ропот. Чиё-сан повернулась ко мне с любопытным выражением лица. «Я не удивлен, что была выбрана Леди-Прорицательница. Что ты думаешь, Акио-кун?
«Ну, насколько я знаю, боги выбирают на основе родства. И я думаю, что никто не испытывает большей привязанности к Цукуёми, чем Прорицатель. Так что это имеет смысл. Хотя если бы мы знали, почему она обладала такими способностями задолго до того, как кто-либо другой, это могло бы ответить на множество важных вопросов.
Чиё-сан нахмурилась, задумавшись. «Я понимаю. Что ж, нам стоит послушать. Она снова заговорит.
И снова ее тихий хлопок отозвался эхом, привлекая все наше внимание. «Быть Избранным — это и честь, и бремя. Но я уже давно привык к бремени. Ее странный, нестареющий голос слегка надломился, настолько тонко, что, вероятно, только кандидаты вокруг нас могли это уловить. «Но когда Цукуёми спустился с серебряного неба высоко над головой, чтобы подарить мне свою силу, я могу видеть яснее, чем когда-либо прежде. И что я вижу… шесть катастроф, каждая из которых сильнее предыдущей. Тени нависли над нами, над Японией, однако не только Япония находится в опасности. Если мы падем, Земля последует за нами, и во тьме не будет ни луны, ни солнца, ни звезд. Только тишина и смерть».
Ее серьезные заявления захватили всех, и теперь я лучше понимал, почему она так боялась. Такое тяжелое бремя нести любому, не говоря уже о таких тонких плечах.
Свет, Тьма и Сумерки. Я понятия не имел, что такое сумерки, но… ну, черт возьми, пророчество. Если кому-то понадобится остановить это, то я поднимусь. Я не фаталист. Если мы станем достаточно сильными, мы сможем сражаться.
Я не верил в такие вещи, хотя, как и в случае с моим Предвидением, которое все еще звучало раздражающим предупреждением в глубине моего сознания, я больше не собирался его игнорировать. Как я думал ранее, лучше быть готовым без причины, чем быть неподготовленным и вечно сожалеть об этом…
— Я думаю, всё так, как говорят Кудо-сама и Банкей-сама. Она продолжила, очаровывая всех. «Боги дали нам силу предотвратить конец. Они любят нас, своих потерянных, заблудших детей, и хотя они не могут вмешаться напрямую, они дали нам инструменты, чтобы спастись. Если бы конец был неизбежен… — сказала она тихим шепотом, как будто убеждая себя, что громкоговорители разнеслись по всем углам зала. «… тогда зачем мне показывать? Я верю, что Цукуёми не такой жестокий.
Да, я согласен. Этот Красный Дракон, о котором она говорила… если это настоящий дракон, он может умереть. Герцога Мирколаксриата казалось невозможным победить, но при условии подготовки и нейтрализации его сил это было возможно. Дракон ничем не отличается. А если это метафора чего-то другого… что ж, ответ – сила. И мы становимся сильнее.
«Поэтому я прошу всех, оставьте свой эгоизм, свои ссоры. Речь идет не только о возвращении наших даров, восстановленной нам милости ками и Богов. Нет, речь идет о выживании. Нашей страны. Из мира. Человечества. Я умоляю вас… примите решение и приготовьтесь. Она молча села, и я видел, как ее плечи дрожат под шелком.
На долгое время воцарилось молчание, прежде чем Кудо-сан кивнул Банкею-сану, который стоял в центре сцены. «Мощные слова Леди-Прорицательницы. Прийти к решению
. Вот почему мы здесь и почему мы не стоим в одиночестве. Ради этого скромного человека я… я бы посоветовал всем помнить, что мы служим Богам, и наша вера пережила полторы тысячи лет тяжелых времен. Мы не должны позорить тех, кто был до нас, и память об этих невзгодах, становясь беспечными и эгоистичными, когда такие невзгоды наконец закончились… да. Вам есть что сказать?» — спросил он, поскольку на задних скамьях фракции Аматэрасу один старик выглядел разъяренным и громко разговаривал со своими соседями. Сайонджи-сан выглядел раздраженным тем, что один из его последователей вел себя агрессивно, но позволил Банкею-сану быть модератором.
