«Я вижу, что по крайней мере кто-то здесь способен признать мой талант». Сказала Шаула, глядя на него. — Нет, действительно, я не такой смертный, как ты. Я благородная принцесса Благих, Фейри. Мы живем в том, что вы бы назвали царством божественного».
«Это невозможно!» один из других священников отрицал это, наклонившись вперед против ветра. «Ками, Ёкаи, духи… были времена, когда было записано, что они ходили по земле смертной Японии, но только во времена редкого совпадения с божественным царством, и часто длились всего несколько минут или, в лучшем случае, часов. Ни одно духовное существо не могло бы ходить вот так целыми днями, занимаясь своими делами, как обычный человек, не говоря уже о том, чтобы они демонстрировали такую силу! Это противоречит всему, что мы знаем!»
«Обычно вы были бы правы. Однако благодаря мастеру, с которым я поделился Клятвой и Даром, Акио, я могу свободно ходить по плану Смертных, в отличие от моих родственников, которые могут-могут проявляться лишь на мгновения при соединении луны и приливов-отливов. »
— А что насчет тебя? — спросил меня дедушка Каны-чан. «Вы человек, чтобы быть хозяином такого существа?»
«Конечно.» Я самоуничижительно рассмеялся. «Еще несколько недель назад я был таким же обычным, как и любой другой человек. Конечно, сейчас все изменилось. Но это уже переход к теме вещей, которые нам нужно тщательно обсудить». Похлопав Шаэлу по плечу, я попросил ее успокоиться, что она и сделала неохотно: зеленое сияние вокруг нее угасло, ветер утих. «Я думаю, ты совершил прорыв, не так ли? Думаю, ты все-таки выиграл наше пари.
Шаула кивнула, ее глаза сияли, хотя янтарные огни внутри погасли. «Действительно, вы правы. Мало того, что мое мастерство в управлении ветром возросло, моя способность генерировать его также выросла как на дрожжах! Я считаю, что достиг нового уровня власти!»
— Что ж, раз уж мы продемонстрировали, на что способны, возможно, нам всем стоит расслабиться и спокойно поговорить о вещах. Белая Змея предложила нам поддержку, поэтому нам нужна и ваша поддержка. В обмен мы согласились помочь и Белой Змее.
«Я согласен. Давайте все обретем спокойствие и внимательно обсудим это». Он указал на своих коллег-священников.
Мы все снова заняли свои места, все смотрели на нас испуганными глазами, кроме Каны-тян, которая смотрела на Шаулу с чем-то вроде благоговения, а также ее дедушки и еще одного мужчины, похожего на Кану-чан. Возможно, ее отец?
«Тогда все в порядке. Полагаю, мне лучше начать с самого начала. Хотя, конечно, я ожидаю, что эта информация будет считаться конфиденциальной?» Снова воцарилась тишина, за исключением дедушки Каны-тян, который согласился. «Кстати, меня зовут Осиро Акио. Как бы вас называли, уважаемый священник? Я не могу продолжать называть тебя дедушкой Каны-чан.
«Я Изуми Масаджи. Можете называть меня так, я не против. А теперь, если бы вы начали.
Я начал с рассказа о прибытии Экспозиции-сан и моем первом путешествии к Границе, а также кратко о возможностях и возможных опасностях, не вдаваясь в подробности, особенно о том, как работают мои силы. Все слушали в напряженном молчании, за исключением Изуми-сан и, конечно же, Каны-чан, которые смотрели на коробку, которую я поставил рядом с собой, когда садился.
«Итак, вы говорите это… Граница… это царство, где обитают духи и боги? И вы можете войти туда свободно?
«Ну, сначала мне нужно собрать эфир, хотя в этом отношении у меня немало преимуществ по сравнению с тобой». Я ответил. «Я не буду сейчас вдаваться в подробности, но как только необходимая сумма будет собрана, мой дух войдет. Я называю это своим астральным телом. Нанесенный ему урон отражается на моем Материальном теле, хотя эффект приглушен, поэтому глубокий порез может оказаться просто неглубокой раной. Тем не менее, повреждение критических областей, вероятно, все еще может убить меня, например, сердца или головы…» Я вопреки себе вздрогнул. Сидевшая рядом со мной Шеула успокаивающе похлопала меня по ноге.
«Я хотел бы услышать больше об этом… Экспозиция-сан, о которой вы говорили. Он сказал, что выбирает героев. Наша Великая Белая Змея-сама замешана в этом?
