«Так давай, здесь только мы, ребята». Имаи-сан кричал мне на ухо, пытаясь перекрыть шумное празднование, которое происходило вокруг нас. Не все выглядели такими счастливыми, взрослые игроки «профессиональной» команды выглядели немного меланхолично, но мы, конечно, из «городской» команды веселились хорошо.
«Что это такое?» — крикнул я в ответ, делая глоток из приличной чашки сакэ, которую Хигути-сан сунул мне в руку, когда последняя была опорожнена.
— Так с кем ты будешь встречаться, с Шаулой-чан или Мори-чан? — продолжил он, заставив меня чуть не выплюнуть сакэ, которое я пил. Когда я недоверчиво посмотрел на него, он продолжил. «Это должен быть один из них, верно? До сегодняшнего дня я был уверен, что в конце концов ты встретишься с Мори-чан, ведь она всегда следовала за тобой и твоей сестрой, как маленький щенок. Тем не менее, эта Шеула-тян… должна любить иностранных девушек, я прав?
— Серьезно, да, чувак. Другой из нашей команды положил руку мне на плечо, его лицо покраснело от выпивки, изо рта воняло. «Мой младший брат учится на твоем курсе, он всегда жаловался, что тобой заинтересовалась эта маленькая милашка. Я сказал маленькому паршивцу начать жить и найти свою девочку, но ты знаешь…
Ух, это ад. Почему я должен так смущаться. Я думал, что должен был стать MVP, прояви ко мне немного внимания…
вздохнув, я допил остаток саке, чувствуя себя немного возбужденным. Не успел я это сделать, как рядом со мной оказался Хигучи-сан, наполнявший его из довольно дорогой на вид бутылки.
— Улыбнись своему лицу, чемпион. Он смеялся надо мной. «Человек часа не должен выглядеть таким мрачным…»
«Я бы так и сделал, если бы все перестали подшучивать надо мной по поводу моей личной жизни или ее отсутствия». Я сделал еще один глоток. Блин, с моей великолепной статистикой сложнее напиться. Это отстой…
— Воспринимай это как знак привязанности. Хигучи-сан продолжил, следя за тем, чтобы у всех было достаточно питья. — Мы не такие жители большого города, как ты, Осиро-сан. Нам здесь особо не о чем говорить, кроме спортивного соперничества и того, кто с кем встречается. Кроме того… — он многозначительно сделал паузу. «… нет ничего необычного в том, чтобы пожениться с другом детства здесь, в глуши. Я встретил свою жену таким же образом».
«Я тоже!» — пьяно заявил Имаи-сан. «Ну, она училась в младших классах школы, а это почти то же самое. Она настоящая красавица, не так ли?
«Да, чувак, мы знаем. Ты говоришь нам это каждый раз, когда напиваешься. Другой мужчина дразнил его.
«Верно, но… разве это не сложно видеть в них кого-то другого, кроме сестер?» Я спросил.
«Это разница в возрасте, верно?» – спросил Имаи-сан. «Думаю, будучи намного старше, ты, естественно, оказываешься в роли старшего брата. Но разница… сколько лет, пять или шесть лет, верно?»
Я кивнул, и он продолжил. «Это может звучать много, но это вполне нормально. Женщины взрослеют быстрее мужчин, верно? Моя любимая постоянно мне это говорит. Итак, девочка старшего школьного возраста… ну, у нее не будет проблем встречаться с студентом. Постоянно происходит в большом городе. И к тому времени, когда она окончит среднюю школу… ну, тогда эта разница ничего не будет значить…»
Да, я понимаю. Кто-то из 24-х встречается с 18-летним не кажется особенно странным, не говоря уже о 20 и 26 или 30 и 36… Просто…
Прежде чем я успел закончить, я подумал, что подошел один из «профессиональной» команды. Он был на несколько лет моложе меня и недавно окончил среднюю школу. «Я не мог не услышать, как кричит этот большой рот». Он покосился на Имаи-сана, но Имаи-сан сделал грубый жест в ответ. Пока все разразились пьяным смехом, я подождал, пока он продолжит. «Моя младшая сестра на год младше твоей сестры и Мори-сан. Она говорит, что среди девушек общеизвестно, что Мори-сан не видит других парней, кроме тебя. Все девочки смеются над мальчиками, которые думают, что с ней у них есть шанс. И я до сих пор помню, как мои родители рассказывали об инциденте с собакой. В детстве я думал, что так поступил бы герой… хотя, конечно, я бы не получил травму, как идиот…»
«Это верно.» Имаи-сан согласился. «Мой дорогой сказал мне, что даже одна мелочь может покорить девушку, и это была едва ли мелочь… твоя судьба предрешена, крутой парень. Просто примите это. Я не удивлюсь, если она пойдет на этот фестиваль… единственная проблема — это Шеула-чан…
Разговор продолжался по мере того, как лились напитки, и мне пришлось задать множество вопросов о своих намерениях. Это было чертовски неприятно и неловко, но это произошло.