«Конечно, я делаю.» Мужчина стоял, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел на всех вокруг. «Я не из тех, кто отвергает слова Леди-Прорицательницы». Он кивнул, выказывая ей хотя бы некоторое уважение. «Но… решение? Почему? Что изменится для нас тех из нас, кто не Избран? Знать, что боги реальны? Мы знали
это все равно! Мы истинная вера! Уважение, честь? Как всегда, они пойдут ко всем большим святилищам и новым Избранным. Что мы можем сделать, чего мы можем достичь?»
Другие представители Аматэрасу и Сусаноо поддержали свое согласие. Когда волнение беспорядков распространилось, Банкей-сан попытался его успокоить. «Мир. Мы собирались обсудить это в ближайшее время, но, поскольку вы выглядите таким непреклонным, мы можем немного поговорить об этом сейчас. Хотя я разочарован. Разве мы не всегда верили, что сила одного — это сила всех? Наш единый фронт обеспечивал нам безопасность все эти годы». Он устало покачал головой. — Хикава-сан, можешь ли ты говорить?
«Конечно.» Хикава-сан встала, привлекая все взгляды. «Теперь нам нужно принять решение о том, чем мы делимся со всеми здесь. Я за полное раскрытие информации». Затем он посмотрел на меня мимолетным взглядом. «… так как я уверен, что каждому здесь можно доверять. Ведь мы храним наши тайны полторы тысячи лет, я уверен, что мы сможем сохранить тайны нашего Избранного и сейчас. А что касается твоего беспокойства… ну, я не могу сказать, что тоже не разочарован. В конце концов, вы завидовали Прорицательнице и ненавидели ее за дары? Я сомневаюсь, что многие из нас смогут выдержать тот вес, который она несет на протяжении многих лет. Или это просто теперь, когда не только она, ты приревновал? Ну… не бойся.
«Что ты имеешь в виду?» — сказал мужчина, все еще злясь. «И это не
завидую, я просто чувствую, что наши голоса ничего не значат в отличие от тех, кто пользуется Божественным благоволением».
«Действительно? Что ж, я поверю вам на слово, чтобы пощадить ваши чувства. Хикава-сан пожала плечами. — Вместо этого позвольте мне рассказать вам одну историю. Хикава-Кавагоэ — старая и могущественная святыня, вы это знаете. Наша родословная сильна, и все трое моих детей унаследовали некоторые духовные дары. Сильные по стандартам любого человека, кроме благородной Леди-Прорицательницы. Он почтительно кивнул ей. «…но даже и так, маленькие фокусы по сравнению с далёким прошлым. Еще…»
он сделал драматическую паузу.
«…теперь, благодаря курсу спец.
обучение, дары моих детей процветают. И многие другие святыни также приняли участие в Сусаноо, а также святыни наших друзей, занимающих неаффилированные места». Он подмигнул Чиё-сан, которая встала, выражая свое согласие.
«Действительно. Мои проблемные внучки прошли через тот же процесс. Они показали большой рост. Но, возможно, слов будет недостаточно, хотя в перерыве не стесняйтесь поискать их и убедиться в этом сами». Она фыркнула, прежде чем посмотреть на Эри, которая озадаченно посмотрела на нее. «Пришло твое время похвастаться, девочка. В конце концов, разве ты не величайший успех Акио-куна?
— Да, я думаю, тебе было бы очень-очень хорошо греться в лести этих людей. — сказала Шаула. — Ты тренировался быть полезным Акио, не так ли? Его слава будет расти, и многие будут искать его помощи, если вы проявите свои усилия».
