«Что это?» самая близкая Кидзё закричала от крайней муки, когда грибковые наросты начали пожирать плоть как изнутри, так и снаружи, усики и листья вредоносных наростов вырвались на свободу, волокнистые корни распространились вниз, в почву внизу, развращая ее и ее ближайших сестер. Пока они боролись, Гиацинт издал резкий смешок, и лозы вырвались из земли, захватывая борющихся жертв и вырывая из них угасающую жизнь, хруст костей эхом разносился сквозь барьер, приглушенный густым ядовитым смогом спор.
Эфир рассеялся, большая часть его была втянута в Гиацинт, но мне хватило запасного, чтобы поглотить его, преобразовав его в эфир, чтобы ускорить мое эфирное исцеление. Я вырезал более поврежденные, обесцвеченные участки моей кожи, замедляя рост, и использовал элемент ветра, чтобы заполнить свои легкие, то есть мне не нужно было вдыхать споры. Как только мое воздействие увеличит мое сопротивление, со мной все будет в порядке, но…
Я посмотрел на кровавую бойню вокруг нас, которая оказалась намного хуже, чем я ожидал, и еще раз подтвердил свое решение не давать Гиацинту использовать такой биологический террор везде, где это возможно. Но это был единственный способ положить конец сложившейся ситуации. Матриарх Кидзё отказывалась отступать…
«Защита!» — воскликнула Матриарх. «Это какой-то яд! Используйте детоксицирующие талисманы и устанавливайте барьеры!» она кашляла и кашляла, ее волосы представляли собой запутанный клубок растущих грибов и грибов, их шляпки яркие и ядовитые, красные и пурпурные, испещренные белыми и серыми точками. Ее собственные талисманы проклятия вспыхнули, и хотя она была поглощена чумой, у нее была сила воли, чтобы атаковать. Полосы темного света полетели в сторону Гиацинта, энергия шипела и разбрасывала чернильные искры, и я отреагировал инстинктивно, подняв барьеры из земли, ветра и пламени, используя приличное количество оставшейся у меня энергии стихий.
«Спасибо!» — заявил Гиацинт, когда беззвучные черные взрывы взорвались на моих созданных препятствиях. «Гиацинт знает, что это было бы плохо». Она фыркнула, вокруг нее замерцало еще больше природных элементов, ее окружил коричневато-красный охристый ореол. «Отвратительные создания, не желающие принять милость, которую вы им предложили!» Больше лоз и больше криков. Одну Кидзё подняли вверх, ее ребра обнажились, поскольку плоть была съедена только для того, чтобы разорваться пополам.
«Мои сестры…» Матриарх полукричала, полурыдала. Несколько ее длинных заостренных зубов выпали из заплесневелых десен, и она кашляла кровью и спорами. «Я увижу, как вы все горите вечно, ваши души… ух, ка…» снова кашляет, ее плоть начинает пузыриться. «…мои игрушки мне мучить! Я не упаду так легко!» Она вытащила еще один талисман, хотя ее рука превратилась в испорченный росток и распалась, выронив его. Несмотря на это, он вспыхнул призматическим светом, и то, что я мог видеть своим Глазом, я был удивлен… Она стала существом с чистым духом, немного похожим на Хару-сан?
Не имея плоти, за которую можно было бы цепляться, Матриарх был в безопасности от смертоносных спор, а другие выжившие Кидзё также теряли свои мясистые формы, становясь мерцающими бледными призраками, хотя их полупрозрачные лица оставались искаженными и покрытыми шрамами от диких повреждений, нанесенных Гиацинтом.
«Так много мертвых, так много во мне!» — заявила Матриарх. «Когда я убью вас двоих, я отомщу остальным. Все погибнут, чтобы смягчить мою вину и горе!» она протянула оставшуюся прозрачную руку, и темное пламя, оставшееся от ее попыток проклясть Гиацинта, образовало море извилистых змеевидных форм, поднимающихся вверх, как будто готовых раздавить нас. Дюжина порхающих Кидзё окружила нас, все, что осталось от тех, кто оказался в ловушке внутри нашего элементарного купола. Так много людей умерло так быстро. Неудивительно, что Весну считали невозможным вернуть.
Вокруг них появлялись, мерцающие и горящие, призрачные огненные шары, а талисманы были зажаты в бледных руках или даже между зубами тех, чьи тела уже были основательно изуродованы.
