Ворота медленно со скрипом открылись, шум стал еще более тревожным из-за приглушенного характера звуков на Границе. Внутренняя часть кладбища казалась темнее, чем окружающая земля, сумеречный свет казался почти живым, скапливаясь в тенях между семейными могилами и несколькими скелетообразными деревьями, росшими вдоль гравийных дорожек.
«Это похоже на сцену из фильма ужасов». Я сказал, когда медленно вошел. Меньший дух приплыл ко мне из темноты, по форме напоминающий человека. Быстро впитывая его эфир, я продолжил, скрипя под ногами гравием. За ними последовали и другие, в основном гуманоиды, но некоторые имели птичье телосложение, быстрые и стремительные. Одному из них удалось ударить меня ниже глаза, вызвав во мне острую боль. Эфир покинул меня, но я смог быстро вернуть его обратно, и дух рассеялся. Тем не менее, они казались гораздо более проворными и опасными, чем меньшие духи снаружи.
Я продолжал идти по тропинке между деревьями, проводник в плаще следовал за мной, напрягая уши, чтобы услышать каждый звук. Сквозь деревья дул жуткий ветер, пахнущий разложением, и я был уверен, что вдалеке слышу шорох крыльев и зловещее карканье ворон.
Мне это не нравится. Мне это не нравится.
Я повторял это себе как мантру. На тот момент тратить время на измельчение меньших духов казалось замечательным занятием.
план. Пернатое прикосновение ближайшей ветки к моей спине заставило меня подпрыгнуть, из моих губ сорвался визг. Я думал, что хорошо разбираюсь в ужасах, но, думаю, жить в фильме ужасов — это немного отличается от просмотра или чтения о нем.
Собравшись с духом, я двинулся вперед, проходя через могилы. По мере того как я шел, становилось все темнее, и теперь я мог видеть впереди едва ли на дюжину шагов. Меньшие духи все еще выходили из теней, и поскольку у меня было меньше времени на реакцию, мне было трудно истощить их, прежде чем они смогут поразить меня. Тем не менее, успокаивающее сияние увеличивающейся орбиты эфира вокруг меня отодвигало наступающую тьму. Впереди меня сияло слабое красное свечение, отбрасывающее длинные тени. Надеюсь, это не дракон или что-то в этом роде диковинное…
«Вам будет полезно исследовать это место». Фигура в плаще заговорила впервые за долгое время. «Это сияние Этерита».
«Этерит? Похоже, это как-то связано с эфиром».
«Вы правильно предполагаете. В областях с более плотным потоком эфира, например там, где пересекаются Граница и нижний Астрал, этеритовая руда может образовываться редко. Их можно разбить на значительные количества эфира или использовать в территориальных конструкциях более высокого уровня. У них есть и другие применения, и они являются ценной валютой среди более могущественных астральных существ».
«Так что эфир — это монета достоинством в 100 иен, принятая и полезная везде, но Этерит — это крупные банкноты. Я думаю, в этом есть смысл». Я кивнул сам себе. «Ну, поскольку я быстро ищу тысячу эфиров, думаю, они мне действительно нужны… но держу пари, что они охраняются».
Прокравшись сквозь тьму к красному свету, я прошёл между ещё несколькими могилами. Я пробормотал извинения всем мертвецам, которых потревожил, проходя через них. Красное свечение становилось ярче. Пройдя еще несколько десятков шагов, я наткнулся на светящийся красный драгоценный камень размером с мой кулак, лежащий без присмотра между корнями старой вишни.
«Это эфиритовая руда. Чем ближе цвет к фиолетовому, тем он ценнее, потому что больше эфира в нем содержится. Красные эфириты обычно содержат более сотни эфиров. По мере того, как они становятся более оранжевыми, они содержат в два раза больше, а желтые — в четыре раза и так далее. Резко возрастает и редкость подобных находок. Все, что выше зеленого, исчезающе редко, и даже верхний Астрал видит фиолетовую руду только раз в тысячу лет, и это настолько редко, что это почти миф. Те, кто обладает разумом и обитает в Астрале, часто будут их искать. Вы должны воспользоваться такими неожиданностями, когда они появятся».
Кивнув, я двинулся вперед, взяв Эзерит. Он излучал тепло, просто держа его в руках, я чувствовал, сколько в нем эфира. Я подумывал оставить ее себе, но прямо сейчас мне нужно было много мелочи, более чем в десять тысяч иен. Сосредоточив внимание на ощущении потока эфира внутри, я почувствовал, как внутри него нарастает давление, все сильнее и сильнее, пока со слышимым треском Эзерит не распался на множество светящихся белых звезд. Они присоединились к орбите вокруг меня, и тьма отодвинулась.
Ваш первый якорь территории будет стоить 1000 эфиров. На данный момент у вас есть 384 эфира.