помоги мне сосредоточить внимание. Что бы я сделал, если бы Эри-чан призналась мне? Я действительно забочусь о ней, но разве это то же самое, что хотеть встречаться с ней? Она… очень красивая, и любому парню хотелось бы иметь такую прекрасную девушку… но смириться с тем фактом, что я вижу в ней сестру, очень сложно…
Пока я боролся с этим, разговор зашел о моем фитнес-режиме, на этот раз большая часть «профессиональной» команды окружала меня. Мне удалось убедить их, что я тренировался почти год, а не один месяц реальности, оттачивая свою физическую форму с помощью тяжестей и бега трусцой, одновременно повышая свои навыки и ловкость с помощью единоборств.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Хигучи-сан поддерживал поток напитков, пытаясь выбить из меня обещание принять участие в следующем году, в то время как некоторые из «профессиональной» команды настаивали, чтобы меня перевели к ним, и какое-то время мы весело, сердечно спорили и хорошо — между нами пролетела естественная насмешка. Было уже поздно, когда дверь открылась, и вошла женщина, которую я не узнал, хотя в ней был намек на фамильярность.
Необычно для женщины прийти в бар Хигучи-сана после бейсбола. Женщины, желающие выпить, обычно пользуются барами поменьше, поскольку атмосфера здесь может быть немного… напряженной.
Не обращая внимания на Хигучи-сан, которая подошла и спросила, не хочет ли она выпить, ее взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на мне. У меня тут плохое предчувствие…
Моя интуиция сработала, когда она подошла ко мне, положила одну руку на стол и приняла очень решительную позу. — Оширо-сан, я полагаю? Я Такэябаши Джунко. Нам нужно поговорить. Сейчас.»
Фу. Я не в настроении для этого, мне сейчас есть над чем подумать.
Несколько парней, включая Имаи-сана, пьяно смеялись надо мной, говоря, что я сердцеед, но, увидев суровое лицо Такэябаши-сана, замолчали.
«Вы можете использовать заднюю комнату. Хотите выпить, пока вы там?» – спросил Хигучи-сан.
«Я возьму немного сакэ. Приличный. Он заплатит». Она сердито посмотрела на меня. Хигучи-сан пожал плечами и, посмеиваясь себе под нос, протянул мне остатки бутылки сакэ, которую он нес, и еще одну чашку. С этими словами она последовала за мной в заднюю часть помещения, закрыв дверь, чтобы не допустить доносившихся из бара звуков веселья.
Наполнив обе чашки, я осторожно поддвинул одну к ней, но она не подала виду пить.
— Итак, ах, чем я обязан удовольствию… — осторожно начал я.
«Мне нужно, чтобы ты прекратил эту чушь — везти мою Марику в Токио. Мой старый дряхлый дурак-тесть сошел с ума. Она сердито вмешалась.
Ой. Боже, я не лажу с женщинами постарше. И все же я вижу сходство между ней и Марикой. Она все еще довольно красивая женщина…. Хотя времени на это нет. Если я не буду осторожен, меня будут ждать целые неприятности.
— Э-э, боюсь, я всего лишь посредник, которого храм попросил присмотреть за ней во время переезда, поскольку я хорошо знаю этот город и токийский храм. Это действительно не…»
«Марика слишком молода, чтобы ехать в большой город одна, и смена школы только повредит ее образованию. И все это ради глупого храмового бизнеса. Если бы я знал об этом, я бы давно уехал с семьей…»
Не собираешься дать мне закончить предложение, да?