— Но… — застенчиво пробормотала Эри, прежде чем сделать глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она огляделась вокруг своими обсидиановыми глазами, видя, что все смотрят на нее, а затем встала и пошла вперед, где ее встретила Хикава-сан. «… ты знаешь, я не люблю быть в центре внимания». Она зарычала, ее голос был шепотом, который мог услышать только он или те, у кого исключительный слух, как я.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Да, но ты же хочешь гордиться тем, что являешься невестой Акио и человеком, который может ему помочь, верно?» Хикава-сан был проницателен и знал, как ее уговорить. Она вздохнула и кивнула, а он снова повернулся к толпе, глядя на Такэябаши-сана, священника храма Чайроакитара. — Ты знаешь эту девушку, да? — спросил он, и дедушка Марики-сан кивнул.
«Я действительно делаю. Она жительница нашего скромного городка в горах. Наше святилище скромное, в нем почитают младших ками, а наша родословная поредела, поэтому у нас не осталось даров. Хотя это не имеет значения. Мори-сан — обычная девушка, не имеющая отношения к святыням, и тем не менее, она потрудилась и теперь обладает силой. Моя внучка, она тоже вернулась сегодня утром и смогла использовать дары, которыми до сих пор могли похвастаться только представители более толстых родословных, такие как Хикава-сан. И я видел детей Хикавы-сан. Их сила возросла, даже я мог это видеть.
«Спасибо, Такэябаши-сан. Да, ваша внучка — подруга моих детей, поэтому наши святыни тоже рядом. Не нужно быть таким скромным. Кроме того… твоя святыня — это домашняя святыня кого-то другого, верно?» он ухмыльнулся. «Я думаю, что твои дни, когда ты был просто
маленький храм закончился». Он снова повернулся к беспокойной толпе. «Но разговоры дешевы. Мы все видели Золотого Воина Каннона. Мори-сан, почему бы не покрасоваться?
«Хорошо, но я не могу сделать ничего настолько впечатляющего. Ух… Я ненавижу это. Она пожаловалась, прежде чем поднять руки. Над ее левой рукой замерцал огненный шар размером с бейсбольный мяч, а в другой руке образовался такой же, немного больший световой шар, хотя он неуверенно покачивался, и от него мерцали искры. Обращаясь к толпе, ее улыбка была нервной, но очаровательной, и я мог видеть, как несколько молодых людей (и даже некоторые из пожилых людей) восхищались ею в ее хакама. Извини, но найди Эри, и если она тебя не убьет, это сделаю я.
«Я не очень хорошо разбираюсь в свете, он меня не устраивает». Она сказала, соединяя два шара вместе, объединяя элементы, создавая светящийся огненный шар, похожий на миниатюрное солнце. Она повернулась к принцессе и удивила меня своими следующими словами. «Возможно, я не смогу сравниться с твоим солнцем, принцесса, но…» она подбросила шар вверх, и когда он упал, он ударился об пол перед ней и Хикавой-сан, прежде чем взорвался, пробив в нем тлеющую воронку. несколько футов в поперечнике. Пока толпа паниковала, Банкей-сан призывал к спокойствию.
«Ой, садись!» — заявила Эри, топая ногами и своей силой проделывая еще одну дыру в деревянном полу. Черт, я очень надеюсь, что они не ждут, что я заплачу за ремонт. Пол просто деревянный, но все равно старинный…
— Это было… впечатляюще, Мори-сан. — наконец сказала Хикава-сан, когда спокойствие вернулось. «И чтобы внести ясность: у тебя вообще нет никаких духовных даров, никакой родословной?»
«Нет.» Эри покачала головой. «Я обычная девушка. Но я хотел быть сильнее, поэтому… чтобы я мог стоять рядом со своей невестой. Она была уверена, что использует это, чтобы отпугнуть других девушек. «И теперь я есть, и я все время становлюсь сильнее. Но мне бы хотелось иметь какие-нибудь дары, как Чиаки-сан и Чиаса-сан. Тогда я мог бы быть более полезным…»
— Что ж, я уверен, что им будет приятно узнать, что вы уважаете их таланты. Сказал он, прежде чем обратиться к первому протестующему. «Итак, я надеюсь, что на данный момент это отвечает на ваш вопрос. Можно еще многое сказать, но нам придется оставить это на потом. Есть надежда на то, что силы всех родословных будут обновлены. Я бы предложил всем начать вспоминать истории своих предков, чтобы понять, кем они были. О, спасибо, Мори-сан, не стесняйтесь снова присаживаться.