Мое запястье вспыхнуло серебром, сообщив мне о моем текущем запасе. Я неуклонно увеличивал его, и Эзерит дал мне большой импульс. Однако путь был долгий, и время шло. Собираясь отвернуться, я заметил что-то приближающееся ко мне сквозь тьму, скрытое тенями, отбрасываемыми моими эфирными огнями.
Приняв оборонительную стойку, я приготовился высосать из него эфир, но застыл в шоке от увиденного передо мной зрелища. Его можно было описать только как зомби, мертвеца с бледным и восковым лицом, руками, скрюченными в скрученные когти. Он подлетел ко мне с удивительной скоростью, заставив меня прижаться к дереву. Открыв пасть, он издал сдавленный рев, и его скорость угрожающе возросла.
«Вот дерьмо…» Я отпрыгнул в сторону, когда он врезался в дерево позади меня, размахивая мертвыми кулаками, вгрызаясь в кору. Я заставил свой разум сконцентрироваться на вытягивании его эфира, как я это делал с меньшими духами, но это было так, как если бы я пытался снести стену ногтями, она была непроницаема.
Зомби повернулся, снова зарычал и, казалось, разозлился еще больше, как будто мои усилия оскорбили его. На этот раз я был слишком медленным, чтобы увернуться, и вскрикнул от боли, когда его кулак врезался мне в бок. Я откатился прочь, чувствуя, будто у меня сломаны ребра.
«Это чертовски больно!» Я выругался и отступил, едва увернувшись от еще одного широкого удара по глупой удаче. «Но я не чувствую, что это истощает мой эфир…» Я собирался сказать больше, но нога зомби резко поднялась, врезавшись мне в кишки, согнув меня пополам.
Мой ум опустел. Когда я пришел в себя, надо мной навис зомби, из его мертвых губ текла черная слюна. Мне нужно было оружие. Того, что работало против слабых и слабых меньших духов, было недостаточно против настоящего монстра. Оглянувшись вокруг, я ничего не увидел. Перекатившись в сторону, я едва не увернулся, когда зомби врезался ногой в то место, где минуту назад была моя голова.
«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Я не хочу здесь умирать…» Я выругался, ища выход. Я мог бы снова взорвать его огнем… он бы сгорел, верно? Но будет ли этого достаточно?
Может быть, меч, чтобы ударить по голове…?
Я представил себе оружие, клинок с длинным лезвием, как в фэнтезийной манге, и почувствовал, как из меня течет эфир. Это было значительное падение, хотя и не такое сильное, как тогда, когда я ранее вызвал пожар. Он медленно сформировался в воздухе, материализовавшись в простой серебряный клинок с неукрашенной рукоятью. Схватив его, я почувствовал, как мой эфир соединился с ним, медленно втекая в него.
«Я не смогу так долго продолжать, иначе у меня кончится…» — пробормотал я, уклоняясь от очередного дикого взмаха гниющих кулаков зомби. «Возьми это!» Внезапно я взревел, шагнув вперед и размахивая тяжелым мечом обеими руками. Резкий удар, когда лезвие разрезало плоть, вызвал приступы боли, пронзившие мои запястья, но лезвие вошло глубоко, разрезая гнилую плоть вниз, через плечо и в кость.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Блин, промахнулся с головой. Ну ладно, это оказалось тяжелее, чем я думал, поэтому неудивительно, что я промахнулся.
Вытащив меч, я крякнул от напряжения, но лезвие не высвободилось. Напрягая мышцы, мне едва удалось сдвинуть его на полдюйма, прежде чем зомби ударил меня, удар пролетел по моему лицу и врезался в одну щеку. Ошеломленный, я перестал концентрироваться, и меч исчез. Еще один удар поймал меня, снова повернув на дерево.
Кашляя кровью, которая испарялась в воздух серебряными вспышками, я снова поднялся на ноги. Ухватившись за дерево, чтобы поддержать себя, я наблюдал, как зомби приближается. Настало время отчаянных мер. Схватившись за корявую ветку с выпуклым концом, я начал прилагать силу, пытаясь ее сломать.
Будь проклята моя жалкая мощь. Я так ниже среднего. Если я как-нибудь выберусь из этого, я начну тренироваться, обещаю.
Руки мои горели, и не от тепла эфира, а от напряжения. Это не сработало, поскольку зомби быстро приближался, готовый нанести удар. Со вспышкой озарения у меня возникла идея, которая могла меня спасти. Сильно сосредоточившись, сквозь туман боли от раненого тела, я втянул эфир и снова представил пламя, на этот раз плотное и компактное. Вспыхнул красный цвет, и поток эфира покинул меня, словно струйка пламени, гораздо меньшая, чем я себе представлял, но все еще годная к использованию, прожгла конец ветки, оторвав ее от дерева, обуглив конец до черноты.