Сделав глоток, чтобы успокоиться, я посмотрел на нее.
«Я понимаю, почему вы обеспокоены, я понимаю, правда понимаю. Я сам был удивлен, узнав, что японские святыни поддерживают такие близкие отношения. Но я не сомневаюсь, что Марика-сан будет хорошо выглядеть…
— А почему ты с моей Марикой по имени? — холодно вмешалась она.
Ух, опять?
Улыбаясь, я почувствовал, как внутри меня нарастает эфир. Используя все свое обаяние и присутствие, я улыбнулся. «Поскольку я помогаю с переездом, я позабочусь о том, чтобы у Марики-сан не было никаких неудобств ни в плане проживания, ни в учебе. Если она это сделает, она может прийти ко мне, и я разберусь с ними. Я также буду более чем рад держать вас в курсе. Мне сказали, что для нее это прекрасная возможность. Возможно, она даже сможет управлять процветающей городской святыней, когда подрастет…»
Такэябаши-сан посмотрел вниз и покраснел. Она сделала большой глоток из чашки сакэ, прежде чем снова посмотреть на меня с все еще красным лицом.
«Ну… это… я думаю, это имеет смысл. Но я все еще беспокоюсь, что она слишком молода… и быть жрицей вряд ли можно назвать стабильной или даже важной работой в современном мире…»
Серьезно? Я переборщил?
«Это не значит, что она уезжает навсегда. Она будет часто вас навещать, и вы даже можете приехать в Токио, чтобы увидеть ее, хотя храм, в котором она остановится, находится на окраине, так что, должен признать, это не так уж и впечатляет… кроме того, я встречал некоторые из других жриц, с которыми она будет учиться, и все они кажутся хорошими девушками.
«Хотя мне все это кажется очень странным…»
Она не ошибается. Месяц назад я бы тоже в это не поверил…
Следующий час я провел, успокаивая Такэябаши-сана и допивая сакэ. К концу она была немного подвыпившей, так что мне пришлось позвонить ее мужу, чтобы он проводил ее домой. Что
это был опыт, который я точно не хотел повторять. Согласившись завтра снова поговорить с ней и ее дочерью, когда я посетил храм на фестивале, я проводил ее.
Приветствия и насмешки пьяных посетителей преследовали меня обратно внутрь, и остаток шумной ночи я провел, подвергаясь безжалостному смеху… Тем не менее, по крайней мере, напитки были приличными…
********
Тихо постучавшись в дверь комнаты сестер, я прошептал: «Шаула, ты спишь?»
Дверь открылась, и там оказалась Шаула, с сонными глазами и очаровательная в юкате, которую она использовала в качестве пижамы. Увидев меня, она сморщила нос. — От тебя ужасно пахнет. Она пробормотала. Закрыв за собой дверь, она последовала за мной обратно в мою комнату. «Сколько ты выпил сегодня вечером?»
Я очень в восторге, даже с моей толерантностью. Слишком много, я бы сказал…
«О, много. Это была довольно шумная встреча. Как прошел вечер? Тебе было весело с моей сестрой и девочками?»
«Действительно, я сделал- сделал. Я видел вашу школу, и Айко показала мне, где она занимается стрельбой из лука. У нее действительно красивая форма. А потом…»
Спустя некоторое время такой приятной светской беседы, позволившей мне расслабиться после испытаний ночи в баре, мы вошли в «Границу». Шаула сказала, что устала, и я тоже, поэтому мы договорились погрузиться только на несколько часов, поскольку завтра был большой фестиваль. Большую часть времени мы проводили в исследованиях, выслеживая встреченных нами врагов, которые не были в союзе со святилищем Чайроакитара. Кроме того, мы нашли несколько эфиритов, и, хотя было жаль, что мы не собрали их эфир, мы использовали их для отработки своих навыков…
В конце концов, это были достаточно продуктивные несколько часов, и я еще раз повысил свой уровень, прежде чем мы закончили…