Когда Эри села, все взгляды были обращены на нее, я протянул руку и взял ее за руку, и на глазах у всех она смело наклонилась и поцеловала меня, ее язык скользнул мне в рот. Ее лицо было красным, а дыхание горячим, но даже в этом случае она была полна решимости показать всем, насколько мы близки, поэтому я не мог ее подвести. Пока мы целовались, рядом с нами хихикала Шаула, а Хару-сан отвела взгляд, ее бледное лицо слегка порозовело.
— Итак, вернемся к вам, Банкей-сан. Надеюсь, мы сможем продолжить. Это долгий день, у нас нет времени на слишком много перерывов». Хикава-сан снова занял свое место впереди, а Ямато-сан и его отец одобрительно посмотрели на него. Сайонджи-сан смотрел на нас.
хотя выражение его лица было задумчивым. Затем он встал и подошел к модератору.
«Я думаю, что пришло время. Немного раньше, чем планировалось, но отсюда следует». Он взял микрофон. «Размер храма не имеет большого значения. Мы все поклоняемся ками, богам. А святыни, в которых поклоняются менее известным или местным ками, имеют одно большое преимущество. Он сделал паузу для драматического эффекта, зная, как работать с толпой. «Мы показали вам возрождение духовных сил, принцесса Микаса показала вам пылающее солнце Аматэрасу, а Леди-Прорицательница показала, что ее благословение от Цукуёми неизмеримо усилилось. Мы даже видели, как обычная девушка проявляла духовную силу, подобной которой не видели на протяжении веков». Он кивнул Эри. «Но все это косвенно. Что, если… что, если бы мы могли спросить само божественное? Акаи, пора.
Последовало долгое молчание, и со вздохом раздражения он повторил то же самое. — Просыпайся, Акаи, сейчас не время спать!
«Что… я не спал!» с сидений Аматэрасу раздался томный голос, и появилась Акаи, ее волосы упали на лицо. Она пошатнулась вперед, шатаясь. «Я здесь, я здесь. Что за… — она шагнула в дыру, которую Эри проделала в полу, и споткнулась, упав лицом вниз. — Ой, а почему здесь дыра? Она надулась, ее рубиновые глаза наполнились слезами.
«Постарайся сохранить хоть немного достоинства». Сайонджи-сан вздохнул, и я не мог не согласиться. Она духовное существо, но кажется немного… рассеянным.
«Извини, извини», — сказала она, присоединяясь к нему на сцене. «Ох, так много людей, и тьфу… они
здесь.» Она нервно посмотрела на нас с Шаулой.
«Это Акаи. Вы можете задаться вопросом, почему она здесь. Но ответ прост». Он снова сделал паузу, легкая улыбка на его лице показала, что ему нравится удерживать всеобщее внимание. «Я тоже Избранный Богов. И во время моего странствования по затерянному духовному царству я случайно наткнулся на нечто захватывающее».
При этих словах Учида-сан выглядел весьма встревоженным, как и его сын Ямато-сан, но Кудо-сан понимающе кивнул.
«На крыше Кинкаку-дзи есть орнамент, и я уверен, что вы все это знаете. Феникс. Так что представьте себе мое удивление, когда я наткнулся на молодого птенца феникса, спящего среди великолепия, которое является моим храмом в этом царстве. Поначалу она была настороженной, агрессивной, но… вскоре мы пришли к соглашению. И вот она. Акаи, сделай это. Он кивнул ей, и она сглотнула, прежде чем она тоже внезапно
пылала, ее темно-каштановые волосы развевались позади нее, как пылающие крылья.