«Ну, нет смысла страдать от спор, если им больше нельзя причинить вред». Я сказал, и Гиацинт кивнула, еще один выдох тумана покинул ее, разлагая и инактивируя ее первую волну биологического ужаса. Я сморгнул янтарные буквы, которые пересекали мое поле зрения, Разделенные Мысли быстро бежали, чтобы придумать, как противостоять наступающей волне проклятий, и когда мучительная боль уменьшилась, грибы и грибы, впивающиеся в мою плоть, увядали и сморщивались, Эфирное Исцеление восстанавливало — повреждения быстро наносятся, — ухмыльнулась Гиацинта, ее фиалковые глаза стали суровыми. — Ты сказал, что хочешь их смерти, Акио. Я могу это сделать. Их мелкие проделки не дадут…» Еще до того, как она успела закончить свои слова, змеи темного пламени обрушились на нас, заставляя нас быстро реагировать, уклоняясь от их проклятых пастей…
********
Продолжая вливать Духовную воду в Эри, пытаясь направить ее туда, где проклятие задержалось внутри нее, с помощью моей Хирургии, очищая отвратительные, темные остатки, которые сочились из ее дрожащего тела, как грязная черная слизь, я обеспокоенно покачал головой. Я, конечно, рад, что Эри выжил. Когда я увидел, как эта мерзкая сука Кидзё отрезала ей конечности и вырвала из нее плоть, я подумал, что умру от горя. Моя ярость была настолько ослепляющей, что я потерял контроль над собой.
Я действительно чувствовал некоторую вину за раны, которые я нанес соседним ёкаям, которые пытались помешать мне вмешаться, хотя, к счастью, казалось, что, несмотря на то, что я довел многих до почти смерти, никто на самом деле не умрет.
поскольку те из Парада, которые могли исцелять, позаботятся о них. Хороший. Я не люблю ненужные убийства. Это ужасная трата, Акио прав. Однако необходимое убийство…
мое внимание переключилось на Тюрьму Изумрудного Ветра, которую я создал, а Акио усилил. Что ж, мы пытались покончить с этим без особого кровопролития, но оставлять позади врага, у которого нет чувства чести и справедливости, — это глупость…
— Шаула, это… это плохо? — спросила меня Эри, уловив мой дискомфорт, и я проклял себя за то, что беспокою ее, хотя, полагаю, мне действительно нужно было об этом поговорить.
— Не бойся, Эри. Я протянул руку и погладил ее по голове, как это сделал для нас Акио. «Это не-не хорошо
любыми способами, но по сравнению с тем, что мы мертвы, ну, мы справимся, не так ли? Однако…»
«Однако?» — спросила она, поморщившись, когда ее тело задрожало и вышло еще больше нечистот. Странное состояние ее астрального тела и сети чакр уменьшило воздействие на нее проклятия Кидзё, так что вполне вероятно, что я смогу вскоре разрушить его, позволив Эри вернуться в Материал, но…
«Хотя твое тело здесь исцелилось, даже если оно кажется довольно-очень нестабильным…» — начал я, не зная, как это сказать. «… ты знаешь, что повреждения передаются между телами, не так ли?»
Эри слабо кивнула, и я увидел проблеск понимания в ее красивых темных глазах. Как и отставка. Я знал это. Она явно обдумала это, она не дура.
«Да, я видел, как Акио пострадал, и мне самому было больно. Я знаю. Мое тело… оно, вероятно, вообще не в хорошем состоянии.
«Я могу сказать.» — сказал я, вздыхая. «Твое тело определенно исцелилось, когда ты восстановил себя силой этого вороватого кота. И я использую Эфирное Исцеление, чтобы исправить любые другие повреждения, которые могу, одновременно пытаясь стабилизировать вашу постоянно меняющуюся сеть с помощью Хирургии. Однако… твои конечности…
«Я понимаю. Что ж, это имеет смысл». В ее глазах блестели слезы. «Я подумал… ну, конечности же не отрастают снова, не так ли? я не он
». Она кивнула Грульгору, который молча наблюдал за мерцающим куполом ветра. Ветер образовал идеальную печать, поэтому мы не могли видеть и слышать, что происходило в нефритовых просторах.
«Не нужно терять надежду». Я обещал ей. — Ты знаешь, что Акио совершит любой подвиг, если сможет — сможет восстановить тебя, как он и намеревается сделать для этой своей белой принцессы.
— Широ, да? Эри удалось сказать это ровным и печальным тоном. — Что ж, возможно, мне следует с ней познакомиться. Похоже, мы будем в одной лодке. Ну что ж… Я сделал выбор прийти сюда, как высокомерный и эгоистичный дурак. Я не могу винить Акио за такой результат. Или ты.»
