— пробормотала Шаула про себя, управляя огромным потоком стихийного ветра, скручивая его в форму сверла, заставляя края быть максимально плотными и острыми. Ее крошечное тело дрожало от усилий, но лицо было решительным, а глаза горели силой воли.
— Еще… чуть-чуть, и… я освою это! — сказала она между вздохами, и ее окружало нефритовое сияние. Ветровая бура еще больше сжалась, сжавшись, и капли пота сдулись с нее и рассеялись в испещренном снегом воздухе эфирного прилива.
«Да, все, ты молодец!» Я подбадривал ее, не обращая внимания на усталость, которую чувствовал сам, используя оставшиеся фрагменты ветра и эфира, которые держал в руках, чтобы сформировать наш второй комплект доспехов из змеиной чешуи, на этот раз рубашку без рукавов для меня. Я стал быстрее и точнее выполнять сверление и резьбу, но даже в этом случае это была утомительная и кропотливая работа. Тем не менее, оно определенно того стоило бы в бою. Плюс это выглядит круто.
Я восхищалась чешуйчатым платьем, которое носила Шаула, оно нежно развевалось на сильном ветру, который она поднимала.
«Я чувствую, что приближаюсь к… прорыву». Сказала она сквозь стиснутые зубы. «Оно далеко, но я едва могу его разглядеть, так что… мучительно близко-близко ко мне».
Я вас понимаю.
«Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Мое тело и узлы чакр чувствуют, что они находятся на пороге каких-то изменений. Я чувствую, как внутри меня поднимается ветер».
Наш обычный режим тренировок продолжился, оставив Грульгору и его троллям задачу расширения нашей Территории, победы над врагами и сбора найденных эфиритовых руд. Наличие большего количества персонала, конечно, полезно. Я хотел бы собрать еще больше, если смогу…
Через некоторое время я закончил сшитую для меня рубашку из чешуи дракона и, надев ее, потренировался в нескольких позах с копьем, заслужив забавное фырканье от Шаулы. Выглядишь хорошо, если я так говорю.
Я закончил как раз вовремя, так как настала моя очередь практиковаться с собранными нами элементарными энергиями ветра. Взяв его у Шаулы, концентрируясь на минимизации потерь, я начал формировать из него тонкие, почти невидимые провода ветровых лопастей, подобно атаке, которая ранее подействовала на Грульгора. Пока я вспотел в угасающих эфирных потоках, Шаула сидела и наблюдала за мной, ее глаза светились янтарем.
«Я не… не смог овладеть той техникой, которую ты используешь». Шеула надулась, внимательно наблюдая. «Я могу создать острое и смертоносное лезвие, но растянуть его до таких тонких-тонких форм и при этом сделать его острым пока что мне не по силам».
«Я думаю, что во многом это визуализация. Я видел демонстрации ножей для сыра и других тонких режущих инструментов, поэтому мне легче придавать ветру нужную мне форму и толщину. Когда мы вернемся, поищите в Интернете резаки для моноволокна, просмотр некоторых видеороликов может вам помочь».
Пока мы шутили взад и вперед, время шло. Наши запасы эфира хорошо росли, и вскоре настало время встать в очередь на обновление до Ether Spire. Цена может быть огромной, но необходимо было увеличить нашу норму прибыли. Однако наша тренировка была прервана: Грульгор и пара его троллей бросились к нам с обеспокоенными выражениями на лицах.
«Есть проблема?» — спросил я, потянувшись за копьем.
— Грул говорит, что он не уверен. — медленно сказал Грульгор. «Но пришел гость, одна Грул говорит, что мы не можем игнорировать».
«Посетитель?» — спросил я, и Грул кивнул. «Большая змея со святой земли на холме спустилась со слугами. Грул говорит, что они ждут на границе и хотят поговорить с правителем здесь.
«Я понимаю.» Повернувшись к Шеуле, я спросил ее совета. «Что вы думаете? Кажется, это может иметь большое значение».
— Да, вы совершенно-совершенно правы. Шаула согласилась. «Здесь нас было трое из земель Фейри, Грульгор и я из Благого Двора, и тот странник, Рыцарь Ворона, но четвертым углом силы в этой области был храм, но они не… не вмешивались». в наших битвах, поэтому мы остались в покое».
«Так что, если мы сможем привлечь их к участию или, по крайней мере, сохранить нейтральную позицию, нам придется беспокоиться только о Рыцаре-Вороне. Мне бы хотелось защитить нашу Территорию от местных угроз, чтобы мы могли расширяться с меньшим беспокойством».