«Я думаю, что мои отец и дедушка будут раздражены…» — пробормотала принцесса Микаса. «Это уже третий раз, когда мы поджигаем зал всего за несколько минут…»
«Да, у меня нет желания сжечь это священное место». Сайонджи-сан согласился. — Этого достаточно, Акаи. И с этими словами феникс позволила своему огню угаснуть, а волосы снова закрыли ее застенчивое лицо. Земля под ней была обуглена и пылала, так что после еще одного выстрела из огнетушителей он был готов противостоять шуму. Все говорили о духовных существах и их способности ходить по земле.
«Теперь Акаи, возможно, не является почитаемым ками в Кинкаку-дзи…» начал он, но Акаи его перебил.
«Все Фениксы божественны. Я не исключение!» она надулась, щеки надулись.
«Да, я знаю.» Сказал он с некоторым раздражением. «Позвольте мне закончить. Просто пока ложись спать.
«Я не спал!» — пожаловалась она, убегая со сцены и возвращаясь на свое место, на ходу бросая на нас с Шаулой настороженные взгляды.
«Но есть и ками. Те из вас, кто заботится о второстепенных святынях, скорее всего, найдут свои собственные, если вам повезет войти в духовное царство.
«Но как мы можем? Нас не благословили Боги!» — воскликнула одна женщина, а Сайонджи-сан ухмыльнулся.
— Шута-сан, ты можешь ей что-нибудь посоветовать? — спросил он и встал со стороны Аматэрасу, а рядом с ним Нефритовый Жук. Его нервы были видны, но, несмотря на это, он поклонился и заговорил.
«Я Кикучи Шута, жрец храма Хисуйкомуши. Я Избранный Богов, хотя и не Бог этих священных берегов. При этом в толпе послышался ропот недовольства, заставивший его рефлекторно сглотнуть, прежде чем продолжить. «И это… это мой ками. Настоящий, настоящий ками Японии, обитающий в мире смертных, в Материальном мире. Сказал он, используя мою терминологию, как это вошло в привычку моих союзников. «И чтобы ответить на ваш вопрос… моя дочь Майко, у нее мало духовных талантов, хотя сейчас она прошла такое же обучение, как и Мори-сан там…» — он кивнул нам. «… она тоже вошла в духовное царство Хисуйкомуши. Любой может, при соответствующей помощи».
— Так ты имеешь в виду… — сказала женщина, и Сайонджи-сан взял на себя инициативу.
«Спасибо, Шута-сан. И он не одинок. Посмотрите вокруг, и вы можете увидеть другие неуместные фигуры. Большинство из них — ками, а другие, подобные Акаи, пришли сюда сегодня, чтобы доказать правду. Мир изменился, и он наш! Вера снова будет признана столь же истинной, как и наука!»
По его заявлению аплодисменты фракции Аматэрасу были оглушительными. К ним присоединились даже представители других фракций.
Да, с этим трудно спорить. Настоящая, доказуемая сила вернулась, и поскольку многие обладатели теперь достаточно сильны, чтобы защитить себя, а их уже не несколько, опасность использования в качестве подопытных и лабораторных крыс снижается. Но есть и другие опасности…
«Да, мы не только будем приняты, мы проложим путь, по которому пойдет человечество!» — высокомерно заявил Сайонджи-сан, но Банкей-сан заговорил.
«Что ж, нам нужно решить, по какому пути мы пойдем в первую очередь, поэтому и называется этот Конклав. Всем потратьте пять минут, чтобы остудить головы от этих разоблачений, а затем… лидеры Аматэрасу, Сусаноо и Цукуёми изложат свои пожелания и планы на будущее. Судите их мудро, а не слепо, ибо этот скромный человек не хотел бы, чтобы мы были сбиты с толку истерией и удивлением, когда на карту поставлено так много».
«Да.» — сказала Прорицательница, поняв ее слова. «Неразумное решение может обречь не только нас, но и все человечество. Найдите время, чтобы остановиться, подумать и помолиться…
»
Шаула, Эри, Хару-сан и я обменялись взглядами. Да, для простых верующих это было одно шокирующее событие за другим. Золотой Воин, Принцесса, Прорицатель, Эри, Акаи, еще…
настроение менялось, и мне нужно было решить, как лучше наметить свой курс через политические интриги, чтобы добиться желаемых результатов…