«Он сказал, что это не так. Скорее всего, их отберут великие Боги-Создатели из Японии. Хотя, если то, что сказала Экспозиция-сан, было
правда, тогда мне интересно, являются ли они чисто богами Японии или даже этого мира. У меня сложилось такое впечатление, что наш мир только сейчас становится связанным с другими…?» Эта мысль только что пришла мне в голову, но она показалась мне убедительной. «Конечно, я не могу сбрасывать со счетов тот факт, что меня обманули. Хотя, в конце концов, в этом определенно есть доля правды… — Я махнул рукой, и монета, которую я вытащил из кармана, взлетела в воздух, оставаясь неподвижной в течение нескольких долгих секунд, прежде чем упасть на землю. «…Я могу сделать это сейчас, и Шаула стоит рядом со мной. Но я взрослый человек, поэтому не могу отрицать возможность того, что правда существует только для того, чтобы скрыть ложь».
Далее последовало молчание и обмен неловкими взглядами. Я говорил уже почти час, и лишь краткие замечания Изуми-сан прерывали мой поток, так что я чувствовал себя довольно опустошенным.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Итак, у меня есть два вопроса, на которые нужно ответить». Сказала Изуми-сан после некоторого раздумья. «Во-первых, чувствуешь ли ты, что это один из наших богов выбрал тебя?»
При этом я покачал головой. «Я сомневаюсь в этом. У меня нет возможности знать это наверняка, в конце концов, я вряд ли являюсь экспертом в божественном. Я такой же набожный, как средний японец, несмотря на то, что мне наполовину, но это оставляет большие пробелы в моих знаниях. Но если бы мне пришлось сказать, что меня решило… так это терминология. Эфир, Эфир, Астрал, Серебряные Шнуры… они кажутся скорее более западными по происхождению. Хотя это и не гарантия, но я чувствую, что если бы Бог, о котором идет речь, был японцем, они бы больше говорили о духовной силе, как и вы». Теория чакр, кажется, тоже ей подходит, она восточная, а не японская, хотя версия, которую знала Шаула, не подходит для использования людьми…
Рядом со мной Шаула выразила свое согласие. «Граница, или Астрал, — это всего лишь несколько из многих названий божественного царства или страны сумерек. Двор Благого путешествует свободно, поэтому мы встречали много-много народов, называющих его по-разному, но название не меняет его сути. Она улыбнулась мне довольно нежно. «Все так, как меня учил Акио. Элементальный ветер — это всего лишь другое название элемента движущегося невидимого воздуха, окружающего нас. То, как вещь называется, не меняет того, что она есть, но говорит о том, кто называет ее именем-именем».
Прежде чем он снова заговорил, наступило еще одно долгое молчание, длившееся несколько минут. «Очень хорошо, мой второй вопрос, и, возможно, более важный. Зачем вам продолжать это делать и рисковать своей жизнью как так называемого «героя»? Это ради власти и наград?»
Я почесал голову, выглядя криво. «Это действительно хороший вопрос. Я тоже часто об этом спрашиваю. Знаете, поначалу это было скорее для некоторого волнения. Я вел довольно скучную жизнь. Я зарабатывал на внештатной работе в сфере ИТ. Это было неплохо, просто не приносило удовлетворения, понимаешь? Но потом я обнаружил, что могу обрести силу, которой позавидовал бы любой, и это тоже было здорово. Я имею в виду, что если бы вы сейчас выставили меня на ринг с профессиональным боксером, я почти уверен, что легко выиграю, что неплохо для одутловатого компьютерного ботаника, не так ли? Увидев суровые взгляды священников, я продолжил. «Но теперь это нечто большее. Я сражался с Шаулой как с врагами, но теперь мы партнеры, вместе работающие над достижением наших целей, и я пообещал обеспечить ее безопасность. И я не смогу этого сделать, если остановлюсь сейчас».
«О, не могли бы вы это объяснить?» он спросил.