«Истинный.» Шаула еще раз кивнула. — Однако не… не забывай, что эта змея не будет принадлежать Фейри, они будут думать иначе, чем мы. Три клятвы и дары не будут для них соблазном. Я плохо понимаю, как думают так называемые «боги» этой страны.
«Поэтому лозунгом является осторожность. Понятно. Тем не менее мы не можем просто игнорировать это. В Японии, может быть, и паршиво с богами, их восемью миллионами, но большинство из них ближе к Фейри с точки зрения духов природы или фольклора. Если не считать главных богов, я думаю, что мы были бы достойными соперниками. Все-таки змея… Надеюсь, она не имеет отношения к змею, которого мы убили…
Повернувшись к Грульгору, я снова заговорил. — Отлично, тогда Грульгор. Приведите нас к этому змеиному Богу. Приведите также всех своих троллей. Я надеюсь, что мы сможем решить ситуацию мирным путем, но если дело дойдет до насилия…»
«Грул говорит, что понимает: если змея причинит неприятности, Грул говорит, что сломает ее и съест». Грул мрачно забулькал.
Нам не потребовалось много времени, чтобы достичь границы нашей Территории у подножия холма. Безмятежное ожидание нас там было настоящим зрелищем. Большая белая змея, намного меньшая по размеру, чем предыдущий змей, но все же массивная, стоящая так же высоко, как и я, несмотря на то, что она была свернута клубком, ждала, завернутая в церемониальные священнические одежды, с короной из змеиных клыков, покоившейся на ее лбу. Его сопровождали полдюжины змей поменьше, одетых в менее яркие одежды и несущих на бархатных подушках набор жезлов и скипетров. Ну, это зрелище, которое не каждый день увидишь. Как, черт возьми, они двигаются в этих одеждах, у них ведь нет рук или ног?
Отбросив бессмысленные мысли, я улыбнулся как можно ярче и почтительно поклонился. «Для меня большая честь принять тебя, о великий змей храма Сирохэбизуми, один из восьми миллионов ками этой земли, Японии». Проявлять уважение никогда не помешает.
«Так что же привело вас на нашу Территорию? Надеюсь, мы не сделали ничего, что могло бы причинить неудобства богам? Все равно, что убить своих родственников… ох, черт, может быть, нам не следует носить весы перед Богом…
Змея с нежным шипением высунула свой длинный язык и спокойно посмотрела на меня рубиновыми глазами. «Мне просто хотелось навестить нашего соседа. Вы вызвали настоящий переполох в этой божественной стране мира и покоя.
Божественная земля? Он имеет в виду Границу? Я думаю, это имеет смысл, поскольку кажется, что это место обитания духов и богов. Может быть, это ракурс, на который стоит обратить внимание?
«Я сожалею о том, что. Мне нравится думать, что я возвращаю спокойствие. У нас нет намерения вторгаться на вашу божественную территорию. Все, что мы намерены, — это уйти или договориться с Рыцарем Ворона на нашей границе и отразить любые угрозы. Кстати об угрозах… — Я снова поклонился. «Если великий белый змей, которого мы убили, был одним из ваших родственников, я могу только извиниться, но это были мы или он, он напал на нас первым и был могуч, поэтому мы не могли позволить себе экономить в наших усилиях победить его». Человеку говорить формально сложно.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
— Не волнуйся, эта сссзмея мне не родня. Не больше, чем вы могли бы претендовать на то, чтобы каждая человеческая задница была своей. Значит, ты не собираешься заставить нас быть твоими рабсссами?
«Едва ли.» Я это отрицал. «В любом случае меня больше интересуют союзники, помогающие друг другу в достижении наших целей. Однако мне нужно убедиться, что моя Территория в безопасности, поскольку Экспозиция-сан, давшая мне эту силу, сказала, что будут и другие с такими же способностями. И среди них, вероятно, будет много тех, кто возьмет то, что хочет, и нападет на других. Я дал обещания Шаэле и Грульгору и сдержу их.
«Интересно». Ками зашипел. «Теперь я вижу больше твоего сссдуха. Слухи-с-с-с от Бог-С-Соз-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-лись-с-дошли-с-с-выше-с-с-с-ых-ли—————————-сходящиеся с небес, просочились о чсс-сенах и о том, как изменятся миры, как Боги, так и смертных. Даже один из скромных, сссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссс-сшей-с-с-с-с-му—————т-т-ла-с-поклон-с-с-поклон-с-с-с-послуж-с-с-с-послуж-с-с-поклон——————————————-сь————с—ша—ша—с-с-сссссс-с-святьа-с-свять-с-с-сми-с-стоятельнее-сс-сс-с-ш-ла-ла-ла-аааить]”)”’”»»»)»»»).»).»).»).