«О, ты можешь. Акио главный. Хоть мы и давили на него, он мог, мог и должен был нам отказать. Увы, мы научились. Я просто надеюсь… — Я сделал паузу, беспокоясь за тех, кто остался в Материале. «… нет, я думаю, что твои родители и остальные сейчас находятся в состоянии шока и ужаса».
«Я знаю.» Эри посмотрела вниз. «Айко, мать и отец, тётя и дядя. Должно быть, им сейчас так страшно и грустно. Я… я не уверен, как смогу загладить свою вину перед ними. Затем она посмотрела на Ямато, который прятался за своими яркими солдатами, как будто они могли защитить его. — По крайней мере, я не мертв, как те, я полагаю. И у меня есть одна рука… так что я не совсем беспомощен. Ее слова запнулись, и ее горе было очевидным.
— Я сомневаюсь, сомневаюсь, что ты останешься без конечностей и сломанным. Кажется, наследие этого кота полезно. Если все остальное потерпит неудачу, мы будем обучать и укреплять вас, пока вы не сможете овладеть этим даже в мире смертных. Так что мужайтесь». Я пытался ее подбодрить. Именно тогда моя мать прервала меня.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Шаула. Дочь.» Мне было очень приятно услышать свое имя от матери. Она ушла, когда я был таким маленьким, и я почти не помнил ее, но я всегда тосковал по ней. Ждал ее одобрения. И теперь оно у меня есть. Но ценой таких травм Эри… мое сердце горит от боли.
«Да?» Я спросил ее, и она глубоко вздохнула, указывая на купол ветров.
«Это впечатляющее превосходное действие ветра. Ты действительно Камаитачи, моя дочь. Ну, у твоего отца тоже был дар к ветровому небу, так что мне не стоит удивляться. Но… разве ты не боишься-беспокоишься? Двое из них, одни против Матриарха Кидзё? Она очень гневна, и ее сила растет по мере того, как умирают все больше ее сестер. Да, он сильный человек, убийство этой хитрой и подлой Кицунэ было доказательством этого, но даже в этом случае есть разница между ним и Матриархом всех Кидзё.
Я обменялся взглядом с Эри, не прекращая Исцеления, и вздохнул. — Да, конечно, мы волнуемся, не так ли, Эри? Акио силён, это не подлежит сомнению, и Гиацинт доказала свою эффективность много-много раз. Но оказаться в ловушке против такого количества могущественных врагов. Какими бы мы были женами, если бы не боялись за безопасность своего мужа? Даже в этом случае… Я обдумал ситуацию, зная, почему барьер был запечатан снаружи. «… это был единственный способ». Акио хотел сохранить силы Гиацинта в секрете, и я понимаю, почему. Но по сравнению с защитой Эри подобные опасения второстепенны.
«Эта сука должна была отпустить это». Эри выругалась. «Она потеряла одну
сестра. Только подумайте, сколько учеников Акио погибло. И эта девушка-кандидат тоже.
— Ну, знаешь, тебе просто не повезло. — сказала Синий Они, и я снова осознал ее великую силу. Если бы мне пришлось сразиться с ней, мне, скорее всего, пришлось бы бежать, поскольку мои шансы на победу были бы невелики. Она напоминала мне моего отца, как и Рыжую, мать и эту проклятую четыреххвостую лису, которая постоянно одаривала Акио знойными взглядами и сверкала своим Обаянием и Лигой. Да, я одобряю, чтобы у Акио было столько достойных женщин, сколько он желает и может поддерживать, но… не таких, как она. В ней много злого.
«Хякки Ягё не является единой группой, я понял?» Блу продолжила. «Мы собираемся вместе, мы маршируем, мы следуем руководству Лорда Нурарихёна и низших Чисел. Но ты должен понимать, что в основном мы просто делаем то, что хотим, получая удовольствие, понимаешь? Тебя бы волновало, если бы твоего племянника усыпили? — спросила она мою мать, которая нахмурилась.
«Это было бы досадно-раздражающе, но я бы вряд ли стал напрягаться в поисках мести. Ёкаи умирают. Бывает. Это была бы совсем другая история, если бы она была частью кампании против меня или моей. Но борьба из-за… таких существ… — она посмотрела на Ямато, который дрожал под ее взглядом, как и мог бы. Моя мама впечатляет так, как я и мечтал!
«… сила дает право, виноват тот, кто проиграл-неудачник».