«Мы подумаем. Я не уверен, сколько людей выбрали Боги, и сомневаюсь, что они встречаются часто, но вне всякого сомнения, на Рубеже будут сражаться и набираться силы другие. Любой из них мог встретить Шаулу и ее родственников и убить их ради эфира. Или сделать хуже… — Я вздрогнул. «Не говоря уже о последствиях в реальном мире. Не все люди добродетельны, черт возьми, я знаю, что я не идеален, я хочу власти и славы так же сильно, как и большинство людей, но если злой человек заполучит такую власть… представьте себе это. Осмелюсь сказать, что если бы у меня было оружие, я мог бы убить здесь каждого мужчину и делать с женщинами все, что захочу… — Когда температура в комнате снова упала и жрицы уставились на меня, я поспешно заговорил. «… не то, чтобы я когда-либо сделал такое, но, вероятно, найдутся те, кто это сделает. Когда я думаю о Шауле, или о моей сестре, или о Кане-чане, которые подчиняются прихотям сильных мира сего… Я думаю, что сила противостоит силе. Конечно, это было еще кое-что, но не было необходимости объяснять беспокойство тех, кто из других миров вторгся дальше по линии, когда «защита новичков», которой пользовалась Земля, иссякла. Если Земля действительно находилась в такой опасности, как сказала Экспозиция-сан, я чувствовал, что должен сделать шаг вперед. В конце концов, с большой силой приходит и большая ответственность, как однажды сказал один мудрый человек. В тот день мне хотелось обладать силой, чтобы моей сестре и Эри-чан не пришлось плакать. Теперь мое желание сбывается, и отказаться от этого шанса было бы ошибкой…
Тишина теперь была неуютной, болезненно затянувшейся. Прошло еще время, и я уже собирался заговорить, как внезапно занавес распахнулся, и в комнату ворвалась прежняя жрица, Кеоми-тян, неся несколько больших сумок, а за ней следовала другая девушка, задыхавшаяся от изнеможения, неся еще. «У меня весь торт! Спасибо за вашу щедрость, мистер!» — весело сказала она мне, но тут же замерла, когда все в комнате обернулись и уставились на нее.
В течение долгого времени эта сцена продолжалась: Кеоми-чан краснела все сильнее и сильнее, замыкаясь в себе. — Ох, прости, это было плохое время? сказала она слабо. Блин, это очень мило.
Я собирался заговорить, когда Кана-чан внезапно рассмеялась, нарушив тишину.
— Боже мой, Кеоми-чан, ты такой глупый. Она практически выла. — Но ты выбрал идеальное время. Мне уже час не терпится попробовать торт в этой коробке. Мой дедушка и другие старики слишком много думают об этом. Я не думаю, что старший брат такой уж плохой парень, в конце концов, если такая красивая женщина, как Шаула, останется с ним, человек он или нет, тогда он не может быть таким уж плохим. Теперь посмотрим, что у нас есть… — она поспешила открыть сумки, крича над коробкой за коробкой дорогого торта.
Теперь в комнате царило другое напряжение: девочки разглядывали торты. Со смехом я вскинул руки вверх. «Почему бы нам всем не сделать перерыв, не съесть немного торта и не начать все сначала. Может быть, когда мы съедим что-нибудь сладкое, у нас будет больше настроения обсуждать вещи?»
«Я хочу алкоголя». — заявила Шаула. «Он хорошо сочетается со сладкими вещами».
Некоторые из наиболее смелых жриц столпились вокруг Кеоми-чан и другой, так что тишина была изгнана. Передавая сумку, которую я нес Шаэле, я посмотрел на Изуми-сан, которая кивнула.
«Очень хорошо, мы сделаем небольшой перерыв. Осмелюсь сказать, что смогу найти немного церемониального саке и пива, если поищу как следует. Встав, он посмотрел на меня суровым взглядом. «Меня не совсем удовлетворяют ваши доводы, и я не могу быть уверен, что именно имел в виду наш Великий Белый Змей-сама, когда он просил нас позвонить вам, было ли это присоединиться к вам в альянсе, как вы утверждаете, или предупредить нас. против вас и этих других «Астральных Императоров», как вы их называли. Но одно я знаю точно: каким бы ни был ответ, мы не можем оставаться в неведении в этой ситуации. Если боги действительно пытаются спасти Землю, то мы должны ответить на их желания».
«Это правда.» Я согласилась, наблюдая, как стайка девушек атакует множество тортов, купленных Кеоми-чан. «Времена меняются, и даже если мы ничего не предпримем, это не остановит ситуацию. Все, что мы можем сделать, это адаптироваться и сделать все возможное, чтобы времена изменились к лучшим».
«Хорошо сказано.» Он согласился. «Во времена перемен открываются большие возможности…»