«Да, я думаю, это соответствует той информации, которую мне предоставили. Время великой опасности для Земли и всех, кто там обитает, но Боги выберут героев, которые станут Астральным Императором. И героями могут быть Боги-Создатели?»
«Тогда очень хорошо. Я определил твои намерения. Тсссс, я тебя спрошу. Если мне присоединиться к вам, какую помощь вы можете мне предложить?
Это неожиданно. Я был уверен, что это путь к пакту о ненападении…
«Что ж, если бы вы присоединились ко мне, вы бы выиграли от защиты моей Территории, которая, надеюсь, станет только сильнее. Если появится кто-либо из этих избранных героев, что, я думаю, является лишь вопросом времени, я буду защищать своих до предела своих способностей, если они проявят к тебе недоброжелательность. Глядя на невыразительное лицо змеи, я подкинул свой козырь. «Я также посмотрю, смогу ли я расширить влияние твоей святыни в Материальном мире. Я думаю, это должно быть выполнимо. Кто знает, может быть, однажды, когда мы будем говорить о могущественных богах, мы добавим ваше имя в список».
«Думаешь, ты сможешь это сделать?» — спросил ками, лениво двигая кольцами.
«Я не понимаю, почему бы и нет. Это не может быть сложнее, чем сделать Шаулу королевой благих. Кроме того, я уже встретил жрицу твоего храма, Изуми Кану. Она чувствовала, что ее отец и дедушка будут больше всего заинтересованы в наших способностях. Мы, без сомнения, можем оказать некоторое влияние».
«Снова стать великим ками… мечта, которую я лелею». Змея посмотрела на меня яркими глазами. «Я не настолько силен, чтобы давать оракулы, как мои более сильные товарищи. Но у тебя есть сссзапас силы, не так ли?
«Вы имеете в виду эфир? Его можно использовать для совершения подвигов, которые можно было бы назвать чудесными… или, возможно, божественными…» Кажется, я понимаю…
«Таким образом, вы также можете использовать эфир, чтобы увеличить свою силу. В этом есть смысл. Я сам очень нуждаюсь в них, чтобы строить и поддерживать свою Территорию, но по мере того, как мы будем становиться сильнее, в нашем распоряжении будет еще больше. Тебе что-нибудь нужно?»
«Я хотел бы послать оракула в мой храм. Но моя божественность слишком слаба для этого.
— В таком случае, я думаю, я смогу помочь. Будет обидно откладывать обновление Шпиля, но получить в качестве союзника ками, пусть даже такого слабого, как Белая Змея… ну, в долгосрочной перспективе, я думаю, это было бы лучше…
«Тогда я присоединяюсь к вашему разговору. Я обещал, что ты защитишь мою святыню от тех, кто причинит мне вред, а также расширишь мое влияние. Взамен я-с-пошлю своих приверженцев-с-с-говорить от вашего имени с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-шими святостями и ками.
Вы объединились с ками Сирохэбизуми, Белой Змеей. Твой ????? увеличивается.
Белая Змея уступила вам свою территорию. Теперь вы можете построить уникальное здание «Алтарь Земли Белой Змеи».
Последователи Белой Змеи также присоединились к вашей Территории. Ваши казармы теперь могут…
Когда эти сообщения промелькнули перед моими глазами, я был одновременно доволен и немного разочарован. Я действительно думал, что смогу получить там еще один урок. Может быть, вы можете иметь только один одновременно? Все еще…
Уникальное здание имело довольно полезные способности, но на данный момент оно было слишком дорогим. И все же когда-нибудь это стоило бы сделать…
«Тогда все в порядке. Добро пожаловать на борт. Мы все вместе сделаем все возможное».
«Хмф. Убедись, что ты узнаешь во мне своего старшего, змея. Тебе было бы хорошо, если бы ты послушал меня, потому что я служил Акио дольше всех. — сварливо сказала Шаула.
— Не бойся, я понимаю твою близость к нему. А теперь, если бы вы… — прошипела Белая Змея.
«Будь моим гостем.» Я разрешил ему доступ к Шахте, и он начал потреблять эфир, поглощая его. Змея светилась ярким ореолом радужного света, а воздух наполнился свистящим шипением, царапающим края понимания. Этот свет на мгновение стал ярче, а затем померк, оставив змею с опущенной головой и утомленным видом.
Черт возьми, этот краткий оракул стоил почти двадцать тысяч эфира. Нам определенно придется увеличить наши поставки, чтобы поддержать цели змей. Тем не менее, долгосрочные выгоды могут быть огромными.