«Ага.» Красный согласился. «Конечно, я злился. Брат мой, я должен был присматривать за ним. Но когда я успокоился, я думаю, его убили честно и честно. Если я получу выпивку, я скоро забуду о нем.
«Так что да, большинству из нас все равно, умрет ли какой-нибудь другой ёкай. Но Матриарх другой. Вероятно, потому, что она знает боль и страдания своих убитых сестер. Она сохраняет дух, понимаешь, жуткая сука. Так что он прав… — она кивнула на купол изумрудных ветров, который начал слегка коричневеть от просачивающихся в него других энергий. — …даже если ты выберешься отсюда, она будет охотиться за тобой, особенно за тобой. Она нахмурилась, глядя на Эри. — …и однажды она тебя найдет, так что лучше покончить со всем этим сейчас. Может быть, ты будешь выше Семьдесят первого, но, скорее всего, ты будешь вдовой.
«Такая мрачная тема». — сказал Ураказе. «Но если так, то я утешу тебя, Шаула. Ведь вы вернулись со славой-триумфом, что было самым неожиданным. Я знаю, что провидец сказал, что нам следует остаться в Киото, чтобы произошло определенное событие, чтобы не пострадал Парад… — украшения на ее простом платье задребезжали, когда она потянулась. «…но Парад уже состоялся
пострадал. Не смертельно убитые. Парад многочисленный, и ёкай со всей Японии с нетерпением ждут приглашения, мы можем достаточно пополнить запасы. Но наша честь-гордость…»
«Да, это
проблема.» Кицунэ протянула слова, зная, что ее присутствие меня раздражает, поэтому подошла слишком близко, ее дыхание обжигало меня и Эри, которая тоже отпрянула от нее. «Предположим, что ваш дорогой муж, убийца моего бедного наивного лисенка, одержит победу… увы, если он падет и будет убит, вы все, вероятно, будете следующими, так что проблем нет. Но если бы он… выиграл
… — она хихикнула, скрывая свой преклонный возраст. — …ну тогда мы бы потеряли Семьдесят первый, Сороковой и еще кучу других.
Насколько я понимаю, сороковой.
Я впервые услышал о звании Матриарха. Оно было немного ниже, чем я себе представлял, но все равно было достаточно высоко, чтобы заставить меня испугаться. «Нечего бояться-бояться, он обязательно победит». Я заявил, в основном, чтобы успокоить себя.
— Я думаю, возможно, он мог бы. Она согласилась, что меня удивило. «У тебя явно был план, и, учитывая твою горничную и то, как погибли окружающие ее люди… это не невозможно. Но если это произойдет, как мы сможем сохранить свое достоинство? Да ведь Парад — не единственная сила Ёкаев на этих священных землях, есть и иностранные группы, такие как Неблагой Двор. Да ведь мы не можем просто потерять лицо. Так что… нам нужна победа, что-то бесценное…
и при этом ее взгляд упал на Ямато, который дрожал, дрожа всем телом. Я видел, что его проклятие все еще действовало, хотя и начало ослабевать. Акио это не понравится, но… есть ли другой способ? Я так не думаю…
Отбросив эту мысль, игнорируя перепуганного Ямато, который, по моему мнению, заслуживал любой жестокой судьбы, я продолжал работать над Эри только для того, чтобы моя мать задала вопрос.
«Теперь, дочь. О Камаитачи. Вы сказали, что они слабые-слабые. Но я совершенно уверен, что послал на помощь вам некоторых из своих лучших специалистов. Я бы не оставил тебя одного в такой опасной-мятежной стране. Так говори. Скажи мне, что произошло.»
********
Вы прибавили в силе. Ваш уровень увеличился со ста первого до ста второго. Твой…
Другой уровень. Отлично, но…
Я выдохнул, все мое тело содрогнулось, когда призрачный Кидзё, которого я только что убил залпом элемента света, смешанного с моим оставшимся запасом духовной воды лунного света, растворился с криком, возвещая янтарные буквы. Несмотря на это, ситуация по-прежнему оставалась проблемной. Я заметил, что когда я убил этого куска дерьма Кицунэ и достиг сотого уровня, у меня не было такого же события, как на пятидесятом уровне. Я все еще чувствую, как браслет и семена становятся сильнее, но, похоже, я еще не вырос настолько, чтобы вызвать еще один импульс… жаль. Я действительно мог бы использовать это сейчас.
«Умри за моих падших сестер!» Матриарх кричала. Ее окружали сверкающие шары света, которые мерцали и тускнели, и это напомнило мне Восстановление Рода, хотя казалось, что восстановления не было.