Когда я поднял эту импровизированную дубинку, зомби напал на меня, удары били мне в спину и едва не задевали голову. Он мог двигаться быстро, но, к счастью, не был особенно точным, а руке, которую я порезал призванным мечом, не хватало силы. Перекатываясь под ударами, я развернулся и обрушил на зомби самодельную булаву, ударив по поднятой руке. Я замахивался снова и снова, пока мои руки не завизжали от боли. Дубина раскалывалась от интенсивного использования, но я капал в нее эфир, воображая и веря.
что он выдержит, и в конце концов зомби упал на землю, из сломанного черепа вытекала жидкость, которая посеребрила и растворилась в воздухе.
Тяжело дыша, я оперся на ветку, служившую моей дубинкой, наблюдая, как зомби медленно трясется в конвульсиях на земле. Несколько секунд оно корчилось, прежде чем разбиться на облако серебряного эфира, которое быстро достигло меня.
«Черт, это было так страшно. Я действительно думал, что умру… — пробормотал я между задыхающимися вдохами. Подожди-ка, это не Материальный мир, мне вообще нужно дышать?
Я думаю, привычка — мощная вещь. Когда я успокоился, голос снова послышался позади меня.
«Вы подвергались незначительной опасности. Я бы защитил вас от любого вреда, который не был бы мгновенно смертельным, как по условиям нашего соглашения.
Ох блин, я забыл об этом.
Я немного стыдливо улыбнулась. «Ты прав. Я должен был подумать об этом. Думаю, я не совсем создан для драк». Посмотрев вниз, я увидел, что мой запас эфира стал ниже, чем когда я начал бой, несмотря на то, что я собрал то, что осталось от зомби. «Мне действительно нужно более экономно использовать то, что у меня есть… по крайней мере, у меня теперь есть оружие. Конечно, лучше было бы что-нибудь более полезное…»
«Не волнуйтесь, у вас появился шанс накопить больше эфира. Поторопитесь, и вы сможете восстановить свой дефицит».
Пока проводник в плаще говорил, ко мне подошла еще пара зомби, один из которых представлял собой не что иное, как скелет, завернутый в несколько рваных лохмотьев плоти и ткани, другой, более цельный, как первый, которого я только что победил, но это было покрытый зеленой плесенью и комками грибка.
«Двое сразу…» Моим единственным спасением было то, что они приближались с противоположных сторон, так что, если бы я мог справиться с одним достаточно быстро… По крайней мере, я в небольшой опасности, поскольку гид спасет меня, если меня не забанят в инстаграме.
Принимая решение, я бросился на скелетного, так как он, конечно, выглядел более хрупким. Он приблизился ко мне с грохотом костей и лязгом оскалившихся зубов. Одна рука была порезана, но на этот раз я был готов к удивительной скорости, которую зомби могли демонстрировать очередями, и поэтому бросился назад. Скелетные пальцы задели меня, причинив легкую боль, но я практически не пострадал. Поднявшись на ноги, я прижал импровизированную дубинку к суставу руки и почувствовал приятный хруст в точке удара.
Скелет-зомби завопил, пытаясь отбросить меня, но я уже был позади него, с грохотом дубинки. После нескольких ударов череп треснул, шейные позвонки разбились, а вокруг меня появилось еще больше эфира, восполняющего мои потери. Второй уже приближался, но, когда тот упал позади меня, я был немного уверен, что справлюсь с ним…
Несколько минут спустя я сделал более глубокий вдох, когда зомби подо мной распался. Отбросив свою теперь уже разбитую дубинку, я наблюдал, как ко мне присоединился эфир. Я сконцентрировался, и часть его превратилась в эфир, чтобы пополнить запасы, истощенные в жестокой битве. Это все равно была прибыль, но незначительная. Мне еще предстояло пройти долгий путь с точки зрения боевого опыта.
Вы прибавили в силе. Ваш уровень увеличился с нуля до единицы.
Внезапный ряд серебристых слов, мелькнувший передо мной, был очень кстати, и я почувствовал, как меня пронзил прилив тепла. Быстро проверив свой статус, я удовлетворенно вскрикнул.
[Статистика материала]
[Нематериальная статистика]
Мощь
38
42
Удача
2
Стойкость
35
39
Величество
1
Интеллект
67
71
Очарование
1
Устойчивость
63
67
???
рвение
43
47
???
Точность
64
68
???
Эфир
85
89
???
[Материальные навыки]
[Эфирные навыки]
Белый шнур
1 место
2-й ранг
Первый узел
1 место
[Нематериальные навыки]
[Навыки восприятия]
Самообследование
3-й ранг
Ранг 4
Самоанализ, Территория
3-й ранг
[Уровень]
1
[Ранг территории]
0