«Это сделано». Белая Змея заговорила. «Мои адсссссссс сейчас будут вам слссссссссссссссссссссссссстсшать. Если я услышу что-нибудь от моих собратьев-ками о других… ассстральных императорах, осссс, ты их назвал, я ссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссстьмлтл я бы я-с-с-с-с-с-с-с—————————— от моих собратьев-ками по поводу других… асс-стральных императоров-зас-с-с-с-ш-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-сш-с-с-с-с-с-с-с-с-лано-ся————с-с-сстался-с-с-лись бы мои товарищи-собратья-ас-асс-страстные императоры?
«Это звучит великолепно. Если мы предупреждены, мы вооружены». Я цитировал благочестиво. — Если вы не возражаете, я собираюсь быстро осмотреть новую Территорию.
Змея кивнула и последовала за нами, его сопровождающие тоже двинулись вместе с нами. В Пределе святилище выглядело совсем по-другому. Та же самая основная форма осталась неизменной, ворота тории и здания, но они были более великолепными, более… реальными, каким-то образом, яркие и яркие красные цвета, инкрустированные золотом, здания не в том ветхом состоянии, в котором они были в Материале, но ухоженные. для и поддерживается. Тем не менее, если Астрал — это тоже божественное царство, это имеет смысл…
В целом площадь территории, которую мы завоевали, была немалой, вероятно, составлявшей шестую часть того, что мы уже контролировали. К счастью, храм был всего лишь
в пределах километра от моей квартиры, так что ее удалось взять под наш контроль, хотя, вероятно, Территория расширилась дальше, чем мы могли претендовать. Повсюду были змеи, самые обычные, но огромные, хотя прятались и другие, более странные формы.
Когда мы поднялись на вершину холма к главному боковому зданию, нас остановил возбужденный лай. За кобольдов отвечал шахтер-кобольд. За ним следовали остальные его родственники, вооруженные лопатами, кирками и грубыми тачками. Они быстро собрались вокруг меня, радостно лая.
«Мина, мина!» вождь яростно завилял хвостом. «Здесь находится большая шахта. Просто скажите слово, и мы сможем над этим поработать, скажите, и мы сможем начать добычу!»
«Нанесет ли это ущерб местности?» — спросил я, глядя на Белую Змею. «Это святое место, ведь мы не можем его осквернять».
«Мы добываем хорошо, мы копаем чисто». Кобольд настаивал. «Маленькая дверь на холме, вот и все».
«В этом касссе я это разрешаю. Но, пожалуйста, прояви уважение к моему храму.
«Мы сделаем, мы сделаем». Кобольды согласились. «Мы тоже поднесем дань святыне, предложим богатство».
Ах да, здесь тоже есть ящик для приношений.
Глядя на святилище у колоколов, я увидел большой ящик, богато украшенный, гораздо более красивый, чем тот, который я помнил от Сирохэбизуми из Материального мира.
Теперь, когда все было решено, кобольды начали копать, быстро работая кирками и лопатами. При этом эфир был израсходован, и моя вторичная очередь сборки была заполнена специальной шахтой кобольдов 4-го ранга.
4 ранг? Это звучит довольно удивительно. Остальные мои постройки в лучшем случае второго ранга….
«Вы заметили?» Шеула заговорила рядом со мной. Я не заметил, чтобы она молчала с тех пор, как мы вошли в это место, поэтому это стало для меня некоторой неожиданностью. «Стихия земли здесь сильна-сильна. Это неприятное чувство для таких фейри ветра, как я… но если эту энергию удастся собрать… тролли — это фейри земли, так что это могло бы усилить Грульгора и его войска.
«Разве мы не можем использовать его сами? Земля и воздух вместе могли бы провести несколько мощных атак».
«Земля и ветер противостоят стихийным энергиям». Шаула покачала головой. «Овладеть обоими, обоими в одном теле было бы чертовски сложно».
— Но не невозможно? Я нажал.
«Хмф». Шеула задумалась. «Я бы сказал, что это было невозможно, но вы превзошли мои ожидания своими знаниями о ветре. Это может
возможно, но путь к успеху будет действительно очень трудным».
Если это не невозможно, то при достаточно усердной работе это будет просто вопросом времени… так что я действительно мог бы использовать еще несколько Эфирных Шпилей, чтобы мы могли также вытянуть эту энергию элементаля земли. Может быть, было бы лучше повысить мой Якорь Территории до 3-го ранга вместо улучшения Эфирного Шпиля… хотя сто астральных дней беззащитной Территории… хм, решения, решения…