для него это просто поглощение силы. Мой Глаз мог видеть светящиеся нити, соединяющие мертвую Кидзё с ее горлом и чакрами третьего глаза, и она усиливала свои губительные проклятия с помощью этой дополнительной силы. Похоже, многие Ёкаи любят проклятия. Что для меня счастье…
Я закашлялся, и смесь крови, серебристого тумана и комков спор, пропитанных почерневшей порчей, покинула мои легкие. Казалось, Духовно Чистое Тело распознало споры, которые создавал Гиацинт, как примеси, что имело смысл, поэтому оно усиливало мое Эфирное Исцеление. Без этого даже я мог бы понести гораздо больший ущерб…
Пурпурное и черное пламя снова выплеснулось вниз, и я ответил отбросами Фена, желтого и чернильного, и темного. Они взорвались, и вокруг нас посыпались капли огня, горящие бесконечно, и огня, наносящего урон непосредственно духу. Сквозь все это пролегал Гиацинт. Ее платье, уже разорванное и изрешеченное стрелами, теперь представляло собой не что иное, как лохмотья, похожие на Кидзё, а ее кожа была покрыта синюшными ожогами, и она мерцала остатками многих проклятий, причиняющих боль, одурманивающих разум и многого другого. Несмотря на это, она прекрасна. Красиво и ужасно.
«Тебе никогда не следовало пытаться причинить слишком много вреда госпоже Эри или ослушаться Акиооо!» — воскликнула она, ее фиолетово-серебристые глаза стали суровыми. Она излучала силу, быстро становясь сильнее, когда ее споры нанесли тяжелый урон Кидзё, ее уровень резко возрос. Она смешала элемент тьмы с выпущенной второй волной, и эти споры могли даже атаковать существ, у которых не было осязаемого тела, таких как Кидзё, которые сбросили свою плоть и приняли призрачные формы. Едва мы прошли весь путь, как немногие выжившие Кидзё адаптировались, и мы обнаружили слабые места в ее смертоносном биологическом грузе, но даже в этом случае теперь остались только Матриарх и еще пара.
«Сгорать!» один Кидзё размахивал талисманами со старым кандзи, обозначающим «пламя», и поток хлынул вниз, взорвавшись. Окружающий нас ветровой купол содрогнулся, а воспламенившиеся споры быстро сгорели и взорвались, что, вероятно, похоже на взрыв пыли. Жгучий ветер пронзил наши тела, но с нашими характеристиками мы пробились, и лучи света пронзили Кидзё, сотворившую такое искусство, во многих местах, и ее призрачная форма распалась. Двое осталось.
Матриарх окружила себя сверкающим барьером, и хотя ее тело тоже было пронизано повреждениями там, где ей пришлось отрезать свою плоть, чтобы ее не поглотили, теперь ее защита, казалось, могла сдерживать споры и мои атаки, в то время как первоначальные барьеры, которые они воздвигли, были уязвимы для микроскопических агентов разрушения, возможно, даже не осознавая, что находятся в густом тумане.
«Первый Вел. Быстрое восстановление». Гиацинт хихикнула, опираясь на свои способности Неблагих. Дрейфующие светлячки, представлявшие собой дождь из тлеющих спор, внезапно вернулись к жизни, поплыли обратно к выжившему Кидзё, и с криком он начал разъедать, полупрозрачная плоть чернела. Матриарх взревела, когда ее последнюю присутствовавшую сестру убивали, но с поднятым барьером она не могла быть ранена, но и не могла вмешаться.
Умный. Гиацинт действительно гений, когда дело доходит до подобных вещей. Действительно ходячая чума.
Несколько мертвых спор, находившихся внутри барьера, также ожили, и Матриарх снова закричала. Несмотря на это, она не колебалась, не желая погружаться в смерть.
«Подлые негодяи! Я обязательно убью вас всех! Даже если я умру, я отправлю тебя в Ёми!» С этим зловещим заявлением она протянула руку и схватила
одну из душ ее мертвых сестер, прежде чем засунуть ее в рот и проглотить неровными, сломанными зубами. Раздалось отвратительное чавканье
звук, и ее призрачная форма замерцала, ее разрушенная грибком плоть восстановилась. Она потянулась к еще одному, и еще, и ее сила росла, от нее исходила тьма, в которую, казалось, не могли легко проникнуть даже дрейфующие споры.
Мы с Гиацинтом переглянулись. Ну, я никогда не думал, что это будет легко…
